李世民看似随意的一问,却在李恪心里掀起了惊涛骇浪。他面上不动声色,恭敬回答:“回父皇,苏瑾先生确实医术精湛,此次东征,于防疫、救治伤员一事上功不可没,军中将士皆感其恩。捣毁祭坛,亦是她提供了关键线索和破邪之法。儿臣军中能保持战力,苏先生居功至伟。”
他刻意用了“先生”这个敬称,强调苏瑾的能力和贡献,淡化其他可能存在的联想。
李世民“嗯”了一声,没再追问,只是淡淡道:“有功当赏。待战事结束,一并论功行赏。你去吧,莫让朕等太久。”
“儿臣告退!”李恪行礼,退出大帐,后背惊出一层细汗。【老头子这话什么意思?单纯论功?还是警告我注意分寸?妈的,肯定是朝中有人嚼舌根!别让老子知道是谁!】
带着一肚子疑虑和更大的压力,李恪快马加鞭返回国内城外的唐军大营。时间紧迫,他必须在“旬日”内拿下国内城,否则刚才在御前说得天花乱坠,转眼就自打脸,那乐子就大了。
苏瑾和阿史那云(已从南方扫荡归来)早已在营中等候。见到李恪安全返回,两女都松了口气。李恪简单说了面圣经过,略去了关于苏瑾的那段问询,直接切入主题:
“我在陛下面前立了军令状,旬日破城!时间紧迫,必须尽快拿出办法!”
阿史那云立刻摩拳擦掌:“那还等什么?直接强攻!我打头阵!保证三天之内,把渊盖苏文的脑袋挂在城头上!”
苏瑾却微微蹙眉:“殿下,强攻伤亡太大,与您之前在陛下面前所言恐有出入。况且,城内情况未明,渊盖苏文穷途末路,难保没有更极端的后手。”
李恪点头:“强攻是下策。我们必须智取。”他看向苏瑾,“苏先生,之前救回的那些孩童,情况如何?可有能提供更多城内信息的?”
苏瑾摇摇头:“孩子们受了极大惊吓,多数精神恍惚,问不出什么。不过……妾身近日整理从祭坛和南部窝点缴获的蛇鸟教物品时,发现一些零散记载,似乎提到一种通过特定声音或频率,远距离影响甚至短暂控制那些‘药人’的方法。只是记载残缺,无法复原。”
“声音控制?”李恪眼睛眯了起来,这倒是个新思路。
就在这时,那名之前提供祭坛信息的老工匠,在一个士兵的搀扶下,颤巍巍地求见。
“殿下……小老儿……小老儿想起一件事。”老工匠脸上带着恐惧,但又有一丝决然,“那晚……小老儿偷偷看到,那些黑袍妖人,在驱使‘药人’干活时,手里会拿着一个巴掌大的、刻着蛇鸟纹的黑色哨子,吹起来没有声音,或者是我们听不见的声音……但那些‘药人’听到后,就会变得特别听话……”
无声哨子?频率控制?李恪和苏瑾对视一眼,都看到了对方眼中的亮光!
“老丈,你可还记得那哨子的具体样子?或者,那些黑袍人吹哨子时,有什么特殊动作?”李恪急切地问。
老工匠努力回忆着:“样子……就是黑色的,好像是石头做的?吹的时候……他们好像……会用手指按着哨子上不同的孔……”
李恪立刻让人根据老工匠的描述,大致画出了哨子的形状,并标注了可能的孔位。
【如果能仿制出这个哨子,或者搞明白其原理,是不是就能反过来控制城内的‘药人’,甚至……让它们倒戈一击,在城内制造混乱?】一个大胆的计划在李恪脑中逐渐成型。
他立刻下令,让军中工匠尝试用不同材料仿制这种“无声哨”,并让苏瑾依据缴获的册子碎片和老工匠的描述,研究其可能的工作原理和频率。
然而,就在李恪紧锣密鼓地准备他的“声波武器”时,一个不起眼的细节引起了他的警觉。
负责监造仿制哨子的那名工匠头领,在第三次送来失败样品时,随口抱怨了一句:“这玩意儿邪门得很,用咱们这边产的黑石怎么试都不对劲儿,感觉差点意思。要是能用上当初在乌骨城库房里找到的那几块‘阴沉木’试试就好了,那木头看着就透着一股子邪气,说不定正合适……”
“阴沈木?”李恪心中一动,“什么阴沉木?我怎么不知道?”
工匠头领愣了一下:“就是……就是上次清理乌骨城官库时,跟那些缴获的倭刀、高句丽珠宝放在一起的几根黑乎乎、沉甸甸的木头啊?当时登记造册,苏先生还说那木头气味有些奇特,让单独存放来着……”
李恪的记忆被唤醒了!确实有这事!当时战事繁忙,他没在意几根木头。但现在想来,乌骨城的官库,怎么会有连苏瑾都觉得“气味奇特”的木头?而且恰好是黑色的、沉重的?
他立刻派人去查库房记录,并让苏瑾一同前去辨认。
很快,苏瑾带着凝重的表情回来了,手里拿着一点木屑:“殿下,那‘阴沉木’……妾身仔细辨认,其木质和气味,与捣毁祭坛时,那核心祭坛的木质……几乎一模一样!而且,上面似乎也残留着极其微弱的、类似那‘雪花’标记的能量波动!”
李恪只觉得一股寒意从脚底升起,瞬间窜遍全身!
乌骨城的官库里有蛇鸟教祭坛的同源材料?!是原本就在那里的,还是……有人后来放进去的?!
【内鬼!军营里或者乌骨城内,一定有蛇鸟教的内鬼!而且地位不低,能接触到官库!】李恪后背瞬间被冷汗浸湿。他之前所有的计划,可能都在对方的监视甚至引导之下!那个老工匠的出现,是不是也太巧了点?!
他感觉自己仿佛置身于一张无形的大网之中,而执网者,不仅限于城内的渊盖苏文!
“传令!”李恪的声音带着一丝压抑的怒火和冰冷,“全面封锁消息!仿制哨子之事,列为最高机密,参与者不得与外界接触!另外,暗中调查所有能接触到乌骨城官库的人员,包括我们自己的人!要快,要隐秘!”
原本明朗的破城局势,骤然蒙上了一层诡异的阴影。