京城中的暗流尚未平息，北方边境却已传来震动朝野的捷报。
摄政王萧衍亲率精锐之师，在燕云关外百里处的落鹰峡设下天罗地网，经过三天三夜的鏖战，大破戎族二十万主力大军。此役歼敌三万，俘虏五万，缴获战马、粮草、兵器无数，戎族大汗仅率千余亲兵狼狈北逃，北境百年边患，一朝得解。
八百里加急的捷报一路换马飞驰，信使背上的红旗早已破损不堪，入城时那一声“落鹰峡大捷，戎族溃败”的嘶哑呐喊，却瞬间点燃了整个京城。百姓涌上街头，奔走相告，商铺纷纷挂出彩灯，鞭炮声此起彼伏，连日来笼罩在京城的阴霾一扫而空。
朝堂之上，那份沾染着风尘与血迹的捷报在众臣手中传阅。不过一夜之间，那些曾经质疑摄政王劳师远征、鼓吹割地议和的声音消失得无影无踪。御史大夫王璞——昔日议和最力的倡导者——此刻正满面红光地盛赞摄政王“用兵如神，国之柱石”。
御座上，年轻的皇帝萧昱紧握着捷报的抄本，指节因用力而微微发白。他目光扫过满殿欢欣鼓舞的臣子，心中五味杂陈。边关危机解除，江山稳固，他确实松了口气；但想到萧衍此战功勋之着，威望之高，已非常人可及，一股无形的压力便如巨石般压在他的心头。
“陛下，摄政王立此不世之功，当重重封赏啊！”礼部尚书出列奏道。
萧昱深吸一口气，努力使自己的声音听起来平稳而愉悦：“传朕旨意，晋摄政王萧衍为镇国摄政王，赐九锡，增食邑万户。另犒赏三军，有功将士皆按功行赏，命摄政王即日班师回朝，朕将亲迎于京郊！”
他口中颁下恩赏，心中却是一片冰凉。九锡之礼，历来皆是权臣篡位的前兆。这旨意一下，无疑是向天下人宣告，萧衍的地位已无人能及。
捷报传入慈宁宫时，沈月曦正在用早膳。青瓷碗中的碧粳粥尚温，四样精致小菜几乎未动。
冯保躬身将战报详情一一禀上，沈月曦静静听着，手中银箸不曾停顿，只在听到“戎族大汗北逃”时，眼中闪过一丝了然。
“娘娘，摄政王殿下立下如此不世之功，凯旋回朝，只怕...”青黛侍立一旁，眉宇间难掩忧色。摄政王权势愈盛，对太后和年幼的皇帝而言，绝非好事。
沈月曦轻轻放下银箸，接过宫婢递上的丝帕擦了擦嘴角，神色平静无波：“他立了功，是好事。至少，戎族之患暂解，朝廷能安稳一段时间。”
她起身走至窗前，望着庭院中那株已开始落叶的海棠，继续道：“边关安宁，百姓免于战火，将士得以归家，这都是实实在在的好处。至于摄政王回京后会如何...”
沈月曦没有说下去，只是微微摇头。那是后话，眼下，她还有一件事要处理。
“永嘉大长公主近日有何动静？”她转身问道。
冯保上前一步，低声道：“回娘娘，自捷报传来后，大长公主便称病闭门不出，连昨日的宗室宴饮都推拒了。公主府的下人说，大长公主这些日子寝食难安，府中幕僚进出频繁。”
沈月曦唇角微勾，露出一丝冷然的笑意。永嘉这次是真的怕了。萧衍携大胜之威回朝，第一个要清算的，恐怕就是她这个在后方上蹿下跳、极力主张议和的姑母。议和本无可厚非，但她私下与戎族使节往来，企图借外敌之势巩固权位，已触犯了萧衍的底线。
“不必再盯着她了。”沈月曦淡淡道，“传话给京兆尹，大长公主既然身体不适，就让她好生静养，无事不必外出扰攘。一应供奉，照旧即可。”
冯保心领神会，这是要将永嘉大长公主软禁在府了。“奴才明白。”
沈月曦轻轻挥了挥手，冯保与青黛皆躬身退下。
殿内恢复宁静，沈月曦的目光却渐渐深沉。永嘉已不足为虑，经此一事，她短时间内不敢再兴风作浪。而她的注意力，需要重新放回皇帝萧昱身上。
萧衍即将回京，携不世之功，手握重兵，朝野归心。那个日渐长大的小皇帝，此刻心里不知在盘算着什么。母子之间的隔阂，朝臣们的观望，权臣的虎视眈眈...这一切，都将随着萧衍的归来，掀起新的波澜。
窗外，秋风乍起，卷起满地落叶。沈月曦轻轻拢了拢衣襟，感觉到一丝寒意。这个多事之秋，远未结束