太后省亲引发的些许涟漪尚未完全平息,一场更为猛烈的风暴骤然席卷朝堂——春闱科举爆出惊天舞弊大案!
本届春闱副主考官、礼部侍郎张文远被御史弹劾,证据确凿,其收受巨额贿赂,利用职权泄露考题,徇私舞弊!涉案举子多达数十人,而在这份名单之中,赫然出现了太后沈月曦的亲弟弟——沈明轩的名字!
科举,乃国家抡才大典,士子晋身之阶,国本所系。发生如此骇人听闻的舞弊案,无疑是在动摇社稷根基!
消息传开,朝野上下为之震动,舆论哗然。
皇帝萧昱于金殿之上,龙颜大怒,当场下旨将张文远革去官职,打入天牢,所有涉案举子一律收监,并责令刑部、大理寺、都察院三司会审,务必将此案查个水落石出,绝不姑息!
顷刻间,所有或明或暗的目光,尽数投向了慈宁宫。
太后娘娘的亲弟弟身陷科举舞弊案,她会如何自处?是倚仗权势,出面力保?还是……
慈宁宫外,气氛压抑得令人窒息。沈父沈母早已闻讯,连夜递牌子求见,此刻正不顾体面地跪在宫门外的冷硬石板上,涕泪横流,哀哭之声穿透宫墙。
“娘娘!娘娘开恩啊!明轩他是冤枉的!他年纪小,不懂世事险恶,定是受了奸人蒙蔽利用!求娘娘念在骨肉至亲的份上,救他一命吧!他就您这么一个姐姐啊!”沈母的声音凄厉而绝望,在寂静的宫苑中回荡。
大殿之内,沈月曦端坐于凤座之上,宫灯在她脸上投下明暗交错的光影,令她的神情显得愈发莫测高深。她面无表情地听着殿外传来的哭嚎,心中并无半分波澜,只有一片冰冷的清醒。
冤枉?利用?
沈明轩是个什么货色,她心知肚明。平日不学无术,专好斗鸡走狗,仗着国舅身份横行市井,他能做出舞弊钻营之事,毫不令人意外!
此案表面是针对她那个不成器的弟弟,实则醉翁之意不在酒,那森冷的矛头,分明是冲着她这位垂帘听政的太后而来!是想借此案,玷污她的清誉,打击她的威信,甚至将她彻底拖入泥沼,永世不得翻身!
“青黛,”沈月曦的声音平静得没有一丝涟漪,如同冻结的湖面,“去告诉父亲母亲,国法如山,纲纪似铁。哀家虽位居太后之尊,亦不能以私情废公义。若明轩果真行了舞弊之事,自有《大周律》严惩不贷;若其中确有冤情,三司会审之下,亦必会还他一个清白。让他们即刻回府,安心等待朝廷查案,不必在此哭闹,徒惹外人笑话,于事无补。”
“是,娘娘。”青黛领命,快步走出殿外。
宫门外,沈父沈母听完内侍传达的冰冷口谕,如遭晴天霹雳,瞬间瘫软在地,面如死灰。他们万万没有想到,自己含辛茹苦养大的女儿,一朝登上权力巅峰,竟会如此铁石心肠,丝毫不顾血脉亲情!
太后大义灭亲、不徇私情的举动,很快传遍朝野,赢得了清流朝臣和天下士林的一片赞誉之声,谓其深明大义,堪为天下母仪典范。
然而,端坐于慈宁宫凤座之上的沈月曦,心中澄澈如镜。这场骤然掀起的科举风波,绝不会因她这番表态而轻易止息。那隐藏于幕后的黑手,既已落子,便绝不会善罢甘休。
真正的狂风暴雨,或许才刚刚开始酝酿。