装甲车在平滑的通道内持续行驶，引擎低吼被良好的隔音材料吸收，车厢内只剩下规律的震动和压抑的呼吸声。陆星眠维持着那道纤细而平稳的共鸣链接，如同在深渊边缘走钢丝，精神高度集中，额角的汗珠缓缓滑落。隔板后的“货物”暂时安静下来，但那团混沌痛苦的意识集合体并未沉睡，更像是在某种强制安抚下暂时蛰伏，随时可能再度暴起。
车厢内的其他护卫不时偷偷瞥向陆星眠，目光复杂。在这个实验室的等级体系里，能直接与那些“怪物”打交道并让其“听话”的人，本身就带着一层神秘甚至危险的光环。没人主动搭话，气氛沉默而紧绷。
沈砚辞看似闭目养神，实则通过手腕上一个伪装成普通战术手表的数据终端（来自陈默的小改装），接收着微弱的信号。他在尝试解密之前从核心区控制台截取的碎片数据，并与车辆行进的方向、速度进行比对。
格罗姆在背囊里连精神嘀咕都小心翼翼：“保持这个频率……对，柔和点……唉，本大爷当年在宇宙风暴里稳定能量场都没这么累……小子，你手别抖，情绪波动会影响输出稳定性！对对，想象你在给一株暴躁的食人花唱摇篮曲……虽然它可能更想吃了你。”
陆星眠没空理会格罗姆的“指导”，全部心神都用在控制共鸣上。他发现，这种持续的、精细的控制，比爆发性的使用更加消耗精神力量，而且对情绪的稳定性要求极高。任何一丝焦虑、恐惧或同情，都可能让共鸣的“色调”发生偏差，从而刺激到那些敏感的“货物”。
车辆行驶了大约二十分钟，速度明显放缓，然后停了下来。
通话器里传来队长的声音：“到达第二检查点。所有人原地待命，等待身份二次核验和路线确认。特殊反应小组，继续监控‘货物’状态。”
车厢门没有打开。陆星眠能感觉到外面有光线扫过车身，还有模糊的对话声。显然，这个“b路线”也并非一路畅通，设有安全检查节点。
“我们的身份经得起二次核验吗？”陆星眠用极低的气音问沈砚辞，心中忐忑。
沈砚辞微微摇头，示意他稍安毋躁，手指却在数据终端上快速点击了几下。“如果只是核对车队编号和大致人员数量，我们混在车里，问题不大。但如果要逐人扫描或验证生物信息……”他没说下去，但意思很清楚。
幸运的是，外面的检查似乎更多是针对车辆和“货物”的，并未要求所有人下车。几分钟后，车辆再次启动。
但这一次，沈砚辞的数据终端屏幕微微一亮，一条解密出的信息浮现出来：「路线校正：原定交接点‘delta-7’因活性波动风险，临时变更为‘beta-3’备用场。护卫队需在下一个岔路口左转，进入次级通道网络。」
路线变更了！
几乎是同时，前面车辆通过无线电传来新的指令：“各车注意，路线变更。下一个岔路口左转，进入标号‘β-3’的通道。重复，左转进入β-3通道。目的地变更为备用场‘beta-3’。”
车厢内的护卫们有些轻微骚动，显然临时变更路线并不常见。沈砚辞和陆星眠交换了一个眼神——机会与风险并存。变更路线可能意味着“医生”方面出现了计划外的状况，但也可能让他们的潜入计划出现变数，比如通往beta-3的通道环境不同，或者那里的守卫配置更严密。
车辆很快抵达一个宽阔的岔路口，毫不犹豫地驶入了左侧那条略显昏暗、标有“β-3”的通道。这条通道明显比之前的“b路线”更老旧，灯光昏暗，路面也有些不平，车辆颠簸起来。周围的墙壁不再是光滑的合成材料，而是粗糙的混凝土，布满了岁月留下的污渍和修补痕迹。
“像是通往更老的实验区域或者外围设施。”沈砚辞低声道，目光锐利地扫视着窗外飞速掠过的景象。
陆星眠的共鸣感知也捕捉到环境的变化：空气中残留的“陈旧”能量场更加复杂混乱，似乎这里曾经进行过许多不同的实验，留下了难以消散的精神“回声”。这些“回声”微弱而杂乱，像背景噪音，进一步干扰着他的感知，让他维持对“货物”的安抚变得更加吃力。
“小子，集中！别被那些‘老磁带’带跑了！”格罗姆提醒道，“你现在的任务是给车上这群‘麻烦精’唱安魂曲，不是去听墙壁讲故事！”
陆星眠咬紧牙关，努力过滤掉那些背景噪音，将注意力重新集中在隔板后方。他能感觉到，由于环境能量的干扰和路况颠簸，“货物”的意识集合体又开始变得焦躁不安，那痛苦的波动如同即将沸腾的水，不断冒泡。
果然，低沉的嗡鸣声再次响起，比之前更加尖锐一些。
“又来了！”通话器里司机的声音带着紧张。
“特殊反应小组！”队长的声音也透过无线电传来，带着命令的口吻。
陆星眠深吸一口气，这次他主动加强了共鸣输出的强度，但更加注重“质地”的柔和与包裹感，试图像一个缓冲垫，吸收掉那些因环境变化和颠簸带来的额外刺激。这需要更精细的操控，他感到太阳穴开始突突地跳痛，腕表上的污染值又悄悄向上爬了一小格。
效果是有的，“货物”的躁动被再次压制下去，但陆星眠自己的消耗也明显增大，脸色变得有些苍白。
沈砚辞注意到了他的状态，低声道：“坚持住。变更路线对我们未必是坏事。备用场可能意味着更薄弱的防守，或者更接近边缘区域。”
车辆在老旧通道中又行驶了大约十分钟，前方出现了一道巨大的、看起来非常沉重的灰色金属闸门，闸门上喷涂着褪色的“beta-3”字样和危险符号。闸门前有小片空地，已经停着另一辆运输车和几个穿着白色防护服、戴着防毒面具的人影在等待。
车队缓缓停下。队长率先下车，与那些白衣人员交涉。
“准备交接。”车厢内，一名护卫小队长开口道，“所有人，下车警戒！特殊反应小组，你们俩，过来！”
沈砚辞和陆星眠跟着其他护卫下了车。阴冷的空气扑面而来，这里像是一个巨大的地下车库改造的场所，挑高很高，顶部有昏暗的照明，四周堆放着一些蒙尘的废弃设备和集装箱。空气中弥漫着更浓的灰尘和霉菌气味，还有一种……淡淡的、类似臭氧的味道。
陆星眠的目光立刻被前方那辆等待的运输车吸引。那辆车更加封闭，几乎像个移动的铁棺材，外壳上连接着更多的管线和监控探头。他的共鸣感知明确地告诉他，那辆车里，也有“货物”，而且状态似乎更加……不稳定？或者，更加“原始”？
更重要的是，他看到了那几个白衣人员中，有一个身材高瘦、戴着眼镜的中年男人，正拿着数据板与队长交谈。那人虽然也穿着防护服，但气质明显不同，眼神冷静锐利，隔着面具都能感受到一种专注的审视感。
“主治官。”沈砚辞用几乎听不见的声音说道。
陆星眠心中一凛。这就是“医生”？至少是高级负责人之一！
只见“主治官”听队长说了几句，点了点头，然后目光扫过在场的护卫，最后停留在了沈砚辞和陆星眠身上。他的视线在陆星眠身上多停留了一秒，镜片后的眼睛似乎微微眯了一下。
“这两位就是临时调派的‘特殊反应小组’？”主治官的声音透过面具传来，有些失真，但语调平稳，“听说刚才路上发挥了关键作用。做得不错。”他像是在夸奖，但语气里听不出什么温度。
“分内之事。”沈砚辞不卑不亢地回答。
主治官没再多说，转向队长：“准备转移‘货物’。启用三号协议，直接进行场域适应性预载。时间不多了。”
“是！”队长立刻指挥手下行动。
几名白衣人员操作着设备，两辆运输车的后舱门同时缓缓打开。陆星眠所在的这辆车里，几个被束缚在特制担架床上、依旧处于昏睡或半昏迷状态的“容器”被小心翼翼地推了出来。而对面那辆车里，推出的“货物”却让陆星眠瞳孔骤缩——那是几个装在透明拘束舱里的个体，他们明显更接近“人形”，但肢体有不同程度的扭曲或异化，眼睛睁着，布满血丝，正疯狂地撞击着舱壁，发出无声的嘶吼（隔音效果极好）。他们的共鸣波动更加狂暴、混乱，充满了毁灭欲。
“不同批次……不同完成度……”陆星眠心中发寒。而更让他不安的是，当这两批“货物”靠近时，他感觉到自己维持的安抚共鸣瞬间受到了强烈的干扰和冲击！仿佛平静的湖面被投入了两块截然不同的巨石！
“唔……”他闷哼一声，身体晃了晃，脸色更加难看。污染值又跳了一下。
沈砚辞不动声色地靠近半步，扶了他一下，低声道：“稳住。他们在测试，或者在进行某种‘匹配’。”
果然，主治官正仔细观察着两边“货物”的反应，以及……陆星眠的状态。他手里的数据板屏幕快速刷新着数据。
“共鸣链接出现波动。”主治官像是在陈述事实，“原型体的适配性高于预期，但控制精度不足。记录数据，加入‘驯化协议’参数优化序列。”
他这话像是在对旁边的助手说，又像是在自言自语。但“原型体”、“驯化协议”这些词，像冰锥一样刺入陆星眠的耳中。
交接在紧张有序地进行。两边的人员忙着将“货物”转移到 beta-3 场地的内部入口处。那里有一道气密门正在开启，门后是明亮的白光，看不清具体情形。
队长招呼护卫们准备重新登车，任务完成，他们似乎要原路返回。
沈砚辞快速扫了一眼周围环境，又看了一眼数据终端上刚刚更新的、关于核心区封闭的倒计时——已经不到一小时了。他必须做出决断。
是跟着护卫队安全（相对）撤离，再想办法？还是趁此机会，留在这个看似更混乱、但可能有更多线索的备用场 beta-3？
他的目光与陆星眠短暂交汇。陆星眠看到了他眼中的决意，也看到了那扇正在开启的气密门后未知的白光。
就在队长催促他们上车的那一刻，沈砚辞忽然捂住腹部，身体微微一躬，声音带着一丝恰到好处的痛苦和歉意：“队长，抱歉，可能刚才颠簸……有点不适，需要方便一下。很快！”
队长皱眉，看了看时间，又看了看不远处还在交接的主治官等人，不耐烦地挥挥手：“快去快回！给你三分钟！别走远！”
“是！”沈砚辞应道，同时对陆星眠使了个眼色，“你跟我一起，可能需要帮忙。”
陆星眠会意，连忙扶着沈砚辞，两人快速向旁边一堆废弃集装箱和设备的阴影处走去。
格罗姆在背囊里绝望地哀叹：“又来？！这次又要钻什么？下水道还是垃圾堆？本大爷的生存质量还有没有保障了？！”
三分钟倒计时开始。而 beta-3 场地深处，未知的“场域适应性预载”即将开始。核心区封闭的时钟也在无情滴答作响。他们的选择，将直接决定能否揭开更多秘密，甚至影响“医生”整个计划的走向。阴影中，两人迅速隐去身形，新的潜入，即将开始。