长孙无忌的突然到访，尤其是他开口便提及“河北叛军真正幕后主使”和“宫中更深秘密”，让李恪瞬间警惕起来。这位老谋深算的国舅，在被软禁许久后突然主动找上门，绝不可能只是为了“戴罪立功”那么简单。
李恪屏退左右，书房内只剩下他与长孙无忌二人。他并未请对方坐下，只是冷冷地看着他：“长孙司空，哦不，现在该称长孙公了。你我之间，似乎没什么交易可做吧？”
长孙无忌并未因李恪的冷淡而退缩，反而自顾自地在一张椅子上坐下，脸上露出一丝苦涩而复杂的笑容：“殿下如今权倾朝野，威望如日中天，自然看不上老夫这待罪之身。但殿下可知，河北窦家、刘家，虽为一方豪强，但若无朝中重臣暗中支持、串联许诺，岂敢行此抄家灭族之事？”
李恪目光一凝：“你知道是谁？”
“不仅知道，老夫手中还有他们与那位‘支持者’往来密信的证据。”长孙无忌缓缓道，“此人隐藏极深，能量巨大，甚至……与宫中某些隐秘力量有所牵连。殿下虽捣毁了‘断箭’，但恐怕并未伤及其根本。”
李恪心中震动，表面却不动声色：“条件？”
“很简单。”长孙无忌直视着李恪，“老夫愿献上所有证据，助殿下彻底平定河北，铲除隐患。只求殿下能在陛下醒来后，为老夫美言几句，保我长孙家一门老小平安，留得些许富贵足矣。”
他这话看似卑微，实则以退为进。他知道，以李恪如今的权势和与皇帝的“特殊关系”，保他家族平安只是一句话的事。而他付出的，则是足以掀起另一场朝堂地震的重磅炸弹。
李恪沉吟片刻。长孙无忌是老狐狸，他的话不可全信，但那“宫中隐秘力量”的说法，却与他之前的某些猜测隐隐吻合。郑观音虽死，但她的网络难道真的彻底清除了吗？
“证据何在？本王如何信你？”李恪问道。
“证据自然不在老夫身上，但老夫可告知殿下藏匿之处，殿下派人去取便知真假。”长孙无忌道，“至于信任……殿下，老夫如今已是阶下之囚，家族命运皆系于殿下之手，除了依附殿下，别无他路。此乃老夫的投名状。”
李恪盯着他的眼睛，试图从中看出真假。长孙无忌的眼神虽然复杂，但那份无奈和求生欲却不似作伪。或许，在巨大的压力和李恪如今无可撼动的地位面前，这位权倾一时的国舅，终于选择了屈服和站队。
“好。”李恪终于点头，“若证据属实，本王可保你长孙家无恙。但若有一字虚言……”
“老夫愿受千刀万剐！”长孙无忌立刻接口。
很快，根据长孙无忌提供的线索，墨尘果然从长安城外一座属于长孙家别院的枯井中，起获了一个密封的铁盒。里面赫然是河北窦、刘两家与朝中某位位高权重的亲王——汉王李元昌（虚构，为李世民之弟）的密信往来！信中详细记录了李元昌如何许诺事成之后给予他们更多自治权乃至王爵，鼓动他们趁乱起兵，牵制朝廷兵力！
更令人震惊的是，还有几封信隐约提到，宫中某位深受皇帝信任的嫔妃（非郑观音），似乎也知晓并默认了此事，甚至提供了部分资金！
汉王李元昌！还有宫中的嫔妃！
李恪看着这些证据，背后惊出一身冷汗！他一直将注意力集中在东宫旧怨和外部敌人，却忽略了皇室内部其他可能存在的野心家！这位汉王平日里表现得庸碌无能，贪图享乐，没想到暗地里竟有如此蛇蝎心肠！
而宫中的牵连，更是细思极恐！父皇的身边，到底还藏着多少包藏祸心之人？！
“立刻控制汉王府！所有人员不得出入！但没有确凿证据前，不得惊动汉王本人！”李恪压下心中的惊涛骇浪，立刻下令。同时，对那位涉案的嫔妃，他也下令秘密监控。
有了这份铁证，平定河北叛乱就有了明确的目标和策略。李恪立刻调整部署，一方面让李靖加大攻势，另一方面将部分证据“巧妙”地泄露给叛军内部。
果然，得知幕后支持者汉王已然暴露，甚至可能自身难保，窦、刘两家顿时人心惶惶，内部分裂！一部分人主张死战到底，另一部分人则开始寻求退路。
李恪趁机派出使者，许诺只诛首恶，协从不同，并出示部分汉王的“卖队友”证据（经过挑选的）。很快，叛军内部发生火并，刘家率先倒戈，缚了窦家家主出降！
河北叛乱，以惊人的速度土崩瓦解！
消息传回长安，朝野再次为蜀王殿下翻手为云、覆手为雨的手段所震惊！其声望更是达到了无以复加的地步！
然而，就在李恪准备一鼓作气，彻查汉王和宫中嫔妃之时，立政殿传来消息——昏迷多日的皇帝李世民，终于醒了！
父皇醒了！
这本是好事，但李恪的心中却莫名地闪过一丝不安。父皇会如何对待自己这段时期的“监国”？会如何对待自己即将对汉王——他的亲弟弟——采取的行动？
权力的交接，总是最微妙和最危险的。