沈寻的动作僵住了。她看着聂九罗苍白的侧脸，看着她即使在昏迷重伤时也未曾如此明显流露出的脆弱与寒意，一股酸涩的热流猛地冲上眼眶。
她不再犹豫，脱下自己身上那件还算厚实的外衫，轻轻地盖在聂九罗身上的薄毯之上。然后，她侧身躺下，小心翼翼地、尽量不碰到聂九罗的伤口，从背后，轻轻地、却坚定地，环抱住了她。
用自己的体温，去温暖那冰凉的脊背。
聂九罗的身体瞬间僵直了。像是一块骤然被投入温水中的寒冰，本能地抗拒着这突如其来的、过分的暖意和亲密。
沈寻能感觉到她背部肌肉的紧绷，甚至能听到她陡然变得急促紊乱的呼吸声。
“阿罗，”沈寻将脸轻轻贴在聂九罗后颈冰凉的发丝边，声音低柔却清晰，带着不容置疑的坚定，“让我暖着你。就一会儿。你需要热量，你需要……活着的温度。”
她没有说“别怕”，也没有说“会好的”。她只是陈述着一个最简单的事实——你需要温暖，而我能给你。
聂九罗僵硬的身体颤抖起来，不是恐惧，更像是一种激烈的内心挣扎。她的手指紧紧抓住了身下的兽皮，骨节泛白。喉间溢出几声破碎的、近乎呜咽的气音，却最终没有说出拒绝的话。
或许，是这彻骨的冰冷让她终于无法再维持那层坚硬的壳。或许，是沈寻话语里那份毫不掩饰的、纯粹的“需要你活着”的意念，穿透了她试图构筑的心防。
又或许，只是太累了。累到连推开这唯一温暖的力气，都没有了。
僵持了片刻，那紧绷的脊背，终于极其缓慢地、一点一点地，松懈下来。虽然依旧冰凉，但不再像刚才那样，硬得硌人。
沈寻收紧手臂，将自己的体温毫无保留地传递过去。她能感觉到聂九罗的身体在微微发抖，那颤抖很细微，却持续不断，像是寒风中最后一片不肯凋零的叶子。
“我在。”沈寻在她耳边，一遍又一遍地低语，声音轻得像叹息，却又重得像誓言，“沈寻在这里。暖不暖和？阿罗，感觉到暖了吗？”
没有回答。
但沈寻感觉到，聂九罗抓住兽皮的手指，稍微松开了些。然后，那只冰凉的手，极其缓慢地、带着迟疑和试探，向后摸索，最终，轻轻地、几乎只是虚虚地，搭在了沈寻环在她腰侧的手臂上。
一个微弱到几乎可以忽略的触碰。
却让沈寻的眼泪瞬间夺眶而出，无声地浸湿了聂九罗后颈的衣料。
她知道，这不是妥协，不是依赖。这是聂九罗在用她自己的方式，给出一个回应。一个“我知道你在”，甚至可能是“谢谢你还在”的回应。
这就够了。
洞口的银阑，不知何时已经睁开了眼睛。她没有回头，只是静静地望着洞外那片依旧浓稠的黑暗，听着身后那细微的、几乎融入风声的呼吸与低语。她的脸上没有什么表情，只有眼底深处，掠过一丝极淡的、难以辨明的复杂神色。
火焰的最后一点余烬彻底熄灭，洞穴陷入完全的黑暗。
但在那片黑暗中，两具依偎的身体，正用最原始的方式，交换着对抗寒夜与绝望的微温。
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天色微明时，沈寻被一阵压抑的咳嗽声惊醒。她猛地睁开眼，发现自己不知何时睡着了，而怀里的聂九罗正侧着身，肩膀微微耸动，发出一阵阵短促而沉闷的咳嗽，每一声都像是从胸腔深处艰难地挤出来，带着湿漉漉的杂音。
“阿罗！”沈寻连忙松开她，扶着她小心地半坐起来，轻拍她的后背，“怎么了？是不是着凉了？还是伤口疼？”
聂九罗咳得脸色泛红，额头上渗出冷汗，好一会儿才勉强止住，靠在沈寻怀里喘息，脸色又迅速褪成吓人的苍白。她闭着眼，摇了摇头，声音嘶哑破碎：“……没事。淤血。”
沈寻明白过来，大概是重伤后肺部或气管内残留的淤血，被刚才那一阵咳嗽带出来了一些。这未必是坏事，但过程肯定极其痛苦。
她连忙拿过水囊，喂聂九罗喝了几口温水，又用布巾擦去她唇边和颈间的冷汗。
银阑也走了过来，蹲下身，手指搭上聂九罗另一侧的手腕，凝神感应了片刻。“脉象浮滑，肺经有淤滞，但整体气机比昨夜……似乎通畅了一点点。”她抬眼看了看聂九罗的脸色，又看了看沈寻，“你们……”
她没有问下去，但意思很明显。
沈寻有些窘迫，刚想解释，聂九罗却已经睁开了眼睛。她的眼神依旧带着病弱的疲惫，但那层令人心寒的空洞和绝望，似乎被昨夜那一场无声的依偎和方才剧烈的咳嗽冲散了一些，重新显露出底下属于聂九罗本身的、带着韧性的清冷。
“冷。”她言简意赅地解释了自己为什么会默许沈寻的拥抱，然后看向银阑，“那块板子。”
话题转移得突兀而直接。
银阑顿了一下，似乎也习惯了聂九罗这种思维方式。她点点头，从怀中取出那块暗银灰色的板子，却没有立刻递给聂九罗。
“我仔细回忆了师父留下的所有文字，没有任何关于此物的直接记载。”银阑说，“但从它昨夜对你的‘锁芯’和疑似‘影之匙’能量产生的反应来看，它必然与这两者，或者说，与更古老的、关于‘门’的核心秘密有关。”
她将板子放在火堆旁的地面上，示意沈寻重新点燃一小簇火。“师父最后深入缚龙涧，除了尝试‘断弦契’，可能还有一个目的，就是寻找与‘门’相关的、更古老的遗物或信息。这块板子，或许就是他的发现之一。但显然，他自己也没能完全破解。”
聂九罗的目光落在板子上，伸出手：“再试。”
银阑将板子递给她：“小心。昨夜的能量共鸣很微弱，但也可能引发你体内力量的不稳。”
聂九罗接过板子，入手依旧是那种奇异的冰凉沉重感。她没有立刻尝试，而是闭上眼睛，调整了一下呼吸，似乎在努力平复刚才咳嗽带来的不适，也在尝试更专注地内视。
沈寻紧张地看着她。
片刻后，聂九罗重新睁眼，眼神变得专注而凝定。她将指尖再次轻轻按压在板子光滑的表面。
一秒，两秒……
这一次，板子没有立刻产生反应。