当德雷克·碎誓者那充满冰冷理智的狩猎目光,跨越冰原,锁定南方温泉谷地的那群幸存者时,在遥远而虚假的艾瑞亚王国首都,另一场无声的战争,已进入了爆发的临界点。
那不是圣光与混沌的宏大对决,那是精神与意志被最卑劣的手段腐蚀的瘟疫。
首都的泥瓦巷。
这里是阳光照不到的阴影之地,是贫穷与绝望滋生的巢穴,是炼金圣殿下方污秽管道通往地面的第一站。这里的居民,大多是社会最底层的工人、流浪汉、和被遗忘的边缘人。他们,也是最先、也是最深地饮下了那口来自地下的污秽毒液的可怜人。
最初,他们只以为那是一场寻常的集体‘流感’。
失眠,焦躁,耳边总有蚊蚋般的低语,仿佛有人在不断地低声呼唤着他们的名字,絮叨着他们生命中每一个失败与错误。
医生·阿里斯,这位年轻而充满良知的贫民区医生,在自己的简陋诊所里,接待了第一个出现奇异症状的病人。
一个五十多岁的老裁缝,双眼布满血丝,双手因无法抑制的颤抖而死死地抱住头颅。
“医生!救救我!我快疯了!”老裁缝的声音因恐惧而撕裂,那声音仿佛是从喉咙里硬生生扯出来的绝望,“他们……他们在我耳边!一直在说话!一直在说!说我这一生是个笑话!说我活着就是个错误!说我的妻子早就背叛了我!”
阿里斯竭力想用传统的镇静剂安抚他,但药物几乎毫无作用。他采集了病人的血液样本,在他那磨损的显微镜下,他看到了一些不寻常的东西!
微小的、半透明的‘活物’!它们在血液中以一种非自然的‘律动’搏动,它们的身体像是由无数扭曲的符文构成!它们的存在,本身就是对生命法则的嘲弄!
“低语病!”阿里斯用颤抖的笔,在他的诊疗本上,写下了这个令人毛骨悚然的代号。
他意识到了什么?
这不是‘流感’!这是一场针对人类精神与灵魂的‘瘟疫’!它们的传播路径与沃拉克那地下扩张的菌膜完全吻合!
然而,泥瓦巷的恐慌,并未止于失眠与幻听。随着沃拉克首都分身在地下的肆无忌惮的扩张,它的精神控制力量,以几何级数增长!
患者们开始出现更加恐怖的症状:梦游!
他们在睡梦中,被一种无形的力量所驱使,走出家门,在漆黑的巷子里游荡!他们的脸上,没有了恐惧,只有一种令人心悸的‘平静’!他们口中,发出的低语,不再是自己的痛苦,而是沃拉克那冰冷的‘神谕’!
混乱!彻底爆发了!
一个曾经被尊为老好人的工匠,在梦游中,拿起了他那磨钝的锤子,毫无征兆地,向着曾经为他缝补衣服的邻居挥去!他的眼神空洞!他不是在攻击,他是在“执行指令”!一位慈爱的母亲,在低语的驱使下,将自己的婴儿锁在了充满黑色霉菌的储藏室中!
泥瓦巷,彻底变成了一片由精神病患者和伤人者构成的、活生生的地狱!
尖叫!哭喊!求饶!混杂着那无处不在的、如影随形的‘低语’!
“快!离开这里!他们疯了!他们都被魔鬼附身了!”
没有人再敢呆在这里!恐慌,化为一股洪流!泥瓦巷的居民,拖家带口,如同避难的蚁群,蜂拥着逃向城市的其他区域!他们是瘟疫的携带者!他们将恐惧与疯狂,散播到了更广阔的首都!
医生阿里斯,站在他的诊所前,看着这一幕!他的心,像是被一只无形的手,紧紧地攥住!他知道,这不是简单的精神疾病!这是一场发自地底的、针对人类自由意志的、有目的的攻击!
“必须!必须要警告王国!必须要让人知道!”他在心中怒吼!
他拖着疲惫的身躯,抱着那份凝聚了他所有知识与良知的‘低语病’研究报告,冲向了首都的市政厅!
然而,他的努力,却像是砸在了棉花上!
市政厅那些肥头大耳的官僚们,正忙着处理因边境战争而大幅缩水的税收!他们看着阿里斯这个满身泥垢的底层医生,脸上写满了不耐烦与傲慢!
他的报告,被一位眼镜片厚得像酒瓶底的秘书接了过去!秘书只是草草地扫了一眼,那张因终日坐着而显得浮肿的脸上,露出了轻蔑的嘲讽!
“精神性流感?魔鬼的低语?”秘书不屑地将报告扔在桌上!他用一根象牙笔,轻轻敲击着桌面,发出令人心烦的声音。“阿里斯医生!您是不是这段时间太累了?胡言乱语!”
他用一种公事公办的、冰冷的语调,对着阿里斯宣读了王国高层的‘决定’!
“王国不允许任何‘危言耸听’的谣言动摇民心!”
“鉴于您所谓的‘疫病’具有‘极强的精神传染性’,我们决定对您进行‘保护性软禁’!”他的语气,就像在宣读今天的午餐菜单,没有一丝人性。
“在事态平息之前,您不得再踏出这栋建筑一步!”
荒谬!绝望!
阿里斯感觉自己的身体像是被抽走了所有力量!他的真相!他的良知!他的警告!都被这些麻木不仁的、自私自利的官僚们,轻易地碾碎!
他那双曾经从死神手中夺回无数生命的手,被两名身披华丽铠甲的卫兵冰冷地桎梏!
“你们会后悔的!”阿里斯发出了最后的怒吼!那声音因不甘与愤怒而颤抖!“这是一场毁灭性的灾难!你们正在将整个城市,推向地狱!”
然而,他的怒吼,只是换来了两名卫兵冰冷的推搡!
真相,被权力强行掩盖!
而那头潜伏在地下的、贪婪的怪物,却在欢庆着这份愚蠢!
泥瓦巷的恐慌!阿里斯的绝望!首都高层的麻木!这一切负面的情绪!都化为最顶级的养料!被地下的沃拉克分身尽数吸收!
它的菌丝网络,在欢快地蠕动!它的体积,在以肉眼可见的速度膨胀!
首都!这座阳光下的繁华之城!正在毫无知觉地!被地下的污秽吞噬!
而远方的凯兰!还在昏迷中与死神搏斗!没有人知道!真正的末日!并不在遥远的边境!而在他们的脚下!在他们的心中!
那是一场比血肉之战更加恐怖的,针对人类意志的,无声的审判。