晋王府，内院深处。
一间隐蔽的密室，深藏于假山池沼之下，入口处机关巧妙，若非知情人绝难发现。室内仅点着一盏昏暗的油灯，光线摇曳，将墙壁上扭曲的影子拉得忽长忽短。
晋王萧瑁摒退了平日环绕身边的姬妾伶人，独自坐在一张酸枝木太师椅上。此刻的他，全然不见外界所熟知的脑满肠肥、庸碌颓废之态。他穿着一身毫无纹饰的暗青色常服，身形虽略显枯瘦，但脊背挺直，一双眼睛在昏暗中闪烁着鹰隼般锐利而阴沉的光芒。
他面前，躬身立着一位同样衣着朴素、貌不惊人的心腹管家。
“消息都确认了？”萧瑁的声音沙哑而低沉，带着一种长期压抑后终于得以释放的兴奋。
“回王爷，千真万确。”管家低声回道，声音里带着抑制不住的激动，“萧衍已定于三日后辰时离京，仪仗卫队皆已齐备，走的是通往南疆的官道。宫中那边，咱们的人也探得清楚，那位太后确实‘病’了，慈宁宫这几日药味不断，守卫更是里三层外三层，比往常森严了数倍不止。”
萧瑁枯瘦如鹰爪的手指，有一下没一下地敲击着光滑的桌面，发出沉闷而规律的“笃笃”声。他脸上缓缓扯出一个扭曲而狰狞的笑容，使得他原本看似平和的面容变得异常可怖：“好！好得很！萧衍啊萧衍，你这黄口小儿，到底还是太年轻，沉不住气！真以为南疆是那么容易平定的吗？狂妄自大，合该你有此一劫！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“南疆那边，都安排妥当了？”
“王爷放心，万无一失。”管家信心满满地答道，“我们在南疆经营多年的人手，早已与几个大部族的首领通过气。只要萧衍一到，自然会有人给他制造足够的‘麻烦’，保管让他深陷南疆泥潭，短时间内休想脱身回京！即便他能侥幸不死，也必是焦头烂额，无暇他顾！”
“京城这边呢？”萧瑁继续追问，这是他计划的核心。
“京城一切均已准备就绪。”管家压低了声音，却难掩其中的狂热，“我们暗中联络的几位将领，以及安插在关键位置的官员，都已接到密令，只待萧衍一走，京城防卫空虚之际，便可依计行事！皇帝小儿根基未稳，那个病怏怏的太后更是妇道人家，不足为虑！届时，王爷振臂一呼，大事可成！”
萧瑁满意地点点头，靠在椅背上，昏黄的灯光照在他脸上，明暗交错，更显其神色间的野心与贪婪几乎要溢出来。他仿佛陷入了某种回忆与憧憬之中，喃喃自语：“先帝啊先帝！我的好皇兄！你当年是如何也看不上我这个弟弟，嫌我庸碌，嫌我无能，一心只想着你那优柔寡断的儿子！甚至在他早逝之后，还要将这万里江山托付给一个稚龄幼子和一个外姓女人！你何其不公！”
他的声音逐渐拔高，带着积郁多年的愤懑与怨恨：“你看不起我，我便做给你看！这几十年的装疯卖傻，沉迷酒色，不过是麻痹你们这些蠢货的幌子！我忍了这么久，等了这么久，就是为了今天！这大周的锦绣河山，这九五至尊的宝座，合该由我萧瑁来坐！”
密室中回荡着他压抑而兴奋的低吼。为了这一刻，他付出了太多，绝不容有失！
“告诉下面所有人！”萧瑁猛地坐直身体，眼中射出骇人的光芒，“按计划行事！严密监视萧衍离京的一举一动，以及京城内外的所有动静！这一次，只许成功，不许失败！待本王登临大宝，尔等皆是从龙功臣，富贵荣华，享之不尽！”
“是！属下谨遵王爷谕令！”管家激动地躬身领命，倒退着离开了密室。
密室的门再次悄无声息地关上，将内外隔绝成两个世界。萧瑁独自沉浸在黑暗与仅有的微弱光线中，脸上那志在必得的笑容愈发扩大，仿佛已经看到了自己黄袍加身、接受百官朝拜的场景。
然而，这位自诩算无遗策的晋王爷并不知道，他自以为隐秘无比的一切谋划与动作，早已如同棋盘上被看得一清二楚的棋子，完全暴露在萧衍与沈月曦共同编织的无形监控大网之下。他每一个自以为得计的步骤，都在加速将自己推向那万劫不复的深渊。