庞大的联合舰队，在驶离泰拉轨道之后，并没有如同所有人预料的那般，立刻寻找安全的亚空间跳跃点，开启那漫长而危险的星海航行。
恰恰相反，在赫克托的授意之下，这支由数百艘战舰与运输船组成的庞大舰队，关闭了大部分非必要的引擎。
以一种近乎于巡航的平稳姿态，在现实宇宙中，缓缓地，朝着太阳系的第四颗行星——火星，驶去。
这个举动，让舰队中的许多人都感到了不解。
尤其是那些刚刚从帝国各个角落被解救出来，对“道院”还心存疑虑的野生灵能者们。
他们蜷缩在巨大的移民方舟之中，对外界的一切都充满了警惕与不安。
在他们看来，泰拉，这座帝国的权力中心，就是一个巨大的囚笼。
既然已经脱困，为何不尽快远离？
为何还要在这片星域中逗留？
难道……这是一场骗局？
难道他们只是从一个牢笼，被转移到了另一个即将起航的，移动的牢笼之中？
不安的情绪，如同瘟疫般，在庞大的移民群体中悄然蔓延。
然而，道院的弟子与助教们，对此却显得无比平静。
他们甚至没有去安抚那些骚动的人群。
因为他们坚信，他们的道主，这样做，必有其深意。
他们所需要做的，只是等待，与信任。
舰队，就这样在沉寂的虚空中，安静地航行了数日。
终于，那颗通体赤红，表面布满了巨大机械造物与璀璨灯火的星球，出现在了所有人的视野之中。
火星。
万机神的圣地，机械教的大本营，人类帝国机械技术的源头。
就在道院联合舰队，抵达火星同步轨道的那一刻。
异变，发生了。
一支规模不算庞大，但每一艘战舰都充满了机械教那特有的，冰冷而精密风格的舰队，从火星那厚重的大气层中缓缓升起。
这支舰队没有表现出任何敌意，它们的航行灯，闪烁着代表“通行”与“友好”的二进制编码。
它们的阵型，庄严而肃穆，仿佛不是来迎接一支舰队，而是在迎接一位，即将莅临圣地的朝圣者。
在这支火星舰队的最前方，是一艘造型极为独特的战舰。
它没有传统帝国战舰那高耸的哥特式舰桥，也没有狰狞的炮口。
它的外形，更像是一座移动的，建立在小行星之上的巨大锻造神殿。
无数的机械臂与感应探针，如同森林般，从它的表面伸出，在虚空中缓缓转动，收集着海量的数据。
在这艘名为“数据之拥”号的旗舰舰桥上，一个通体由金属构成，身披红色长袍的身影，正静静地注视着道院舰队的旗舰——“求道者”号。
正是机械贤者，阿尔坎。
他的电子眼，闪烁着期待与虔诚的光芒。
在他的身后，那座原本安放于火星地底深处，此刻却被整个搬迁到了战舰核心的“静默熔炉”，正在发出肉眼不可见的，奇特的能量波动。
“赫克托。”
阿尔坎的声音，通过舰载通讯器，清晰地传入了“求道者”号的舰桥。
“铸造将军凯尔博·霍尔批准。”
“我与我的同道们，将与您同行，一同前往努凯里亚，见证一个全新‘真理’的诞生。”
通讯画面中，赫克托的身影出现在阿尔坎的面前。
他依旧是一身朴素的道袍，脸上带着温和的笑意。
“欢迎你们，阿尔坎贤者。”
“求道之路，从不孤单。”
没有多余的寒暄，没有繁琐的交接仪式。
两个同样致力于探寻宇宙终极真理的“求道者”，以一种最简单，也最默契的方式，完成了这次历史性的会盟。
火星舰队，悄无声息地，汇入了道院联合舰队的阵型之中。
而它们带来的，不仅仅是数十艘战舰，不仅仅是数千名开明派的技术神甫。
更重要的，是那座凝聚了太一核心，还远远未被开发完全的“静默熔炉”。
这是机械教和凯尔博的一步闲棋。
与其让阿尔坎在火星上不知道要扩散出什么思想祸端，不如让机械教，在这如日初升的“道院”势力中，入上一股。
但对赫克托，对道院而言，这确实是一场关乎未来的重大“投资”。
……
当火星的“同行者”们顺利入列之后，庞大的联合舰队，终于调整了航向。
驶向了太阳系边缘，那片早已被精确计算出来的，时空结构最为稳定的亚空间跳跃点。
真正的航行，即将开始。
舰队中的气氛，也随之变得紧张起来。
即便是那些身经百战的星际战士，在提到“亚空间”这个词的时候，脸上也会不自觉地，流露出一丝厌恶与凝重。
那是另一个维度的“海洋”。
一片由纯粹的情感，混乱的能量，以及最原始的疯狂所构成的，扭曲致命的领域。
每一次亚空间航行，都是一场对灵魂与意志的残酷考验。
在常规的帝国舰队中，进入亚空间前，需要做大量的准备工作。
启动盖勒力场，这种能够生成一片“现实宇宙”气泡的设备，是重中之重。
所有的舷窗，都必须用厚重的装甲板进行物理封闭，以防止船员看到任何可能导致心智崩溃的恐怖幻象。
舰队中的灵能者，必须被集中看管，甚至被关入特制的，能够屏蔽亚空间信号的静滞力场之中。
整艘船，都会进入一种压抑的，如同“深潜”般的戒备状态。
然而，在这支道院的联合舰队中，所有人都惊愕地发现......
这些常规的准备工作，一项都没有做！
盖勒力场的嗡鸣声，迟迟没有响起。
巨大的舷窗，依旧敞开着，能够清晰地看到窗外那深邃的星空。
那些被解救的野生灵能者们，依旧待在移民方舟那宽敞明亮的休息大厅里，没有人来将他们带走，没有人来给他们注射镇定剂。
“这……这是要做什么？”
一名刚刚觉醒了灵能天赋，脸上还带着稚气的少年，惊恐地抓着自己母亲的衣角。
他的灵能，让他比普通人更能清晰地感受到，那来自虚空深处某种正在缓缓逼近的......
难以言喻的大恐怖。