秋雨停歇后的第一个长朝，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着朝堂之上将有一场不亚于自然风雨的激荡。
百官肃立，山呼万岁之声在空旷的宣政殿内回荡，却掩不住那股弥漫的、一触即发的紧张。许多人的目光，都若有若无地飘向文官班列中那个身姿挺拔、面色肃然的身影——都察院右都御史高拱。
沈月曦端坐帘后，指尖冰凉，掌心却微微汗湿。她知道，今日将是她布局之后，第一次真正意义上的正面交锋。成败难料，但她别无退路。
例行奏对按部就班地进行，户部、工部、礼部依次禀报事务，沈月曦一一处理，声音平稳，心却悬在别处。
终于，当殿中暂告一段落，气氛微妙地凝滞时，高拱手持笏板，大步出班。他今日未穿寻常御史的獬豸补服，而是一身简洁的绯袍，更衬得面色凛然。
“臣，都察院右都御史高拱，有本启奏！”声音清朗有力，如同金石相击，瞬间吸引了所有人的注意。首辅张廷玉抬了抬眼皮，次辅李伯安神色不动，站在武官班列前方的周珩，依旧眼帘微垂，仿佛泥塑木雕。
“高爱卿何事奏？”沈月曦的声音透过珠帘传来，平静无波。
高拱朗声道：“臣，弹劾安平侯赵襄，及其子赵勖（安平侯世子），身沐国恩，位列勋贵，不思报效，反行不法，败坏朝纲，其罪有三！”
此言一出，满殿哗然！直接弹劾勋贵，而且是素有根基的安平侯府！许多官员面露惊愕，纷纷看向勋贵班列中脸色瞬间变得煞白的安平侯赵襄。赵襄嘴唇哆嗦，似乎想说什么，却被高拱接下来的话堵了回去。
“其一，结交边将，暗通款曲，输送违禁！安平侯府近年以商队之名，频繁往来西北，所携货物多有铁器、药材等军需之物，且与边镇将领往来密切，疑有走私违禁、勾连军将之嫌！此为不忠！”
“其二，侵吞国课，隐匿财产，富可敌国！据臣查访，安平侯府名下田庄、商铺，多有隐匿，历年税赋缴纳，漏洞百出。更有巨额资财来源不明，或与边地军资损耗有所关联！此为不法！”
“其三，纵容子弟，结交奸佞，扰乱朝纲！安平侯世子赵勖，行迹不端，近日更与某些心怀叵测、妄议朝政之臣私下往来，意图不明！此为不轨！”
高拱每说一条，声音便提高一分，字字铿锵，掷地有声。他没有直接提及“晋王后裔”，也没有攀扯靖国公，甚至未明言具体涉及哪位边将（但“边镇将领”四字已足够引人遐想），只将矛头牢牢对准安平侯府，条条罪状，皆可查证，至少表面上有迹可循。
殿中死寂一片，落针可闻。所有人都被高拱这番凌厉直接、证据似乎确凿（至少听起来如此）的弹劾震住了。安平侯赵襄浑身发抖，指着高拱：“你……你血口喷人！污蔑勋贵！本侯……本侯要告你诽谤！”
“是否污蔑，一查便知！”高拱毫不退缩，转身向御座方向躬身，“陛下，太后娘娘！安平侯府所为，已非寻常勋贵纨绔之行，实已动摇国本，危及边防！臣恳请陛下、太后娘娘下旨，彻查安平侯府一应产业、贸易往来、及与边地将领之联系！以正国法，以清君侧！”
“彻查”二字，如同惊雷，炸响在每个人心头。一旦启动正式调查，尤其是由高拱这样的铁面御史主持或监督，安平侯府就算能脱身，也必是伤筋动骨，颜面扫地，更重要的是，其背后的许多隐秘勾连，极有可能暴露！
勋贵班列中，不少人面露兔死狐悲之色，也有人眼神闪烁，若有所思。文官队列里，则有不少清流言官露出振奋之色，显然对高拱此举颇为赞同。而站在最前方的周珩，虽然依旧垂目，但下颌的线条似乎绷紧了些许。
沈月曦隔着珠帘，将这一切尽收眼底。她知道，火候到了。
“安平侯，”她缓缓开口，声音带着一丝不容置疑的威严，“高御史所奏，条条关乎国法纲纪，非同小可。你自辩‘污蔑’，可有实据反驳？”
“我……臣……”安平侯赵襄汗如雨下，他哪里拿得出立刻反驳的证据？高拱所言，虽未全中，却也八九不离十，尤其是与边将往来、贸易违禁、财产不明这些，根本经不起细查！“臣……臣冤枉！定是有人构陷！请陛下、太后娘娘明察！”
“既觉冤枉，更当坦然接受调查，以证清白。”沈月曦语气转淡，“高御史所奏，虽为风闻，然其心可嘉，所涉之事，亦关乎朝廷体统、边防安宁。着刑部、大理寺、都察院，三司会同，依律彻查安平侯府近年产业、贸易、及与边地人员往来情事。安平侯赵襄、世子赵勖，即日起，于府中静候调查，非有旨意，不得离京。一应府内账册、文书、及关联人员，听候传讯。务必查明真相，不得枉纵，亦不可冤枉。”
她没有直接罢免或下狱，而是采取了“软禁候查”的方式，既表明了彻查的决心，又留有一定余地，避免立刻激化矛盾。同时，将调查权明确交给“三司”，程序上无可指责。
“臣……臣领旨……”安平侯面如死灰，几乎瘫软在地，被两名殿前侍卫“搀扶”着退到一旁。
高拱躬身：“臣，领旨！”
周珩此时终于抬起眼帘，目光平静地扫过高拱，又似无意地掠过珠帘，然后重新垂下。他依旧没有说话，但那股沉静之下，仿佛有暗流涌动。
沈月曦知道，这只是开始。敲山震虎，虎未必会立刻反扑，但必然会有所动作。
她正欲宣布退朝，忽然，殿外传来一阵急促的脚步声和压抑的低呼。一名殿前侍卫统领匆匆入内，单膝跪地，神色带着难以置信的惊惶：
“启奏陛下、太后娘娘！宫外……宫外有大批百姓聚集！他们……他们抬着一具棺椁，声称……声称要告御状！为首之人自称……自称是前朝晋王之后，有惊天冤情，要面见天子，陈诉奸佞祸国之罪！”
“什么？！”
“晋王之后？！”
“告御状？抬棺？”
殿内顿时炸开了锅！所有人都被这突如其来的变故惊呆了！前朝晋王之后？这个几乎被遗忘的宗室支脉，怎么会突然出现？还是在安平侯刚被弹劾的这个节骨眼上？抬棺告御状，这是要以死明志，指控谁？
沈月曦的心脏猛地一缩，瞬间提到了嗓子眼！来了！对方的反击来了！而且来得如此迅猛、如此直接、如此……惨烈！竟然直接将“晋王后裔”这张牌，以这种极端的方式打了出来！目标直指“奸佞祸国”，这“奸佞”指的是谁？是她？是高拱？还是整个朝廷？
她下意识地看向周珩。周珩此刻也抬起了头，脸上首次露出了清晰的、混合着惊讶、凝重与一丝不易察觉的深沉表情，仿佛他也对这一幕感到意外。
难道，这不是周珩直接指使的？还是说，这是靖国公府或安平侯府在绝望下的自作主张、狗急跳墙？
无数念头在电光石石间掠过脑海。沈月曦强迫自己镇定下来。魏安说过“自有安排”……眼前这抬棺告御状，是对方的“安排”，还是魏安的“安排”？亦或是……局势失控下的意外？
“传旨，”沈月曦的声音带着一种异乎寻常的冷静，压过了殿中的喧嚣，“开启左侧掖门，放告状之人及其随从（限定人数）入宫，至午门外候旨。命侍卫亲军严加戒备，不得引发骚乱。着内阁、三法司主官，即刻前往午门，先行问明情由，速来回报！”
她不能直接见，也不能不见。先让重臣去接触，摸清底细，再做决断。
“臣等遵旨！”张廷玉、高拱（他既是御史，此时参与也合理）及刑部、大理寺长官连忙出列领旨，匆匆向殿外走去。
朝会无法再继续，沈月曦宣布暂退，百官心思各异地散去，许多人边走边低声议论，脸上写满了震惊与不安。
周珩是最后一批离开的，他走到殿门时，脚步微微一顿，回头望了一眼那重重珠帘，目光深邃难明，然后才大步离去。
沈月曦独自坐在帘后，只觉得浑身发冷。
晋王后裔抬棺出现，将本就诡谲的局势，瞬间推向了更加凶险莫测的深渊。
魏安，你的“安排”，到底是什么？
而自己，又该如何应对这扑面而来的惊涛骇浪？
午门之外，一场更大的风暴，正在酝酿。