圣诞假期像一场短暂而绚烂的魔法烟花，迅速燃尽，留下一地狼藉的作业和对下一个霍格莫德周末的遥远期盼。
赫敏和罗恩之间的气氛友好得有些过分，那种刻意的、小心翼翼的客气，简直像是在向全世界宣告“我们之间绝对没什么”。
哈利则彻底陷入了与金蛋的苦战，他像个神神叨叨的炼金术士，尝试了所有他能想到的办法。
用咒语敲它，用羽毛挠它，甚至在某个绝望的深夜，把它塞进自己的被窝里，期待能孵化出什么线索。
这显然毫无用处。
但哈利心中始终憋着一股劲。
他觉得自己明明白白地帮了迪戈里一个大忙，为什么那家伙的回报要说得那么遮遮掩掩？
更可气的是，迪戈里像块牛皮糖一样整天黏着秋，让他根本找不到任何机会去“敲门”。
开学第一天的早餐时间，上百只猫头鹰像一场羽毛暴雪般扑棱着翅膀飞进大礼堂，带来了新一期的《预言家日报》。
“梅林？”玛丽埃塔发出一声被呛到的惊呼，“秋，快看这个……”
丽塔·斯基特又出手了。
这次，她用那支淬了毒的羽毛笔，将海格描绘成了一个危险、愚蠢且有暴力倾向的混血巨人。
“……霍格沃茨竟然雇佣这样的危险分子来看管我们天真无邪的孩子，” 报纸上的文字充满了煽动性，“……这无疑是邓布利多又一个足以动摇其校长地位的重大失误。”
“我早就发现了。”埃迪·卡米切尔立刻开始了他那套自以为是的夸夸其谈。
“是马尔福！”罗恩愤怒地把报纸拍在桌上，“一定是他告的密！舞会那天晚上，我们都听到了！”
看来马尔福并没有把答应秋的话放在心上。
哈利气愤地望向斯莱特林长桌。
德拉科·马尔福正装模作样地读着报纸，脸上带着一种恰到好处的惊讶，仿佛他也是第一次知道这个“惊天秘密”。
他甚至还对秋的方向，无辜地耸了耸肩。
上午的保护神奇生物课，五年级的拉文克劳和赫奇帕奇学生踏着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地来到海格的小屋前。
但往常总是冒着温暖青烟的烟囱一片死寂，小屋的门窗紧闭，窗帘拉得死死的，拒绝着外界的一切。
“海格！”秋上前敲了敲那扇厚重的橡木门，“海格，开门，该上课了！”
没有回应。
只有风吹过禁林边缘的松树时发出的、如同哭泣般的呼啸声。
“让开点，孩子们。”
一个干脆利落的声音从他们身后传来。
一个他们不熟悉的女巫站在那里，她头发花白，剪得很短，脸上有一道酷酷的伤疤，嘴里还叼着一根稻草。
是格拉普兰教授。
“海格教授身体不适，”她言简意赅地说，目光锐利地扫过每一个学生，“今天由我来代课。”
玛丽埃塔在秋耳边小声嘀咕：“谢天谢地，不用再养那些会爆炸的怪物了。”
格拉普兰教授显然听到了，但她只是挑了挑眉毛，没有理会。
“今天，我们学习真正的神奇生物。”
她对着禁林深处吹了声响亮的口哨。
起初什么都没有发生。就在学生们开始不耐烦地交头接耳时，一个纯白色的身影，缓缓从树林的阴影中走了出来。
独角兽。
整个世界仿佛瞬间安静了。
它的毛发像新雪一样纯净，在苍白的阳光下闪烁着珍珠般的光泽。头顶那根金色的、螺旋状的角，像一件用阳光雕刻的艺术品。
它优雅得不像真实的生物，更像是从神话中走出来的幻影，蹄子落在雪地上，不留下一丝痕迹。
所有人都屏住了呼吸，生怕惊扰了这圣洁的生灵。
“天哪……”玛丽埃塔双手捂着嘴，眼睛里闪烁着泪光，“太美了……”
独角兽警惕地站在林边，那双深邃温顺的眼睛扫视着这群人类，不愿再靠近。
格拉普兰教授开始讲解它们的习性，但几乎没人听得进去。所有人的目光都被那梦幻般的身影牢牢吸引。
秋的视线却转向了海格那扇紧闭的窗户。
透过窗帘的缝隙，她似乎看到了一个巨大的蜷缩着的轮廓。
她的思绪不由得飘回了五年前。
一年级刚入学的时候，她是整个拉文克劳最不起眼的存在。
贫穷让她自卑，当别的女孩兴高采烈地讨论着对角巷新款长袍时，她只能假装专心看书。
不仅如此，她甚至连一个最简单的漂浮咒都无法稳定维持，魔力便像沙漏里的沙子一样飞速流失。
那天下午，她在魔咒课上又一次失败了，弗立维教授让她多加练习，但她知道那没用。
她失落地独自一人跑到黑湖边，蹲在冰冷的石头上，看着湖里的巨乌贼缓缓挥动触手，感受着贫穷和无能带来的，几乎要将她淹没的苦楚。
是海格发现了她。
那个巨大的，看起来有些吓人的身影，像一座小山一样挡住了刺眼的阳光。
他没有问她为什么哭，只是笨拙地递给她一块岩皮饼。
他带着她去看他心爱的“小宠物”，一只刚出生的、毛茸茸的八眼巨蛛，还笑呵呵地安慰她别担心，说邓布利多校长一定会帮助她的。
那天晚上，她回到拉文克劳公共休息室，弗立维教授就告诉了她好消息——邓布利多校长特批了魔力稳定剂给她。
“秋？秋！”玛丽埃塔的声音把她拉回现实。
“你在想什么？这么出神？”
“没什么。”秋摇摇头，将那段脆弱的回忆重新锁好。
“你说，我能养一只独角兽吗？”
玛丽埃塔还沉浸在刚才的美景中，双手合十，满脸憧憬，“或者养一只像它们一样雪白、优雅的宠物，而不是家里那只整天掉毛的老猫头鹰。”
一月中旬，天气冷得反常。
自从圣诞舞会后，系统就再也没有提示过丽塔·斯基特的踪迹。
秋知道，那只狡猾的甲虫正在某个角落里窥探着，等待着下一个能让她名声大噪的新闻。
但她并不着急，她有的是耐心。