在永夜之城的生活，仿佛陷入了一种奇特的“暴风雨前的宁静”。一方面，他们享受着相对安全的庇护，不必时刻担心怪物袭击或被“清洁工”追捕；另一方面，议会迟迟未做出最终决定，技术局和奥顿理事两方的暗中角力却又无处不在，让人不敢有丝毫放松。
沈砚辞大部分时间都待在房间里，研究着奥顿理事赠送的文献副本，同时不断尝试用自己的方式解析那个“密钥碎片”，虽然进展缓慢，但【逻辑迷宫】在与古代数据的碰撞中，似乎也变得更加敏锐。他偶尔会通过秦月了解一些守夜人的内部结构和规章制度，默默构建着信息网络。
陆星眠则在秦月的安排下，开始接受一些基础的战斗和体能训练。他的身体素质本就不错，加上烙印带来的微妙增强，进步很快。更多的时候，他独自一人在允许活动的观景平台，尝试着更精细地控制那份共情和共鸣的力量。他发现自己似乎能隐约感知到这座庞大城市流动的“情绪底色”——坚定之下隐藏的焦虑、秩序之中流淌的疲惫，这让他对守夜人这个组织有了更复杂的理解。
屠夫则快憋疯了。他对那些文书工作和勾心斗角毫无兴趣，最大的乐趣就是跑去技术局外围的公共展示区，对着那些新式武器流口水，然后回来吐槽守夜人的装备“华而不实”、“缺乏暴力美学”，并信誓旦旦地表示只要材料管够，他能在自己的“厨房”里造出更带劲的家伙。
陈默则彻底扎进了故纸堆，每天抱着一大堆资料废寝忘食地研究，眼镜片越来越厚，嘴里经常冒出一些让人听不懂的古语词汇，偶尔会突然抓住一个人，兴奋地讲述他又破解了某个符号的含义，或者找到了某段历史与现状的惊人联系，也不管对方听不听得懂。
小豆子被安排进了城内的儿童收容教育机构，得到了很好的照顾，脸上的笑容也多了起来。
就在这种表面平静的日子过了几天后，变故突生！
凄厉的警报声毫无征兆地响彻了整个永夜之城！不同于之前进入城市时那种有序的提示音，这是最高级别的战斗警报！
红色的警示灯在各个通道内疯狂闪烁！
“所有战斗人员立即就位！非战斗人员前往最近避难所！重复，这不是演习！”冰冷的广播声回荡着。
“怎么回事？！”秦月第一时间冲出房间，脸色凝重，“是外部袭击？‘清洁工’主力？还是……那个‘深渊低语者’追来了？！”
沈砚辞迅速连接内部网络，但大部分区域权限已被临时锁定，只能看到有限的公共信息：“警报源来自城市第七扇区，外围防御墙。具体威胁类型……未明确标识，系统显示为‘高能量反应，类型未知’。”
“管他是什么！总算来点刺激的了！”屠夫反而兴奋起来，机械臂咔咔作响，“老子的大刀早已饥渴难耐了！”
“所、所有人员注意！”广播声突然带上一丝干扰和急促，“检测到未知空间裂隙能量特征！与‘黑曜石之环’第七防区重叠！防御系统受到强烈干扰！有……有东西穿过了外围防御！”
空间裂隙？！东西穿过了防御？！
这个消息让所有人头皮发麻！永夜之城最引以为傲的就是其无懈可击的防御，竟然被直接突破了？！
“走！去最近的防御节点看看！”秦月当机立断，作为守夜人军官，她有责任也有权限在战时前往一线。
他们冲出住所，只见通道内已是一片忙而不乱的景象。全副武装的守夜人士兵成群结队地跑过，后勤人员紧张地调度着物资，普通居民则在家人的带领下，快速而有秩序地前往避难所。展现出了一个成熟组织面对危机时的强大执行力。
跟随着士兵的洪流，他们很快来到了第七扇区的一处内部防御平台。这里可以看到巨大的外部装甲板上，已经有多处出现了扭曲和破损的痕迹，能量火花不断溅射。远处的防御墙上，更是有一个触目惊心的、仿佛被强行撕裂开的巨大豁口，幽暗的能量还在豁口边缘不断侵蚀着！
更令人不安的是，在城市内部的上空，悬浮着十几个不断扭曲、闪烁着不稳定能量的暗紫色裂隙！这些裂隙只有一人多高，不断开合，从中散发出令人极度不适的、混乱而饥饿的气息！偶尔有体型较小、但速度极快、形态如同暗影蝙蝠般的怪物从裂隙中钻出，尖叫着扑向下方的人群和设施！
守夜人士兵们正在奋力抵抗，能量武器和实体弹药组成交叉火力网，不断将那些怪物击落。但裂隙的数量太多，而且还在缓慢增加，怪物仿佛无穷无尽！
“是低阶的‘隙间猎手’！”秦月认出了那种怪物，“它们本身威胁不大，但极其擅长制造混乱和干扰！必须尽快关闭那些裂隙！”
就在这时，一个穿着技术官制服、神色仓惶的人跑了过来，竟然是之前接待过他们的莉娜！
“秦月中尉！沈先生！你们在这里太好了！”莉娜气喘吁吁，脸上带着惊魂未定，“莱茵博士在第七防御墙控制中心！那里的系统受到裂隙能量强烈干扰，多个防御单元失控！博士需要支援！特别是……特别是沈先生你的计算能力！”
技术局竟然首先求援了？看来情况确实棘手。
沈砚辞眼神微动，这是一个机会——深入了解永夜之城防御系统和技术局现状的机会。
“带路。”他简洁地说道。
一行人跟着莉娜，穿过混乱的战场，进入了防御墙内部复杂的通道系统。越靠近控制中心，空气中的能量干扰就越强，灯光忽明忽灭，各种警报声吵得人头皮发麻。
控制中心内一片狼藉。莱茵博士正带着一群技术人员焦头烂额地试图稳定系统，屏幕上无数数据流疯狂闪烁报错。
“博士！沈先生来了！”
莱茵博士抬起头，这位一向冷静强势的女博士此刻也显得有些疲惫和焦虑：“沈先生！情况很糟！裂隙能量含有一种奇特的‘逻辑病毒’，正在疯狂攻击防御系统的核心算法，导致火力分配、护盾生成甚至内部通讯都出现了严重紊乱！我们的常规手段难以应对！”
沈砚辞立刻走到主控台前，双手放在感应板上，【逻辑迷宫】全力发动！无数混乱的错误代码和病毒数据流涌入他的意识！
瞬间的冲击让他脸色一白，但他立刻稳住了。他的能力仿佛天生就是为了应对这种局面而生！
“不是病毒……是一种更高层面的‘规则污染’……”沈砚辞喃喃自语，双眼之中数据流疯狂闪烁，“它在重新定义系统的底层判断逻辑……将‘友军’识别为‘威胁’，将‘攻击’指令扭曲为‘休眠’……”
他的手指在虚拟键盘上化为残影，开始编写一段段极其精简却精准无比的纠正代码，如同一个最高明的外科医生，在混乱的数据风暴中精准地切除着“肿瘤”，修复着被扭曲的“神经”！
“快！跟上沈先生的节奏！执行他标记的指令！”莱茵博士又惊又喜，立刻下令。
技术官们看着屏幕上那些精妙到令人叹为观止的指令流，仿佛看到了艺术，立刻忙碌起来。
系统的混乱开始以肉眼可见的速度被遏制！几个失控的炮台重新校准，闪烁的能量护盾逐渐稳定！
“有效果了！”莉娜惊喜地叫道。
然而，就在形势稍缓的刹那，沈砚辞的眉头猛地皱紧！
他在那庞大的、被污染的数据流深处，捕捉到了一丝极其隐蔽、却异常熟悉的能量签名频率——与他手中“密钥碎片”的某种底层特征，有着惊人的相似之处！
这些突如其来的空间裂隙，其能量源头，竟然与那远古的“回响”存在着某种关联？！
这绝不是偶然！
是“密钥”引来了它们？还是说，两者本就同源？永夜之城的防御系统，是否本身也存在着某种不为人知的、与“裂隙”或“回响”相关的漏洞？
更多的疑问涌上心头。
而此刻，外部战场上，异变再起！
那些悬浮的暗紫色裂隙，仿佛受到了刺激，突然开始剧烈膨胀、收缩！紧接着，一股更加庞大、更加恐怖的吸力从中传来，不再是吐出怪物，而是开始疯狂地抽取周围的一切——能量、光线、甚至包括那些被打死的怪物残骸和破损的装备！
永夜之城的能量读数开始急速下降！
“它们……它们在吸收城市的能量！”莱茵博士看着骤降的指标，失声惊呼！
危机非但没有解除，反而升级了！
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