斥候
他们是“雄狮”军团的眼睛。
和...
牙齿。
牙齿。他们一共被分成了十支小队。像十把最锋利的手术刀，悄无声息地切入了骸骨平原那苍白的“血肉”之中。
每一支小队都由最精锐的老兵组成。他们受过最严酷的训练。他们拥有最精良的装备。他们能在最恶劣的环境之中生存数周。他们能追踪风中最微弱的气味。他们能辨认雪地里最模糊的脚印。他们是天生的猎手。是行走在死亡边缘的幽灵。
他们的任务很简单：找到那个所谓的“怪物”。标记它的位置。评估它的威胁。然后...在明天的黎明到来之前，带回所有的情报。为军团那即将到来的“钢铁洪流”...照亮前路。
杰瑞
第三斥候小队的队长。一个经验丰富的老兵。他的脸上有一道从眉骨一直延伸到嘴角的狰狞刀疤——那是在与北方蛮族的血战中留下的“勋章”。
此刻，他正半蹲在一具巨大的肋骨之后。他用一块灰色的亚麻布小心翼翼地擦拭着自己那几乎能映出人影的短弓。他的脸上没有丝毫紧张，只有一种属于猎人的冷静和...一丝几乎无法察觉的...“无聊”。
“头儿。”他身边一个年轻的斥候压低了声音，“你说...那个，‘圣辉之刃’的报告是真的吗？什么‘土地会动’？什么‘怪物在地下’？听起来...怎么那么像我奶奶讲的睡前故事？”
杰瑞没有回头。他只是冷哼了一声。“故事？”他的声音沙哑而低沉，像两块生锈的铁片在互相摩擦。“我只相信我的眼睛。和我手中的箭。至于那些只会躲在女人裙子后面的‘神棍’...”他的嘴角向上咧开了一个充满了“不屑”的弧度。“他们的话连一个标点符号都不能信。他们只是为自己的无能找借口。”他终于转过头，用那双如同“鹰隼”般锐利的眼睛盯着那个年轻的斥候。“记住，小子。在这片土地上，唯一值得我们敬畏的...只有莱特斯长官的命令。明白了吗?!”
“是！头儿！”年轻的斥候立刻挺直了腰板。
杰瑞满意地点了点头。他站起身。他的目光扫过这片一望无际的白色世界。死寂。除了风声什么都没有。安全。安静得像一片刚刚被打扫过的庭院。
他做出了一个前进的手势。小队像一群训练有素的猎犬悄无声息地继续向着平原的腹地深入。
无声的猎场
他们没有发现。在他们脚下那厚厚的骸骨与泥土之下，在那深不见底的黑暗之中。一双眼睛...不，是亿万双由“意识”所构成的...“眼睛”，正饶有兴致地“观察”着他们。观察着这些主动送上门的...“点心”。
[有意思...]
[这些‘食物’的味道...]
[和之前的圣骑士不一样。]
[他们的身上没有那种讨厌的‘光’。]
[只有一种更纯粹的、更冰冷的...]
[‘杀意’。]
沃拉克庞大的意识海洋中泛起了一丝愉悦的涟漪。它喜欢这种味道。像一道冰镇的、辛辣的、开胃的...“前菜”。它没有动用那些刚刚“组装”好的骸骨骑士。它觉得那样太无趣了。太浪费了。那些是为后面的“主菜”所准备的。对付这些小小的“开胃菜”...它有更好玩的方法。一种更优雅的、更无声的、更像一场“艺术”的...“狩猎游戏”！
消失的“手术刀”
第一支斥候小队
他们正在小心翼翼地穿过一片相对平坦的开阔地。队长是一个经验丰富的追踪者。他每走一步都会用手中的探杆狠狠地戳一下前面的地面，确保没有流沙或者陷坑。安全。一切正常。他向身后的队友做出了一个“通过”的手势。然后...他迈出了下一步。
没有任何征兆。没有任何声音。他脚下那坚固的地面突然变得像一滩柔软的沼泽！他的身体猛地向下一沉！“什么?!”他的眼中闪过一丝惊骇！他想喊叫！但是...已经来不及了！那片“沼泽”像一张活着的巨口瞬间将他吞了下去！连同他那即将要冲出喉咙的惊叫声一起！
咕嘟... 一声轻响。像一颗石子掉进了深潭。地面恢复了平整。仿佛什么都没有发生过。他的队友们眼睁睁地看着自己的队长在一秒钟之内凭空消失！他们的大脑一片空白！恐惧像一只无形的巨手狠狠地扼住了他们的喉咙！他们想要后退！想要逃离这个诡异的地方！然而...他们脚下的大地在同一时刻...都变成了同样的...“沼泽”。
第六支斥候小队
他们正在一片由扭曲的枯藤所组成的“丛林”里艰难地行进。这些藤蔓早已死去了数百年。干枯。坚硬。像一具具扭曲的骸骨。“小心点！”队长低声警告着，“这些该死的东西比刀子还锋利！”
一个士兵不小心被一根垂下的藤蔓绊了一下。他骂骂咧咧地伸出手想要将那根藤蔓拨开。突然！那根早已干枯的藤蔓像一条苏醒的毒蛇！瞬间了过来！它以肉眼难以捕捉的速度闪电般地缠绕住了那名士兵的脖子！并且在不断地收紧！“呃...呃...”士兵的脸上露出了极度痛苦的表情！他的双手死死地抓着那根藤蔓想要将它扯断！但是！那藤蔓坚韧得像钢索一样！
他的队友们立刻冲了上来用匕首和战斧疯狂地劈砍！然而！更恐怖的事情发生了！周围所有的枯藤！成千上万的枯藤！在这一刻都像是收到了某个无形的指令！全部“活”了过来！它们像无数条从地狱里伸出的触手从四面八方向着这支绝望的小队...席卷而来！
杰瑞的觉悟
杰瑞和他的第三小队还在前进。他的心中开始升起一股越来越强烈的...不安。太安静了。安静得有些过分了。按照约定，每隔一刻钟他们就应该收到其他小队的“信号箭”。但是...现在已经过去了半个时辰。天空依旧是一片死寂。没有一支信号箭升起。就好像...其他九支小队连同他们的人一起...从这个世界上彻底...“蒸发”了！
“头儿...”那个年轻的斥候的声音已经带上了明显的颤音。“情况...好像有点不对劲...”
“闭嘴！”杰瑞烦躁地低吼了一声！他讨厌这种感觉！这种一切都脱离了他掌控的感觉！这比面对一万个蛮族狂战士还要让他感到恐惧！他停下脚步。他需要重新评估局势。
突然！一阵腥风从他们的侧翼袭来！“敌袭!!!”杰瑞的瞳孔猛地一缩！他几乎是本能地向旁边一个翻滚！躲开了这致命的一击！他抬起头。然后...他看到了。看到了一头他这辈子都无法忘记的...“怪物”！
那是一头体型巨大的骸骨座狼。但是！它的身上却长满了扭曲的、正在微微搏动的...“肉瘤”！它的四肢和脊背之上都长出了无数根尖锐的、闪烁着幽绿色光芒的...“骨刺”！它的眼中燃烧着的不是灵魂之火！而是一种纯粹的、疯狂的、充满了“饥饿感”的...“暴虐”!!! 这不是死灵法术！这是一种更可怕的、更亵渎的、将“生命”与“死亡”强行扭曲在一起的...“感染”！
“开火！！！”杰瑞撕心裂肺地怒吼着！他的队员们立刻举起手中的弓弩向着那头怪物疯狂地倾泻着箭雨！然而...那些足以射穿铁甲的箭矢在射中怪物身体的瞬间就被那些蠕动的肉瘤给直接“吞”了进去！然后又从另一边的骨刺之中被“吐”了出来！毫发无伤！
怪物发出了一声不似狼嚎的、充满了“痛苦”与“兴奋”的咆哮！它猛地扑向了离它最近的一名斥候！那名可怜的士兵连惨叫都没有来得及发出就被那张布满了利齿的巨口拦腰...咬成了两截！鲜血！内脏！瞬间洒满了那苍白的大地！
啊啊啊啊!!!年轻的斥候被眼前这血腥的一幕彻底吓破了胆！他扔掉了手中的弓弩转身就跑！“回来！你这个懦夫！”杰瑞怒吼着想阻止他！但已经晚了！
就在那年轻的斥候跑出不到十步的时候！他的身后！他的左右！那沉寂的大地之下！突然钻出了更多！更多一模一样的...“感染座狼”!!! 十头！二十头！密密麻麻！将他们这支小小的队伍彻底包围！
它们没有立刻攻击。它们只是用那双燃烧着绿色火焰的眼睛冷冷地注视着这些早已陷入绝望的猎物。像是在欣赏。欣赏他们脸上那崩溃的表情。欣赏他们心中那滋生的恐惧。
杰瑞缓缓地放下了手中的短弓。他不跑了。他知道跑已经没有任何意义了。他缓缓地抬起头。他望向这片苍白的天空。他的脑海里突然闪过了艾拉那个拾荒者女人的脸。和她那平静的琥珀色眼睛。
[这整片平原...]
[都是它的胃...]
他终于明白了。他终于明白那句话的意思了。他们不是在与一个怪物战斗。他们是在与这整片该死的“大地”...为敌！何等的荒谬！何等的可笑！何等的...“绝望”!!!
他笑了。一个充满了“自嘲”与“解脱”的...惨笑。然后...他看着那群向他缓缓逼近的怪物。他扔掉了手中的一切武器。他张开了自己的双臂。像是在拥抱自己那早已注定了的...“命运”。
[来吧...]
[来吧，你这个该死的混蛋...]
[来尝尝...]
[一个‘雄狮’军团的老兵...]
[是什么味道...]
狼群扑了上来。那撕心裂肺的惨叫声被风带向了很远很远...然后又被这片死寂的平原彻底...吞噬。
沃拉克的盛宴
沃拉克的意识海洋之中一片欢愉。它像一个顶级的“美食家”在细细品味着刚刚结束的这场“狩猎”。品味着那些斥候们在临死前所爆发出的那最强烈的“情绪”：恐惧、绝望、不甘，还有...最后那一丝名为“勇气”的...“辛辣”。味道好极了。
它的智慧又一次得到了成长。它学会了如何利用环境去制造恐惧。它学会了如何利用感染去瓦解敌人的心理防线。它感觉自己像一个伟大的“作曲家”，在这片白色的舞台之上谱写了一曲名为“死亡”的...“交响乐”。而那些所谓的“雄狮”，不过是它乐谱之上一个个可悲的、跳动的...“音符”。
现在。前菜已经结束。
它在等。耐心地等。
等那支更庞大的、更美味的“主菜”…
亲自走上餐桌。
而它。
将会给予他们...
一场最盛大的...
最华丽的...
最让人永生难忘的...
“欢迎仪式”。