她放下水碗，伸手紧紧握住赵大嫂的手，声音因为情绪的波动而有些微微发颤：“嫂子，荷花妹子没有错！错的是那个见利忘义的男人！是那些不明是非乱嚼舌根的人！荷花妹子做得对，有骨气！咱们绝不能自己先看低了自己！”
“妹子，我就知道你能理解，我说这些话不是捅你心窝子，我也知道当初你和李连长的事，我就是知道妹子你放下了当初的心结，才敢和你说这些事，”赵大嫂的眼泪又流了出来，她顾不上擦拭，一把抓着杨柳的手，“我看着荷花有时候自己一个人看着窗外愣神，我就觉得自己的心在流血。那孩子自小是我手把手看大的，我是真心疼她啊！”
杨柳回握住她的手，“嫂子，我懂你什么意思，我会经常找荷花玩的，我也喜欢她，那么漂亮又善良的姑娘，谁都稀罕。我让宴秋也给留意着，看看他们营里有没有合适的小伙子，嫂子你也多多打听着，早晚会有那么一个疼她的人在等着荷花呢。”
杨柳的反应如此强烈和共情，让赵大嫂心里更替曾经的杨柳和现在的荷花难受了，随即是深深的感动。
她站起身给杨柳鞠了一躬，“妹子，谢谢你。”
杨柳赶紧把赵大嫂扶起来，她也平复了一下心情，“嫂子，以后就让荷花多来我这儿玩。我复习功课，她可以在一旁做做针线，或者看看书认认字都行。
咱们缝纫小组的活儿，她要是有兴趣，也可以跟着学，一起干。多接触人，多做事，心情慢慢就会开阔起来。
至于找对象的事，咱们先寻摸着，不能急于求成，缘分到了，自然水到渠成。关键是得让荷花自己立起来，活得硬气，到时候好小伙子自然就看得到了。”
她这番话，既是说给赵大嫂听，也像是在对记忆中那个怯懦的自己宣告。她要帮助荷花，不仅仅是因为同情，更像是一种补偿，补偿当年那个无人伸出援手的自己。
她把荷花当成了需要呵护的小妹妹，倾注的，是超越寻常友谊的一种近乎本能的情感。
从那天起，杨柳对荷花越发上心。她看荷花的眼神，总是带着一种特别的温柔和怜惜，那是一种基于深刻理解之上的呵护，仿佛是在精心浇灌一株曾经受过风雨摧折、但依然顽强向上的幼苗。
荷花虽然不明白杨柳姐为何对自己如此好，但她能感受到那份毫无保留的善意和温暖。
高考结束后，张明月收拾好了在姑姑家暂住的简单行李，由李庆平陪着，搬回了他们自己家里。。
人还没进院门，左邻右舍探询、好奇、甚至带着几分看热闹意味的目光，就若有若无地飘了过来。
张明月挺直了脊背，脸上努力维持着平静，心里却像揣了只兔子，七上八下。她知道，前几天那场闹剧，早已成了整个大院茶余饭后的谈资。
果然，一进门，气氛就有些凝滞。李寡妇正坐在小马扎上摘菜，听见动静，眼皮都没抬一下，只用鼻子轻轻“哼”了一声，手里的豆角被掐得“啪嗒”作响，带着一股明显的怨气。
张明月深吸一口气，压下心头的烦躁和委屈，脸上挤出一个尽可能柔顺的笑容，声音也放得又轻又软：“妈，我回来了。这几天……让您担心了。”
李寡妇这才撩起眼皮，瞥了她一眼，语气不阴不阳：“哟，大学生考完试了？还记得有这个家啊？我还以为你攀了高枝儿，看不上我们这穷家破舍了呢！”话里话外，还是对他们两口子的不满。
若是往常，张明月少不得要顶撞几句，但这次，她自觉考前那场风波也是自己说漏了嘴，谁知道自己婆婆会整好在门口听到呢。
加上刚考完试，身心俱疲，她实在不想再起冲突。于是张明月强笑着，把手里拎着的一包新买的点心放在桌上：“妈，您看您说的哪儿的话。这是我特意给您买的桃酥，您尝尝。”
李寡妇瞅了瞅那油纸包，脸色稍稍缓和，但嘴上还是不饶人：“我可没那福气吃这么好的东西，留着给你补脑子吧，以后上大学费脑子的事儿多着呢！” 这话依旧是酸溜溜的。
李庆平站在一旁，像个锯了嘴的葫芦，大气不敢出，只觉得头皮发麻。他生怕两个女人下一秒就又吵起来。
出乎他意料的是，张明月这次异常沉得住气。她没接李寡妇关于“上大学”的话茬，而是走过去，挨着李寡妇蹲下，伸手帮她一起摘豆角，语气带着几分撒娇的意味：“妈，我知道，前些天是我不好，说话没注意，惹您生气了。您大人有大量，别跟我一般见识。我年纪轻，不懂事，以后还得您多提点我呢。”
这一番低姿态，倒是让李寡妇有些措手不及。她习惯了儿媳妇的针锋相对，这般伏低做小，反而让她积蓄的怒火没了发泄的出口。
她看着张明月纤细的手指熟练地掐着豆角尖，想到儿子说的会劝明月要孩子，又想到怎么说她也是嫁进来了，真要闹得太僵，儿子夹在中间难做，外人看了也笑话。
她重重叹了口气，语气总算松动了些：“行了行了，过去的事就不提了。以后啊，一家人好好过日子，比什么都强。” 这算是暂时揭过了这一页。
张明月心里暗暗松了口气，连忙应和：“哎，妈您说得对，一家人和和气气最重要。”
表面上的风波似乎平息了，李寡妇为了显示自己“大度”，晚上还特意多炒了个鸡蛋。饭桌上，三人各怀心事，气氛勉强算是融洽。
然而，这脆弱的和平，仅仅维持到了晚上睡觉前。