四合院的平静，从来都不是一潭死水，更像是暴雨过后泥泞的地面，看似板结，底下却藏着暗流和稀泥。这不，刚消停没几天，贾家就又闹出了动静。
这次倒不是贾张氏作妖，而是棒梗在学校闯了祸，跟同学打架，把人家头打破了。对方家长不依不饶，闹到学校，要求赔偿医药费、营养费，还要棒梗公开道歉。学校把秦淮茹叫了去，好一顿训斥，最后勒令赔钱，否则就要给棒梗记过处分。
五块钱！对贾家来说，这无异于一笔巨款。贾张氏一听就炸了毛，不是心疼孙子，是心疼钱！她拍着大腿在屋里嚎：“哎呦喂！这日子没法过了啊！哪个天杀的要逼死我们孤儿寡母啊！赔钱？拿什么赔？卖了我这把老骨头算了！”
秦淮茹脸色惨白，一声不吭。她刚在车间因为精神不集中出了点小差错，被小组长批评了几句，心里正憋屈，回来又碰上这事，只觉得眼前发黑。她默默计算着兜里仅有的几毛钱和下个月还有好久才发的工资，绝望像冰冷的潮水淹没上来。
“哭！哭有什么用！”贾张氏嚎了一阵，见秦淮茹不接茬，矛头一转，指向了她：“都是你没用！连个孩子都看不好！你要是多挣点，咱家能这么难吗？你看看人傻柱……现在顿顿有肉吃……”
“妈！”秦淮茹猛地抬头，声音嘶哑地打断她，眼神里带着罕见的愤怒和疲惫，“您能别说了吗？跟柱子哥有什么关系！”
“怎么没关系？”贾张氏三角眼一瞪，“他以前对咱家多好？现在阔了，眼里就没咱了！白眼狼！你要是能把他笼络住，咱娘几个能过这日子？”
“您闭嘴！”秦淮茹气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，“以前是以前！现在是现在！柱子哥不欠我们的！您再这样，这日子真没法过了！” 说完，她摔门进了里屋，趴在炕上无声地痛哭起来。她累，真的太累了。
贾张氏被儿媳顶撞，愣了一下，随即骂得更凶了，但声音里透着一股外强中干。她也知道，今时不同往日，易中海倒了，傻柱彻底冷了心，再想占便宜难如登天。
动静闹得不大不小，中院几家都隐约听到了。刘海中扒着门缝听了会儿，撇撇嘴缩回头，心里嘀咕：“该！让你贾家以前嚣张！现在傻眼了吧？” 阎埠贵家没动静。易中海家门窗紧闭，毫无反应。
何雨柱下班回来时，风波暂时平息了，但院里气氛明显不对。三大妈在门口洗菜，看见他，努努嘴，朝贾家方向使了个眼色，低声道：“棒梗在学校闯祸了，要赔五块钱，贾婆子正闹呢。”
何雨柱面无表情地点点头，推车回屋。他对贾家的事没兴趣，一点都没有。棒梗是咎由自取，贾家的困难是她们自己长期依赖、教育不当的恶果。他绝不会再沾一点边。
然而，树欲静而风不止。何雨柱刚生火准备做饭，门就被敲响了。门外站着眼睛红肿的秦淮茹。
“柱子哥……”秦淮茹声音沙哑，带着哭腔，“我……我知道我没脸来找你……可是……棒梗他……要赔五块钱……我实在……”
“没钱。”何雨柱没开门，隔着门板，声音冷得像冰，“秦淮茹，我说过，你家的事，自己解决。找我，没用。”
“柱子哥！就五块！算我借的！等我发了工资一定还！”秦淮茹带着哭音哀求。
“不借。”何雨柱斩钉截铁，“有借有还，再借不难。你们家，有‘还’这回事吗？以前借的，还过吗？”
门外，秦淮茹噎住了，哭声戛然而止。何雨柱的话像刀子一样扎在她心上，让她无法反驳。
“回去吧。”何雨柱语气放缓，却带着不容置疑的决绝，“秦淮茹，人得靠自己。总指着别人，一辈子立不起来。棒梗的事，你自己想办法。是去找街道求助，还是咬牙熬过去，那是你的事。我这儿，没闲钱，也没闲心。”
说完，他不再理会门外压抑的啜泣声，转身回屋继续做饭。心里没有一丝波澜。同情心？那东西早就在一次次被吸血中磨没了。他现在界限分明，谁也别想越雷池一步。
秦淮茹在门外站了很久，最终，脚步声踉跄地远去了。她知道，最后一丝幻想，也破灭了。
【叮！成功抵御禽兽秦淮茹（中级）的道德绑架与情感勒索，坚守底线，避免再次陷入经济纠纷，奖励现金30元，技能点x1，意志力小幅提升。】
这件事像一块小石子投入湖面，涟漪很快散去。贾家最终怎么解决的，何雨柱没打听，大概是秦淮茹找车间姐妹借了点，或者又去找了街道，总之是凑够了钱。但经过这次，院里人都看得明白，傻柱对贾家，是彻底划清界限了。贾张氏虽然背后没少骂，但也不敢再像以前那样明目张胆地指桑骂槐。
何雨柱要的就是这个效果。他就是要让所有人都知道，他何雨柱，不再是那个可以随便拿捏、予取予求的“傻柱”了。他的便宜，没那么好占！
日子继续流淌。于莉在何雨柱的帮助下，真的从厂工会接到了一个缝补工装裤的零活，虽然钱不多，但意义重大，她干得格外认真。娄晓娥的学习也稳步推进。院里其他人家，在短暂的观望后，也渐渐习惯了没有易中海“主事”、何雨柱“超然”的新格局，各家过各家的日子，虽然少不了小摩擦，但大的风波总算没再起。
何雨柱享受着这份掌控自如的平静，他知道，这才是他想要的四合院生活——不被占便宜，不惹麻烦，关起门过好自己的小日子。当然，他也清楚，禽兽们的本性难移，暂时的平静下必然藏着新的算计。但他不怕，他有的是耐心和手段，陪他们慢慢玩。