疏勒城最后的十天,每一刻都浸泡在鲜血与火焰之中。
大食主帅哈立德显然也得到了唐军援兵即将抵达的消息,进攻变得更加疯狂和不计代价。投石机日夜不停地轰击城墙,无数的士兵如同潮水般涌上来,踩着同伴的尸体向上攀爬。那些装备了邪术装备的“神罚军团”也终于投入了战斗,他们身上闪烁着诡异的符文光芒,力量、速度远超常人,对普通守军造成了巨大的杀伤。
城墙多处崩塌,形成了危险的缺口。唐军将士只能用身体和临时抢修的工事堵住缺口,与冲进来的大食士兵进行惨烈的白刃战。薛仁贵如同定海神针,哪里最危险就出现在哪里,他的禹王槊下不知收割了多少大食勇士的性命,自己也是浑身浴血,伤痕累累。
李恪同样奋战在第一线。他手中的横刀早已砍出了无数缺口,体内那白蓝相间的能量也因为在战场上频繁使用而消耗巨大。但他不能退,他是全军的主心骨。
【十天!还有七天……六天……五天……】每一天,都像是在刀尖上跳舞,伤亡数字不断攀升,城内的药物和粮食也开始出现短缺。
与此同时,阿史那云和妮娜公主带着重伤的躯体和小队残存的十余人,历经千辛万苦,终于绕过大食的控制区,回到了于阗镇。阿史那云伤势极重,一直处于昏迷状态,全靠月氏圣石碎片吊着一口气。那颗“冰霜之心”被严密保管,由妮娜公主亲自看护。
消息传到疏勒,李恪心中稍安。至少,修复冰凰源核的希望保住了。但他现在无法分身,只能命令于阗守军不惜一切代价救治阿史那云,并保护好冰霜之心。
时间在惨烈的攻防中一点点流逝。守军的数量在锐减,每个人的脸上都带着疲惫和决绝,但眼神中的火焰从未熄灭。因为他们相信,他们的秦王殿下与他们同在,援军正在路上!
第四天,疏勒城南门一段城墙在投石机的集中轰击下彻底坍塌,形成了一个数十米宽的巨大缺口!大食军队如同决堤的洪水般涌了进来!
“堵住缺口!”李恪声嘶力竭地吼道,亲自带着最后的亲卫队冲了上去!
这是最危险的时刻!一旦防线被突破,整个疏勒城将瞬间沦陷!
就在这千钧一发之际,远方地平线上,突然扬起了遮天蔽日的尘土!震天的战鼓声和号角声如同雷鸣般传来!一面巨大的“程”字帅旗迎风招展!
“援军!是我们的援军!程咬金将军到了!”城头上,爆发出震耳欲聋的欢呼声!绝处逢生的喜悦让疲惫不堪的守军爆发出最后的力量!
程知节(程咬金)率领的三万生力军,如同猛虎下山,从侧后方狠狠撞入了攻城的的大食军队阵中!这支养精蓄锐已久的援军,装备精良,士气高昂,瞬间就将攻城的敌军拦腰截断!
城内守军见状,士气大振,在李恪和薛仁贵的带领下,发起了反击!
内外夹击之下,攻入城内的大食军队瞬间陷入了混乱,被分割包围,逐一歼灭!城外的哈立德见大势已去,只得咬牙切齿地下令撤军。
持续了十余日的疏勒攻防战,终于以唐军的惨胜告终!
城内外,尸横遍野,血流成河。但疏勒城,终究是守住了!大唐在西域的门户,没有被叩开!
李恪站在残破的城头上,看着如同潮水般退去的大食军队,以及正在清理战场的唐军将士,长长地松了一口气。紧绷了许久的神经骤然放松,一股极度的疲惫感涌了上来,他几乎站立不稳。
“殿下!”薛仁贵连忙扶住他。
“我没事……”李恪摆了摆手,目光望向东方,“立刻派人,以八百里加急,将冰霜之心和受伤的阿史那云,安全送回长安!不得有误!”
他知道,西域的战事暂时告一段落,但修复力量、应对奈克特更大威胁的任务,才刚刚开始。
一个月后,长安,秦王府密室。
那颗蕴含着极致寒气的“冰霜之心”,与布满裂纹、能量沉寂的“冰凰源核”并排放在一个特制的寒玉台上。李恪、苏瑾,以及那位拜火教长老围在旁边,神情紧张。
根据长老的研究和古老仪轨,修复过程需要极其小心,引导冰霜之心的寒气缓慢注入源核,弥补其本源的亏损,而不能粗暴地直接融合。
李恪深吸一口气,将状态调整到最佳,双手分别按在冰霜之心和冰凰源核上。他小心翼翼地引导着体内那微弱的白蓝能量作为桥梁,如同最精细的工匠,开始剥离冰霜之心中精纯的寒气,一丝丝地渡入源核的裂纹之中。
这个过程极其耗费心神和能量。密室内温度骤降,墙壁上凝结出厚厚的冰霜。李恪的额头渗出细密的汗珠,但瞬间就被冻结。
时间一点点过去。冰霜之心以肉眼可见的速度缩小,颜色也变得黯淡。而冰凰源核上的裂纹,则在精纯寒气的滋养下,开始缓缓弥合,那沉寂已久的核心,逐渐亮起了一丝微弱的、却无比纯净的蓝色光芒!
当最后一缕寒气从冰霜之心剥离,注入源核时,那颗珍贵的蓝色晶体彻底化作了齑粉。而冰凰源核,则嗡鸣一声,爆发出前所未有的璀璨蓝光!密室内的寒气瞬间被它吸收一空,它仿佛活了过来,自行悬浮到半空中,缓缓旋转,散发出比之前更加强大、更加精纯的冰寒气息!表面的裂纹已经完全消失,取而代之的是一种温润如玉、内蕴神华的光泽!
修复,成功了!
李恪感受着与冰凰源核之间重新建立起的、更加紧密的联系,以及其中蕴含的磅礴力量,心中充满了喜悦。他终于又有了一张对抗奈克特邪能的强力底牌!
然而,还没等他仔细体会源核的新变化,苏瑾就面色凝重地递上了一封来自波斯的密信。
信是潜伏在波斯的探子冒死传回的。上面说,沙普尔在暗月神殿失败后并未沉寂,他似乎与逃亡的波斯皇帝伊嗣埃三世取得了联系!并且,他们在波斯东部靠近印度边境的某处古老遗迹——“太阳井”,似乎有了新的发现!那里,据说埋藏着与“火焰”和“净化”相关的强大力量……而奈克特兄弟会,对那里也表现出了浓厚的兴趣!
火焰与净化?李恪心中一动,看向了桌上那本依旧焦痕累累、充满危险的《深渊法典》。
【刚修复了冰,火的线索就来了?这奈克特,到底在找什么?或者说,他们害怕什么?】
是立刻前往波斯,争夺“太阳井”的秘密?还是先消化战果,巩固西域,利用修复的源核提升己方实力?
李恪看着手中焕然一新的冰凰源核,又看了看那本诡异的邪书,知道新的抉择,已经摆在了面前。