庆典持续了整整七日。
紫灵族以他们最古老、最隆重的方式，感谢拯救了星球的三位外来者。生命古树下，篝火夜夜不熄，晶藤编织的灯笼如繁星点缀山谷，空气中弥漫着灵果的甜香与圣树新开花朵的芬芳。长老们破例开启了封存千年的“星光酿”——那是用古树晨露与特定年份的双月精华发酵而成的圣液，饮之可延年益寿，稳固灵魂。
周玄机在盛情之下饮了数杯，那温润却磅礴的能量在他体内流转，与星球祝福相互滋养，让他隐隐触摸到了修为突破的临界点。但他心知，此地非久留之所。星门修复的希望，回家的路，还有星球意志最后传递的关于“归墟”的警示，都如无形的丝线，牵引着他望向星空。
第八日清晨，他向大长老正式辞行。
“恩人执意离去，我等不敢强留。”大长老苍老的脸上满是感伤，却也从怀中取出一枚巴掌大小、以紫晶雕刻的叶片信物，“此为我族最高等级的‘生命信标’。无论恩人身在宇宙何处，只要将其贴近任一具有灵性的植物，紫灵族世代传承的‘生命之歌’便会通过植物间的古老网络尝试共鸣。虽未必能即时传讯，但至少……能让我们知道恩人安好。”
周玄机郑重收下，心中暖流涌动。他又取出一枚以天罡阵图残力配合星球祝福凝练的护身玉符，赠予伊莱娜：“你天赋异禀，未来必是紫灵族栋梁。此符内蕴一丝周天星力与净化真意，危难时或可护你周全，平日里佩戴，亦有助于感悟生命流转与星辰韵律。”
伊莱娜双手接过，淡紫色的眼眸泛起水光，深深一躬到底。
就在众人于古树下道别时，一名负责清理静默谷周边污染残留的晶甲卫士队长匆匆赶来，面带异色，向大长老低语了几句。大长老闻言，神色微变，转向周玄机：“恩人，或许您的行程，可暂缓半日。”
“何事？”
“巡逻队在静默谷东南三百里的一处地裂深处，发现了……不属于这个星球的造物残骸。”大长老斟酌着词句，“根据残留的能量痕迹与圣树的模糊记忆，那残骸坠落的时间，恐怕比暗星之种降临更早，约在九千至一万年前。因深埋地底，又被后来的邪秽气息掩盖，一直未被发现。直至此次净化，地脉变动，才使其显露一角。”
周玄机心中一动。九千至一万年前？那是比轩辕破军坠落更早的时代！他立刻看向白素卿与黑三，两人眼中也露出探究之色。
“去看看。”
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地裂位于紫晶森林与一片荒芜石原的交界处。
这是一道狭长幽深的峡谷，两侧岩壁陡峭，呈暗红色，表面覆盖着风化的晶化痕迹。谷底不见天日，只有紫灵族人携带的发光苔藓灯笼提供有限照明。空气阴冷，弥漫着尘土与某种陈旧金属混合的奇异气味。
“就是这里。”晶甲卫士队长指向前方。
灯笼光芒汇聚处，一片巨大的、扭曲的金属结构从岩壁中“刺”出，如同远古巨兽的残骸。那金属呈暗银色，表面有流畅的弧形线条，即便经历了万年时光与地质变动，依旧没有明显的锈蚀痕迹，只在撞击处有熔融后重新凝固的疤痕。金属上镌刻着细密的、非人工雕刻的天然纹路，纹路间偶尔闪过一丝微弱的、冰蓝色的能量流光。
“能量屏障的残余……”黑三凑近，独眼中反射着蓝光，“这材质……我没见过！非金非玉，能量传导率极高，而且似乎具有自我修复的微观特性！”他掏出工具试图刮取一点样本，却发现寻常金属刀刃根本无法留下划痕。
白素卿则蹲下身，指尖轻触金属表面冰凉处，几只近乎透明的探查蛊从她袖中爬出，顺着缝隙钻入内部。片刻后，她蹙眉道：“内部结构大半坍塌，但有极少数区域仍保持着诡异的‘活性’。不是生命活性，而是……某种能量循环还在最低限度运行。更深处，有微弱的精神力残留波动，非常古老，非常疲惫。”
周玄机展开灵识，小心翼翼地向残骸深处探去。他的灵识穿过扭曲的走廊、破碎的舱室、冻结的能量管道，最终在残骸相对完整的核心区域，“看”到了一间半坍塌的圆形舱室。
舱室中央，一张造型奇特的座椅上，坐着一具早已化为晶化骸骨的“人形”。
骸骨保持着坐姿，头颅微垂，双手按在座椅扶手的两个半球形晶体上。骸骨并非白骨，而是通体呈半透明的暗蓝色，内部有极其微弱的星光缓缓流转。最引人注目的是它的头颅——颅骨中央，眉心位置，镶嵌着一枚指甲盖大小、多切面的纯净晶石，即便万年过去，依旧散发着柔和而坚韧的精神力场。
而那精神力场保护的，正是座椅前方，一块悬浮在半空、约脸盆大小的菱形水晶板。水晶板表面流光溢彩，无数细小的光点如同星辰般明灭，构成一幅缓慢变幻的立体星图。
“舰长室……”周玄机低语，“那骸骨，是这艘星舰最后的舰长。他在生命最后一刻，以自身精神核心为能源，维持了这枚航行记录水晶的最低限度运转。”
他示意紫灵族人在外警戒，自己则与白素卿、黑三一同，以术法暂时稳固了入口处的结构，进入残骸内部。
内部空间比外部看起来更加残破。通道扭曲变形，两侧墙壁上布满了能量过载烧灼的焦痕，一些区域还残留着干涸的、色泽奇异的“血迹”。空气凝固了万年前的绝望与仓促。
他们最终来到了那间舰长室。
近距离观察，那晶化骸骨带来的震撼更加强烈。它保持着人类的基本轮廓，但肢体比例更加修长，骨骼结构也略有不同。身上披着的残破制服，是一种银灰色、带有暗纹的织物，如今已脆弱如枯叶，一触即碎。唯有那枚眉心晶石与座椅扶手上的控制晶体，依旧散发着跨越万年的微光。
“如何读取？”黑三看着那块悬浮的航行水晶，跃跃欲试。
“我来。”周玄机深吸一口气。他先是对着那晶化骸骨躬身一礼，“前辈，冒犯了。”然后，他将一丝温和的、充满善意的灵识，小心翼翼地探向那枚眉心晶石。
晶石微微一颤。
下一秒，庞大的、破碎的、充满悲壮气息的信息洪流，顺着灵识连接，轰然涌入周玄机的意识！
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星历 ？？？，无法换算本土时间。
我是“远望者号”科学考察舰舰长，星灵联合文明第七探索军团，泽拉图。（一段代表身份与荣耀的精神印记）
我们的文明，诞生于星海，追寻知识与真理。我们曾以为，宇宙的奥秘终将被智慧解开，直到……我们发现了“归墟”。
画面闪现：无垠的黑暗深空，一片令人心悸的“虚无”区域，无数星辰的尸骸寂静漂浮。那就是“归墟”。
那里是宇宙的坟场，是维度坍塌的伤疤，是物理定律的禁区，也是……“暗影”的源头。（“暗影”一词，带着深刻的恐惧与憎恶）
一种无法理解、无法沟通、纯粹以吞噬有序能量与物质为存在目的的恐怖力量，从归墟的裂隙中渗出，如同宇宙的癌症，感染一个又一个星系。我们称其为——暗星侵蚀。
画面：被暗星力量感染的星球，生机灭绝，化为灰白色的、不断崩解的死寂之地。强大的星际文明舰队，在粘稠的黑暗能量中挣扎、解体。
为了对抗暗影，为了弄清其根源，联合文明启动了“溯源计划”。我们“远望者号”承载着最顶尖的科学家与古代遗物分析师，奉命沿着暗影侵蚀的痕迹反向追踪，寻找归墟的确切坐标，并探寻传说中……可能存在于此的“原初造物”。
画面变化：一艘流线型的银色星舰在星海中航行，舰身镌刻着星辰与橄榄枝的徽记。舰内，各种奇异的仪器闪烁，不同形态的智慧生命在忙碌。
航行持续了三百个标准星轮。我们穿越了数十个被彻底毁灭的星系，目睹了无数文明的墓碑。暗影的力量越来越清晰，也越来越恐怖。它并非无智，它有着某种冰冷的、集群式的意志，它在学习，在进化，在针对我们的探测技术进行调整。
直到我们抵达了这个偏远的星系。根据古老的星图与能量残留分析，这里，曾是某个上古超文明活动的边缘区域。我们检测到了异常的空间波动，以及……一丝微弱却纯净的、与暗影截然相反的能量特征。
画面：星舰的探测阵列锁定了周玄机所在的这颗紫色星球。那时的星球，生机勃勃，紫晶森林覆盖大地，却没有智慧文明的迹象。
我们决定降落调查。然而，就在进入大气层时，遭到了伏击！不是来自本土生物，而是早已潜伏在此的、一股强大的暗影衍生物！它如同一只隐藏在维度夹缝中的星空水母，突然出现，释放出瓦解能量护盾的脉冲！
激烈的战斗画面：银色星舰与一团不断变幻形态的黑暗能量团在星球轨道附近交火。星舰的武器光束射入黑暗，如泥牛入海。黑暗能量伸出触须，缠绕舰体，所过之处，舰体防护层如冰雪消融。
“远望者号”遭受重创，动力核心过载，我们被迫紧急迫降。超过三分之二的船员在坠毁中或后续的暗影能量污染中丧生。我被最后的力量推进救生舱，坠落在……这片区域。
画面：拖着烈焰与浓烟的星舰残骸，划过天际，狠狠砸入大地，引发剧烈的爆炸与地震。
我活了下来，但伤势极重，舰船彻底损毁，通讯阵列被毁，无法向母星求援。更糟糕的是，那个暗影衍生物并未离开，它似乎将这里当作了巢穴，开始缓慢地渗透、改造这颗星球的地核。我意识到，它是在以此地为温床，孕育更强大的暗影实体！
我尝试反抗，以舰载的净化武器攻击地核的污染源，但收效甚微，反而加速了自身的恶化。我能感觉到，我的生命，连同我族人残存的意识，都在被这片土地的绝望与那暗影的低语慢慢侵蚀。
画面：泽拉图舰长，拖着残破的身躯，在昏暗的应急灯光下，于舰长室内记录最后的日志。他的皮肤开始出现暗斑，眼神时而清明，时而涣散。
我不知道过去了多久。时间在这里失去了意义。我只能依靠残存的仪器，监测地核污染的进度，记录暗影能量的演变数据。我将所有关键数据，连同我们文明对归墟的研究、对暗影的认知、以及……我们牺牲一切才获取的那条通往归墟边缘的“危险航路”坐标，全部封存进了主航行记录水晶，并以我即将消散的精神核心为锁，设下了只有怀着善意、且具有一定精神力天赋的智慧生命才能触发的读取条件。
后来者，无论你来自何方，如果你能读到这段信息，那么说明暗影对此星的侵蚀尚未完成，或者……出现了转机。
请带上这些数据。里面不仅有归墟的坐标，还有我们分析的暗影弱点（尽管收效甚微），以及关于归墟中可能存在的“原初造物”——一座无法理解其来历与目的的“青铜宫殿”的模糊观测记录。那座宫殿，似乎与暗影有着某种古老的对抗关系，但它本身……也充满了未知与危险。
警告：归墟是生命禁区，是物理法则的坟场。即便有航路，也九死一生。但若暗影继续扩散，终有一日，它将吞噬整个可观测宇宙。或许，唯一的希望，就在归墟深处，在那座宫殿之中。
我的时间到了。低语声越来越响……它们承诺永恒与真理……但我……我是星灵联合文明的舰长……我拒绝……
信息流在此处剧烈波动，充满了最后的挣扎与痛苦，然后，化为一声长长的、解脱般的叹息，彻底消散。
周玄机猛地收回灵识，踉跄后退一步，被白素卿扶住。他脸色苍白，额角见汗，仿佛亲身经历了那场万年前的绝境之战与灵魂挣扎。
“怎么样？”黑三急切问道。
周玄机缓了缓神，将读取到的信息简要说了一遍。白素卿与黑三听罢，皆是神色凝重。
“归墟……青铜宫殿……”白素卿喃喃，“你空间传送时惊鸿一瞥的，果然是它。”
周玄机点点头，目光投向那块悬浮的航行水晶。随着泽拉图舰长最后的精神印记消散，水晶的光芒稳定下来，表面流光汇聚，缓缓投射出一幅极其复杂、标注着无数危险符号与能量乱流区域的立体星图。星图的核心目标，正是一片被标为血红色的、代表“归墟”的扭曲区域。
而在那星图的背景深处，作为方位参照的诸多古老星座影像之中，一座巍峨、苍凉、布满时光刻痕的青铜宫殿虚影，静静悬浮。宫殿的样式古朴到难以形容，并非任何已知文明的建筑风格，巨大到以星辰为背景板依旧显得宏伟，表面覆盖着难以计数的神秘浮雕与符文，有些符文竟与《阴阳手札》中记载的某些上古云篆有几分神似！
旁边，一行扭曲的、非任何已知文字的注解闪烁着微光。那文字本身似乎就蕴含着信息，周玄机只是凝神望去，便“读”懂了其意：
“原初沉默之城，万古归墟守望。暗影起处，亦或终焉之所？航行记录者：泽拉图，于绝望中留存之希望坐标。”
同时，一股无法形容的苍茫、古老、悲凉、却又带着一丝不屈威严的气息，透过星图虚影，隐隐传递出来。
“就是它……”周玄机心脏狂跳。空间乱流中那一瞥并非幻觉，这座青铜宫殿真实存在，而且就在归墟之中！它似乎与暗星（暗影）力量有着极深的关联，甚至可能是对抗的关键！
黑三已经拿出各种仪器对着星图和水晶进行扫描记录，兴奋得手都在抖：“完整的危险航路图！还有这星舰的残余科技……尤其是这水晶的存储与读取技术，还有这舰体材料！老天，这可是无价之宝！”
白素卿则更关注实际问题：“这枚水晶，还有这星图，我们能否带走？如何使用？”
周玄机走上前，再次对泽拉图舰长的遗骸深深一躬。然后，他尝试以灵识沟通那块主航行水晶。这一次，水晶温和地响应了，缓缓飘落在他掌心，大小也收缩至拳头左右，方便持握。
“它认可了我们。”周玄机感受到水晶传来的微弱而友善的波动，“里面不仅记录了航路和归墟信息，似乎……还保留了这艘‘远望者号’最后的‘火种’——一套独立的、基于水晶运作的导航与基础环境维持系统。或许，我们可以用它来辅助修复星门，或者……在前往归墟那危机四伏的航路上，提供一些指引与庇护。”
他将水晶递给白素卿和黑三观看。黑三如获至宝，白素卿也仔细感知着其中玄妙。
离开星舰残骸时，周玄机最后回望了一眼那具晶化的骸骨。万年坚守，只为将希望留给未知的后来者。这份跨越时空的责任与信念，令人动容。
“前辈，安息吧。”他轻声道，“您留下的火种与警告，我们接下了。”
返回紫灵族圣地，已是日落时分。
周玄机将泽拉图舰长与暗影（暗星）的关联告知了大长老，解释了更早的渊源。大长老听罢，唏嘘不已，对那万年前的牺牲者表达了崇高的敬意，并允诺会妥善保存残骸，将其作为星球历史的一部分铭记。
夜里，周玄机独自在客舍中，手握航行水晶，灵识沉入其中，仔细研究那条通往归墟的航路。航路漫长、曲折、布满标记为极端危险的天体现象、空间乱流区、以及疑似被暗影力量严重侵蚀的“死寂星系”。这绝不是一条坦途。
但星图背景中，那座青铜宫殿的影像，却如磁石般吸引着他。不仅仅是因为它可能是对抗暗星的关键，更因为……他从中感受到了一丝微妙的、难以言喻的“呼唤”，仿佛有什么与他渊源极深的东西，就在那宫殿深处沉睡。
就在他凝神观察时，怀中的引星钥忽然自行发热，微微震动。他取出引星钥，只见其表面光华流转，竟与航行水晶投射出的星图某个边缘区域产生了微弱的共鸣，指向了一个靠近归墟航路中段的坐标。
“难道……下一座星门，就在前往归墟的路上？”周玄机若有所思。
或许，回家之路与探寻暗星真相之路，并非背道而驰，而是……正在逐渐交汇。
他将航行水晶与引星钥并排放置，看着两者微光交织，心中已然有了决断。
次日，晨曦再临。
周玄机、白素卿、黑三立于修复完毕的小型传送阵前。这次，有了星球祝福加持，加上从“远望者号”残骸中获得的部分稳定空间的高维晶体碎片辅助，传送的稳定性与成功率将大大提高。
大长老率领全族送行。伊莱娜站在最前方，强忍着泪水，挥手告别。
“保重。”周玄机对众人抱拳，最后看了一眼这颗给予他祝福与考验的紫色星球，转身踏入阵中。
光芒亮起，空间波动。
这一次，传送的感觉平稳了许多。在脱离星球引力的刹那，周玄机透过传送光幕，最后一次“看”到了航行水晶星图中，那座巍峨的青铜宫殿虚影。
它沉默地矗立于宇宙坟场的边缘，仿佛在等待，又仿佛在守望。
新的航程，目标——归墟。
而青铜宫殿的秘密，正在前方，缓缓揭开冰山一角