赤红的山脉在月光下如同凝固的血浆，散发着令人不安的燥热。李恪的临时营地里，气氛凝重如铁。
派出的影卫陆续带回情报。墨尘成功掳来了一个吓得屁滚尿流的突厥工头，经过“耐心”询问，得知矿洞内部结构复杂，岔道极多，但主干道直通最深处的开采面，那里堆积着大量已开采的“炽焰矿”原石，守卫也最为森严。工头还透露，由于矿石极不稳定，矿区严禁明火，照明全靠一种特殊的萤石。
程处默摸清了暗河出口的情况，那是一条隐藏在狭窄峡谷中的地下河道入口，水流湍急，出口处有约五十人轮流值守，戒备森严，但换防时有一刻钟的空隙。
阿史那云则详细记录了运输队的出发时间和路线，以及矿区守卫的巡逻规律。
所有的信息碎片在李恪脑中拼凑成型。强攻矿洞入口是下策，目标太大，且极易引发灾难性爆炸。唯一的突破口，就是那条运输矿石的地下暗河！
一个极其冒险的计划在李恪心中完善。他要组建一支精锐小队，从暗河出口逆流潜入，直插矿洞心脏，然后利用“炽焰矿”本身的不稳定性，制造一场来自内部的大爆炸，彻底摧毁这个魔窟！
“人选必须绝对可靠，身手敏捷，精通水性，且不畏生死。”李恪目光扫过麾下众将。
“我去！”程处默第一个站出来，瓮声瓮气道，“殿下，这种活儿俺老程最拿手！” “属下愿往！”墨尘言简意赅。 阿史那云柳眉一竖：“我也去！论潜行和箭术，你们谁比得上我？” 苏瑾轻声道：“殿下，暗河内情况未知，或有毒瘴虫豸，民女需随行应对。”
李恪看着他们，心中暖流涌动，这些都是他可以托付生死的伙伴。他沉吟片刻，做出决定：“墨尘、处默，你二人各选五名最精锐的影卫和玄甲军好手，准备潜水装备和爆破物资。阿史那云，你负责外围策应和远程支援。苏瑾……你随小队行动，但必须在安全距离外等候。”
“殿下！”苏瑾还想坚持。 “这是命令！”李恪语气不容置疑。他不能让苏瑾直接深入最危险的核心。
是夜，月隐星稀，正是行动的最佳时机。 李恪亲自带领这支十二人的精锐小队，如同鬼魅般悄无声息地摸到了暗河出口的峡谷。
利用换防的空隙，两名影卫如同壁虎般攀上峭壁，用淬毒的吹箭精准地解决了高处的哨塔守卫。下方巡逻的守卫还未反应过来，便被墨尘和程处默带人从阴影中扑出，捂住口鼻，利刃割喉，动作干净利落，瞬间清理了出口处的所有敌人。
一股阴冷潮湿、带着浓重硫磺味的气流从黑黝黝的河洞口涌出。 “行动！”李恪低喝一声，率先戴上简易的呼吸竹管，潜入冰冷刺骨、水流湍急的暗河之中。其他人紧随其后。
河洞内一片漆黑，只能靠手摸索前进。水流力量很大，水下还有暗礁和漩涡，危险重重。苏瑾准备的提神药丸发挥了作用，让众人保持清醒，抵抗水流的冲击和低温。
逆流潜行了约莫半个时辰，前方终于出现微弱的光亮，水流也相对平缓了一些。众人浮出水面，发现自己正处于一个巨大的地下石窟之中。石窟一侧是奔流的暗河，另一侧则是人工开凿出的码头和通道，墙上镶嵌着发出幽绿色光芒的萤石，照亮了这片地下世界。
码头上停靠着几艘特制的、覆盖着湿泥的平底船，显然是用来运输矿石的。远处通道传来隐约的脚步声和监工的呵斥声。
“处默，带你的人控制码头，清除障碍，准备接应。墨尘，随我去找主矿坑和矿石堆积点！”李恪迅速下令。
小队再次分头行动。程处默带人如同水鬼般爬上码头，迅速解决了寥寥几名看守。
李恪和墨尘则沿着通道小心翼翼地向深处摸去。越往里走，硫磺味越浓，温度也越高，通道两侧开始出现零星散落的、闪烁着暗红色光泽的矿石碎块，触手竟然有些温热！
沿途遇到了几队巡逻的突厥士兵，都被两人凭借高超的身手和默契的配合，无声无息地解决掉。
终于，他们抵达了通道的尽头——一个巨大得超乎想象的地下空洞！空洞中央，是一个巨大的矿坑，无数衣衫褴褛、骨瘦如柴的奴隶在皮鞭的驱赶下，艰难地开采着岩壁上那些暗红色的炽焰矿石。矿坑旁边，堆积着小山般的矿石原石，散发着令人心悸的能量波动。周围遍布手持利刃、凶神恶煞的突厥监工。
而在矿坑对面高处的一个平台上，一个身材异常魁梧、瞎了一只眼、脸上带着狰狞刀疤的突厥大将，正坐在虎皮椅上，监督着这一切。正是“独眼狼”巴图尔！
必须尽快行动！李恪对墨尘打了个手势。两人悄无声息地绕到矿石堆积点的后方。
李恪从防水油布包中取出早已准备好的、用火药和特殊引信制成的爆破装置，小心翼翼地安置在几块巨大的矿石缝隙之间。他的动作轻缓而稳定，生怕一点摩擦就引发不可预料的后果。
墨尘则警惕地注视着四周。 就在装置即将安装完毕的刹那！ “什么人？！”一声爆喝突然从侧面传来！一名突厥监工似乎察觉到了异常，带着两名士兵走了过来！
暴露了！ 李恪眼中寒光一闪，毫不犹豫！猛地将最后一个爆破装置塞入缝隙，大喝一声：“墨尘，走！”
同时，他反手掷出几枚飞镖，精准地射穿那几名突厥士兵的喉咙！ 但那名监工临死前发出的惊呼，已经惊动了整个矿坑！
“敌袭！！”尖叫声四起！ 高台上的巴图尔猛地站起身，独眼中射出凶残的光芒，怒吼着指向李恪的方向：“抓住他们！格杀勿论！”
无数的突厥士兵和监工如同潮水般涌来！ “殿下！快走！”墨尘挥舞短刃，死死守住通道口，为李恪争取时间。
李恪猛地掏出火折子，迎风一晃！ 点燃引信！ 嗤——！ 导火索冒着火花，急速缩短！
“撤！”李恪大吼一声，与墨尘一起向着来路狂奔而去！ 身后是疯狂追来的突厥士兵和巴图尔暴怒的吼声！