意识自无边的黑暗与剧痛之海中缓缓上浮，如同溺水者挣扎着触碰到水面。首先恢复的是听觉，耳边是低沉的、持续的嗡鸣，其间夹杂着仪器规律的滴答声，以及远处隐约传来的、压抑的啜泣与疲惫的交谈。接着是嗅觉，浓烈的草药苦涩混合着消毒水的气味，还有一种……雨后泥土与焦炭混合的、属于劫后大地的特殊气息。
周玄机艰难地睁开双眼，视线由模糊逐渐清晰。
他躺在一间简朴的房间里。墙壁是粗糙的原木，屋顶能看到榫卯结构，空气微凉，带着山间特有的清冽。窗外透入的天光有些暗淡，似乎正值黄昏。他尝试移动身体，一阵仿佛每个细胞都被撕裂后又勉强粘合的剧痛传来，让他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。
“玄机！你醒了？”一个带着惊喜与疲惫的声音在身边响起。
是白素卿。她坐在床边的一张木凳上，素白的衣裙上沾染着些许污迹和干涸的药渍，清丽的脸上带着显而易见的憔悴，眼圈微红，但那双眸子在看到他醒来时，骤然亮起了如释重负的光芒。她立刻起身，小心地扶住他想要抬起的肩膀，“别乱动，你伤得很重。师父和几位前辈刚为你稳住伤势，你需要静养。”
“这里……是哪里？地球……怎么样了？”周玄机声音沙哑得如同破旧风箱，每说一个字都牵扯着胸腹间的剧痛。
“这里是昆仑山脉深处，一处隐秘的先民洞府遗迹，阵法残余影响较弱。”白素卿轻声解释，递过一盏温热的、散发着清香的药汤，“先喝点药，缓一缓再说。”
周玄机就着她的手，慢慢啜饮着药汤。温润的液体带着精纯的药力流入干涸的经脉，带来些许暖意和舒缓。他注意到，白素卿的手腕上缠着纱布，气息也有些不稳，显然也受了伤，且损耗极大。
“其他人呢？黑三？伊莱娜？我师父？”他缓了口气，急切问道。
“都还活着。”白素卿的声音低沉下去，带着一丝沉重，“黑三断了几根肋骨，内脏有些移位，但无性命之忧，正在隔壁洞室休养，紫灵族的医疗技术很厉害。伊莱娜和她的族人损耗很大，她们带来的‘净化水晶’在对抗湮灭能量时几乎耗尽，伊莱娜自身也因过度催动生命信物而元气大伤，正在调息。至于林前辈……”
她顿了顿，眼中闪过一丝痛色：“师父他……伤得很重。为了在你撑起阵图时，引导和汇聚各地残存力量，他强行燃烧了本命精元和魂魄之力，如今陷入深度沉眠，生机微弱……张天师和其他几位仅存的前辈正在联手，试图以昆仑残存龙气温养，但能否醒来……要看造化。”
周玄机的心猛地一沉，如同被巨石压住。师父……那个总是一脸严肃、却将自己视如己出、倾囊相授的老人，竟为了守护这片土地，付出了如此惨重的代价。他闭上眼，压下喉头的哽咽与胸中翻腾的悲怒。
“地球……”他再次开口，声音更哑。
白素卿沉默了片刻，才缓缓道：“阵法的湮灭攻击被我们……被你和大家联手扛过去了。但‘最终审判’大阵的残留结构还在，虽然失去了主动攻击性，但其‘净化’侵蚀效果仍在持续，如同缓慢扩散的毒疮，不断削弱着地球的自然能量场和生灵意志。各地伤亡……极其惨重。城市、乡村、山林、海洋……超过三成的区域遭到严重破坏，直接或间接因阵法死亡的人数……无法统计。许多中小传承彻底断绝，各大门派福地也元气大伤，十不存一。”
她的话语平静，却勾勒出一幅幅触目惊心的炼狱图景。周玄机能想象到，那被强行抽取生命、扭曲意志、最终又在湮灭波下化为飞灰的亿万生灵是何等的绝望。胜利？这惨胜的代价，沉重到令人窒息。
“光明会呢？”周玄机眼中寒光一闪。
“树倒猢狲散。”白素卿道，“会长……或者说那个被暗星控制的躯壳，从高空坠落，已彻底失去生命迹象。他手中那枚污染的碎片也彻底崩碎了。残留的光明会成员，大部分在阵法逆转湮灭时被反噬而亡，少数头目或核心成员趁乱潜逃，下落不明。黑三从他们遗弃的一些设备和加密存储器里，正尝试破解更多信息。”
洞室内陷入了短暂的沉默，只有药炉在角落咕嘟作响。
良久，周玄机再次开口，声音带着一种沉静到极致的坚定：“我们不能停。暗星最后的低于……归墟封印因那块污染碎片的彻底毁灭，可能失去了最后的平衡支点……真正的暗星之主，恐怕随时会降临。地球的危机，只是整个宇宙危机的一角。”
白素卿点头：“张天师和几位清醒的前辈也是这个意思。危机远未结束。我们必须找到根本的解决方法——找到真正的、未被污染的‘宇宙之心’碎片，加固甚至修复归墟封印。”
“线索……”周玄机皱眉，“守殿人前辈只提到了‘轮回井’边缘，但那里危险且缥缈。光明会那里……”
就在这时，洞室外传来一阵急促而虚浮的脚步声，伴随着黑三兴奋中带着痛楚的吸气声：“周兄！你醒了？太好了！快，看我找到了什么！”
黑三在一位紫灵族战士的搀扶下，一瘸一拐地走了进来，他脸色苍白，胸口缠着厚厚的绷带，但独眼中却闪烁着惊人的光芒。他手里捧着一个造型奇特、似金非金的扁平金属盒子，盒子表面流转着微弱的数据流光。
“这是从光明会旗舰核心数据库的物理备份残骸里挖出来的！”黑三将盒子放在床边石台上，手指在表面几个隐蔽的凹槽处按了几下，盒子无声滑开，投射出一片立体光影，里面是密密麻麻、不断滚动的数据和星图碎片，“他们用了一种非常古老复杂的混合加密，但结合‘灰狐’存储器里破解的部分密钥，还有紫灵族朋友提供的一些生命能量解码思路，我刚刚终于撬开了最核心的一层！”
光影变幻，最终定格在一幅极其古老、残缺不全的星图，以及旁边大量手写的、充满狂热与偏执的研究笔记。
“看这里！”黑三指着星图中心一个被重点标记、却模糊不清的漩涡状区域，“根据笔记交叉引用和坐标换算，这个位置……指向银河系的中心区域！不是广义的银心，而是银心最深处，一个被称为‘永恒之壁’或‘法则奇点’的、连光明会最疯狂的探测器和灵能预言都无法真正窥探的地带！”
“笔记里提到，”黑三快速翻动着光影页面，展示着那些癫狂的字句，“会长在获得那枚污染碎片（他们称之为‘第一圣物’）后，曾无数次尝试与‘神’沟通，获得了模糊的启示：在‘光与暗的交织尽头，在万物秩序的诞生与归墟之所’，存在着真正的‘起源之辉’（很可能就是未被污染的宇宙之心碎片），那才是构建‘永恒神国’的终极基石。而‘永恒之壁’后面，可能就是那个地方！”
“银河系中心……永恒之壁……”周玄机凝视着那模糊的星图标记。这个线索，比守殿人提到的“轮回井边缘”更加具体，却也更加……令人望而生畏。银河系中心，那是连“守望者”文明都未必完全探索明白的宇宙极端区域，充满了难以想象的天体现象、物理法则异常以及未知的危险。
“还有这个，”黑三点开另一段加密影像，画面中是会长（还未被完全控制时）在一个布满仪器的密室中，对着一个不断闪烁的复杂能量模型喃喃自语，“……碎片的力量指向银心……但路径被‘墙’阻挡……需要‘钥匙’……‘星门’……古老的遗产……”
星门？周玄机心中一动。是指像他们之前使用过的、连接“寂静坟场”的那种上古星门吗？还是指别的？
“时间……我们还有多少时间？”白素卿问出了最关键的问题。
仿佛是为了回答她的问题，洞室外突然传来一阵骚动，紧接着，一位留守外界的龙虎山年轻弟子满脸惊慌地冲了进来，甚至顾不上礼节，急声道：“天师！周前辈！不好了！全球所有大型天文观测站和残留的能量监测节点，刚刚同时传回紧急警报！”
“归墟方向——就是之前那个吞噬一切的区域——检测到前所未有的、指数级增长的时空波动！能量读数……爆表了！而且……而且有一种无法形容的、充满恶意的庞大意志，似乎正从那个方向……缓缓‘注视’过来！所有观测设备都受到了强烈的精神干扰！”
洞室内瞬间死寂。
暗星最后低语的预言，正在以惊人的速度应验！归墟封印的平衡被打破，暗星之主的降临，恐怕已经进入倒计时！时间，真的不多了！
周玄机强行撑起身体，剧痛让他眼前发黑，但他咬牙忍住。必须立刻行动！前往银河系中心，寻找真正的宇宙之心碎片，这是唯一的希望！
可是，如何抵达？以他们目前的状态和掌握的星际航行技术，想要跨越数万光年，突破银心外围的重重险阻，抵达“永恒之壁”，无异于痴人说梦。就算有上古星门，坐标呢？能量呢？权限呢？
就在这令人绝望的紧迫与无力感弥漫之际——
洞室内，那台由黑三拼凑、连接着各种残留设备的中枢信息处理器，突然自发地亮起了刺目的蓝光！屏幕上所有的数据流瞬间被清空，取而代之的是一片深邃的、仿佛有星辰在其中流转的黑暗背景。
一个冰冷、机械、却带着一丝极其人性化疲惫与沧桑的声音，毫无征兆地从扩音器中响起，使用的是“守望者”文明的古老通用语，但自动被翻译成了他们能理解的语言：
“检测到‘传承者’生命信号重新活跃……检测到星球‘盖亚’意志遭受重创……检测到‘原暗’源头封印失衡警报达到临界阈值……”
“根据‘守望者文明终极协议·火种守望篇’第零条规定……”
“现授权启动……文明最高遗产，‘星门阵列’……终极引导协议。”
“目标坐标已锁定：银河系核心区，‘永恒之壁’外侧第七稳定锚点。”
“能量通路预充能开始……坐标校准中……预计完全启动时间：三十六个标准行星自转周期。”
“警告：此次跃迁将消耗‘星门阵列’遗留总能量的百分之七十三，可能导致阵列永久性部分损毁。目标区域危险等级：无法评估。”
“传承者，祝好运。”
声音落下，屏幕上的蓝光渐渐收敛，只留下一行清晰的坐标数据和一个缓慢跳动的倒计时：35天23小时59分……
洞室内，众人面面相觑，震惊无言。
“是……是‘园丁’？还是……别的‘守望者’AI？”黑三结结巴巴道。
“不，声音不同，更古老，更……”周玄机感受着那声音中残留的一丝意念，灵魂深处的“星图守护者”印记微微发热，“这可能是……‘守望者’文明留在太阳系，或者说留在地球附近的、最后的‘火种引导系统’之一。它一直在观察，在等待……等待‘传承者’出现，并在宇宙面临终极危机时，提供最后的助力。”
星门阵列！通往银河系中心的道路，竟然以这种方式，在他们最需要的时候，轰然洞开！
然而，这份“馈赠”背后，是孤注一掷的豪赌，是仅有一次的机会，更是前路未卜、九死一生的终极冒险。
周玄机深吸一口气，压下身体的剧痛和心中的波澜，目光扫过白素卿、黑三，还有闻讯赶来的、脸上带着忧虑与决绝的伊莱娜。
“三十五天……”他缓缓道，“这是我们最后的准备时间。疗伤，恢复，整合所有能整合的力量，研究一切关于银心和‘永恒之壁’的线索。”
他的眼神重新变得锐利如星，尽管身体虚弱，但那份历经生死、背负苍生的意志，却比以往任何时候都更加坚定：
“三十五天之后，我们出发。”
“去银河之心，为这片星空，寻一个未来！”