北岚城，城主府。
林逸手中的茶杯微微一顿，清亮的茶汤漾起一圈涟漪。他面前，负责与西川联络的影卫正垂首禀报，声音低沉而清晰。
柳乘风重伤，第三块碎片夺取失败，以及……那来自无尽虚空之外的、冰冷的一瞥。
消息通过风影卫最高级别的加密渠道传来，字里行间都透着一股劫后余生的惊悸。即便隔着千山万水，林逸也能感受到柳乘风字迹中蕴含的痛苦，以及那份面对未知存在的无力感。
“乘风伤势如何？”林逸放下茶杯，声音平稳，听不出喜怒。
“柳统领内腑受创极重，经脉多处撕裂，加之旧伤未愈，情况不容乐观。幸得随身携带了玉衡子长老炼制的保命丹药，现已由手下护卫，撤离黑石岭，正在寻找安全地点隐匿疗伤。随行两名风影卫亦受伤不轻。”
林逸沉默片刻。柳乘风是他麾下最锋利的一把刀，亦是难得的兄弟，此番重伤，他心中岂能不痛？但更多的，是一种沉甸甸的压力。碎片的争夺，比预想中更加凶险，不仅有人间的强敌，更牵扯出了那不可名状的“祂”。
“剑阁那边有何反应？”
“据内线回报，剑阁已将丙七矿坑彻底封锁，列为最高禁地。当日参与行动的弟子皆被严令封口。阁主李淳风亲自查验了那块暗红碎片，据说在密室中研究了整整一日，出来后神色异常凝重，随后便下令加强万剑锋及各处要地的防护阵法，并对所有弟子进行更严格的身份核查，似乎在防备着什么。”
林逸指尖轻轻敲击着桌面。李淳风的反应在他意料之中。这位剑阁之主并非蠢人，碎片展现出的异常能量，以及那可能被引来的恐怖注视，足以让他警醒。剑阁从此事中的角色，从一个潜在的对手，可能正在向一个被迫卷入的“知情者”转变。这其中的操作空间，就大了许多。
“我们派去的使团呢？周明远那边可有新消息？”
“有。就在矿坑事件发生后第二天，那位李瑾瑜小姐主动找到了周主事下榻的客舍。”影卫的语气带着一丝微妙，“她似乎对之前‘偶然’得到的几张图纸极为着迷，提出了许多问题，周主事依计行事，解答了一部分，更精妙处则语焉不详，吊足了她的胃口。李小姐离去时，显得有些……魂不守舍。据观察，她回去后便一头扎进了自己的铸炼工坊，似乎在尝试复现图纸上的某些结构。”
林逸眼中闪过一丝了然。技术，尤其是超越当前认知的技术，对于李瑾瑜这种痴迷此道的人而言，有着致命的吸引力。矿坑的变故或许会让剑阁高层更加警惕，但这位大小姐的心思，恐怕更多还萦绕在那些精妙的齿轮与传动上。这步闲棋，看来是下对了。
“传讯周明远，”林逸沉吟道，“让他继续保持与李瑾瑜的‘技术交流’，可适当再透露一些无关核心、但足够惊艳的设计理念。不必急于求成，重点是建立信任和共同的‘语言’。另外，让他设法探听剑阁内部对矿坑事件的定性，尤其是李淳风的态度。”
“是。”
影卫领命退下。书房内重归寂静。
林逸走到窗边，望着庭院中在微风中摇曳的翠竹。西川的局面，因这次意外的爆发，变得愈发复杂，但也撕开了一道口子。剑阁不再是铁板一块，李淳风感受到了威胁，李瑾瑜则被技术吸引。而柳乘风虽然重伤失利，却也带回了关于碎片形态、能量特性以及“祂”的注视方式等至关重要的情报。
这些情报，需要立刻与玉衡子共享，进一步分析推演。
更重要的是，靖北侯和玄水宫，绝不会对西川的动静一无所知。他们又会如何落子？
“来人。”林逸转身。
“主上。”阴影中有人回应。
“将西川传回关于碎片能量爆发及‘祂’之注视的详细记录，抄送玉衡子长老。请他务必分析其中规律与弱点。”
“加强对靖北侯府及东海沿岸的监控力度，有任何异动，即刻来报。”
“通知慕容将军，‘林字营’接应小队改变原定计划，不必进入西川，转而秘密向黑石岭外围移动，确保柳乘风一行人能安全撤离西川地界。”
一道道指令发出，北岚城这座庞大的机器再次高效运转起来，应对着西川变故带来的余波。
林逸的目光再次投向西南方，这一次，少了几分凝重，多了几分深沉的算计。
西川的棋局还未结束，只是换了一种玩法。明枪易躲，暗箭难防，既然强取不成，那便攻心为上。
李淳风，李瑾瑜……你们会如何选择呢？
他回到书案前，铺开一张新的信笺。或许，是时候给那位剑阁阁主，写一封开诚布公的信了。当然，信的内容和送达的方式，需要好好斟酌。
风暴的余波仍在扩散，而执棋者，已开始布局下一手。