晨光刺破残余的灰雾，照亮了这片死寂的鬼域。
周玄机靠坐在半塌的客栈门柱旁，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着血腥味。强行催动八卦破邪秘术的反噬，比预想中更严重——经脉如被烈火灼烧，丹田气海几乎枯竭，连抬起手臂的力气都没有。
白素卿躺在不远处的青石板上，黑三正用撕下的衣襟蘸着仅存的清水，擦拭她脸上的血迹。她脸色惨白如纸，呼吸微弱，方才施展“灵犀返照”强行唤醒亿万生灵，几乎耗尽了她的神魂之力。若非她体内有周家血脉与白家蛊术融合的特殊体质，此刻恐怕早已魂飞魄散。
黑三自己也受了内伤，但并不致命。他受的更多是“生机剥离”带来的虚弱——就像大病初愈之人，浑身乏力，头晕目眩。
“咳咳……”周玄机咳出几口黑血，挣扎着从怀中摸出一个小瓷瓶。瓶中是白芷调制的保命丹药，只剩最后三粒。他倒出两粒，一粒塞入自己口中，另一粒递给黑三：“给素卿服下。”
丹药入口化作暖流，勉强稳住心脉。周玄机又调息片刻，终于恢复了些许行动能力。他支撑着站起，环顾四周。
福泽村已面目全非。
曾经青翠的草木尽数枯死，化作一碰即碎的灰色粉末；白墙黛瓦的屋舍大片倒塌，残垣断壁上爬满诡异的黑色苔藓；溪流干涸，露出龟裂的黑色河床，空气中弥漫着尘土与腐朽的混合气味。
更可怕的是那些村民。
他们横七竖八地倒在各处，一动不动，如同被随意丢弃的破烂人偶。从外表看，他们与尸体无异——皮肤干瘪灰败，眼眶深陷，嘴唇干裂。但若以阴阳眼细观，能看见每个人胸口仍有极其微弱的起伏，眉心尚存一丝若有若无的生气。
他们没死，却比死更可怕——生机被抽走九成九，魂魄受创，三魂七魄至少散了半数。即便能救回来，也多半会变成痴傻呆滞的废人。
“这些村民……”黑三声音嘶哑，“还有救吗？”
周玄机沉默良久，缓缓摇头：“生机枯竭，魂魄残破。除非能找到被邪阵吞噬的那部分生机和魂力，否则……”
他没说完，但意思已明。
三人陷入沉默。晨风吹过，卷起地面的灰色尘埃，发出呜咽般的声响。
突然，周玄机眼神一凝。
他看见，距离他们最近的几个村民，手指似乎……动了一下。
不是正常的动弹，而是极其僵硬、缓慢的屈伸，如同被丝线牵引的木偶。
“退后。”周玄机低喝，同时握紧判官笔——虽然此刻笔尖朱砂早已耗尽，笔身也出现了细微裂痕。
黑三连忙抱起白素卿，退到客栈残墙后。
那几个村民的动作越来越明显。
先是手指，然后是手臂，接着是头颅……他们以一种违背人体常理的姿势，从地上缓缓“撑”起。关节发出“咔吧咔吧”的脆响，像是生锈的机械在强行运转。
终于，他们站起来了。
一共五人，三男两女，都是普通村民打扮。但此刻，他们的眼神空洞无物，瞳孔深处泛着诡异的灰白色光芒；面部肌肉僵硬如石，没有任何表情；嘴唇微微张开，呼出的不是气息，而是淡淡的灰色雾气。
他们齐刷刷地转头，灰白色的瞳孔，锁定周玄机三人。
然后，迈步。
步伐僵硬、机械，却异常坚定。踏在铺满尘埃的石板路上，发出“沙沙”的声响。
“他们……被控制了。”白素卿虚弱的声音传来。她已苏醒，挣扎着坐起，靠在墙上，眼中银芒闪烁——这是她强行催动蛊巫灵视的表现，“体内有灰气寄生，控制了他们残存的魂魄和躯体……”
话音未落，那五个村民已冲了过来！
速度不快，但力量大得惊人！为首一个壮年村民，赤手空拳，却一拳砸在周玄机格挡的判官笔上！金铁交鸣声中，周玄机竟被震退两步，虎口发麻！
“好大的力气！”他心中骇然。这村民生前不过是个普通庄稼汉，此刻爆发的力量，却堪比练武多年的外家高手！
另四个村民也从不同方向扑来。他们的攻击毫无章法，就是最简单的抓、撕、撞、咬，但配合那诡异的力量和不知疼痛的特性，竟形成合围之势！
周玄机不敢下杀手——这些村民是无辜的，只是被控制。他只能以判官笔格挡、卸力、游走。但体内真气所剩无几，步法越来越滞涩，很快左臂就被一个妇人抓出三道血痕！伤口处立刻传来麻木感，那妇人的指甲上竟附着灰色雾气！
“小心！雾气有腐蚀性！”白素卿急呼。她勉强抬手，袖中飞出几只玉蜂蛊，叮在村民身上。玉蜂蛊分泌的麻痹毒素，对常人能令其昏睡，可这些村民只是动作略微迟缓，随即又扑上来！
黑三将白素卿护在身后，从靴筒中抽出短刀。他不是道士，不懂法术，但有一身江湖厮杀的本事。此刻见周玄机险象环生，也顾不得许多，短刀连挥，专攻村民下盘——不伤要害，只求让他们暂时失去行动能力。
“铛！”短刀砍在一个村民小腿上，竟发出金铁之声！那村民只是晃了晃，便继续扑来，腿上只有一道白痕！
“该死！他们的身体被灰气强化了！”黑三咬牙。
周玄机且战且退，脑中飞速思索。这些村民不知疼痛、不畏生死、力大无穷，显然已完全沦为邪阵操控的傀儡。硬拼不是办法，必须找到控制他们的源头。
他一边闪避攻击，一边开启阴阳眼——本就受损的经脉再次剧痛，但他强忍下来。
在阴阳眼的视野中，五个村民体内各有一团灰气，如同心脏般搏动。灰气延伸出无数细丝，连接着他们的四肢百骸，操控着他们的行动。而所有的灰气，都隐隐指向同一个方向……
村中央，那棵千年古槐的方向！
但此刻不是细究的时候。五个村民的攻击越来越疯狂，周玄机身上又添了几道伤口。黑三也险象环生——他虽武艺不俗，但面对这种“非人”的对手，寻常招式效果有限。
“玄机！用困阵！”白素卿忽然喊道，“他们的行动有规律——你看那个穿蓝衣的，每次攻击前左脚都会先踏前半步！”
周玄机精神一振，凝神观察。果然，五个村民看似杂乱无章的攻击，实则暗合某种简单阵势：蓝衣村民主攻中路，两个妇人分攻左右，剩下两个男子游走策应。他们步伐僵硬，但进退之间竟有配合！
“是‘五鬼搬运阵’的简化版！”周玄机恍然。这邪阵将村民化作“五鬼”，以邪气驱动，形成合击之势。看似无解，实则……有迹可循。
他深吸一口气，拼着经脉剧痛，将最后一点真气灌注判官笔。笔尖虽无朱砂，但以他精血为引，在空中疾书：
“画地为牢，困！”
不是攻击，而是画了一个简易的困阵。金色的光纹在地面浮现，将五个村民圈在其中。村民撞上光纹，如撞无形墙壁，发出沉闷的撞击声，却无法突破。
但困阵只能维持十息。
“走！”周玄机低喝，三人迅速向村中退去。
十息后，光纹破碎。五个村民挣脱束缚，嘶吼着追来。而更可怕的是，沿途那些“昏迷”的村民，一个接一个地开始动弹、站起、加入追击的行列！
十个、二十个、三十个……
当他们退到福泽溪残存的河床边时，身后已追来四十余个村民傀儡！男女老幼皆有，个个眼神空洞，步履僵硬，如同从坟墓中爬出的行尸走肉！
“这样下去不是办法。”黑三喘着粗气，“越靠近村中央，醒来的村民越多！”
周玄机回头望去。果然，从村口到此处，沿途倒地的村民几乎全站起来了。而更远处，那些倒在屋舍内、院落里的村民，也在陆续“苏醒”。
整个福泽村，三百余口，正在化为三百多个不知疼痛、力大无穷的傀儡！
“必须找到控制他们的核心。”周玄机咬牙，“所有灰气都指向古槐，阵眼一定在那里。但……”
他看向白素卿。她脸色依旧苍白，方才的观察和提醒，已耗尽她恢复的少许力气。
“我还能撑。”白素卿扶着残墙站直，“这些村民体内的灰气，与我感应到的地脉邪气同源。若能净化古槐下的阵眼，或许……他们能恢复。”
“怎么过去？”黑三指着前方。
福泽溪原本有座石桥，此刻已塌了一半。对岸，又有二十多个村民傀儡正在聚集。而他们身后，那四十多个傀儡已追到十丈之内。
前有堵截，后有追兵。
周玄机看着干涸的河床，忽然心中一动：“走下面！”
河床虽干涸，但底部尚有浅浅的泥泞。三人跳下河床，踩着污泥向前冲。岸上的傀儡似乎迟疑了一瞬——它们的行动受灰气控制，而灰气的指令似乎是“在地面追击”，并未预设河床这个选项。
就这一瞬的迟疑，三人已冲过石桥残骸，爬上对岸。
但岸上的二十多个傀儡立刻围了上来。
这一次，周玄机不再保留。他从怀中取出最后三张符纸——不是攻击符，而是“定身符”。以精血激发，符纸化作金光，分别贴在三个冲在最前的傀儡额头。
三个傀儡顿时僵住，如同被施了定身法。但它们体内的灰气疯狂冲击符咒，符纸以肉眼可见的速度变黑、燃烧。
“只有三息！”周玄机喝道。
三人从傀儡的缝隙中穿过，冲进一条小巷。
福泽村的巷道曲折狭窄，本是防御外敌的天然屏障，此刻却成了追兵的阻碍。那些傀儡行动僵硬，在狭窄巷道中互相推挤，速度大减。
三人得以喘息片刻。
“这样下去不行。”黑三抹了把汗，“我们真气耗尽，体力不支，迟早会被追上。”
周玄机靠在墙上，剧烈喘息。他的阴阳眼一直维持着，能看见四面八方，无数灰气如蛛网般蔓延，将所有村民傀儡连接在一起。而蛛网的中心，就在……
他望向巷道尽头。
那里是福泽村的中心广场，广场上，矗立着一棵巨大的古槐树。
树高十丈，树干需五人合抱，树冠如伞，遮天蔽日。这本该是村中最有生机的所在，但此刻，古槐的叶子已全部枯死，枝干干裂扭曲，树皮脱落，露出里面漆黑如炭的木质。
而在阴阳眼的视野中，古槐的根部，正散发着浓烈到化不开的灰色邪气！邪气如喷泉般涌出，通过地下无数根须，连接着每一个村民傀儡！更可怕的是，邪气之中，隐约有一个巨大的、搏动着的“核心”，如同心脏般跳动！
“阵眼……就在槐树下。”周玄机声音嘶哑，“但那里有东西守护。”
“什么东西？”黑三问。
“看不清。”周玄机摇头，“邪气太浓，遮蔽了感知。但能感觉到……很危险。”
白素卿忽然轻“咦”一声。她指着巷口：“你们看，那些傀儡……停下了。”
果然，追到巷口的傀儡们，在距离巷口三丈处齐齐停步。它们不再前进，只是站在原地，空洞的瞳孔望着巷内，仿佛在等待什么。
“它们不敢进这条巷子？”黑三疑惑。
周玄机仔细观察，忽然脸色一变：“不是不敢……是这条巷子，是通往古槐的‘生路’。”
“生路？”
“你看巷道的走向。”周玄机指着两侧墙壁，“这条巷不是直的，而是呈‘之’字形。每转一个弯，墙壁上都有模糊的符文——那是福泽村先人刻下的‘辟邪纹’。虽然年代久远，灵力几乎散尽，但残留的气息，依然让邪气控制的傀儡本能地抗拒靠近。”
他顿了顿，补充道：“而且，这条巷是福泽村风水格局中的‘一线生机’，地脉在此处有个微小的灵穴。邪阵能吞噬大部分地气，但这个灵穴太隐蔽，暂时未被污染。”
“也就是说，这里是暂时的安全区？”黑三眼睛一亮。
“暂时而已。”周玄机看向古槐方向，“邪气在不断侵蚀，这个灵穴撑不了多久。我们必须尽快……”
话未说完，异变再生。
那些停在巷口的傀儡，忽然齐刷刷地抬头，望向天空。
然后，它们张开嘴。
不是说话，不是嘶吼，而是……吸气。
四十多个傀儡同时吸气，竟形成一股微弱的气流！而它们吸入的，是空气中弥漫的灰色雾气！
随着雾气入体，傀儡们眼中的灰白光芒大盛！身体表面浮现出诡异的灰色纹路，如同血管般搏动！它们的气息，在节节攀升！
“它们在吸收邪气强化自身！”白素卿失声道。
更可怕的是，吸收邪气后，傀儡们对巷中“辟邪纹”的抗拒明显减弱。最前面的几个傀儡，试探性地迈出了一步。
踏入巷口。
辟邪纹发出微弱的金光，傀儡身上冒起青烟，但它只是顿了顿，便继续前进。
第二步、第三步……
“糟了！”黑三握紧短刀。
周玄机咬牙，从怀中摸出最后一件东西——那枚龙纹玉佩。玉佩此刻黯淡无光，表面甚至出现了细微裂痕，但其中仍残留着一丝守陵血脉的力量。
“你们退后。”他将白素卿和黑三护在身后，双手握住玉佩，将最后一点真气注入其中。
玉佩微微发烫，表面的龙纹仿佛活了过来，游走闪烁。
周玄机口中念诵古老咒文——那是周家世代相传的“镇魂咒”，专克邪祟控魂之术。每念一字，他脸色就苍白一分，七窍开始渗血。
这是搏命之法，以自身魂魄为引，强行催动镇魂之力。
但，有效。
咒文化作肉眼可见的淡金色音波，扩散开去。冲在最前的几个傀儡，被音波扫中，身体剧震，眼中灰白光芒明灭不定，动作再次僵住。
后面的傀儡也受到波及，前进之势暂缓。
“走！”周玄机嘶声喝道，“去古槐！我撑不了多久！”
白素卿和黑三对视一眼，知道此刻不是犹豫的时候。两人搀扶着，向巷道深处冲去。
周玄机站在原地，双手握玉，咒文不停。金色音波如涟漪般不断扩散，将四十多个傀儡死死挡在三丈之外。
但他能感觉到，玉佩中的力量在飞速消耗，自己的魂魄如同被放在火上炙烤。最多……三十息。
三十息后，若不能破掉阵眼，他将魂力耗尽，轻则痴呆，重则魂飞魄散。
而白素卿和黑三，能否在三十息内，找到并破坏古槐下的阵眼？
巷道尽头，古槐参天。
树下的邪气，浓得如同实质。
最后的决战，即将开始。