冬去春来，京城的积雪正在渐渐消融，却未能驱散笼罩在城市上空的阴霾。一场突如其来的小规模瘟疫悄然爆发，起初只是少数人出现发热、咳嗽、腹泻的症状，短短几日便蔓延开来，不少家庭全家染病，人心惶惶。
慈善堂成了疫情最严重的地方之一，流民本就体质虚弱，加上居住环境拥挤，更容易感染疫病。苏清鸢连日来几乎都守在慈善堂，为病患诊治、熬药，眼睛熬得通红，声音也有些沙哑。她根据症状判断这是时疫，提出将病患集中隔离治疗的建议，却遭到了前来巡查的太医的驳回。
“女子懂什么防疫？” 须发皆白的太医一脸不屑，“瘟疫乃是天灾，唯有祈祷上苍保佑，辅以汤药调理，哪能将病患随意隔离？这岂不是要让他们自生自灭？”
苏清鸢据理力争：“太医大人，时疫传染性极强，病患混杂在一起只会让更多人染病。集中隔离既能避免交叉感染，又能统一治疗，这是控制疫情的最佳方法啊！”
“一派胡言！” 太医怒斥道，“祖宗的规矩岂能说改就改？照我说的做，多煎些清热解毒的汤药分给大家就行了。” 说罢，甩袖而去，留下苏清鸢望着病患们无助的眼神，满心焦急。
就在这时，林砚带着一批药材和防护用品来到慈善堂。他得知京城爆发瘟疫的消息后，立刻放下手头的事务赶来，看到慈善堂内的景象，心中一沉。“苏姑娘，情况怎么样？”
苏清鸢见林砚到来，像是看到了救星，连忙将太医驳回隔离建议的事说了一遍，语气中满是无奈。“我知道隔离很难被接受，但这是控制疫情最有效的办法，可太医根本不听我的。”
林砚沉吟片刻，他在现代社会了解过不少防疫知识，知道隔离、消毒、卫生防护的重要性。“姑娘的建议是对的，只是方式需要更具体可行。” 他看着苏清鸢，认真地说，“我有几个防疫的建议，或许能帮上忙。”
林砚将自己的想法一一说出：“首先，必须设立隔离区。可以在城外找一处偏僻的院落，将所有病患集中安置，派专人看管和治疗，健康人与病患严格分开，避免接触。”
“其次，要焚烧污染物。病患用过的衣物、被褥、餐具等，都可能携带病菌，必须用烈火焚烧销毁，不能随意丢弃。隔离区的排泄物也要集中处理，用石灰消毒后深埋。”
“最后，要让所有人饮用煮沸的水，不吃生冷食物。很多疫病都是通过水源传播的，将水煮沸能杀死水中的病菌，大大降低感染风险。”
苏清鸢听得眼睛越来越亮，这些建议虽然听起来有些大胆，却处处透着合理。“公子的建议太重要了！设立隔离区能切断传播途径，焚烧污染物和饮用开水能减少病菌滋生，这些方法比单纯用药更能控制疫情！”
“这些只是我的粗浅想法，具体实施还需要结合实际情况。” 林砚谦虚地说，“姑娘可以将这些建议整理成详细的方案，再呈给太医院。或许加上具体的操作方法，他们会更容易接受。”
苏清鸢立刻行动起来，在林砚的帮助下，将设立隔离区的选址标准、人员安排、消毒流程，焚烧污染物的具体步骤，以及推广饮用开水的方法等，一一整理成文字，形成了一份详尽的防疫方案。她还附上了自己对时疫的诊断和用药建议，让方案更加完整。
第二天，苏清鸢带着方案再次找到太医院。这次她没有直接找那位保守的太医，而是找到了一位相对开明的院判。院判仔细阅读了方案，虽然对隔离病患仍有顾虑，但对焚烧污染物和饮用开水的建议颇为认可。
“设立隔离区风险太大，暂时不能推行。” 院判沉吟道，“但焚烧污染物和饮用开水确实可行，可以先在京城推行。另外，在病患集中的地方用石灰消毒，这个方法也可以试试。”
虽然方案没有被完全采纳，但部分措施的实施很快起到了效果。京城各处开始焚烧污染物，街道上定期用石灰消毒，官府也张贴告示，倡导百姓饮用煮沸的水。短短几天后，新增的病患数量明显减少，疫情的蔓延得到了有效控制。
慈善堂内，苏清鸢看着病患数量不再增加，松了一口气。她对前来探望的林砚感激地说：“多亏了公子的建议，疫情总算控制住了。虽然隔离区没能设立，但其他措施已经起到了很大作用。”
林砚欣慰地说：“能帮上忙就好。防疫本就是循序渐进的过程，能让他们接受部分措施已经很不容易了。相信经过这次疫情，他们会慢慢认识到科学防疫的重要性。”
“林公子，您请坐。” 她连忙起身斟了杯温热的药茶递过去，指尖递杯的动作都带着几分轻颤，“若不是您前些日子提出每日煮沸开水、焚烧污染物这些法子，这疫情不知还要蔓延到何时。虽然后来试着跟乡邻们提隔离区时，大家还是怕生分、不肯配合，但光是您说的这些简单法子，就已经把新增病患挡在了门外。”
说这话时，苏清鸢的目光落在林砚身上，眼神里渐渐漫开一层柔软的羡慕。她抬手拢了拢耳边散落的碎发，声音也轻了几分：“我自小学医，只知按古方熬药、凭经验照料病人，可您却能从‘传染’的根由上想办法，连日常的吃饭、洗手都能找出防疫的门道。这般通透的思路，我真是打心底里佩服，要是我也能像您一样，懂这些科学防疫的道理，或许早些时候就能帮上更多人了。”
林砚接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，看着她眼中毫不掩饰的羡慕，温声笑了笑：“苏姑娘不必妄自菲薄。你日夜守在慈善堂，亲自为病患施针喂药，这份心已是难得。防疫本就不是一人之事，也不是一蹴而就的事 —— 我不过是曾在书中见过些外地防疫的记载，结合这里的情况随口提了些建议，真正起作用的，是你和堂里众人日夜不休的照料。”
他顿了顿，目光扫过堂中安静休养的病患，又落回苏清鸢身上，语气愈发温和：“再说，科学防疫也不是什么高深的学问，不过是‘知己知彼’罢了。这次大家虽没接受隔离，但也亲眼见了石灰消毒的好处，下次再遇到类似情况，自然会更容易接受。你若是感兴趣，日后我可以把看过的防疫册子带来，咱们一起研究，往后慈善堂的防疫法子，只会越来越周全。”
苏清鸢听到这话，眼中的眸子突然一亮，她用力点了点头，原本略带疲惫的脸上，也露出了真切的笑容：“那真是太好了！有公子一起研究，我心里也更有底了。多谢公子，不仅帮忙控制了疫情，还愿意教我这些有用的东西。”
王砚闻言，也连忙说：“苏小姐客气了，如果没有你这位专业的医师，再好的防治也会大打折扣的，也是多亏了有你；况且过一段时间就要考试了，接下来还要劳烦苏小姐多多费心”。苏青鸢听到王砚这么说，心里也是挺高兴，这样不仅可以发挥自己的特长，还能学到很多东西，更重要还可以经常见到王砚，就欣然答应了。