皇朝特使李公公并未立刻离开青云宗。
次日，一道更为正式、盖有三皇子宝玺的请柬，连同一份堪称厚重的“见面礼”，被送到了沈檀的洞府前。
送礼的并非李公公本人，而是一位笑容可掬、言辞谦卑的随行文官，但洞府周围若有若无多出的几道隐晦气息，表明这一切仍在特使的注视之下。
请柬以灵玉为底，金丝镶边，文字龙飞凤舞，洋溢着三皇子对“青年才俊”的赞赏与期许，诚挚邀请沈檀在“方便之时”前往帝都，参加由他主办的“百花宴会”，并暗示届时将有众多皇都天骄、宗门俊彦乃至皇室成员到场，是为“拓展人脉、见识世面”的绝佳机会。
而那份“见面礼”，更是引得周围暗中关注的真传弟子们倒吸凉气。
礼单包括：上品灵石一千块；四品灵丹“凝碧丹”一瓶，此丹对金丹修士滋养神魂、纯化灵力有奇效，价值远超固金丹；一套做工极其精美、流光溢彩的“霓裳羽衣”，不仅是极品灵器级别的防御法宝，更能随心意变幻样式，极尽华美；最后，竟还有一枚可自由出入皇城内苑部分区域的“清风令”。
这份礼，太重了！
重到超出了寻常的赏识范畴，其中蕴含的意味，不言自明。尤其是那枚“清风令”，看似是方便她日后入宫赴会，实则是一种身份的暗示和捆绑。
那文官笑眯眯地传达着特使的话：“李公公有言，殿下深知沈仙子潜心修行，故并不强求仙子即刻动身。这些微末之物，仅是殿下的一份心意，供仙子修行途中些许便利，万望仙子勿要推辞，以免辜负殿下美意。至于百花诗会，殿下期待仙子金丹稳固、风采更胜之时，再聚帝都。”
话语客气周到，礼数做足，将“不强求”挂在嘴边，但这份沉重的“诚意”本身，就是最大的压力。
收下，便等于默许了一种模糊的归属关系，日后三皇子便有更多理由和借口介入她的事情。
不收，便是公然打了三皇子和皇朝特使的脸面。
洞府内，沈檀看着那份礼单，眼神微冷。这位三皇子，果然如师尊所言，手段高明。他不像那些只会强取豪夺的蠢货，而是用温水和重礼慢慢煮，让你明知是陷阱，却难以轻易挣脱。
她沉吟片刻，心中已有决断。完全拒收不可取，但全盘接受更是后患无穷。
她盈盈上前，对那文官展露一个恰到好处的、受宠若惊又略带不安的笑容：“殿下厚爱，晚辈实在惶恐。如此重礼，本不敢受。但长者赐，不敢辞，若再推拒，反倒显得晚辈不识抬举了。”
她微微侧身，示意侍立一旁的杂役弟子将礼物搬入洞府，却独独亲手拿起了那枚最为敏感的“清风令”。
“只是，”她话锋一转，将清风令托在掌心，面露难色，“此令关乎皇城内苑，干系重大。晚辈如今修为低微，常年于宗门清修，实在用不上此等贵重之物。且宗门有训，弟子当以修行为本，不宜过早涉及外界权柄往来。此令，还请大人带回，代晚辈叩谢殿下恩典，并陈情晚辈之苦衷，望殿下体谅。”
她只收下了灵石、丹药和法衣，却以宗门规矩和自身修为不足为由，坚决而恭敬地退回了最具象征意义的“清风令”。
这一手，既全了皇子的面子（收下了大部分礼物，表示领情），又守住了自己的底线（拒绝了他最核心的招揽意图），理由更是冠冕堂皇，让人挑不出错处——宗门规矩和勤勉修行，这在哪里都是正理。
那文官脸上的笑容僵硬了一瞬，眼底闪过一丝诧异，显然没料到沈檀如此棘手。他张了张嘴，还想再劝，但看到沈檀那虽然带笑却异常坚定的眼神，知道多说无益。
“既……既然如此，那下官便先将此令带回，禀明李公公。”文官只得接过清风令，语气不免淡了几分。
“有劳大人。”沈檀微微颔首，礼仪周全。
待那文官离去，沈檀返回洞府，看着那堆放的礼物，脸上并无喜色。这些资源确实珍贵，但拿在手中却觉得烫手。
果然，不到半个时辰，师尊云芷真人的传讯又至。
“特使对你还回清风令之举，颇为不悦。虽未明言，但言语间已暗示，皇朝近年来对云梦州的资源调配以及对各宗门的考评，三皇子都能说得上话。望你好自为之，莫要自误前程。”
敲打！赤裸裸的敲打！
不再仅仅是利诱，更是隐晦的威胁。以整个云梦州的资源和青云宗的利益来施压，暗示若她不识相，或许会影响皇朝对宗门的态度。
沈檀坐在静室中，指尖冰凉。皇朝的庞然大物，终于稍稍显露了它冰山一角的压力。这种压力，不同于面对一个强大的敌人，而是一种无处不在、体系性的倾轧，让人难以着力，却又喘不过气。
个人之力，在庞大的皇朝机器面前，显得如此渺小。
但她眼中的光芒，却并未因此而熄灭，反而愈发清亮。
压力，同样也是动力。
她将那些礼物单独封存起来，并未动用。这些资源，此刻已变了味道。
“百花诗会……清风令……资源考评……”她低声自语，脑海中飞速思考着破局之道。
绝对不能坐以待毙，更不能将宗门的命运完全系于自己一人是否顺从之上。
或许，该主动做些什么了。
她目光落在那份精美的请柬上，眸中闪过一丝锐芒。