市局审讯室的灯光白得刺眼，空气中弥漫着消毒水和紧张混合的气味。陈小鱼肩头的擦伤已被简单处理，裹着纱布，隐隐作痛。但他感觉更痛的是喉咙，一种被无形之手扼住的窒息感。面对两位表情严肃的刑警，他将西山砖窑的经过，从张策出现到中枪身亡，再到自己亡命奔逃，尽可能清晰地复述了一遍，唯独隐去了水下机器人装甲板的具体细节，只说是张策提供的U盘是关键证据。
负责问话的，正是那个在砖窑现场神色精干的中年男人，姓严，重案组副组长。他听着，手指偶尔敲击桌面，目光锐利如鹰，很少打断，但每个后续问题都直指核心。
“张策为什么单独约你？你们之前还有什么联系？”
“他提到的‘他们’或‘清道夫’，有没有更具体的指向？”
“你说有杀手，看清样貌或特征了吗？”
“匿名举报电话的内容，你知道吗？”
陈小鱼一一作答，答案谨慎而有限。他像一条误入网中的鱼，在有限的透明水域里挣扎，既要展示自己的“无辜”与“配合”，又要死死守住那最致命、也最可能引来杀身之祸的饵料——那块来自深渊的装甲板，以及其上的代码 xq-7b\/83。他直觉感到，在局势未明前，警方内部也未必铁板一块。严副组长看似公正，但那股职业性的审视背后，是深不见底的官方面孔。
询问持续了数小时。结束时，严副组长合上笔录本，语气平淡却不容置疑：“陈先生，你的情况我们基本了解了。张策的死，我们会全力调查。至于你，目前是重要证人和关联人，需要接受保护性措施。这是为你的安全考虑，也希望你能配合我们后续的调查。”
“保护性措施？”陈小鱼心头一紧。
“我们会安排一个安全屋。在案件有重大突破或排除潜在威胁前，请你暂时不要与外界接触，包括林夕博士和周老先生。”严副组长的语气没有任何商量余地。
陈小鱼被带离市局，坐上一辆车窗覆膜的普通轿车，在市区绕了许久，最终驶入一个老旧小区的地下停车场，通过一部需要专用钥匙卡启动的电梯，抵达一套位于高层、装修简单但设施齐全的公寓。这就是所谓的“安全屋”。窗外视野开阔，能俯瞰部分城市街景，但所有的窗户都被从内部封死，无法打开。门口二十四小时有便衣值守，他的手机被收走，屋内只有一部只能拨打特定内部号码的座机。
他成了一只被暂时圈养的困兽。
时间在安全屋里变得粘稠而缓慢。第一天在疲惫和不安中度过。第二天，焦虑开始啃噬他的内心。张策用命换来的U盘里到底有什么？警方破解了吗？外面的情况怎么样了？林夕和老周是否安全？悦水集团和其背后的势力又会有什么新动作？那个代码 xq-7b\/83像咒语一样在他脑中盘旋。
他想起父亲手札里关于一种罕见“石斑”的记载：这种鱼平时潜伏在岩缝深处，极难钓获，但每当暴雨引发山洪，河水变得极度浑浊时，它们反而会因缺氧或环境剧变而主动游近岸边浅水区，变得异常容易上钩。父亲称之为“浑水摸鱼”，但备注说，此种情况下钓起的鱼，往往体内积郁毒素最多，食之无益。
自己现在的处境，何尝不是一种“浑水”？张策的死，就像投入浑水的一块巨石。各方势力都被搅动，而他这条“鱼”，被困在这看似安全的“浅水区”，是会成为被摸起的“毒鱼”，还是能利用这浑水，看清暗流的方向？
他不能被动的等待。必须做点什么。他环顾这个封闭的空间，目光最终落在客厅角落的一个老旧鱼缸上。缸里没有鱼，只有一层薄薄的底砂和几块假山石，水已微微发黄，显然空置已久。这曾经有人试图豢养生机的地方，如今只剩一潭死水。
死水…… 陈小鱼走过去，下意识地用手指划过缸壁。冰凉的触感让他一个激灵。他忽然想起，在极其偶然的情况下，父亲手札里提到，某些特殊环境下，鱼类的鳞片纹理或骨骼生长纹，在微观层面会记录下水体环境的细微变化，如同树木的年轮。这种记录极其隐晦，非专业设备难以解读，但确实存在。
一个大胆的念头如同电光石火般闪过脑海！
那块装甲板！上面的代码 xq-7b\/83！这组字符，会不会不仅仅是产品编号或密码？它会不会也像鱼的生长纹一样，隐含着某种信息？比如，生产批次？关联项目代号？甚至是……地理坐标的某种变形加密？
这个想法让他心跳加速。他无法上网，无法联系外界，但这组代码就刻在他的记忆里。他需要笔和纸。他在屋里翻找，终于在抽屉里找到一支圆珠笔和几张过期作废的电费通知单。
他趴在客厅的茶几上，开始疯狂地演算、推敲。xq-7b\/83。xq 是什么缩写？清洗？消去？还是“清道夫”（qing dao Fu）的拼音首字母？7b？是版本号？第7代b型？83？年份？编号？
他将数字和字母进行各种排列组合，尝试简单的位移密码，联想可能与光河、水库、化工厂相关的术语缩写。时间一分一秒过去，废弃的电费单背面写满了杂乱无章的字符和猜想，像一片意识流的沼泽。
疲惫和挫败感阵阵袭来。他觉得自己可能想多了，这或许真的只是一串普通的识别码。他靠在沙发上，闭上眼睛，试图放空大脑。黑暗中，代码的字符却像萤火虫一样飞舞。
忽然，他猛地坐直身体！一个被忽略的细节浮现脑海：张策提到“清道夫”计划利用光河地下管网和水库深层结构。地下管网……城市的地下管网系统庞大复杂，通常会有自己独立的区域编码和节点标识系统！这组代码，会不会是某种地下管网的定位编码？
xq - 会不会是“西区”（west district）的缩写变体？或者代表某种特定功能的管线代码？7b - 可能不是版本，而是区域下的分支编号？83 - 是节点号？还是深度？
这个思路如同在黑暗中推开了一扇新的窗户。他虽然无法验证，但强烈的直觉告诉他，这个方向可能更接近真相！这组代码，很可能指向“清道夫”系统在庞大城市地下网络中的一个具体节点或接口位置！
就在这时，房门被敲响了。是送餐的警员。餐盘放下后，那名年轻警员看似随意地低声快速说了一句：“严队让我转告你，U盘数据恢复遇到强加密，需要时间。让你安心休息。” 说完，便立刻退了出去，表情没有任何变化。
安心休息？陈小鱼咀嚼着这四个字。是安抚，还是警告？数据恢复遇阻，是技术原因，还是人为阻挠？严副组长特意让人传这句话，用意何在？
他走到被封死的窗边，透过玻璃看着楼下渺小的车流人潮。这座城市依旧在按照自己的节奏运转，仿佛西山砖窑的枪声、水库下的怪物、以及这间安全屋里的困兽，都只是微不足道的涟漪。
他不再是那个在河边静候鱼儿上钩的钓者了。他成了网中的鱼，在名为“保护”的透明牢笼里，被迫审视着浑浊的水域。钓竿已不在手中，但他还记得鱼线颤动的规律，还记得如何辨别水下的暗流。张策用命换来的，不仅是U盘，更是一个契机，一个将隐藏最深的罪恶，从地下逼到阳光下的机会。
代码 xq-7b\/83在他脑中越来越清晰。他需要找到一个方法，将这个可能的突破口，传递给外面的人，传递给林夕或者老周。安全屋能锁住他的身体，却锁不住一个钓者追寻真相的本能。他深吸一口气，目光再次投向那个空置的鱼缸，一个极其冒险的计划，开始在他脑中慢慢成型。这一次，他要钓的，是锁孔里的那一线微光。