秋高气爽，万里无云。皇家西山围场旌旗招展，号角连天。今日正是秋狩大典开启之日，整个围场处处彰显着皇家的威严与气派。
辰时三刻，皇帝萧昱一身金甲戎装，骑在高头骏马之上，在文武百官和宗室勋贵的簇拥下，缓缓进入围场主区。他年轻的面庞上带着刻意营造的英武之气，目光扫过列队整齐、甲胄鲜明的京营将士时，刻意停留片刻，微微颔首，试图展现一代雄主的姿态。
摄政王萧衍紧随皇帝身侧稍后位置，依旧是一身玄色轻甲，猩红披风，面容冷峻，目光沉静。他虽未发一言，但那通身的威仪与战场上淬炼出的杀伐之气，却自然而然地成为了全场的焦点，连阳光似乎都格外眷顾他玄甲上的冷光。
沈月曦（太后）的凤驾安置在早已搭建好的观猎高台之上。高台以明黄绸缎装饰，华盖遮顶，四周垂着半透明的纱帘，既保证了太后的尊崇与安全，又不妨碍观猎视野。她今日穿着庄重而不失利落的骑射便装，外罩一件绣金凤纹的披风，端坐于凤座之上，神色平静地俯瞰着下方浩大的场面。
礼炮九响，宣告秋狩大典正式开始。
萧昱按照祖制，挽弓搭箭，瞄准百步之外系着红绸的木靶。弓弦响处，利箭破空，正中靶心！顿时，全场响起震天的欢呼与恭贺之声。
“陛下神射！”
“天佑大周！”
萧昱脸上露出满意的笑容，意气风发地挥手示意。他特意看了一眼观猎台上的太后，又瞥向身旁的摄政王，眼中闪过一丝不易察觉的得意。这一箭，是他亲政以来，首次在如此重大的场合展现武勇，意义非凡。
接下来，便是宗室子弟与勋贵青年的表演时间。骏马奔腾，箭矢呼啸，年轻的贵族们使出浑身解数，在猎场上一展身手，博取君王青睐与家族荣光。场面热烈而有序。
沈月曦的目光却并未过多停留在那些热闹的角逐上。她的视线看似随意地扫过整个猎场，掠过那些欢呼的人群、肃立的士兵、往来伺候的宫人内侍，最终，若有若无地定格在远处一片密林的方向，那是影七曾回报发现异常动静的区域。
她端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮叶，对侍立一旁的青黛低声道：“去问问冯保，各处可都安排妥当了？”
青黛会意，悄然退下。
不多时，青黛返回，低声禀报：“娘娘，冯公公回话，我们的人均已就位，各处眼线畅通。只是……王爷那边的亲卫防守极为严密，尤其是皇上和王爷行营周边，几乎水泄不通。”
沈月曦微微颔首，这在意料之中。萧衍行事，向来滴水不漏。
就在这时，场中爆发出一阵更为热烈的喝彩。原来是摄政王萧衍下场了。他甚至未曾动用弓箭，只是策马驰入临时圈出的、放入了几头麋鹿的区域，凭借高超的骑术与一柄未出鞘的长刀，几个回合便将一头最为雄壮的麋鹿逼至角落，徒手擒获！
整个过程如行云流水，充满了力量与技巧的美感，与其说是狩猎，不如说是一场个人武艺的炫示。那举重若轻的姿态，那睥睨全场的气势，瞬间将刚才所有年轻贵族的表现都比了下去。
全场寂静了一瞬，随即爆发出比皇帝射中靶心时更为狂热和由衷的欢呼。军中将领与士兵们看向萧衍的目光，充满了近乎崇拜的狂热。
萧昱脸上的笑容僵硬了一瞬，握着马缰的手指微微收紧。他努力维持着风度，带头抚掌：“皇叔果然神勇无敌！朕心甚慰！”
萧衍将麋鹿交给随从，策马回到御前，微微躬身：“陛下谬赞，雕虫小技，博君一笑罢了。”语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
然而，这“雕虫小技”与方才皇帝那刻意的一箭，形成了微妙而鲜明的对比。许多老于世故的官员已然垂下眼眸，心中各有盘算。
沈月曦将这一切尽收眼底，心中了然。萧衍这是在用他最擅长的方式，无声地宣告谁才是这片猎场，乃至这个帝国真正的武力支柱。他不需要刻意争抢，只需展露冰山一角，便足以让所有人认清现实。
午时，盛大的露天赐宴开始。皇帝、太后、摄政王与宗室重臣居于首位，其余官员按品阶落座。美酒佳肴，歌舞升平，一派和乐景象。
然而，在这和乐之下，暗流始终涌动。
沈月曦注意到，永嘉大长公主称病并未出席今日的狩猎与赐宴。而几位素来与永嘉交好、或在晋王之事中受过打压的宗室女眷，目光偶尔交汇，传递着难以言说的信息。更有几名低阶官员，频频向某些特定方向的人敬酒，行为举止带着一丝不自然的热络。
酒至半酣，气氛愈发热烈。忽然，一名内侍匆匆行至摄政王萧衍身边，低声禀报了些什么。
萧衍面色不变，只是眼中锐光一闪而逝，微微颔首。随即，他举杯向皇帝敬酒，谈笑自若，仿佛什么都没有发生。
但沈月曦却敏锐地察觉到，猎场外围的守卫似乎在不经意间加强了，一些原本在宴席周边伺候的、面孔陌生的内侍，悄无声息地变换了位置。
她心中冷笑，看来，有些人已经按捺不住，开始行动了。这宴席之上的推杯换盏，与猎场之外的暗影潜行，共同构成了这秋狩第一天，最真实的图景。
她轻轻抚过腕上一只看似普通的银镯，那里面藏着的，是影七千方百计才弄到手的，能克制大多数迷药、麻痹类毒物的解毒丹。
风云，已起。