子时，夜色深沉如墨。
铁壁城正面，白家大营再次擂响了震天的战鼓，数千名士卒的呐喊声与兵刃碰撞声混杂在一起，化作一股汹涌的声浪，朝着那坚固的城墙发起了又一轮徒劳的“夜袭”。
城墙之上，火把如龙，将半边天穹映得一片赤红。
“沙蝎”站在城楼之上，听着城下那杂乱无章的攻击，脸上露出不屑的冷笑。
“一群没见过血的娃娃兵，除了会用这种虚张声势的把戏，还会做什么？”
他对着身旁的副手啐了一口，“传令下去，让兄弟们打起精神，用滚木礌石好好招待他们！别让他们扰了老子的清梦！”
城墙上的守军们，在经历了一整日的激战后，虽已疲惫不堪，但在督战队的刀锋之下依旧强撑着精神，将一波又一波的箭矢与滚石倾泻而下。
没有人注意到，就在正面战场吸引了所有人注意力的同时，数十道黑色的鬼魅身影，已然借着夜色的掩护，如同融入了山间阴影的壁虎，悄无声息地消失在了铁壁城侧翼那险峻的茫茫群山之中。
这支队伍的领头者，正是白启。
此刻的他，早已褪去了那一身象征着天才身份的华服，取而代之的是一套与夜色融为一体的紧身夜衣。
他的脸上没有了往日的骄傲与轻狂，只有一种如猎豹般的冷静与专注。
“山哥，左前方三百步，山涧之后，有暗哨两人。”
白启趴在一处岩石之后，压低了声音，对着身旁的白山打出了一个手势。
白山沉稳地点了点头，与另外两名同样经验丰富的老兵，没有发出任何声音，身形一矮，便如同三条滑行的毒蛇，借着草丛与岩石的掩护悄然无声地摸了过去。
片刻之后，两声被刻意压制到极致的、骨骼碎裂的闷响传来。
白山的身影再次出现，对着后方，做出了一个“安全”的手势。
白启这才缓缓起身，带领着队伍继续前进。
这一路上，他将自己的神识催动到了极致，不再是为了寻找功勋，而是为了守护身后的每一位同族。
风声、草动、远处夜枭的啼鸣……任何一丝细微的异常，都会让他立刻停下脚步，做出最谨慎的判断。
这支由五十名家族精锐组成的队伍，在他的带领下，如同一柄精准的刻刀，悄无声息地一层层剥开了铁壁城那看似坚不可摧的外围防御。
一个时辰后，他们终于抵达了目的地——一线天。
那是一道被两座山崖夹出的、仅容三人并行的狭窄山谷。
谷内，一条清澈的溪流潺潺流淌，自山巅的雪水融化汇聚而成，最终流入铁壁城。这，便是那座十万人口雄城的唯一命脉。
正如白战所料，此等要地，沙蝎并未有丝毫大意。
谷口之处，竟是用巨石和圆木搭建了一座坚固的哨卡，足有近百名散修佣兵在此驻守。
他们围着几堆巨大的篝火，大声地划拳喝酒，兵刃在火光下闪烁着森然的寒光。
在哨卡之后，那通往水源的狭窄小径上，更是三步一岗，五步一哨，防守之严密，远超正面城墙。
“头儿，怎么办？强攻的话，我们这点人手，无异于以卵击石。而且一旦打草惊蛇，让他们有了防备，我们就再无机会了。”一名年轻的族人压低了声音，眼中满是凝重。
白启没有说话，他趴在冰冷的雪地里，一动不动，如同一块没有生命的岩石。
他的目光冷静地扫过整个谷口，将敌人的每一个布防，每一处火力点都牢牢记在心中。
他想起了那一次在黑风山脉的惨败，想起了白山为了救人而倒下的背影，想起了自己那柄应声而断的长刀。
匹夫之勇，非勇，是蠢。
他缓缓地闭上眼，在脑海中将所有的信息组合推演。
片刻之后，他再次睁开眼时，眼中已是一片清明。
他对着白山和另外几位小队长，用最低沉的声音，下达了一连串简短而又精准的指令。
……
一刻钟后，哨卡的另一侧山林中，突然传来一声凄厉的妖兽嘶吼，紧接着，火光冲天！
“不好！是赤焰虎！有妖兽摸过来了！”
“快！快去看看！”
谷口处的佣兵们一阵大乱，立刻分出了一半的人手，朝着火光的方向冲了过去。
就在他们阵型出现混乱的瞬间，白启动了。
他如同一道离弦的箭，自雪地中暴起，速度快到了极致！
但他并非是冲向那哨卡，而是朝着那陡峭的崖壁，直冲而去！
他的脚尖在光滑的岩壁上接连点动，每一次借力，都如同蜻蜓点水，身形在常人看来绝无可能攀登的绝壁之上如履平地！
“有敌人！”
他的身影，终究还是被哨卡上的佣兵发现了。
然而，已经晚了。
另外几支白家小队，如同暗夜中的鬼魅，自不同的方向同时杀出！
他们没有恋战，目标明确，就是用自己手中的刀剑，为白启创造那短短数个呼吸的宝贵时间！
“噗嗤！”
白山一盾砸翻一名佣兵，反手一刀，便将另一人枭首。
他没有停顿，而是用自己的身躯，死死地堵住了一处最关键的路口。
“掩护白启！”他发出野兽般的咆哮，状若疯魔。
白启的身影，终于攀上了崖壁的顶端。
他看准了下方那处清澈的水源，从怀中掏出了那个小小的瓷瓶，拔开瓶塞，毫不犹豫地，将其倒入了溪流的源头。
无色无味的液体，瞬间融入清澈的溪水之中，消失不见。
“撤！”
白启发出一声低喝，身形一晃，竟是直接从数十丈高的悬崖之上一跃而下，没入了后方无尽的黑暗之中。
其余的白家精锐，亦是在同一时间毫不恋战，如潮水般退去，只留下了一地铁青着脸的佣兵，以及十数具尚在温热的尸体。
……
次日，清晨。
铁壁城内，一切如常。
守城的佣兵们骂骂咧咧地抱怨着昨夜的骚扰，丝毫没有察觉到，一场无声的瘟疫，已经随着他们的饮水，悄然蔓延。
第一个出现症状的，是一个正在搬运滚石的佣兵。他只觉得腹中一阵翻江倒海般的绞痛，紧接着，便眼前一黑，口吐鲜血，瘫软在地。
起初，无人当回事。
但很快，第二个，第三个……成片成片的佣兵，都出现了同样的症状。他们上吐下泻，浑身无力，连站都站不稳，更别说拿起兵器作战。
恐慌，如同瘟疫般，迅速在城中蔓延开来。
“水！是水里有毒！”
终于有人反应了过来。
当这个消息传到沙蝎耳中时，他一脚踹翻了面前的桌案，暴怒的咆哮声几乎要将屋顶掀翻。
“查！给我查！就算是掘地三尺，也要把投毒的人给老子揪出来！”
然而，不等他的命令传达下去，更加糟糕的消息传来——城中所有的水源，皆引自后山的那条溪流，无一幸免。
整座铁壁城，变成了一座无水可饮的……死城！
沙蝎彻底慌了，他引以为傲的联盟，此刻变成了一群手无缚鸡之力的病猫。
他麾下那些亡命之徒的忠诚，在死亡的威胁面前显得是那样的脆弱。
第三日，正午。
当白家的大军，再次出现在城下时。
城墙之上，早已不复之前的嚣张与顽固。
守城的佣兵们，一个个面色蜡黄，神情萎靡，许多人甚至连站都站不稳，只能无力地靠在墙垛之上。
“攻城！”
白战没有再派使者，只是冰冷地，吐出了两个字。
这一次，回答他的，不再是漫天的箭雨与滚石。
而是……死一般的沉寂。
当白家的攻城车，轻易地撞开那扇看似坚固的城门时；
当白家的士兵，如潮水般涌入城中时；他们遇到的，几乎没有任何像样的抵抗。
整个攻城战，顺利得就像一场游戏。
城主府前，沙蝎带着他最后百十名亲信，做着最后的困兽之斗。
“白战！你这卑鄙小人！有种与我堂堂正正一战！”
沙蝎双目赤红，状若疯魔，举起环首刀，朝着白战狠狠劈来。
白战面无表情，他甚至没有拔剑。
他只是侧身，避过那势大力沉的一刀，然后，简简单单地一掌印在了沙蝎的胸口。
“噗——”
沙蝎那魁梧的身躯如遭雷击，倒飞出数丈之远，手中的大刀脱手而出，他挣扎了几下，最终还是咽下了最后一口气。
他那双至死都圆睁着的眼睛里，写满了不甘与茫然。
……
半个时辰后，铁壁城，易主。
白战站在那高高的城楼之上，俯瞰着这座被他用最小代价拿下的雄城，自己只是一个完美的执行者。
真正的棋手，自始至终，都未曾踏出那后院半步。
他从怀中，取出了一只信鸽，将写有“城已破”三字的纸条系在鸽腿之上便松开了手。
信鸽振翅高飞，朝着天宸城的方向疾驰而去。
遥远的天宸城，城主府后院。
鱼塘边，白宸看着那几尾因饥饿而焦躁不安的锦鲤，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
他伸出手，将手中那早已备好的鱼食缓缓地洒入了水中。
鱼群，瞬间为之疯狂。