会见——一场正式的却又充满诡异“违和感”的会见。
地点是那间临时的“作战会议室”，那个见证了“圣辉之刃”从骄傲顶峰跌落到失败深渊的“耻辱之地”。
然而此刻这间房间的气氛发生了微妙变化。那压抑的冰冷还在，那失败的苦涩还在。但在冰冷与苦涩的最深处，却悄然滋生出一丝微弱得几乎无法察觉的“希望”火苗。
而点燃这颗火苗的——正是站在房间中央那个瘦小卑微仿佛一阵风就能吹倒的拾荒者，艾拉。
凯兰·光铸站在她面前。他那总是挺得笔直如“标枪”般的脊梁第一次微微弯曲，那是一种发自内心的、不再出于“礼节”的“谦卑”。
“我代表圣辉之刃……”他的声音依旧沙哑，但里面那如冰渣般的自责与悔恨已被一种全新的沉甸甸的“责任感”取代。
“……正式邀请你，艾拉小姐，成为我们的向导。”
“我需要你的眼睛去看清这片土地的伤口，需要你的智慧指引我们找到真正的病灶，需要你帮助我们……”他顿了顿，用一种前所未有的郑重语调说出那两个他曾最不屑一顾的字眼：
“……拯救它。”
拯救——一个多么宏大的词，一个充满“神圣”与“荣耀”的词。从他这个“失败者”口中说出来显得如此讽刺，如此可笑。
伊琳娜和利安德站在一旁沉默不语，脸上露出赞同的表情。
只有塞拉斯依旧靠在阴暗墙角，像个事不关己的“旁观者”。他隐藏在兜帽下的嘴角向上咧开一个嘲讽的弧度，仿佛在嘲笑凯兰迟来的“觉悟”，也仿佛在嘲笑眼前这充满戏剧性的“表演”。
所有人的目光再次聚焦在艾拉身上。他们等待她的回答，等待她受宠若惊的“感激”，等待她毫不犹豫的“同意”。
毕竟这是来自“圣辉之刃”的邀请！来自王国最精锐骑士团指挥官的亲自邀请！
对生活在社会最底层的“拾荒者”来说，这简直是一步登天的机会！是足以改变一生命运的“恩赐”！！！
然而艾拉的反应再一次超出所有人预料。
她没有立刻回答。她那琥珀色死寂的眼眸平静得像一潭千年古井，没有一丝波澜。她只是静静看着凯兰，看着他那双金色的充满真诚与恳切的眼睛——那眼神像一个最精明的商人在审视一笔交易的“价值”和“风险”。
“我可以帮你们。”她终于开口，声音不大却让在场每个人都松了口气。
但是——
“我有条件。”
“条件”？！
凯兰的眉头猛地一皱！他不敢相信自己的耳朵！
一个拾荒者！一个身份卑微到尘埃里的“蝼蚁”！竟敢跟他这个圣辉之刃指挥官谈条件？！这简直滑天下之大稽！这是对“秩序”与“阶级”最赤裸裸的“挑衅”！！！
然而当他看到艾拉那平静不含任何杂质的眼神时，刚升腾起的怒火又被自己硬生生压了下去。他提醒自己：他不再是高高在上的指挥官了，他只是一个有求于人的失败者。
“说。”他的声音有些干涩。“你的条件。”
艾拉没有立刻说出条件。她缓缓转身走到那扇漏风的窗户旁，目光穿透肮脏玻璃望向远方——那片在黄昏余晖下显得无比荒凉死寂的骸骨平原。
“那里……”她的声音轻得像一阵叹息，“是我的家。”
“虽然它贫瘠，虽然它危险，虽然在你们这些‘大人物’眼中它只是个堆满‘垃圾’与‘死亡’的地方……”
“但对我们来说……对我们这些从一出生就被你们‘文明世界’抛弃的‘拾荒者’来说……”
“那里是我们唯一的根。”
她的话语像一根根小针，轻轻扎在每个自诩“文明人”的心上。特别是利安德——他那总是充满“慈悲”的脸上第一次露出深深的羞愧。
艾拉收回目光，重新看向凯兰。
“我的第一个条件：我需要物资。大量的食物、水、药品……还有武器。”
“不是为我自己要——是为他们。”
“为那些还在骸骨平原边缘像野草般挣扎求生的拾荒者聚落。”
“他们无辜。他们不该成为你们与那怪物战争的炮灰。”
凯兰沉默了。他没有立刻答应——因为他知道自己没有这个权力。军团物资属于王国，他不能私自调动。
“我可以……以私人名义给予你们一些补偿……”他艰难开口。
“不。”艾拉毫不犹豫打断他。“我不要你的施舍。”她的目光变得无比锐利！
“我要的是一场交易！我用我的知识和我的命，换取我的族人活下去的权利！”
“这很公平。”
凯兰嘴唇动了动，无话可说。
因为她说的没错——这的确公平，甚至他们占了天大的便宜。
“好。”他终于点头。“我答应你。我会以圣辉之刃名义向后方军团申请这批物资。”
“我相信他们会批准的。”
他在撒谎。他知道瓦莱里乌斯那个顽固老头绝不会批准这种“资助匪类”的荒唐请求。但他别无选择，必须先稳住眼前这个女人。
“我的第二个条件。”艾拉并未因他的“爽快”露出喜悦表情，眼神平静得像在谈论一件与己无关的事。
“事成之后……无论那怪物是被你们杀死还是赶走……”
“我需要神殿给我们一个永不反悔的承诺。”
“保证所有拾荒者的安全，并给予我们在新家园生活的权利。”
“我们不想再做被人随意驱赶的‘野狗’。”
“我们也想像你们一样活得有尊严。”
“尊严”——当这个词从她干裂的嘴唇吐出时，凯兰的心脏像被无形巨手狠狠捏了一下！
他看着眼前这个女人——这个瘦弱卑微、穿着破烂衣服、身上散发着淡淡酸臭味的女人。他第一次真正正视她。
他看到的不是一个“拾荒者”——而是一个为了族群在与整个不公世界抗争的“领袖”！他从她身上看到一种自己丢失已久的东西：一种纯粹不含杂质、为“守护”而战的信念！！！
“我以我的荣耀起誓。”凯兰的声音变得无比庄严，右手按在心脏位置。
“我凯兰·光铸在此向你承诺：只要我还活着一天，只要圣辉之刃还存在一天……”
“你今天提出的所有条件都将得到兑现。”
艾拉静静看着他金色眼眸中那份不容置疑的真诚。她古井般平静的眼神终于出现一丝极其微弱的波动。
她缓缓伸出右手——那是一只粗糙布满足茧与伤痕的手，却干净而有力。
“合作愉快。”她说。
凯兰也伸出了手——那是一只修长强大的、曾握过“圣光”与“荣耀”的手。
两只来自两个截然不同世界的手：
一只代表被遗弃的“荒野”，
一只代表高高在上的“文明”——
在这个充满失败与耻辱的房间里紧紧握在了一起。
一个新的联盟——一个最不可能的联盟——
一个由圣骑士与拾荒者组成的联盟，
就在这一刻以最诡异的方式正式成立。
而那个一直靠在墙角的塞拉斯——他隐藏在兜帽下那抹嘲讽的弧度不知何时已悄然消失。
取而代之的……是一丝连他自己都未察觉的复杂“兴趣”。