沙漠的风突然变得焦躁，卷起的沙砾打在兽皮帐篷上噼啪作响。林酒骑在沙驼背上，胸口的系统碎片像块烙铁，每一次跳动都与腰间的酒壶产生共振，那股熟悉的酒瘾如同藤蔓般缠上喉咙，比在绿洲时更加强烈，让他忍不住频频吞咽唾沫。
“把这个戴上。”阿月的声音从身旁传来，她递来一个用玄鸟羽毛编织的颈环，羽毛上残留的金光触碰到林酒皮肤时，酒瘾带来的燥热竟暂时消退了些，“这是玄鸟族的清心羽环，能稳定紊乱的能量，刚才看你脸色不对，是不是还在难受？”
林酒下意识攥紧酒壶的手微微一顿，避开阿月关切的目光：“没事，可能是沙漠风大吹的。”他不敢说实话——刚才系统再次弹出警告，【远古宿主能量印记与清心羽环产生排斥……酒瘾压制效果仅能维持两刻钟……】，而他腰间的酒壶，壶身刻着的神秘符号正隐隐发烫，与碎片的纹路遥相呼应。
沙烈骑着骨驼走在队伍前方，骨杖顶端的沙晶石突然发出红光，他猛地勒住缰绳：“停下！前方十里出现能量乱流，像是沙暴的前兆，但能量反应里掺着暗魔的气息。”
话音刚落，天地间突然暗了下来。原本晴朗的天空被黑色沙暴吞噬，沙砾在空中凝聚成狰狞的兽形，发出刺耳的嘶吼。冰璃立刻催动冰系能量，在队伍前方筑起半透明的冰墙：“是暗魔操控的沙暴！这种沙砾能腐蚀能量，大家护住各自的核心法器！”
混乱中，林酒的酒瘾突然失控。清心羽环的金光瞬间黯淡，他只觉得喉咙里像是着了火，眼前开始出现重影，系统面板上的警告疯狂闪烁：【警告！暗魔能量刺激印记躁动……宿主意识模糊度上升……进化点有失控风险！】
“林酒！”阿月的惊呼让他猛然回神。一只由沙砾凝聚的暗魔利爪已经冲到他面前，他下意识地调动系统能量防御，却因为意识紊乱，能量偏差了方向，利爪擦着他的胳膊划过，留下一道深可见骨的伤口，黑色的腐蚀液顺着伤口渗进体内。
“该死！”赤焰挥动巨斧劈开扑来的沙兽，岩浆般的能量溅在沙地上滋滋作响，“林酒你搞什么？这种时候走神会死的！”
林酒咬着牙，疼意让他的意识清醒了几分。他掏出腰间的酒壶，壶塞刚拔开一道缝，浓郁的酒香就顺着风飘了出去，胸口的系统碎片突然爆发出刺眼的银光，将他手中的酒壶包裹起来。脑海中响起一个苍老的声音，与之前在水晶旁听到的一模一样：“酒能解忧，亦能乱心……进化点换一壶酒，值了……”
画面突然在林酒眼前展开：远古的沙海之上，身披兽皮的远古宿主站在祭坛前，手中拿着与林酒一模一样的酒壶，面前跪着瑟瑟发抖的族人。“族长，族里的粮食只够撑三天了，您用进化点换的这些酒……”族人的话还没说完，就被宿主挥手打断：“我守着世界核心，难道喝几壶酒都不行？等我恢复精神，杀几只暗魔还愁没有粮食？”
画面一转，是暗魔围城的场景。远古宿主醉酒倒地，手中的酒壶滚落在地，系统核心散落在一旁，闪烁着微弱的光芒。族人们用血肉之躯抵挡暗魔，却因为没有进化点强化防御，一个个倒在血泊中。宿主在醉意中惊醒，看着眼前的惨状，将酒壶狠狠摔在石碑上，石碑上的符号与酒壶纹路重合的瞬间，他化作一道金光融入系统核心……
“林酒！快醒醒！”阿月的手掌按在林酒的额头，玄鸟之力顺着掌心注入他的体内，将那些混乱的画面驱散。林酒猛地回过神，发现自己正举着酒壶往嘴边送，而沙暴中的暗魔已经突破了第一道冰墙，一只沙兽的利爪正朝着阿月的后背抓去。
“小心！”林酒瞬间将酒壶塞回腰间，调动系统能量凝聚成光刃，精准地斩断了沙兽的利爪。能量涌动间，他惊讶地发现，刚才还躁动不安的进化点竟然稳定了许多，而胸口的碎片上，那道玄鸟纹路正与酒壶的符号产生共鸣，【检测到宿主与远古印记初步共鸣……获得临时技能：能量校准……】
“用这个！”石瑶将平衡之心抛给林酒，红色的宝石在空中划过一道弧线，“平衡之心能稳定你的能量，暗魔的沙暴是靠紊乱能量操控的，只要你能精准引导能量，就能撕开一道缺口！”
林酒接住平衡之心，宝石的温度顺着掌心传来，与系统碎片、酒壶形成了奇妙的三角共鸣。他闭上眼睛，将所有注意力集中在三者的能量波动上，那些因酒瘾产生的混乱感逐渐消退，脑海中清晰地浮现出沙暴的能量流动轨迹——暗魔的能量就像藤蔓，缠绕在自然沙暴的核心处，操控着沙砾的运动。
“赤焰，用岩浆能量攻击沙暴左前方！冰璃，在我右侧筑冰棱墙，挡住反弹的沙砾！”林酒突然开口，声音带着不容置疑的坚定，“阿月，借我一丝玄鸟之力，我要精准打击暗魔的能量核心！”
众人虽然惊讶于他的突然转变，但还是立刻照做。赤焰的岩浆巨斧劈开一道火路，冰璃的冰棱墙迅速升起，阿月的玄鸟之力化作一道金光融入林酒的光刃。林酒将平衡之心的能量注入碎片，碎片瞬间爆发出银红交织的光芒，光刃顺着沙暴的能量轨迹延伸，精准地刺向暗魔能量核心。
“不！”沙暴中传来暗魔的惨叫，黑色的能量核心被光刃击碎，沙暴瞬间失去控制，化作漫天散沙落下。阳光重新洒在沙漠上，地面上只留下暗魔残留的黑色黏液，以及一块刻着诡异符号的令牌。
沙烈捡起令牌，眉头紧锁：“这是暗魔的追踪令，上面刻着的是定位符文，看来暗魔君主一直在用这个追踪我们的位置。”他看向林酒，眼神中带着探究，“刚才你失控的时候，我看到你的酒壶在发光，那酒壶到底是什么东西？”
林酒沉默片刻，终于从腰间解下酒壶，递到众人面前。酒壶的纹路在阳光下清晰可见，与沙烈手中的古籍封面符号一模一样。“这酒壶是我偶然得到的，之前我以为只是个普通的容器，但在绿洲的时候，我发现它的纹路和远古宿主石碑上的符号完全重合。”
“而且我的酒瘾，可能和这个酒壶有关。”林酒深吸一口气，将系统提示和那些混乱的画面告诉了众人，“系统说这是远古宿主遗留的能量印记，我戒酒的时候，进化点会失控，甚至触发监察者的预警。”
沙烈翻看着古籍，突然停在某一页：“找到了！古籍里记载，这位远古宿主被称为‘醉饮者’，他最初是族群的英雄，用系统进化点守护了族人很长时间。但后来他沉迷饮酒，甚至用进化点兑换美酒，导致族群的防御、粮食都得不到强化，最后因为醉酒误事，让族群被暗魔覆灭。”
“他的能量印记附着在酒壶上，随着系统核心的破碎分散到各地，没想到会附在你身上。”阿月抚摸着酒壶的纹路，玄鸟之力注入其中，酒壶表面浮现出淡淡的光影，正是那位醉饮者的身影，“玄鸟之力能看到印记的残留记忆，他到死都在后悔，说自己不该让酒毁了族群。”
林酒接过酒壶，手指抚过那些纹路，心中五味杂陈。他突然明白，自己之前总想着用进化点快速提升实力，和这位醉饮者最初的心态何其相似，若不是后来将进化点用在族群建设上，恐怕也会走上同样的道路。
队伍暂时休整，林酒独自坐在沙丘上，把玩着酒壶和系统碎片。碎片的玄鸟纹路与酒壶符号贴在一起的瞬间，系统突然弹出新的提示：【检测到远古宿主遗物完整共鸣……正在解锁隐藏信息……信息解锁：醉饮者的忏悔录……】
一段清晰的记忆涌入林酒的脑海，是醉饮者的自述：“我用进化点换酒，以为自己能掌控一切，却不知道系统的本质是‘共生’——宿主与族群共生，系统与世界共生。当我把进化点都用在自己身上时，系统就已经开始排斥我了。酒壶是我用最后一丝进化点炼制的，里面藏着我对族群的愧疚，也藏着系统的一个秘密：每个宿主都有自己的‘劫’，我的劫是酒，而你的劫，不仅是酒，更是对力量的执念……”
【信息解锁完成……获得醉饮者传承：能量共鸣（可与系统碎片、远古遗物产生深度共鸣，提升能量精准度）……警告！系统监察者能量信号正在快速接近……距离宿主还有三公里……】
林酒心中一紧，刚要起身通知众人，就看到远处的沙丘上出现一道身影。那人身披银色长袍，面容模糊，周身环绕着与系统碎片相似的银光，手中拿着一根刻着系统符号的权杖。“林酒，你与远古印记共鸣的瞬间，我就感知到了你的存在。”身影的声音不带一丝感情，像是纯粹的能量合成，“我是系统监察者，负责审判每一位宿主。”
沙烈等人立刻戒备起来，阿月将林酒护在身后，玄鸟之力在她周身凝聚：“你想对他做什么？”
监察者没有理会其他人，目光落在林酒手中的酒壶上：“醉饮者的印记在你身上复苏，你却没有重蹈他的覆辙，刚才用进化点保护族群，这很好。但印记的躁动还没停止，你的酒瘾，随时可能成为暗魔利用的突破口。”
他挥动权杖，一道银光落在林酒的酒壶上，酒壶瞬间被冰封：“我暂时封印了印记的躁动，但这只是权宜之计。沙海之眼的遗迹里，有净化印记的方法，但也有醉饮者留下的考验。如果你通不过考验，不仅无法净化印记，还会被印记彻底吞噬，成为下一个‘醉饮者’。”
林酒看着被冰封的酒壶，心中的酒瘾果然消失了，系统提示也变成了【印记暂时封印……净化条件：通过醉饮者的试炼……试炼内容：未知……】。他上前一步，直视着监察者：“试炼的内容是什么？我需要做什么？”
“试炼的内容，由你和醉饮者的印记共同决定。”监察者的身影开始变得透明，“暗魔君主已经提前到达沙海之眼，他想夺取醉饮者留下的系统核心碎片，那碎片能强化暗魔对系统能量的操控。你必须在他拿到碎片之前通过试炼，否则不仅是你，整个兽世都会被暗魔掌控。”
“等等！”林酒急忙开口，“你说系统并非唯一，除了醉饮者，还有其他远古宿主吗？他们的结局是什么？”
监察者的声音从风中传来，带着一丝叹息：“远古宿主有七位，醉饮者因酒覆灭族群， others因滥用进化点导致能量失衡，只有一位通过了试炼，成为系统的守护者。想知道更多，就去沙海之眼吧——那里不仅有净化印记的方法，还有系统诞生的秘密。”
监察者的身影彻底消失，只留下一根银色的羽毛落在林酒面前。羽毛上刻着细小的符文，系统提示【获得监察者信物：试炼指引……可在沙海之眼开启试炼入口……】。林酒捡起羽毛，心中的决心更加坚定。
“看来我们的时间更紧迫了。”沙烈将古籍收好，“暗魔君主拿到系统核心碎片，后果不堪设想。林酒，你的身体能支撑吗？”
林酒握紧手中的羽毛和碎片，摇了摇头：“没问题，监察者封印了印记，暂时不会有问题。而且我获得了醉饮者的传承，现在能更精准地操控能量，遇到暗魔也不用怕。”他顿了顿，看向众人，“但试炼的内容未知，遗迹里肯定充满了危险，大家如果想退出……”
“说什么胡话！”赤焰一拳砸在林酒的肩膀上，哈哈大笑，“我们是一起守护水晶的同伴，怎么可能在这个时候退出？别说只是试炼，就算是刀山火海，我们也跟着你一起闯！”
冰璃也点了点头：“极北冰原的族人还在等着我们带回去繁育线索，我不会退出。而且我的冰系能量能克制暗魔的腐蚀，正好能帮上忙。”
阿月走到林酒身边，玄鸟之力在他周身环绕：“玄鸟族与宿主有着千年的盟约，我会一直陪着你，帮你通过试炼。不管你的酒瘾根源是什么，我们都一起面对。”
林酒看着眼前的同伴，心中涌起一股暖流。他将监察者的羽毛收好，举起手中的系统碎片：“那我们现在就出发，目标沙海之眼！一定要赶在暗魔君主之前拿到系统核心碎片，通过试炼！”
队伍再次出发，这次的步伐更加坚定。林酒骑在沙驼上，看着前方连绵起伏的沙丘，胸口的碎片突然闪烁起来，指向沙海的深处。系统面板上，除了遗迹坐标，还多了一行新的提示，让他瞳孔骤缩：【检测到醉饮者印记与暗魔能量产生共鸣……沙海之眼的试炼中，暗魔君主可通过印记影响宿主意识……请宿主做好心理准备……】
风沙再次吹起，仿佛在预示着沙海之眼中的凶险。林酒握紧拳头，他知道，一场关乎自己、同伴，甚至整个兽世命运的试炼，即将在沙海深处拉开帷幕。而他身上的酒瘾根源，或许在试炼之中，会揭开更惊人的秘密。