船队驶离长江口,真正进入东海。初时还算风平浪静,碧波万顷,海鸥翔集,让许多初次出海的北方士兵感到新奇不已。但李恪深知大海的脾性,命令船队保持紧密队形,斥候船前出侦查,不敢有丝毫大意。
他凭借着【初级航海术】的知识,观察云彩、风向和海流,不时与经验丰富的老舵工交流,调整着航向。按照那封密信模糊的指引和“蓬莱令”上隐晦的纹路(他感觉那纹路似乎与星象或海流有关),船队大致向着东南方向航行。
几天后,大海露出了它狰狞的一面。原本晴朗的天空骤然阴沉,狂风卷集着乌云,如同墨汁般泼洒下来。巨浪如山,一波接着一波地砸向船队,木制的船体发出令人牙酸的呻吟。
“降半帆!稳住舵!所有人员固定好自己!”李恪在主舰舵楼声嘶力竭地呼喊,雨水和海水泼打在他脸上,视线一片模糊。
即使是久经沙场的老兵,在这天地之威面前也显得苍白无力。不少人趴在船舷呕吐,脸色惨白。船只剧烈颠簸,仿佛随时都会被巨浪撕碎。
【妈的,这比在冰穹里还刺激!】李恪死死抓住栏杆,感觉五脏六腑都快被颠出来了。他强迫自己冷静下来,回忆着航海术中风浪应对的知识,同时运转内力,稳住身形,将命令一道道传达下去。
阿史那云倒是适应得很快,甚至有点兴奋,在颠簸的甲板上如履平地,帮着水手们拉扯缆绳,大声吆喝,成了混乱中一道亮丽的风景线。
就在船队艰难地与风浪搏斗时,李恪凭借着【水系亲和】的微弱感知,隐约察觉到前方风暴的强度似乎有些异常,能量流动带着一丝不自然的紊乱。
“左满舵!偏转方向,避开那片最黑的云区!”他凭借着直觉和知识,果断下令。
老舵工虽然疑惑,但还是执行了命令。船队艰难地划出一道弧线,险之又险地避开了风暴能量最狂暴的核心区域。
一天一夜后,风暴终于过去。海面逐渐恢复平静,天空如水洗过般湛蓝。三艘船都有不同程度的损伤,所幸人员无一损失,只是大家都筋疲力尽,如同打了一场恶仗。
“殿下,您怎么知道要往那边偏?”惊魂未定的船长敬佩地问李恪。
“感觉。”李恪没法解释系统技能,只能含糊其辞,“大海看似无常,实则有其规律。”
经过这番风浪,船队上下对李恪更是信服。
休整之后,船队继续航行。又过了数日,按照航程计算,应该已经深入东海。然而,四周依旧是无边无际的海水,传说中的“蓬莱”仙岛连个影子都没有。
补给在消耗,淡水开始实行配给。长期航行带来的枯燥和焦虑开始在一些士兵心中蔓延。
“殿下,我们是不是……迷路了?”阿史那云看着海图,上面标记的推测位置周围全是空白,也有些不确定了。
李恪摩挲着手中的“蓬莱令”,眉头紧锁。他能感觉到令牌似乎与远方某个存在有着微弱的联系,但方向极其模糊,时断时续。【这鬼地方到底在哪?难道真要无功而返?】
就在他几乎要放弃,准备下令返航时,船上的了望手突然发出了激动的呼喊:
“岛!前面有岛!”
所有人精神一振,冲到船舷边望去。只见在天水相接之处,隐隐约约出现了一片陆地的轮廓,云雾缭绕,仿佛海市蜃楼。
“是蓬莱仙岛吗?”士兵们兴奋地议论着。
李恪举起望远镜仔细观察,眉头却渐渐皱起。那岛屿的轮廓……似乎与他想象中仙气缥缈的“蓬莱”不太一样。看起来更像是一座……巨大的、光秃秃的、散发着不祥气息的黑色岩石山?而且,岛屿周围的海水颜色也异常深邃,近乎墨黑。
“命令船队,减速,谨慎靠近。”李恪沉声道。他心中的不安感越来越强。
随着距离拉近,岛屿的细节逐渐清晰。那根本不是什么仙山,而是一座怪石嶙峋、植被稀疏的荒岛!更令人心悸的是,在岛屿一侧的峭壁下,赫然停泊着几艘样式古怪、船帆上绘制着扭曲蛇鸟图案的黑色战舰!
“是蛇鸟教的船!”阿史那云失声叫道。
与此同时,李恪手中的“蓬莱令”突然变得灼热起来,并且清晰地指向那座荒岛的方向!
【找到了!但这里……真的是‘蓬莱’吗?还是……一个陷阱?】
李恪看着那阴森的荒岛和敌人的战舰,心中警铃大作。
是立刻发动攻击,打对方一个措手不及?但敌情不明,对方战舰看起来不小,自己这边经过风浪,状态并非最佳。
还是暂时隐蔽观察,摸清岛上情况再行动?但这里海域开阔,船队目标不小,很容易被对方发现。
就在李恪权衡之际,荒岛方向,那几艘黑色战舰仿佛被惊动,开始缓缓调转船头,船身侧舷的挡板打开,露出了一个个黑漆漆的、仿佛炮口般的装置!
【我靠!他们还有这种玩意儿?!】李恪瞳孔骤缩。
“敌舰发现我们了!准备战斗!”