维修通道的空气带着陈旧的灰尘和金属锈味，虽然有些呛人，但比起熔炉地狱般的灼热和管道里致命的极寒假象，简直堪称天堂。陆星眠大口呼吸着这“相对正常”的空气，感觉肺部那火烧火燎的感觉终于缓解了一些。他低头看了看胸前被破烂外套包裹的朵朵，小姑娘的呼吸依旧平稳，只是眉头微蹙，似乎在做着什么不安的梦。另一只手里抱着的兔子玩偶，那双纽扣眼睛里的粉红色光芒微弱却稳定地闪烁着，像一颗顽强的心跳。
“暂时……安全了？”陈默瘫坐在布满灰尘和油污的通道地面上，背靠着冰冷的金属墙，感觉全身骨头都要散架了。他怀里紧紧抱着那本童话书，书封面上的卡通兔子似乎也因为离开了极端环境而精神了一点，彩光柔和地闪烁着。
“喵。”黑猫警长在前方几米处停下脚步，回头看向他们，金色的竖瞳在昏暗中如同两盏小灯，带着一丝不易察觉的催促。它用爪子轻轻拍了拍地面，又指了指通道幽深的尽头——那里隐约透出一点极其微弱的、不稳定的蓝光。
“知道了知道了，警长大人，这就来……”陈默挣扎着想要站起来，却感觉双腿发软，“让我喘口气，就一口……这逃命比打游戏刷副本累多了……”
“此地不宜久留。”顾苒的声音依旧清冷，她靠在另一侧的墙壁上，快速检查了一下自己身上的伤势。之前的爆炸冲击和熔炉高温显然加剧了她的内伤，脸色比之前更苍白了几分，但她握刀的手依旧稳定。她的目光锐利地扫过通道两侧堆积如山的废弃线缆、破损的金属箱和一些看不出用途的、裹着厚厚糖垢的机械残骸。“熔炉还在运转，难保不会有其他东西被激活。警长带的路，尽快离开。”
陆星眠点点头，重新调整了一下固定朵朵的束带，确保她不会滑落，又将兔子玩偶小心地塞进外套内侧的口袋里，让它紧贴着自己的身体，似乎这样能给它传递一点安全感。他深吸一口气：“走！跟上警长！”
黑猫警长得到回应，立刻转身，迈着无声而敏捷的步伐，朝着通道尽头那点微弱的蓝光方向走去。它的身影在堆积的障碍物间灵活穿梭，仿佛一道流动的阴影。
维修通道比之前的通风管道宽敞许多，勉强可以两人并行，但地面凹凸不平，布满了油污和散落的零件，行走起来仍需格外小心。通道顶部悬挂着一些早已熄灭的应急灯，灯罩上覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。两侧墙壁上偶尔能看到一些褪色模糊的标识牌，写着“高压危险”、“非请勿入”之类的警告，在昏暗的光线下显得格外阴森。
“陆哥，你说这兔子……里面真的装着那女孩的意识？”陈默一边深一脚浅一脚地跟着，一边忍不住看向陆星眠外套口袋里露出的半只兔子耳朵，“这算不算……电子宠物？或者……意识U盘？”
“不清楚，”陆星眠眉头微蹙，他能感觉到口袋里的玩偶在微微发着热，“但童话书提示了‘安全屋’和‘转移核心意识’，警长也把它带出来了。在弄清楚之前，保护好它。”他顿了顿，补充道，“也保护好朵朵。她们现在……都很脆弱。”
“明白！”陈默用力点头，下意识地把怀里的童话书抱得更紧了点，“书哥，关键时刻你可别掉链子啊！刚才那个冰激凌……咱以后能不能换成自热火锅啥的？”
童话书封面上的兔子似乎翻了个白眼（如果纸片能翻白眼的话），彩光不耐烦地闪了闪。
就在这时，走在前方探路的黑猫警长突然停下了脚步，全身的毛发瞬间炸起！它伏低身体，喉咙里发出极其低沉、充满威胁的“呜呜”声，金色的竖瞳死死盯着前方通道的一个拐角。
“警长？”陆星眠心头一紧，立刻停下，同时示意后面两人警戒。
顾苒瞬间移动到通道一侧，背靠墙壁，短刃横在身前，幽蓝力场无声蔓延开来。陈默也紧张地咽了口唾沫，躲在一堆废弃线缆后面，只露出半个脑袋。
通道里一片死寂。
几秒钟后，一种新的声音开始隐约传来。
不是熔炉那种低沉恐怖的嗡鸣，也不是爆炸的巨响。而是……一种粘稠的、咕噜咕噜的、仿佛无数泡泡在厚重液体里翻滚破裂的声音！而且这声音正在由远及近，速度非常快！
同时，一股极其浓郁、甜腻到令人头晕目眩的焦糖气味，混合着一股难以形容的、类似于机油和烂水果混合的腐败气息，如同汹涌的浪潮，猛地从拐角后方扑面而来！这气味比之前在控制室闻到的任何糖浆味都要浓烈百倍，几乎化成了实质，让人呼吸都变得困难！
“我去！什么玩意儿这么香……不对！是臭！又香又臭！”陈默被这气味熏得眼泪都快出来了，赶紧捂住口鼻。
“是糖浆！大量的、高浓度的污染糖浆！”陆星眠脸色一变，他立刻联想到了控制室里那些喷射灭菌液的喷口，以及被熔炉熔断的管道！“可能是管道破裂了！或者……是熔炉的某种‘排泄物’？”
话音刚落！
轰隆隆——！！！
拐角处猛地涌出一股粘稠的、如同石油般暗沉、却又泛着诡异油亮光泽的焦糖色洪流！这洪流翻滚着，冒着粘稠的气泡，发出令人心悸的咕噜声，以惊人的速度顺着通道的地面倾泻而下！所过之处，地面的灰尘、油污、散落的零件瞬间被吞噬、包裹、同化！洪流的高度迅速攀升，几乎要淹没到膝盖！
更可怕的是，这洪流并非匀速！它似乎受到某种力量的驱动，呈现出一种脉冲式的推进！猛地涌上一大截，然后稍微停滞、翻滚、积蓄力量，再猛地涌上更大一截！每一次脉冲推进，都伴随着更加浓郁的甜腻恶臭和巨大的粘稠声响！
“跑！！！”陆星眠头皮发麻，大吼一声，转身就往后跑！他抱着朵朵，行动受到极大限制。
顾苒反应最快，幽蓝力场包裹双腿，速度陡增，瞬间超过了陆星眠，同时回身低喝：“跟上！”她试图为后面两人争取时间。
陈默吓得魂飞魄散，连滚带爬地转身就跑：“妈妈呀！糖浆海啸来了！这要是被糊一身，直接变琥珀里的虫子标本啊！”
黑猫警长更是化作一道黑色闪电，几个纵跃就跳到了通道侧壁上方悬挂的粗大管道上，居高临下地看着下方汹涌而来的糖浆洪流，发出焦急的“喵呜”声。
然而，人的速度怎么可能快得过这汹涌的、脉冲式推进的糖浆洪流？
眼看着那粘稠、恶臭、仿佛能吞噬一切的焦糖色浪头，距离落在最后的陈默只有不到五米了！那翻滚的气泡仿佛一张张狞笑的嘴巴！
“书哥！救命啊！！”陈默发出了绝望的哀嚎，感觉后背都能感受到那股粘稠的、带着高温的热浪了（这糖浆似乎还带着熔炉的余温）！“我不要变焦糖布丁！给我个救生圈！滑板！什么都行！！”
怀里的童话书封面彩光疯狂闪烁！卡通兔子急得直跳脚！显然，在这种狭窄通道里制造大型漂浮物根本不现实！
电光石火之间，童话书似乎做出了一个极其艰难的决定！彩光猛地爆发！
这一次，没有出现救生圈或滑板。
一层薄薄的、半透明的、闪烁着微弱七彩光芒的、如同巨大蛋卷脆皮般的弧形护罩，瞬间出现在陈默的身后，也同时笼罩住了跑在陈默前面几步的陆星眠和顾苒的后方！
这层“脆皮护罩”看起来……极其脆弱！薄得仿佛一捅就破，上面还布满了诱人的焦糖色网格纹路（大概是童话书最后的倔强？），散发着一种……嗯，刚出炉的、香甜的蛋卷味？与后面汹涌而来的、散发着恶臭的污染糖浆形成了极其荒诞的对比！
“脆……脆皮？！”陈默回头看到这玩意儿，眼珠子都快瞪出来了，“书哥！这时候了你给我加个‘脆皮’防护？！你是嫌我们死得不够脆吗？！这玩意儿能挡个啥？！”
就在陈默吐槽的瞬间——
砰！！！
第一波脉冲推进的糖浆洪流，狠狠撞在了那层薄薄的、散发着蛋卷香味的七彩“脆皮”护罩上！
预想中的护罩瞬间破碎、糖浆涌入的场景并没有发生！
那看似脆弱无比的“脆皮”，在与粘稠糖浆接触的刹那，竟然爆发出一阵极其刺耳的、如同热油煎炸般的“滋啦”巨响！接触面的糖浆瞬间被某种奇异的高温灼烧、凝固、碳化！形成了一层焦黑的、硬化的外壳！这层硬化外壳如同堤坝般，竟然真的短暂阻挡住了后续汹涌糖浆的冲击！
虽然糖浆洪流依旧在疯狂地冲击、试图漫过这层“脆皮堤坝”，护罩本身也在剧烈闪烁、变薄，发出不堪重负的“嘎吱”声，但它确实为三人争取到了宝贵的几秒钟！
“愣着干什么！跑啊！这‘脆皮’撑不了多久！”陆星眠最先反应过来，虽然对童话书这奇葩的防御方式感到无语，但脚下丝毫不敢停顿，抱着朵朵拼命往前冲！
顾苒眼中也闪过一丝惊异，但动作更快，一把拽住还在目瞪口呆看着“油炸糖浆”奇观的陈默的胳膊：“走！”
三人借着这“脆皮堤坝”争取的短暂时间，连滚带爬地又向前冲出了十几米！
“滋啦——嘎吱——砰！”
身后传来刺耳的碎裂声！那层薄薄的七彩“脆皮”护罩终于达到了极限，在糖浆持续的冲击和腐蚀下轰然破碎，化作点点彩光消散！
失去了阻碍的糖浆洪流如同脱缰的野马，以更凶猛的速度再次席卷而来！
“书哥！再来一层！要加厚的！双倍脆皮！”陈默一边狂奔一边鬼哭狼嚎。
童话书封面上的兔子累得直喘气（彩光闪烁频率如同跑马灯），显然刚才那一下消耗巨大。彩光艰难地再次亮起——
这一次，出现在三人身后的，是一个小小的、孤零零的、旋转着的……棒棒糖虚影？还是柠檬味的？
陈默：“……”
陆星眠：“……”
顾苒：“……”
棒棒糖虚影瞬间被汹涌的糖浆洪流吞没，连个泡都没冒。
“书哥！我恨你！！！”陈默的哀嚎响彻通道。
“前面！有门！”冲在最前面的顾苒突然喊道！
只见在通道尽头，那点微弱的蓝光来源处，赫然是一扇厚重的、锈迹斑斑的金属安全门！门上有一个圆形的、带玻璃观察窗的转盘阀！那点蓝光，正是从观察窗里透出来的！
“快！关门！”陆星眠看到了最后的希望！
三人爆发出最后的潜力，几乎是扑到了门前！
顾苒动作最快，双手抓住冰冷的转盘阀，用尽全力猛地一拧！
嘎吱——咔！
沉重的金属摩擦声响起，转盘阀被拧动了！门锁开启！
“进去！”陆星眠用肩膀顶开沉重的门扇。
一股冰冷的、带着电子设备特有味道的空气从门内涌出。
三人毫不犹豫，几乎是跌撞着冲了进去！
落在最后的陈默，甚至能感觉到粘稠糖浆溅起的冰冷（或者说带着诡异余温的？）液体已经碰到了他的鞋跟！
“关门！！！”陆星眠大吼。
顾苒和陆星眠同时发力，抓住内侧的门把手，用尽全身力气将沉重的金属门猛地往回拉！
轰！！！
沉重的金属门在最后关头轰然关闭！将那股汹涌的、带着死亡甜腻气息的焦糖色洪流，连同那令人心悸的咕噜声，死死地关在了门外！
巨大的撞击声从厚重的门板上传来，震得门框上的灰尘簌簌落下。但门，纹丝不动。
安全了……暂时。
三人背靠着冰冷的金属门，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。汗水混合着灰尘，在脸上冲出几道滑稽的泥痕。
陈默瘫坐在地上，看着紧闭的门，又看看怀里的童话书，欲哭无泪：“书哥……下次……咱能整点阳间的防护吗？脆皮……棒棒糖……我谢谢你啊……”
童话书似乎也累瘫了，封面上的卡通兔子直接躺平，彩光微弱地闪了闪，像是在翻白眼：能挡住就不错了，还挑三拣四！
陆星眠也靠着门滑坐下来，第一时间查看怀里的朵朵和口袋里的兔子玩偶。朵朵依旧昏迷，但呼吸平稳。兔子玩偶眼睛里的粉红光芒稳定地闪烁着。
他这才抬起头，看向这个他们刚刚闯入的“安全屋”。
这是一个不大的房间，看起来像是一个监控室或者小型控制枢纽。
房间中央，是一个环形的控制台，上面布满了密密麻麻的、大部分已经熄灭或者屏幕碎裂的控制面板。只有少数几个屏幕还顽强地闪烁着幽幽的蓝光或故障的雪花点，正是之前看到的光源。控制台上覆盖着厚厚的灰尘，还有不少干涸的、颜色可疑的污渍。
房间的墙壁上，则镶嵌着十几个大小不一的监控屏幕。大部分屏幕漆黑一片，或者布满了雪花。但还有那么三四个屏幕，顽强地亮着，显示着模糊不清、信号极不稳定的黑白或泛黄的监控画面。
陆星眠的目光，瞬间被其中一个屏幕吸引住了。
那个屏幕的画面相对清晰一些。显示的似乎是一个巨大而空旷的……地下仓库？或者某种大厅？
画面中，一个巨大的、被粗大锁链缠绕束缚的、外形难以形容的、仿佛由凝固糖浆和金属废料扭曲而成的暗沉阴影，正静静地矗立在画面中央，散发着令人不安的沉寂。
而在那巨大阴影的脚下，靠近镜头的位置，似乎散落着一些……东西？
陆星眠眯起眼睛，凑近那布满灰尘的屏幕，努力分辨。
下一秒，他的瞳孔骤然收缩！
他看清了！
那散落在巨大阴影脚下的，赫然是几个模糊的、蜷缩着的、穿着某种制服或工作服的……人形轮廓！
他们一动不动，如同被随意丢弃的破旧玩偶。