沉重的改装监听设备压在膝头，冰冷的金属外壳透过薄薄的布料，传递着一种令人心安的坚实感。粪船码头小屋内，弥漫的恶臭似乎已被林默的嗅觉习惯性屏蔽，他的全部心神，都凝聚在耳廓上紧贴的耳机，以及指尖下那缓缓转动的调谐旋钮上。
“老烟枪”的设备果然非同凡响。背景噪音被有效过滤，信号的清晰度与稳定性远超之前那台简陋的矿石收音机。幽绿的指示灯在昏暗中稳定地闪烁着，如同暗夜中窥视的眼睛。
时间指向那个神秘信号惯常出现的时段。林默屏住呼吸，频率被他精准地锁定在记录下的那个频点。
来了！
耳机里，那低沉、规律、经过伪装的载波信号如约而至，比以往任何时候都更加清晰、稳定。加密的数据流如同冰冷的数字瀑布，持续不断地倾泻而下。林默迅速连接上自己改装的一个简易记录装置——一个利用废旧零件拼凑的、通过机械方式在蜡纸上刻录信号起伏的简陋玩意儿，希望能留下可供反复分析的实体记录。
他一边监听着这重复的数据流，一边尝试利用苏慕辰札记中提到的一些早期密码分析思路，在脑海中进行初步的模式识别。这些数据流并非完全随机，似乎隐藏着某种周期性的规律，但加密层级很高，短时间内难以看破。
十五分钟的传输时间即将结束，数据流开始出现重复的尾声模式。林默略微放松了紧绷的神经，准备记录下结束标志后就关闭设备，保存电力。
就在这时——
异变陡生！
数据流的尾声并未像往常一样平稳结束，而是猛地插入了一段极其短暂、频率和调制方式都截然不同的高频脉冲！这段脉冲速度快得惊人，持续时间不足半秒，仿佛是某种紧急情况下强行插入的“附件”，或者是一个……预设的、只有在特定条件下才会触发的“后门”信号！
若非“老烟枪”这台设备灵敏度和稳定性俱佳，林默又全神贯注，几乎不可能捕捉到这转瞬即逝的异常！
脉冲过后，常规的数据流戛然而止，频道里重新恢复了沙沙的背景噪音。
林默的心脏在胸腔里狂跳起来！他猛地坐直身体，顾不上左肩传来的轻微抗议，迅速回放刚才的记录（蜡纸上的刻痕）。那短暂的高频脉冲，像一道闪电，划破了他连日来的迷雾！
这段脉冲的编码方式……他认识！
不是这个时代的任何已知编码！那是他在2023年，参与某个高度保密的后量子加密通信原型项目时，接触过的一种极其前沿、基于混沌映射和物理不可克隆函数（pUF）理念的、尚处于实验室阶段的信号结构！
虽然只是雏形，且这段脉冲明显经过了适应这个时代技术水平的简化和伪装，但其核心的数学骨架和编码逻辑，他绝不会认错！
怎么可能？！1938年的上海，怎么可能出现来自未来的通信编码技术？！
巨大的震惊如同冰水，瞬间浇遍全身，让他手脚冰凉。唯一的解释，如同黑暗中劈下的闪电，照亮了一个恐怖的可能性——
除了他之外，还有其他的穿越者！而且，这个穿越者，不仅掌握着未来的知识，还活跃在当前的时空，甚至可能与这个神秘的信号源，与“镜宫”的遗产，与 phoenix 和“影子”，有着直接或间接的联系！
是敌是友？
是另一个像他一样意外卷入的“变量”？还是……那个一直隐藏在幕后、知晓他名字、技术远超时代的 phoenix 本人？！难道 phoenix 并非这个时代的土着，而是和他一样，甚至可能是比他更早来到这里的……未来者？！
这个念头带来的冲击，远比任何枪林弹雨都更让林默感到窒息。如果 phoenix 也是穿越者，那么这场追猎的性质就完全变了！这不再是单纯的特工对抗，而是两个（或多个）来自不同时间线的灵魂，在这错位的时空战场上，进行的一场你死我活的、关乎生存与归宿的战争！
他立刻回想起苏慕辰札记中对“他山之石”的预警，回想起“工匠”提及的“异常”，回想起 phoenix 对他的底细了如指掌……所有的线索，在这一刻，似乎都指向了这个令人难以置信却又唯一合理的结论！
林默靠在冰冷的墙壁上，大口地喘息着，冷汗浸透了内里的衣衫。他低头看着膝头上那台刚刚捕捉到惊天秘密的监听设备，看着蜡纸上那记录着来自未来印记的刻痕，感觉手中的“基石”碎片也变得无比滚烫。
无声处，惊雷炸响。
他一直以为自己是棋盘中唯一的“意外”，是孤独的挣扎者。但现在，他发现棋盘对面，可能坐着一个同样知晓规则，甚至可能更熟悉规则的同路人（或死敌）。这场棋局的维度，瞬间被提升到了一个他从未想象过的层面。
恐惧之后，是一种奇异的、被逼到绝境后的冷静。
他重新戴上耳机，尽管频道里已空无一物。他需要思考，需要重新评估一切。敌人的真正面目可能远超想象，他手中的筹码，苏慕辰的遗产，与“基石”的共鸣，乃至他自身来自未来的知识，在这场新的对决中，价值几何？
小屋外，苏州河水依旧浑浊地流淌，码头的喧嚣隐约传来。而在这方陋室之内，一场风暴正在林默的心中疯狂酝酿。
第四卷的迷雾在“苏庐”渐渐散去，却在这粪船码头旁的陋室里，凝聚成了更加深沉、更加凶险的漩涡。未来的编码如同命运的嘲讽，将林默彻底推向了未知的深渊。
他知道，从这一刻起，他不再仅仅是为了生存而战，更是为了厘清这错位时空的真相，为了面对那个可能与他来自同一片天空下的……最熟悉的陌生人。
下一卷的征程，注定将与过往截然不同。