锁狼堡大捷的军报，以八百里加急的速度，如同一道旋风，席卷过沿途的州县，最终携着草原的风沙与血腥气，轰然撞入了巍峨的长安城。
当那背插三根染血雉羽的信使，嘶哑着喉咙高喊着“朔方大捷！蜀王殿下破突厥主力于锁狼堡！”冲过明德门，奔驰在朱雀天街上时，整个长安先是死寂了一瞬，随即爆发出惊天动地的欢呼！
“赢了！蜀王殿下赢了！”
“阵斩数万！溃敌十余万！颉利可汗狼狈北逃！”
“殿下还施展仙法，破了突厥妖僧的邪术！天佑大唐啊！”
百姓们奔走相告，喜形于色。酒肆茶楼之中，说书人立刻将尚未得知细节的大捷编成了段子，口沫横飞地讲述蜀王殿下如何引动天雷地火，如何镜光一扫妖魔溃散。李恪“混世魔王”的名头，在民间悄然变成了“护国战神”，声望一时无两。
太极宫，两仪殿。
李世民手握那份详细记载了战斗过程的军报，指节因为用力而微微发白。他逐字逐句地阅读着，脸上的表情从最初的凝重，到惊讶，再到难以抑制的激动与狂喜！
“好！好！好一个李恪！好一个锁狼堡大捷！”李世民猛地站起身，洪亮的声音在殿内回荡，他挥舞着军报，对着下方面色各异的文武百官，“众卿都看看！都看看朕的好皇子！临阵决断，步步为营！以堡垒链锁死突厥铁骑，以游奕军断其粮道援军！更在关键时刻，亲冒矢石，以……以非凡手段，破敌邪术，挽狂澜于既倒！此战，打出我大唐的威风！打出我李唐皇室的气魄！”
他目光炯炯，扫过殿下众人，尤其在脸色铁青的长孙无忌和眼神晦暗不明的太子李承乾脸上停留了一瞬。
李世民：恪儿！朕的恪儿！你果真没让朕失望！此等不世之功，足以彪炳史册！昆仑镜？莫非真是上天佑我大唐？有子在，何愁突厥不灭，四海不平？！只是……这功劳，太大了啊……】
房玄龄、杜如晦等重臣纷纷出列，由衷地赞叹：“恭喜陛下！贺喜陛下！蜀王殿下勇毅果决，用兵如神，实乃国之大幸！”
“此战过后，北疆至少可保十年太平！蜀王殿下居功至伟！”
然而，在一片歌功颂德声中，一个不和谐的声音响起了。
“陛下，”长孙无忌缓步出列，脸上带着恰到好处的忧虑，躬身道，“蜀王殿下立此大功，老臣与有荣焉。只是……军报中所言，殿下于阵前施展‘镜光’，破敌邪术……此等玄奇之事，闻所未闻。军中多有传言，谓殿下得天神相助，或身怀异宝……老臣恐，此等言论流传过广，恐非国家之福啊。且殿下如今威震北疆，军中只知蜀王，不知……还望陛下明察。”
他这话说得极其阴险，看似关心，实则将“拥兵自重”、“身怀异宝、图谋不轨”的帽子，再次隐晦地扣在了李恪头上。
太子李承乾也适时地开口，声音带着一丝不易察觉的酸意和嫉妒：“父皇，舅舅所言甚是。三弟立功心切，或是用了些非常手段，但终究……有违圣人之道。且其麾下将领，如程知节之子处默，阿史那社尔之女阿史那云等，皆唯三弟马首是瞻，长此以往，恐生尾大不掉之患。”
李承乾）：李恪！你凭什么！凭什么你能立下如此大功！凭什么连天神都帮你！我才是太子！我才是储君！你风头越盛，我地位越尴尬！你必须死！】
长孙无忌）：好个李恪，竟真让他做成了！锁狼堡大捷，此功已难以动摇。不能再让他继续下去了！必须设法掣肘，绝不能让他携灭国之功返回长安！江南那边的棋子，该动一动了。】
李世民听着长孙无忌和李承乾的话，脸上的喜色渐渐收敛，眼神变得深邃难明。他何尝不知道这二人的心思？但作为皇帝，有些话，即便是无中生有，他也必须放在心上。
“太子与辅机所言，不无道理。”李世民缓缓坐下，手指轻轻敲着御案，“恪儿立功甚大，朕心甚慰。然，军中传言，不可不防。传朕旨意：犒赏北伐三军，有功将士，着兵部核实后论功行赏。蜀王李恪，加食邑千户，赐帛五千匹，金千斤。令其……稳扎稳打，不必急于求成，待后续粮草辎重到位，再行北进之事。”
这道旨意，赏赐不可谓不厚，但那句“不必急于求成”和“待后续粮草辎重到位”，却隐隐透出了一丝限制的意味。
“陛下圣明！”长孙无忌和李承乾心中暗喜，只要限制了李恪的进军速度，就还有操作的空间。
房玄龄等人微微蹙眉，但见李世民已然决定，也不好再说什么。
退朝之后，一道更加隐秘的命令，从长孙无忌的府邸发出，通过特殊的渠道，送往江南……