疤脸的痛呼在林子里撞出细碎的回声，像石子投进深潭，荡开层层涟漪。苏晚回头时，正见那支箭斜斜钉在他左臂上，箭杆红痕里的暗金铜粉在树影下闪着冷光，与她掌心攥着的断箭如出一辙。箭羽还在微微震颤，带起的风卷着腐叶碎屑，落在疤脸渗汗的额角，他牙关咬得死紧，下颌线绷成一道硬棱，未受伤的手死死按在地上，指节抠进腐叶下的泥土里。
“按住他！”苏晚冲阿福低喝一声，自己反手按住疤脸的肩膀。他的肌肉紧绷如冻硬的石块，喉间滚出压抑的痛哼，短斧从松开的手里滑落，“哐当”砸在石头上，惊得林子里的鸟雀扑棱棱飞起。阿福慌忙扑上来抱住疤脸的腰，粗布衫被对方的冷汗浸得发潮，布料磨着皮肤发痒，却死死勒着不敢松手，小脸憋得通红，鼻尖沁出细密的汗珠。
苏晚摸出刻刀，刀刃在透过枝叶的光斑里亮得刺眼。刚要凑近挑开皮肉，林边忽然传来赵奎的呼喊：“苏姑娘！疤脸兄弟！”七八个人影跟着他涌进来，脚步踩得腐叶沙沙作响，惊起几只躲在叶下的飞虫。为首的赵奎看清疤脸胳膊上的箭，脸“唰”地白了，蹲下身指着箭杆火漆：“这是县尉亲兵的箭！红里掺着金粉，是周副将那伙人才有的记号——去年他带人清剿山匪，我在山脚下远远见过，箭杆上的火漆就是这模样，错不了。”
“周副将？”苏晚指尖一顿，刻刀悬在半空，“就是当年领头查银箱案的那个？”
赵奎重重点头，喉结动了动，声音压得更低：“正是。听说他是县尉的心腹，当年李明坠崖，就是他带队搜的山，前前后后找了三天，回来报说人早被潭水冲走了，连块衣角都没见着。可我记得清清楚楚，那天他回营时，靴底沾着的泥里混着炭灰——后山除了那座废窑，别处哪来的炭灰？”
这话像颗火星落在干柴上，苏晚心里“腾”地亮了。她刚要开口，阿福忽然指着岩石缝：“布包！里面有针……针上有油！”他举着被扎破的指尖，血珠混着黑油往下滴，腥气里掺着股桐油味，和洞里布包夹层残留的味道一模一样。苏晚用刻刀小心挑开布包绳结，里面只有两页账册，纸页被虫蛀得坑坑洼洼，像被老鼠啃过，字迹晕染模糊，“七月”“库房”“五十两”几个字像是后填的，墨迹浮在纸面，用指尖一蹭就花了，露出下面泛黄的纸底，连纸张的厚度都比先生的账册薄了半分。
“假的。”疤脸喘着气，额上的冷汗顺着下巴滴进衣领，洇出一小片深色，“他故意留的，想让我们拿着这破烂玩意儿瞎找，真账册早被他裹在油布包里带走了。你看这布包绳结，是反手打的，解开得费功夫，就是为了拖时间。”
“李明没跑远。”苏晚捏着假账册，忽然想起洞里布包边角的桐油痕迹，“他用桐油护纸，是怕账册受潮发霉，定是藏在干燥通风的地方。后山那座废炭窑……去年我跟着先生采草药路过，窑洞里全是干炭灰，连墙根都是燥的，藏东西再合适不过。而且那窑前有棵老槐树，树干上被雷劈过，有个大豁口，正好做记号。”
话音未落，一阵急促的马蹄声从林外撞进来，像擂鼓般敲在地上。李云谦骑着白马冲了进来，马鬃被风吹得散乱，马腹两侧的毛都被汗水浸湿了，缰绳在他手里绷得笔直。他看见疤脸胳膊上的箭，脸色骤变，翻身下马时差点被马镫绊住，几步奔过来：“怎么回事？伤得深不深？箭头有没有倒钩？”
苏晚忙将那块刻着“明”字的玉佩递过去。李云谦接过玉佩，指腹反复摩挲那个歪扭的字，忽然“啊”了一声，声音带着压抑不住的激动：“李明……这是李明的！押送队花名册上记着，他总戴着块雀鸟佩，说是他娘临终前给的，背面刻着他的名字。当年他还跟我炫耀过，说这玉佩能辟邪。你们见着他了？他左手是不是有六指？”
“见着了！”疤脸急声回答，疼得倒抽一口冷气，额上青筋突突直跳，“我追他到岩石边时，看见他扶着树喘气，左手往树干上靠，手腕那儿多出个指节，当时还觉得怪，没往心里去！”
“果然是他。”李云谦眼神发亮，捏着玉佩的手指微微发抖，“当年他坠崖处是片深潭，水流急得能卷走半大的石头，我就疑他没死，没想到真藏了这么多年。”他转向那支箭，指尖轻轻划过箭杆末端的小字：“看这‘周’字刻痕，是周副将的箭没错。他们不仅在追李明，还想借我们的手除掉他，再让我们拿着假账册死心，好让当年的事烂在肚子里。”
“炭窑！”苏晚站起身，袖管里的刻刀硌得小臂发疼，反倒让她更清醒，“他定是藏在那儿。”
疤脸挣扎着要起身：“我熟路，山上的岔道我闭着眼都能摸，我带路……”话没说完就被李云谦按住肩膀。“赵奎，你带两个人，赶紧送疤脸去医馆。”李云谦解下腰间玉佩递给赵奎，玉佩上的“云”字在光下闪着温润的光，“去镇上找王郎中，提我的名字，让他用上好的金疮药，要是药不够，就去我铺子里取，钱不是问题。”又转向苏晚和阿福，目光沉稳，“你们跟紧我，阿福眼神尖，盯着地上的脚印，别踩错了路。那窑附近有猎户设的套子，踩着树根走才稳妥。”
风骤然聚紧了，穿过林子时卷来一缕焦糊味，像是从后山飘来的。苏晚抬头望去，废炭窑所在的山坳方向，隐约有缕青烟从树缝里钻出来，细得像根线，在风里摇摇晃晃，很快又被吹散了，只留下淡淡的烟火气，在空气里弥漫开来，混着松针的涩味，格外刺鼻。