夜色深沉，西山围场的主营区灯火通明，巡逻侍卫的数量比往日增加了数倍，甲胄碰撞之声与沉重的脚步声在寂静的夜里格外清晰，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
摄政王萧衍的行辕大帐内，烛火摇曳。萧衍已卸下玄甲，只着一身墨色常服，正凝神听着麾下将领的汇报。帐内气氛肃杀。
“王爷，经彻查，那巨熊确被喂食了‘狂兽散’，此物罕见，能令野兽力增数倍，凶性大发，不畏疼痛。来源……指向黑市，但追查下去，几条线都断了，对方很谨慎。”亲卫统领沉声禀报。
“那名下毒的宫女呢？”萧衍声音冰冷。
“嘴很硬，慎刑司用了重刑，只吐出是受一个蒙面人指使，拿了重金，家人被挟持。对方承诺事成之后送她家人离开。其余一概不知。那蒙面人的身形、口音，她都说不清楚。”另一名负责审讯的将领回道，脸色难看。
“废物！”萧衍尚未开口，坐在下首一位脾气火爆的将领已忍不住低吼，“定是永嘉那老虔婆搞的鬼！直接带兵去把她别院围了，看她还如何狡辩！”
“鲁莽！”萧衍冷斥一声，那将领立刻噤声垂首。“无凭无据，仅凭猜测便围了先帝亲妹、当朝大长公主的府邸，你是想让天下人指责本王跋扈，还是想让皇上难做？”
他目光扫过帐内众人：“对方布局周密，环环相扣，岂会轻易留下把柄？那嬷嬷不过是摆在明面上的弃子，即便审出什么，也动不了永嘉根本。贸然动手，只会打草惊蛇，甚至落入对方另一个圈套。”
“那……难道就任由她在背后兴风作浪？”将领不甘道。
萧衍眸中寒光闪烁，指尖在案几上轻轻敲击：“她既然想玩，本王便陪她玩到底。传令下去，明日的狩猎照常进行，守卫……明松暗紧。另外，将本王因追查刺客、忧心陛下安危，旧伤复发，需要静养的消息，悄悄放出去。”
帐内众将先是一愣，随即恍然。王爷这是要……引蛇出洞？示敌以弱，让对方以为有机可乘？
“王爷，此计虽妙，但风险太大！若对方真趁机发难……”亲卫统领担忧道。
“本王等的就是他们发难。”萧衍语气森然，“躲在暗处的毒蛇才最危险，只有让他们自己探出头来，才能一击毙命。照本王说的去做！”
“末将遵命！”众将肃然领命。
与此同时，慈宁宫在围场的临时寝帐内，沈月曦也并未安寝。青黛正在为她拆卸发髻上的钗环。
“娘娘，冯公公那边有消息了。”青黛声音压得极低，“我们的人跟踪那批混入狩猎队伍的，发现他们今日并未参与狩猎，反而一直在外围几个易于埋伏和撤离的点位徘徊，像是在勘察地形。另外，永嘉别院今日戒备异常森严，许进不许出。”
沈月曦对着铜镜，看着镜中自己沉静的容颜，缓缓道：“她这是做贼心虚，也是在准备后手了。”
“娘娘，如今敌暗我明，是否要提醒皇上和王爷，加强戒备？或者……明日娘娘称病，不去观猎了？”青黛忧心忡忡。
沈月曦却摇了摇头，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“不。哀家若不去，这戏还怎么唱下去？对方费尽心机制造混乱，下毒未成，岂会甘心？哀家若退缩，反倒显得心虚胆怯。更何况……”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“哀家也想看看，除了永嘉，这浑水底下，还藏着哪些大鱼。”
她拿起妆台上那枚藏着解毒丹的银镯，轻轻摩挲着。“传话给影七，让他的人盯紧那几个勘察地点的家伙，看看他们最终会与谁接触。另外，让我们的人，明日‘不经意’地透露出去，就说哀家因白日受惊，心神不宁，已命人连夜去京城皇家寺庙取护身符了。”
青黛眼睛一亮：“娘娘是想……”
“哀家倒要看看，是他们的刀快，还是哀家的网密。”沈月曦语气淡然，却带着一股不容置疑的自信。
次日，秋狩第三日。
出乎许多人意料，营地的气氛似乎并未因昨日的变故而过于紧张。皇帝萧昱依旧出现在了猎场，只是身边护卫明显增多。而摄政王萧衍则称病未曾露面，据闻是在行辕内静养。这消息如同长了翅膀般在营地传开，引得众人议论纷纷，猜测着王爷的伤势是否真的如此严重，还是另有隐情。
沈月曦依旧端坐于观猎台上，神色如常，只是眉宇间似乎带着一丝若有若无的疲惫与忧虑，偶尔以手抚额，更坐实了她“受惊”、“心神不宁”的传言。
永嘉大长公主依旧称病未出，但她那位心腹嬷嬷却出现在了观猎台下，虽然低着头，但那微微挺直的背脊和偶尔扫过观猎台的余光，却透着一丝难以掩饰的关注与……期待？
狩猎照常进行，只是今日众人的兴致显然不高，场面显得有些沉闷。
午后，阳光正烈。一骑快马自京城方向疾驰而来，马上骑士风尘仆仆，手中高举着一个明黄色的锦盒，直奔观猎台而来。
“报——！太后娘娘，护国寺方丈听闻娘娘受惊，特命弟子日夜兼程，送来开光护身符一枚，愿佑娘娘凤体安康！”骑士在台下高声禀报，声音传遍了四周。
所有人的目光瞬间被吸引过去。只见那锦盒被恭敬地呈上观猎台，由青黛接过，小心翼翼地打开，里面果然是一枚用明黄丝线系着的、古朴的玉质护身符。
沈月曦脸上适时地露出一丝“宽慰”的笑容，亲手将护身符系在腰间，还对那骑士温言嘉奖了几句。
这一幕，被许多人看在眼里。有人觉得太后果然受惊不轻，竟如此依赖神佛；也有人暗自冷笑，觉得这不过是妇道人家的软弱表现。
然而，就在这看似平常的“送符”过程进行时，影七如同鬼魅般，悄无声息地出现在了沈月曦身后的阴影里，用只有两人能听到的声音急速禀报：
“娘娘，目标上钩了。我们的人发现，在送符骑士进入围场后，有三批人马开始异常调动。一批伪装成猎户，正向观猎台后方的密林集结；一批混在杂役中，似乎在检查通往断魂崖方向的路径；还有一批……是京营的人，带队的是副将孙莽，此人曾与永嘉府上的一名清客交往甚密，他们正借着巡逻的名义，向摄政王行辕方向迂回靠近。”
沈月曦系着护身符的手微微一顿，眼底深处，冰寒的杀意如同实质般凝聚。
果然来了！而且，竟连京营的人都牵扯了进来！永嘉的手，伸得比她想象的还要长，还要深！
她缓缓坐直身体，方才那丝“疲惫”与“忧虑”瞬间消失无踪，取而代之的是一种掌控全局的冷静与威严。她轻轻抚摸着腰间的护身符，仿佛那真的能带来无边法力。
“告诉冯保，按计划行事。”沈月曦的声音低沉而清晰，带着一丝凛冽的决绝，“通知王爷……可以收网了。”
“是！”影七领命，身影再次无声无息地融入阴影。
沈月曦抬眼，望向远处苍茫的西山，目光仿佛穿透了层层密林，看到了那些正在暗中集结、自以为得计的魑魅魍魉。
陷阱已经布下，诱饵已然抛出。
接下来，就是请君入瓮，关门打狗的时候了。