地下的空气粘稠得像是凝固的油脂。
伊琳娜·霜语感觉肺叶里塞满了带刺的铁屑，每一次呼吸都伴随着铁锈味和血腥气的拉扯。
“这边……咳咳……”
她手中的法杖顶端，宝石的光芒已经黯淡如萤火，只能勉强照亮前方那条蜿蜒向下的螺旋阶梯。墙壁不再是冰冷的石砖，而是覆盖着一层厚厚的、正在缓慢搏动的灰白色菌毯，像是一条巨大怪物的食道，正等着吞咽掉这两个不知死活的闯入者。
利安德·圣言跟在她身后，脚步虚浮。
这位曾经总是挂着温和笑容的牧师，此刻脸色惨白如纸。他的神袍上沾满了污泥和发黑的血迹，那是刚才在上面强行突破皇家卫队防线时留下的。
“只要穿过前面的回廊……就是核心控制室。”
伊琳娜的声音很轻，却绷得很紧。
宰相奥德里奇给出的地图早已刻在她的脑子里。这座城市的地下，埋藏着一个巨大的古代秘密——谐振塔的根基。它是首都的心脏，是魔力流动的枢纽，也是沃拉克控制这座城市的神经中枢。
更是他们投毒……不，投求解药的唯一窗口。
“小心。”
利安德突然伸手，一把拽住了伊琳娜的后领，将她猛地向后一拉。
嗤——！
一道漆黑的奥术射线，几乎是擦着伊琳娜的鼻尖掠过，无声无息地在她刚才站立的地方烧出了一个冒着青烟的深坑。
没有警报。
没有怒吼。
只有那种令人毛骨悚然的、死寂的杀意。
伊琳娜心脏猛地一缩，抬头望向阶梯的尽头。
那里站着一个人。
或者说，是一座山。
他穿着全套的皇家狮心重甲，那曾经象征着无上荣耀的黄金铠甲，此刻已经被某种黑色的物质从内部侵蚀，变成了暗哑的灰黑色。面甲早已落下，只露出一双眼睛——那不是人类的眼睛，而是两团燃烧着的、毫无情感的幽绿鬼火。
瓦莱里乌斯将军。
王国的铁壁，曾经誓死扞卫都城的英雄。
此刻，他就像一尊被诅咒的雕像，静静地堵在通往希望的必经之路上。手里那把门板宽的巨剑，正滴答滴答地往下淌着黑色的粘液。
“止步。”
头盔下传出的声音，像是金属摩擦岩石般刺耳。
那不是瓦莱里乌斯的嗓音。那是沃拉克通过这具傀儡发出的指令。
“前方是神域禁区。凡人，退散。”
利安德喘着粗气，挡在了伊琳娜身前，手中的圣徽散发出微弱却坚定的暖光。
“将军……”
牧师的声音里带着一丝悲悯。
“您曾经发誓要守护这片土地的人民。现在……请让开，让我们去救他们。”
“守护。”
瓦莱里乌斯歪了歪头，动作僵硬得像是一个生锈的发条玩具。
“我正在守护。守护秩序。守护完美。守护……神。”
“清除病毒。执行。”
轰！
根本没有任何预兆，那尊沉重的钢铁雕像瞬间动了。
速度快得完全不符合物理常识。
那是纯粹由奥术能量驱动的爆发力。空气被巨剑撕裂，发出凄厉的爆鸣。那一剑的威势，仿佛要将这狭窄的地下通道连同里面的两只蚂蚁一起碾成齑粉。
“大地之壁！”
利安德怒吼一声，双掌猛击地面。
厚重的岩石墙壁拔地而起，试图阻挡那毁灭性的一击。
但毫无作用。
咔嚓——
在被沃拉克强化的怪力面前，岩石脆弱得像是一块饼干。巨剑轻易地切开了石壁，余势不减地向着利安德的头顶劈下。
“闪烁！”
千钧一发之际，伊琳娜抓住了利安德的肩膀，两人的身影在蓝光中瞬间消失，再出现时已经在十米开外。
即便如此，激荡的剑气依然在利安德的胸口划出了一道深可见骨的伤口。
“咳噗——”
利安德喷出一口鲜血，整个人踉跄着跪倒在地。
“利安德！”伊琳娜惊呼。
“别管我……快想办法……”利安德死死捂住胸口，脸色灰败，“物理防御没用……他的身体已经被完全改造了……那就是个杀戮机器……”
伊琳娜咬紧了嘴唇，尝到了铁锈的味道。
她看着远处那个缓缓转身的钢铁巨人，心中涌起一股深深的绝望。
打不过。
真的打不过。
瓦莱里乌斯生前就是传奇级的战士，现在被沃拉克剥夺了痛觉、强化了肉体、甚至灌注了无穷无尽的魔力。在这狭窄的地形里，法师和牧师面对这样一个绞肉机，根本没有任何胜算。
沃拉克把最后一道防线，设成了死局。
“检测到空间波动。修正坐标。再次执行。”
瓦莱里乌斯提起巨剑，一步步逼近。沉重的战靴踩在地上，发出咚、咚、咚的闷响，每一下都像是踩在两人的心跳上。
伊琳娜握着法杖的手指骨节发白。
跑？
往哪里跑？
身后是死路，前面是绝路。凯兰在深渊里拼命，几十万市民在上面流血，她手里握着那瓶唯一的解药，却连把药送进去的机会都没有？
不。
一定有办法。
伊琳娜的目光死死盯着瓦莱里乌斯那双幽绿的眼睛。
那是沃拉克的控制节点。
但这具身体……依然是人类。
只要是人，就有记忆。只要有记忆，就有弱点。
“利安德，帮我争取十秒钟。”
伊琳娜突然开口，声音冷静得可怕。
“什么？”利安德一愣，随后看到了伊琳娜眼中那种疯狂的光芒，“你要干什么？！”
“我要唤醒他。”
伊琳娜猛地扯掉了法杖顶端的宝石——那原本是用来增幅奥术能量的，现在却成了累赘。她将法杖的尖端对准了自己的太阳穴。
“心灵尖啸……逆向投射。”
利安德的瞳孔骤然收缩。
那是禁术。
那是通过燃烧施法者的精神力，强行入侵对方意识海的自杀式法术。一旦失败，施法者会直接变成白痴。
“你疯了！他的意识已经被沃拉克锁死了！你会遭到反噬的！”
“那也比在这里等死强！”
伊琳娜没有丝毫犹豫，她转头看了一眼逼近的巨人。
“他是最后的守护者……但他守护错了东西。我要让他看清楚，他手里的剑，到底该指向谁！”
“拦住他！利安德！”
吼完这句话，伊琳娜猛地闭上了眼睛。庞大的精神力如同决堤的洪水，不顾一切地冲向了瓦莱里乌斯。
“啊啊啊啊——！！！”
利安德发出了一声野兽般的咆哮。
他没有退缩。
这位总是躲在后面治疗的牧师，此刻却像个狂战士一样站了起来。他没有再用防御法术，而是将所有的神圣能量，全部灌注进了自己的肌肉和骨骼里。
“神圣……化身！”
这是燃烧生命的招式。
利安德的身体猛地膨胀了一圈，皮肤表面崩裂出无数血口，金色的圣光从伤口中喷涌而出。
他赤手空拳，迎着那柄足以开山的巨剑冲了上去。
“我不许你……伤害她！！！”
轰！！！
血肉之躯与钢铁巨剑狠狠撞在了一起。
骨骼碎裂的声音清晰可闻。
利安德像是一个破布娃娃一样被砸飞了出去，但他成功了。
瓦莱里乌斯的动作，停滞了一瞬。
也就是这一瞬。
一道无形的精神波纹，狠狠地刺入了那具钢铁头盔下的头颅。
嗡——
世界安静了。
黑暗。
无边无际的黑暗。
这里是瓦莱里乌斯的意识海。曾经这里应该是一片整齐的军营，或者是飘扬着旗帜的广场。但现在，这里被无数黑色的锁链缠绕着，被粘稠的淤泥覆盖着。
在意识海的中央，一个苍老却挺拔的灵魂，正被死死地钉在十字架上。
他的眼睛被蒙着，耳朵被堵着，嘴巴被缝着。
沃拉克不仅仅是控制了他。
它是把他囚禁在了自己的身体里，让他作为一个旁观者，亲眼看着自己的双手沾满同胞的鲜血，却发不出一丝声音。
这是最残忍的酷刑。
“将军……”
一个声音穿透了黑暗，在死寂的意识海中响起。
被钉在十字架上的灵魂微微颤抖了一下。
“谁……？”
那个声音很虚弱，很遥远，却带着一种熟悉的、温暖的气息。
“我是伊琳娜。凯兰的朋友。也是……您的战友。”
黑暗中，一道光亮起。
那不是火把，而是一幅画面。
画面里，是一个阳光明媚的午后。年轻的瓦莱里乌斯跪在先王的面前，接过那柄象征着荣耀的狮心巨剑。
“我宣誓。”
画面里的年轻骑士声音洪亮，眼神清澈。
“此剑，不为权贵挥舞，不为私欲出鞘。”
“它只为艾瑞亚的弱者而战，为无辜者的眼泪而战。”
“只要我一息尚存，都城便永不陷落！”
画面破碎。
新的画面涌来。
那是他第一次抱起自己的小孙女。那个粉雕玉琢的小女孩抓着他粗糙的大手，咯咯地笑着。
“爷爷是大英雄！”
“爷爷会保护朵拉一辈子的，对吗？”
老将军那张严肃得像花岗岩一样的脸上，露出了罕见的、笨拙的笑容。
“对。爷爷会把所有的怪物都赶跑。”
“没有任何东西能伤害朵拉。除非踏过爷爷的尸体。”
画面再次破碎。
这一次，是血淋淋的现实。
那柄发誓要守护孙女的巨剑，此刻正高高举起，对准了前来拯救城市的英雄。而在那巨剑的倒影里，映出的不是荣耀，而是一张扭曲的、流淌着黑色粘液的鬼脸。
那个被他发誓要守护的城市，此刻正在哀嚎。
那个他最疼爱的小孙女，此刻正躺在病床上，因为“低于病”而瑟瑟发抖，却等不到爷爷的拥抱。
“看看你自己，将军。”
伊琳娜的声音在颤抖，带着一种撕心裂肺的痛楚。
“这就是你的誓言吗？”
“这就是你答应朵拉的守护吗？”
“醒醒吧！瓦莱里乌斯！”
“你的敌人不是我们……是他妈的那个把你变成怪物的杂种！！！”
轰隆隆！！！
意识海里的黑色锁链开始剧烈震动。
那个被钉在十字架上的灵魂，猛地抬起了头。
蒙在眼上的黑布崩裂了。
那双曾经浑浊、绝望的老眼中，燃起了一团火。
一团名为“羞愧”，更名为“暴怒”的烈火。
“我……做了什么……”
灵魂在咆哮。
“我……在干什么？！”
咔嚓！咔嚓！
锁链崩断。
现实世界。
地下通道。
正准备一脚踩死利安德的瓦莱里乌斯，动作突然僵住了。
他那只巨大的钢铁战靴，悬在利安德头顶不到十厘米的地方，却再也落不下去了。
头盔下的幽绿鬼火疯狂闪烁，像是一个接触不良的灯泡。
“警报……意识体反噬……控制权……争夺……”
沃拉克冰冷的机械音从他体内传出，带着一丝难以置信的惊慌。
“重置……立即重置……”
“重置……你大爷！！！”
一声苍老却如雷霆般的怒吼，从那具钢铁躯壳的最深处爆发出来。
瓦莱里乌斯猛地扔掉了手中的巨剑。
当啷！
巨剑砸在地上，火星四溅。
他双手抱住自己的头盔，手指深深地嵌入了钢铁之中，发出了令人牙酸的扭曲声。
“滚出去……从我的身体里……滚出去！！！”
他在和自己战斗。
他在和那个神一样的意志角力。
黑色的粘液从他的盔甲缝隙里喷涌而出，试图重新夺回控制权。但老将军的意志就像是一块顽固的礁石，在黑色的海啸中死死支撑。
“伊琳娜……”
瓦莱里乌斯转过头。
面甲已经被他自己硬生生撕了下来，露出了一张布满青筋、七窍流血的脸。
那张脸狰狞可怖，但那双眼睛……
那是人类的眼睛。
充满了痛苦，却又清澈得令人心碎。
“那扇门……”
老将军指着身后那扇紧闭的、通往谐振塔核心的合金大门。
那是用古代魔法金属铸造的，连禁咒都炸不开。沃拉克把所有的防御能量都集中在了那里。
“我打不开它……至少，活着打不开。”
伊琳娜愣住了。
她捂着剧痛的脑袋，从地上爬起来，看着老将军那决绝的眼神，突然明白了什么。
“不……将军，别……”
“快走！！！”
瓦莱里乌斯发出一声咆哮，再次压制住了体内反扑的黑色触手。
“告诉朵拉……爷爷没骗她。”
“爷爷……把怪物赶跑了。”
说完。
这位守护了王国半个世纪的老人，做出了他人生中最后一个战术动作。
他没有去捡剑。
他把自己变成了剑。
“为了艾瑞亚！！！”
瓦莱里乌斯怒吼着，浑身的斗气、生命力、甚至灵魂，都在这一刻燃烧殆尽。他整个人化作一颗燃烧的流星，狠狠地、义无反顾地撞向了那扇坚不可摧的大门。
更准确地说，是撞向了大门旁边，那根裸露在外的、极其不稳定的魔力输送主管道。
那是唯一的弱点。
但也是最致命的炸弹。
轰——————！！！！！
剧烈的爆炸声在狭窄的地下空间里回荡。
恐怖的魔力风暴瞬间席卷了一切。厚重的合金大门在管道爆炸的冲击下被硬生生炸开了一个巨大的缺口。
而在那缺口处。
那个高大的钢铁身影，已经不见了。
只剩下一堆还在燃烧的、扭曲的金属残骸，死死地卡在缺口上，像是一块永恒的门挡，为后来者撑开了一条通往希望的路。
烟尘弥漫。
伊琳娜跪在地上，泪水夺眶而出。
她没有时间悲伤。
那是用命换来的路。
“走！”
她一把拉起重伤昏迷的利安德，将他拖到安全角落，然后从怀里掏出那瓶闪烁着蓝色光芒的药剂。
那是解药。
是所有人的希望。
也是瓦莱里乌斯最后的军功章。
伊琳娜跌跌撞撞地冲进烟尘，踩过那些滚烫的金属残片，冲进了核心控制室。
面前，是那个巨大的、正在疯狂运转的谐振水晶。
“为了艾瑞亚。”
伊琳娜低声重复着老将军的遗言。
她举起药剂，狠狠地砸向了水晶的核心能量槽。
啪！
瓶身破碎。
蓝色的液体瞬间气化，顺着那些复杂的管道，顺着无形的魔力网络，以光一般的速度，奔向了头顶那座正在哭泣的城市。
风起。
天亮了。