接下来的几天，秋几乎把所有空闲时间都花在了有求必应屋里。
房间按照她的需求变成了一个宽敞的训练场，四周墙壁上贴满了咒语分解图和施法要点。她试图复刻在模拟训练中见识到的那些咒语。
如果能掌握哪怕一个，都会大大提升她的实力。
反制术？
理论上，这个咒语的原理并不复杂，在对方咒语成型的瞬间，释放出频率相反的魔力波动，让两者相互抵消。
可知道和做到之间，隔着一道深渊。
‘塞德里克’站在月光下，慵懒地打了个响指，轻描淡写，优雅从容，三道咒语瞬间化为乌有。
而她？
握着魔杖，摆好姿势，念对咒语，掌握理论，付出所有努力……
还是做不到。
紫光分裂咒的练习同样令人沮丧。
她能让咒语勉强分成两道，但它们会像喝醉的游走球，狼狈地撞在一起。
至于千刃咒……她甚至无法理解那种魔法的运作原理。
将空气压缩成利刃？精确控制每一道攻击的角度和力度？那需要的魔力控制精度简直骇人听闻。
唯一有些进展的，是飞行。
秋回想起被悬浮在半空的感觉。
魔杖轻轻一挥。
什么都没发生。
再试。
闭上眼睛，感受魔力如溪流般在血管中流淌。那种温暖的、活跃的能量，从心脏泵出，流经四肢百骸。
不是对抗重力。
不是让自己变轻。
而是选择，选择向上，就像选择向前走一样自然。
某个瞬间，她抓住了那种感觉。
双脚离开地面了。
不是被无形的手托起，不是漂浮咒那种被动的上升。
她在飞，虽然摇摇晃晃，虽然只有三英尺高，但她确实在飞。
四秒。
五秒。
砰！
膝盖撞上地面，新的淤青在旧伤上叠加。
进步很大嘛。她自嘲地爬起来。
摔倒，爬起，再飞，再摔。
直到魔力完全耗尽，连站立都困难，她才不得不停下。
-
推开有求必应屋的门，秋扶着墙壁，腿像灌了铅，汗水让衬衫黏在身上，每走一步都是折磨。刚转过拐角，就差点撞上一堵“墙”。
不，是塞德里克。
烛光勾勒出他的英俊的轮廓，在深邃的眼窝投下阴影。他倚在石柱旁，双臂交叉，显然已经等了很久。长袍随意地敞开，露出里面雪白的衬衫，领带松松垮垮地挂着。
他一言不发地走过来。
然后，在秋一声短促的惊呼中，他俯身，修长的手指撩起她长袍的下摆。
秋羞得满脸通红，下意识地想后退。
你、你做什么？
他半跪下来，手指轻柔退下她的小腿袜，温热的呼吸拂过膝盖上青紫的淤痕。
这些是新的。他的声音轻得像叹息，手指若即若离，还有这些，这些……秋，你到底在做什么？
触碰很轻，却让她忍不住颤抖。
只是训练时不小心——
训练？塞德里克站起身，什么训练会让你伤成这样？
秋咬着嘴唇：过几天就好了，不用大惊小怪。
塞德里克一把将秋抱起来。
去哪？
医疗翼。他的语气不容置疑。
“不用，只要一点小伤，我重新抹点药膏就好……”
他那双灰色的眼睛里翻涌着她读不懂的情绪。
庞弗雷夫人会问东问西的。她小声嘟囔。
沉默蔓延。
然后，一声叹息。
那就去级长盥洗室。他的肩膀微微垮下来，像终于妥协，那里有治疗药膏。
级长盥洗室的门在身后轻轻关上。
自从那个惊魂之夜后，这是她第一次在现实中踏足这里。
人鱼彩窗依然在月光下折射出斑斓的光影，巨大的浴池升腾着袅袅热气，一切如旧，却又恍如隔世。
塞德里克让她坐在池边的大理石台阶上，自己则从橱柜里找到药膏和绷带。
把袜子脱了。
我自己可以——
他转过身，眼中有种她从未见过的严肃，让我照顾你，好吗？
塞德里克跪在她面前，药膏冰凉的触感让她瑟缩了一下，他立刻停下动作，抬头看她。
“为什么这么拼命？”他一边涂药一边问，“你在怕什么，秋？”
“o.w.L.s快到了。”秋随口编了个理由。
手上的动作停了。
她低头，正好对上塞德里克抬起的眼睛。那双平时温柔如水的灰眸中，有受伤的痕迹。
他的声音很轻，我们交往多久了？
快一年了。
一年。他重复道，足够让我了解你什么时候在撒谎了。
秋张了张嘴，却发现无话可说。
你对我有所隐瞒。这不是疑问句，最近这段时间，你总是心不在焉，总是在想什么事情。而现在……
他的手轻轻抚过那些伤痕：你把自己弄成这样，却不肯告诉我原因。
月光从人鱼彩窗洒进来，在他们之间投下斑驳的光影。
我只是……秋咬着下唇，想变得更强。
为什么？他追问，是谁让你觉得必须变强？发生了什么让你如此拼命？
秋沉默了。
灰色的眼睛等待着答案，里面翻涌着受伤、困惑，还有某种更深的东西。
秋第一次见到他这样的表情。
不是阳光的、温柔的塞德里克，而是阴沉的、受伤的、带着焦灼的少年。
秋的心像被什么东西狠狠攥住。
她站起身，伸手想要触碰他的脸。指尖还未碰到，他就偏过头，像被烫到般躲开。
这个拒绝比任何指责都让她难受。
秋踮起脚尖，双手捧住他的脸，强迫他看着自己。
他的下颌线条绷得死紧。
然后她吻了他。
起初只是试探，像蝴蝶掠过花瓣，蜻蜓点水般的安抚，他纹丝不动，像座冰冷的雕像。
她不死心，像小鸟啄食般一下又一下。
终于，一声低叹。
投降来得突然而彻底。
他的手臂环上她的腰，力道大得像要把她嵌进身体里。另一只手埋进她的长发，指尖按住她的后颈，让她无处可逃。
这个吻不再温柔。
是惩罚，是宣泄，是索取。
对不起。秋在换气的间隙低语，声音破碎，对不起，我不是故意……
别道歉。他的额头抵着她的，呼吸灼热而急促，不要再对我隐瞒。
烛光在水面上跳跃，人鱼画像里的美人鱼害羞地游开。秋的手指不知何时攀上了他的领带，轻轻拉扯着将他拉得更近。
她能清晰地感受到，他胸腔里的心跳，正在为她而擂动。
月光如水，照亮两个相拥的身影。
与此同时，深藏在意识深处的另一个存在，猛然睁开了眼睛。
‘他’从不在白天醒来。
阳光、课业、那些无聊的社交，都让他厌烦。所以‘他’选择沉睡，像冬眠的蛇，蜷缩在黑暗的最深处。
但此刻，过过于强烈的感官刺激如电流般穿透了层层屏障，强行将‘他’从沉眠中唤醒。
透过主人格的眼睛，模糊的画面传来。
月光下的肌肤，凌乱的黑发，泛红的唇瓣。
更要命的是那种感觉——
被触碰，被亲吻，被……
愤怒在一瞬间点燃。
‘他’极其厌恶这种失控的感觉。那个该死的主人格，竟然让‘他’被迫感受这些。亲密、温存、还有那种令人作呕的爱意。
像被强行灌下了蜂蜜，甜腻得让他想要呕吐。
秋……
主人格在呼唤她的名字，声音里满是痴迷和满足。
恶心。
‘他’冷笑。
所谓的爱情？不过是荷尔蒙作祟的原始冲动罢了。
看看他们，像两只发情的动物。
‘他’试图切断连接，重新坠入黑暗，但——