洛阳,议政厅偏殿。
午后阳光被高窗切成一道道金线,落在长案上那份加急文书——薄薄一页,却压得案角微微下陷。江子锐立在案前,指尖因用力而泛白,指节几乎要把纸掐穿。
文书内容极短:
“倭国于九州诸藩同日发难,扣我商民三百余,货船二十七艘尽被驱离,人货两空。”
他深吸一口气,胸膛起伏,却未发出半点声响。偏殿里静得能听见日影移动的声音。侍从远远立在门边,不敢出声,只见江子锐眸色由沉转暗,像暴雨前的海面。
片刻后,他抬手,声音压得极低,却透着寒意:“去,请各部部长,半个时辰内到议政厅。迟者,按军法。”
侍从领命疾走。殿内重归寂静,只剩江子锐一人。他垂眸,指背轻叩案沿,一下、两下,节奏冷硬,仿佛在心里给海峡对岸的倭国倒计时。
“我还没动手,他们倒先伸爪子。”
他低语,唇角勾起一抹冷笑,“那就让他们知道,伸爪子的代价。”
议政厅厚重的大门被一重重推开,檐下风灯在急促的脚步里晃得噼啪作响。赵明远、刘强、张海峰、王川……十三位部长的靴跟踏在青石地板上,发出错落却同样急促的节奏。他们一路小跑,衣襟带风,额头上的汗珠还来不及擦,便在大厅中央倏然刹住——江子锐背手而立,玄色长袍纹丝不动,面前的长案上摊着一幅倭国全图,朱笔划出的几道粗线像新鲜的伤口,从九州一直斜劈到本州南岸。
案前,十三份简报已按席次排开。每张纸上都印着同样的黑字:
“倭国于九州诸藩同时发难,扣我商民三百二十七人,货船二十七艘被逐,人货尽失。”
空气仿佛瞬间凝固。赵明远最先坐下,指尖在纸沿上无声地刮出一道白痕;刘强双手撑膝,指背青筋暴起;张海峰把海军帽攥在手里,帽檐被捏得变了形;李威的算盘珠无声地滑了一格,又被他死死按住;陈文德推了推眼镜,镜片后的目光沉得像夜潮。没有人开口,只有鲸油灯芯偶尔爆出一声轻响,把众人的影子投在墙上,像一排沉默的碑。
江子锐抬眼,目光扫过一圈,声音不高,却带着火焰滚过铁板的炽烫:“都看见了?——倭人把刀架在我们脖子上,还顺带踹了一脚。”他顿了顿,指尖在地图上九州的位置重重一点,“三百多条人命,二十七船货,说扣就扣,说赶就赶。诸位,告诉我,该怎么回敬?”
沉默只持续了一息。
刘强第一个开口,嗓音像磨过的刀:“陆军可以动员两个步兵团,十日之内登船。没有蒸汽,我们靠风帆,靠桨,也能把兵送到鹿儿岛外海。”
张海峰紧接着起身,拳头砸在案沿:“海军第一舰队与武装商船可混编成远征分队,六磅、二十四磅炮全部上膛。只要风向顺,二十日可封锁九州南岸,切断倭人海上粮道。”
赵康翻开工业部的账册,声音冷静却透着狠劲:“兵工厂已储备实心弹至少十万枚、霰弹八万枚,船厂十五日内可改装十艘武装商船为临时炮舰。铁、铜、木材,足够打一场中等规模的跨海战。”
李威的算盘终于“啪”一声脆响:“财政部可立刻拨出应急军费三十万两,另备赎金五十万两作两手准备。但若真动兵,后续补给需本土追加,我部已拟好追加预算折子。”
王建国、陈国、周海、李子强、谭文、陈文德依次表态:粮食、治安、铁路调运、火药改良、战地医护、战时司法……每一条都干脆利落,像一排排上了膛的枪机。
江子锐静静听完,目光在众人脸上一一扫过,最后落在地图上那条朱红的斜线。他缓缓直起身,声音低沉,却让整个大厅的空气都随之震颤:
“很好。既然倭人把刀递到我们手上,那就别怪我们回敬一门炮。各部即刻进入战时筹备——民政部发布侨民登记令,财政部冻结对倭一切贸易,海军部封锁航线,陆军部与民兵部拟定登陆方案,工业部、造船部、科技部全力保障弹药与舰船改装。十日之内,我要看到一支能跨海远征的舰队,在夷州港整装待发。”
他抬手,指尖在倭国地图上轻轻一划,像划开一道即将喷涌的火山口:
“告诉九州——花儿为什么这样红,因为他们马上就会知道。”
议政厅里,鲸油灯跳动的火光映在大幅倭国海图上。
张海峰起身,双手撑桌,声音不高却震得众人耳膜发紧:
“诸位,倭国水师不过数百吨小舰,沿岸炮台老旧。对付他们,无需举国动员。”
他指尖在海图上重重一点:
“第一舰队现有兵力:
三级战列舰 2 艘,每艘 54 门二十四磅火炮,合计 108 门;
远洋护卫舰 12 艘,每艘 32 门二十四磅火炮,合计 384 门;
夷州港内可即刻调用的武装商船 20 艘,每艘 12 门十二磅火炮,合计 240 门。
总计 732 门火炮,以风帆编队,一次齐射即可摧毁倭国任何一座港口防御。封锁九州外海,毁其补给,逼其谈判,绰绰有余。”
他抬眼环视众人,语气笃定:“此战贵在速决,不必动用陆军,更不必冻结全域贸易。舰队、商船合编,十日可成,其余各部照常运转。”
江子锐听完,微微颔首,声音平静却不容置疑:“准民。张海峰,即日升任远征舰队主帅,节制第一舰队全部舰只与夷州港所有武装商船。其余各部:民政、财政、工业、铁道、后勤、司法,仅负责情报与补给,不得干预作战。十日后日出时分,夷州港外,我要看到满帆蔽海,炮口向南。”
张海峰右拳叩胸,朗声领命:“保证完成任务!”
议政厅里灯光通亮,刘强离开座位,两步走到大幅海图前。他抬手在夷州岛与九州之间划出一条虚线,声音不高,却带着金属般的铿锵:
“海军的方案我赞成,但别忘了,夷州岛上还有两支完整的陆军步兵团,兵力、弹药、辎重全都现成。倭国水师弱小,沿岸炮台老旧,只要海军先掐断他们的补给线,陆军就能趁势登陆,直扑他们的主要港口。”
他顿了顿,指尖在九州西岸点了两下:
“一个步兵团足够。目标很明确:摧毁码头、烧掉仓库、控制炮台,让倭国在九州的贸易中枢瘫痪。港口一失,他们短时间内就凑不出继续扣人的底气,只能坐下来谈判。”
说完,他环视众人,语气平稳地补充:
“夷州本土防务不会空虚。留下一个团守港口和铁路枢纽,绰绰有余。后勤方面,民政部和铁道部只要在十天内把船位、弹药和淡水备齐,陆军就能随舰队一起出发。整个行动快、准、狠,不必再大动干戈。”
江子锐听完,点点头:“方案可行。海军封锁,陆军登陆,两手一起上。刘强,你负责把步兵团编入远征序列,十日后随舰队起航。”