沈檀随云梦州商会队伍抵达州府拍卖场“观澜阁”。这座悬浮于半空的九层琉璃阁以琉璃为顶、云纹为饰，悬于云端似与天穹相接，乃是云梦州首屈一指的拍卖圣地。
今日拍卖会虽非年度盛典，却因临近各州大比前夕，吸引了诸多散修、小宗门代表乃至隐世家族的眼线。
沈檀坐在靠近角落的雅间里，一袭素白流仙裙衬得肤若凝脂，眉眼低垂时平添几分疏离，偏生那通身气质又清润如兰，引得隔壁雅间的几位公子频频侧目。
她指尖轻叩扶手，暗金色瞳孔中倒映着下方拍卖台。台上正展示着一株三百年份的“凝魂草”，主持拍卖的中年男子话里话外都在强调此物对筑基后期修士突破瓶颈的奇效，台下已有数道神识锁定，竞价声此起彼伏。
“五百灵石！”
“八百！”
“一千二！我乃青岚宗外门执事，诚意十足！”
沈檀却微微摇头。这凝魂草虽不错，却非她所需——她如今筑基五层，瓶颈尚远，更关键的是，云芷真人上月刚赐下一瓶“玄灵丹”，足够支撑她冲击筑基七层。她的目标，从踏入云澜阁前便已锁定。
“接下来这件拍品……”主持人的声音陡然拔高，袖袍一挥，一道流光自储物戒中飞出，在拍卖台上空缓缓旋转。
那是一枚通体碧绿的铃铛，铃身似由万年寒玉雕琢而成，表面却流转着淡淡的金色纹路，仿佛有光晕在其中流动。铃舌非金属非玉石，而是一颗拇指大小的透明珠子，内里似有星芒闪烁。
当铃铛悬停时，整个拍卖场的空气都似乎变得轻柔了几分，连角落里打盹的散修都不自觉挺直了脊背。
“诸位请看！此乃‘幻音铃’！上古音修大能‘玲珑仙子’遗物，传闻此铃以‘天音木’为骨，‘灵犀珠’为心，摇动时不仅可发出摄魂摄心的音波，更能与施法者神识共鸣，增幅幻术、魅惑类功法三成威力！
更妙的是，对金丹以下修士的心神压制效果绝佳，无论是斗法还是……”主持人瞥了眼台下某几个神色躁动的公子哥，意味深长地拖长了音调，“某些特殊场合，都是不可多得的助力！”
台下瞬间沸腾。
“三千灵石！”
“五千！我乃赤霄城林家，专修音攻一道！”
“六千！幻音铃与我陆家传承功法相辅相成！”
沈檀却垂眸盯着自己的指尖，仿佛对这即将掀起争夺的宝物毫无兴趣。她早从青云宗藏书阁的《上古典宝录》中知晓，幻音铃的真正价值不在“音波攻击”，而在其核心的“灵犀珠”——
那颗透明珠子内蕴的星芒，实则是上古灵虫“灵犀”的精魄，对神识的增幅远超普通材料。
若能与她的本命法器“青鸾簪”（一支看似普通却刻有音律符文的银簪，是她现有的唯一法器）配合，足以让她的幻术威能翻倍，甚至能在关键时刻干扰敌人心神，成为保命的关键。
但此刻，她不能拍。
原因有三：
其一，幻音铃的起拍价虽标注“两千灵石”，但实际底价不过一千五，而她从云澜阁外围的杂役弟子处套话得知，今日到场的大多数竞拍者都以为这是“普通音攻法宝”，真正识货的不过三四人，其中就包括二楼正中的“南宫世家”——那是个三流世家，家主痴迷音修功法，今日必会为幻音铃大出血；
其二，她如今的灵石储备虽充足（云芷真人上月赏赐了五千块下品灵石，加上任务积蓄共三万余块），但后续还需购买筑基丹、隐匿符箓等关键物资，若为一件“非急需”的法宝耗尽流动资金，后续布局会受影响；
其三，也是最关键的——她需要让幻音铃的“热度”先起来。
临行前云芷真人曾嘱咐各弟子在云梦州自行历练、自由发挥，不必事事回禀，沈檀深以为然，此刻正是借势布局之机。
沈檀抬眼看向拍卖台，主持人正笑得合不拢嘴：“陆公子出价八千！还有更高的吗？这可是玲珑仙子遗物，错过今日……”
“一万。”一道清朗的男声从二楼正中的雅间传来，引得众人侧目。那雅间挂着“南宫”匾额，门口站着两名身着紫袍的护卫，腰间玉佩刻着“南宫世家”的云纹。
果然来了。沈檀唇角微勾。南宫世家的家主是音修，曾多次在州府拍卖会上高价求购“音攻类古宝”，今日幻音铃出现，他们必然志在必得。
而她要做的，就是让南宫世家把这枚铃铛的价格“抬”到足够高——最好抬到三万、五万灵石，让她后续能用更低成本达成目标。
“一万二！”南宫公子的声音带着明显的傲慢，隔空喝道，“仙子莫要与在下争抢，此铃与在下修炼的‘天音啸’功法乃绝配！”
沈檀慢条斯理地端起茶盏，浅酌一口，仿佛没听见那边的叫嚣。她指尖轻敲扶手，暗自盘算：
南宫世家今日带了至少三万灵石的流动资金（根据她昨日观察，其护卫腰间储物袋的灵力波动约莫对应此数），若她不出手，他们大概率会一路抬价到五万左右，但一旦超过五万，他们必然犹豫——毕竟音攻法宝对普通修士效用有限，五万灵石足够买三瓶高阶筑基丹或一件防御法器了。
而她，只需要等他们把价格抬到一万五左右，再以“青云宗弟子”的身份淡然出手，报出一个“刚好压过他们预算”的数字（比如二万），既能低价拿下幻音铃，又能让南宫世家记恨却不至于结死仇（毕竟她“抢”得不算太狠），更能让其他散修觉得“青云宗女修财大气粗”，为后续在州府建立威名铺路。
“一万五。”她再次开口，语气依旧平淡，却故意拖长了尾音。
这一回，连拍卖台上的主持人都差点咬到舌头。他瞪大眼睛看向十二号雅间，确认那道纤细身影并未玩笑后，激动得声音都破了音：
“一万五！十二号雅间仙子出价一万五！南宫公子，您看……”
“你！”南宫公子拍案而起，却被身旁的护卫死死拉住。他显然认出了什么——沈檀虽遮掩了容貌，但那股清冷中带着疏离的气质，与三日前在城南“醉仙楼”露过面的“青云宗女修”如出一辙。
据说那位女修以筑基五层的修为，单凭一柄银簪便化解了一场散修围殴，甚至让对方的大佬当场赔礼……
“一万八！”南宫公子咬牙切齿，终究还是不愿放弃。
沈檀却忽然笑了。她放下茶盏，指尖在扶手轻敲三下——这是她与门外守着的青云宗随行弟子约定的暗号。
三秒后，楼下传来一阵轻微的骚动。
“哎哟！这位道友，您怎么踩到我脚了！”
“抱歉抱歉，我急着赶来竞拍灵草，没留神……”
“等等！你撞翻了我的储物袋！里面可是有三千灵石！”
拍卖场底层顿时乱成一团。几个穿着普通、满脸慌张的散修扭打在一起，其中一人故意将一枚储物袋踢到了过道中央，引得数名守卫匆匆赶去维持秩序。
主持人急得满头大汗：“诸位道友稍安勿躁！拍卖继续！一万八！还有更高的吗？这幻音铃可是……”
“两万。”沈檀的声音再次响起，比之前多了三分慵懒。
整个拍卖场瞬间死寂。
南宫公子脸色铁青，猛地转头看向窗外——云梦州的天空上，青云宗的徽记（一朵流云绕剑）清晰可见，而云澜阁作为州府顶级拍卖场，最忌惮的就是与大宗门结仇。他咬着牙，最终颓然坐下：“……算了。”
“两万灵石一次！”
“两万灵石两次！”
“两万灵石三次！成交！”
随着主持人一锤定音，幻音铃化作一道流光飞向沈檀所在的雅间。
——等等，幻音铃还没拍？
沈檀指尖一顿，忽然意识到自己记错了流程。只道是意识中的演练！主持人刚才宣布的“成交”其实是南宫公子放弃后的“阶段性结果”，而真正的幻音铃竞拍尚未开始！她抬眼望去，只见那枚碧绿铃铛仍悬停在拍卖台上。
“接下来，才是真正的压轴拍品——‘幻音铃’！上古音修大能‘玲珑仙子’遗物，具体功效方才已详细介绍，起拍价，两千灵石！”
沈檀：“……”
她垂眸掩去眼底的笑意，指尖轻轻摩挲着袖中玉简——幸好她早有准备，刚才识海中制定的“抬价计划”即将实施，后续真正的竞拍中，南宫世家必然会盯上这枚铃铛。
而她，只需按兵不动，等他们再次抬价到高位时，再以“青云宗弟子”的身份淡然出手，既能低价得手，又能让所有人觉得“这枚铃铛本就值这个价”，为后续打响其“名气”做铺垫。
“不愧是上古遗物。”她低声自语，眼中闪过一丝算计，“既然还没开始，那便再等等——让这幻音铃的热度，先烧得更旺些吧。”