星舰挣脱古老星域引力场的刹那，幽蓝星核突然发出一阵急促的震颤。表面图腾纹路投射出的星图上，一片被银白风暴包裹的星域正缓缓旋转，中央悬浮着一颗形似沙漏的行星——两极是深邃的漏斗状结构，中间由一道暗纹连接，无数银白沙粒顺着漏斗内壁流淌，织成环形光带，每流转一周，时空便泛起细微涟漪，仿佛时间亲手捏出的印记。
“这颗星球的内核被强行分成了两半。”苏琳将光脑贴近幽蓝星核，屏幕上的三维模型被无数红线缠绕，“上半部分漏斗的时间流速是外界的一百倍，下半部分则慢一千倍。中间的暗纹夹缝藏着星核残片，那里的绞杀力能把原子拆成过去与未来两种状态，我们的防护能量最多撑两小时。”
凌霜站在舷窗前，冰杖斜倚肩头，杖身凝结的冰晶正以肉眼可见的速度剥落又重生。“我的秩序之力在这里会被时间流撕扯，指尖的冰痕刚浮现就变得斑驳，像经历了千年风霜。”她望着窗外的沙粒，“刚才试着凝结冰盾，结果冰盾接触沙粒的瞬间就风化了，融化的冰水带着加速时间的能量反弹回来，若直接攻击，反弹能量会让我们十秒内历遍生老病死。”
李云谦将融合体嵌入星舰控制台，三种符文与幽蓝星核的光芒交织成网。“洞察”符文亮起的瞬间，无数破碎画面在驾驶舱炸开：沙漏星从星云坍缩中诞生、星核被某种力量撕裂、银白沙粒从碎片裂痕涌出……最终，一个沙粒组成的人形握着半块幽蓝晶体立在夹缝中。“那是守核者，用自身时间能量维系星球平衡，一旦取走碎片，整个星域都会被卷入时间乱流。”
星舰冲破风暴外层屏障，银白沙粒突然像箭雨般射来。苏琳紧急启动能量护盾，沙粒撞在盾面上化作透明利刃，盾面瞬间裂出蛛网般的纹路——裂痕里清晰映出星舰残骸，还有三人须发皆白、伤痕累累的模样。“它们能看到未来！这些沙粒是时间结晶，每一粒都藏着不同时空的片段，现在正攻击未来会出现的弱点！”
凌霜挥动冰杖，在星舰前方筑起一道千米高的冰墙。沙粒撞在冰墙上骤然停滞，可冰墙却以肉眼可见的速度生出裂纹，表面迅速风化，仿佛经历了千年风霜。“我能冻住它们的物理形态，却拦不住时间的流逝。最多撑一分钟，融化的冰水会带着加速时间的能量反弹，到时候整艘星舰都会被锈蚀成废铁！”
李云谦突然将融合体与幽蓝星核同步，三种符文交织成一把光剑，一剑斩向沙粒最密集的区域。光剑掠过之处，沙粒如同遇到烈火的冰雪，瞬间化作点点星光。“星核能中和时间能量！苏琳，调整航线，贴着上半部分漏斗的边缘飞，那里的时间流相对稳定，沙粒密度也最低！”
星舰贴着漏斗内壁飞速穿梭，液态的沙壁上突然映出无数重影：有他们刚出发时意气风发的模样，有未来满身伤痕的背影，还有星核完整时绽放的璀璨光芒。凌霜看着沙壁上自己冰杖断裂的影像，突然开口：“这些不是幻象，是不同时间线的真实片段，守核者在通过沙粒告诉我们，拿走碎片的代价是什么。”
“夹缝入口在漏斗底部的暗纹处，那里有七圈时间锚点。”苏琳放大光脑上的图像，锚点光芒正以不同频率闪烁，“必须同步穿过这七圈，否则会被卷入逆向时间流。第一圈是十年前的时间场，第二圈是未来五十年，第七圈则是宇宙诞生时的原始时间流。”
星舰冲进第一圈锚点的瞬间，周围的时钟突然开始倒转，李云谦的头发忽白忽黑，苏琳光脑里的文件在新建与删除间疯狂切换。“抵抗逆向时间流！”李云谦稳住身形，“第二圈要抵抗加速效应，否则身体会被快进！”
第二圈锚点掠过星舰，三人突然感到一阵强烈的眩晕，仿佛被按下了快进键：苏琳的光脑在三秒内弹出上千条数据，凌霜的冰杖在十次凝结与融化间切换，李云谦的融合体符文连成一片光带。“能量消耗太快了！”苏琳看着迅速下降的数值，“还有三圈，星核的能量快耗尽了！”
当星舰冲出第七圈锚点时，突然坠入一片死寂的空间。这里没有沙粒，没有光带，只有暗纹夹缝中央悬浮着的半块星核碎片，碎片周围缠绕着七根金色丝线，丝线另一端连接着那个沙粒组成的守核者。
“星核分裂了亿万年，终于等来了合一的时刻。”守核者缓缓转过身，沙粒构成的面容上，眼眶里跳动着与幽蓝星核相同的光芒，“但你们得先承受时间的重量，证明自己能驾驭完整的星核。”
金色丝线突然暴涨，在星舰周围织成一张密不透风的网。星舰外壳开始在锈迹与崭新间交替，甲板上甚至浮现出未来的弹孔与过去的划痕。“它在让我们同时经历所有时间状态！”苏琳的光脑突然弹出解体倒计时，“舰体的分子结构快被撕裂了！”
凌霜突然将冰棱顺着金线延伸，冰棱与金线接触的地方迸发出刺眼的白光。“我在锚定时间点！”她额头渗出汗水，冰杖上的冰晶正以更快的速度消融，“快！我最多能冻住三秒，这是唯一的机会！”
李云谦抓住冰棱冻结金线的瞬间，将融合体的力量全部注入光剑，一剑斩向连接碎片的丝线。守核者的身体突然溃散成沙粒，又在瞬间重组，金色的网出现了一丝松动。“弱点是守核者与碎片的连接点！”李云谦大喊，“苏琳，用电磁脉冲干扰它的重组！”
苏琳立刻释放出最强的电磁脉冲，守核者的沙粒身体在脉冲中剧烈晃动，重组速度明显变慢。光剑趁机斩断最后一根金线，守核者的身影化作漫天星屑，融入半块星核碎片中。
碎片挣脱束缚，化作一道蓝光飞向幽蓝星核，两者接触的刹那，一道贯穿真空的光柱冲天而起。沙漏星的银白风暴突然静止，两极的漏斗开始反向运转，像是在修复亿万年的裂痕。
“星核在重塑这里的时间流。”苏琳看着光脑上恢复稳定的数值，长舒了一口气。
幽蓝星核突然剧烈震颤，投射出一幅新的星图。星图尽头，一片被黑云层笼罩的星域里，隐约可见无数齿轮在缓缓转动，云层中流淌着比混沌能量更古老的能量。苏琳的备用光脑突然亮起，一行金色文字闪烁：“时间只是表象，真正的枷锁藏在机械与混沌的夹缝里。”
凌霜的冰杖指向那片黑云层星域，杖尖凝结的霜花里，映出无数机械臂运作的影像。“下一颗星核，恐怕比我们遇到的任何敌人都要危险。”
李云谦握紧手中的融合体，启动了星舰的引擎：“不管是什么在等着我们，都必须去。混沌背后一定藏着更大的秘密，而解开秘密的钥匙，就在这些星核里。”
星舰缓缓驶离沙漏星，身后的星球已化作一枚巨大的蓝色沙漏，银白的沙粒在漏斗中缓缓流淌。驾驶舱内，幽蓝星核表面的图腾已恢复近半，它安静地悬浮着，等待与最后几块碎片的重逢。而星图上，那片被黑云笼罩的机械星域，正越来越清晰。