这个认知像一盆冰水，从林晚的天灵盖浇下，让她浑身的血液都冻结成了冰渣。她瘫坐在冰冷的地板上，透过那片由0和1构成的虚无之海，呆呆地“看”着宴会厅里的每一个人。
她看见了。
顾清寒站在人群中，虽然依旧维持着那副清冷疏离的商界女强人姿态，但她金丝边眼镜后那双丹凤眼的视线，却频频飘向自己逃离的方向。每一次担忧的目光掠过，那条连接着她与“核心”的幽蓝色数据线，就明显地闪烁了一下，仿佛一根被拨动的琴弦，弹奏出名为“心疼”的音符，化作最精纯的能量，被输送到了数据之海的尽头。
秦瑶正端着香槟，气得那张明艳的狐狸脸都快变形了，她对着身边的经纪人李姐低声怒吼，大概是在骂自己丢人现眼。而随着她怒气的升腾，那条数据线也跟着躁动不安，闪烁着代表“恼怒”与“在意”的混合光芒。
苏小小蹲在地上，捡起了掉落的棒棒糖，那双小鹿般的眼睛里满是茫然和无措，她头顶的数据线像一盏忽明忽暗的灯，传递着“困惑”与“担忧”。
甚至连靠在柱子旁，像个局外人的江映月，那张万年冰山脸上浮现出一丝裂痕，皱眉思索的瞬间，她头顶那根最为纤细、几乎看不见的数据线，也微微闪了一下。
她们所有人的情绪，喜、怒、哀、乐……尤其是那些因自己而起的情感波动，都成了这个巨大囚笼的食粮。
林晚一直以为，系统是在逼迫自己去攻略她们，获取好感。
现在她才明白，系统根本不在乎她们是否真的“喜欢”自己。它要的，只是她们因为自己而产生的情绪，越激烈，越浓郁，就越是美味的佳肴。
自己不是什么天选之女，也不是什么宿主。
自己只是一个诱饵，一根搅动池水的棍子，存在的唯一意义，就是让这些被选中的“鱼儿”不得安宁，从而为那个被囚禁的“核心”提供源源不断的能量。
那自己拼死拼活换来的“羞耻能量值”又是什么？是搅动池水后，从鱼儿身上溅出来的、残渣般的赏赐吗？
一阵彻骨的恶寒与滔天的愤怒，从林晚的胸腔里猛然炸开。她感觉自己像个彻头彻尾的傻子，一个被人玩弄于股掌之上，还沾沾自喜的可悲小丑。她们的关心，她们的担忧，她们的恼怒……那些她曾经小心翼翼珍藏起来的、温暖过她孤独人生的片刻真情，此刻在“真相之眼”下，都蒙上了一层被利用、被操控的阴影。
这让她感到无比的愤怒，以及一种被背叛的痛苦。
就在这时，那冰冷的电子音再次响起，带着居高临下的审判意味。
【叮！检测到宿主窥探核心机密，触发存在性验证任务！】
【任务名称：连接的涟漪】
【任务内容：尝试切断一条与任意关键Npc的“数据连接”，以验证“核心”的真实存在及其操控能力。】
【失败惩罚：意识剥离。你的存在将被数据化，灵魂被困于“社死循环”的虚拟空间，永无止境地重复你人生中最羞耻的瞬间，所有关键Npc对你的情感链接将被永久切断，好感度清零。】
林晚的瞳孔骤然收缩。
这个任务，就是一道最后的通牒。要么，亲手去验证这份残忍的真相，用伤害她们的方式来证明自己的猜测。要么，就彻底沦为一个没有思想的数据奴隶。
她没有选择。
林晚深吸一口气，强迫自己冷静下来。她不能就这么坐以待毙。她需要帮助，需要一个能理解这一切，并且不会把她当成疯子的人。
周曼？不行，周曼会立刻把她打包送进精神病院。
K？那个唯利是图的混蛋，找他无异于与虎谋皮。
一个名字，忽然从她记忆的角落里浮现出来——周渺。
周渺对各种数据结构和底层代码有着近乎变态的痴迷。
或许……她能看懂这是什么。
林晚颤抖着手，拿出手机，点开那个加密的聊天软件，却没有立刻发消息。她知道，在向周渺求助之前，她必须先拿到最关键的证据——证明这个“连接”是可以被干预的。
她必须完成这个任务。
林晚的目光，穿透墙壁，落在了宴会厅里那几个人的身上。
切断谁的？
顾清寒？不行，她是最重要的目标，动她，无异于直接攻击“核心”的主动脉。
苏小小？她太单纯，林晚不忍心。
江映月？那根线细得像随时会断，林晚怕自己一用力，直接把人弄没了。
最后，她的目光落在了秦瑶身上。
那个正气得跺脚，却又忍不住频频看向门口的傲娇影后。
秦瑶的性格，爱憎分明，情绪外露，像一只总把情绪写在脸上的猫。这种“傲娇”的属性，在林晚看来，最像是可以被“程序”预设的模板。而且，她们是青梅竹马，有着最深厚的情感基础，这条连接，应该也是最坚韧的。
对不起了，秦瑶。
林晚闭上眼睛，在心里默默道歉。
她集中全部精神，调动“真相之眼”那股清凉的数据流，像一把无形的手术刀，小心翼翼地探向那条连接着秦瑶与“核心”的幽蓝色数据线。
她能感觉到那条线的“材质”，坚韧，温暖，充满了鲜活的情感脉动。当她的意识触碰到那条线时，一股巨大的阻力传来，像一个无形的防火墙，疯狂地抵御着她的入侵。
林晚咬紧牙关，将所有的意志力都灌注进去，狠狠地向那条数据线“切”了下去！
“滋啦——”
一声不祥的、仿佛电路烧毁的杂音，在她的意识深处响起。
宴会厅内。
秦瑶正端着酒杯，对经纪人李姐抱怨：“那个蠢货，看我回去怎么收拾她！把我的脸都丢尽了！”
话音未落，一股毫无征兆的、尖锐的心悸猛地攥住了她的心脏！
那是一种无法形容的空洞感，仿佛灵魂深处某个重要的东西，被人硬生生剜掉了一块。眼前衣香鬓影的璀璨世界瞬间褪色，变得灰暗而陌生。
“唔……”秦瑶闷哼一声，脸色瞬间煞白，手中的香槟杯“哐当”一声掉在地上，碎裂开来。
“瑶瑶！你怎么了？”李姐吓了一跳，赶紧扶住她。
秦瑶没有回答，她只是捂着胸口，大口地喘着气。那双明艳的狐狸眼，此刻却写满了惊恐和茫然。她下意识地抬起手腕，那串她嘴上嫌弃幼稚却从没摘下来过的红绳小铃铛，此刻安静得可怕，没有发出一丝声响。
她猛地抬起头，越过所有错愕的人群，死死地盯住了那间紧闭的休息室大门。
那股让她心慌的、被抛弃般的委屈感，是从那个方向传来的。
为什么……会这么难受？
那个蠢货……她到底在里面干什么？
休息室内，林晚浑身一颤，猛地收回了意识。
就在刚刚，她通过那剧烈颤抖的数据线，清晰地感受到了秦瑶的情绪——那不是程序化的数据反馈，而是一种真实得让她心头发酸的、被抛弃的恐慌和委屈。
这份情感是真实的。
系统，只是利用了这份真实。
强烈的愧疚感淹没了林晚，她再也无法继续下去。
她失败了。
就在她心神俱裂，以为要迎接那永无止境的惩罚时，手机在口袋里无声地震动了一下。
是一条来自加密频道的短讯，发信人是那个熟悉的代号——K。
信息只有一句话。
“你看到了。现在，你相信了吗？它不仅操控你的命运，也操控着她们。我能帮你切断。但你必须付出代价，一个你无法想象的代价。”