“这位郎君，所来何事啊？”听见有陌生人推门进入，南主客小曹堂中谈笑的人们，立刻止住了话头，纷纷转头望向了来者。迎面可见，得益于极多且大的窗户，房内的采光很好，便于书写文字。里头人的书案倒是每张都很干净，四壁环绕着皆是比人还高的书架，摆放着林林总总的档案文牍。
堂内的排布也很传统，居于中央上首的书案仍然空置着，想必就是南主客尚书郎的位置，其左右侧后方各有两人，想必是其助手书吏。两侧分别有四个主座、八个侧后座，看样子也可以推断其作用，因为“尚书佐郎”的最大编制是四员，配制的书吏倍之。和很多部门一样，这里即使缺编，也留足了办公位。
“在下是。”张轨笑着作揖，准备自我介绍。他初步扫视了下，发现这个房间里的坐席，有半数都是空着的，而且书案上一尘不染，肯定是长期无人使用。只有左侧居上、右侧居上的佐郎位置上坐着人，当然还有他们各自的书吏。对他的安排可想而知，必然是还空着的某处。
“我知道了，肯定是传说中的安定郡贤才，北征归来的张士彦！咱们的新佐郎。”左侧看着年轻些的佐郎，作恍悟状轻拍了下脑袋，立刻起身迎上前来，满脸堆欢：“在下吕雅，字子高，南阳郡人，年纪可能比你虚长一些，恰好三十而立之年。今后同室相处，可要多加照顾才是啊！”
“哼。”右侧明显年长的些的家伙，不知何故面露不满之色，但是也迅速收敛了神情，紧接着起身迎接上前，笑着与来者打招呼。他说他叫做吴艮，已经年近五十，多年来都混迹于尚书台，在几个小曹里轮换为吏，才得升佐郎。从他大半皓白的须发，可以知道其经历过的辛劳和风雨。
吕雅长得面貌端正，一脸精明能干、容光焕发的模样，衣服整洁且佩戴香囊，身材也保持得不错，只可惜稍显低矮。吴艮则长得寒碜许多，不仅是满脸皱纹、头发污油，长着各类斑点的粗糙皮肤，还总是一副看起来苦大仇深的样子，因长年久坐而极度肥胖，真可惜了他那八尺的挺拔身高。
“但愿我能保持吕雅这样，可别熬成吴艮那德行，不然人生还有什么意思。”和许多常人一样，看到二者精神面貌上的明显差异，张轨忍不住在心底嘀咕着，不可避免地先入为主产生了好恶，只是克制着没表现出来。他又进而了解了下，尚书郎李骧的两个书吏是江利、方德，吕雅的两个书吏是费恭、高轨，吴艮的两个书吏是陶济、牟宽，年纪都是二、三十左右，正是年富力强的岁数。
两位佐郎前辈，热情地将张轨引入室内，任其选择空着的座位。张轨没有丝毫犹豫，往左下侧那边走了过去，选择和面相更年轻和善的吕雅作伴。看到他的这个动作，吴艮的脸色很明显难看了一刹那，笑容逐渐消失了。可张轨没有注意到这些细节，他仍沉浸于初次就任的新鲜状态。
“唉，朝廷缺人，中枢事多，是持续很久的问题了。我和吴兄两个，苦苦支撑着南主客的政事，一直盼着有个新帮手到来，现在终于如愿了！”吕雅明显更开心了，主动指挥着自己手下的书吏，帮张轨收拾打扫桌面，费恭端水擦桌，高轨摆纸放笔，忙得不亦乐乎。
“在下受之有愧！”张轨傻笑着，被这份热诚所打动。
“你可不要谦虚！听闻你这个西土名士到来，我们兴奋讨论了很久，就等与你着见面的今天。”吕雅伸出手指，笑眯眯地隔空点了点，称赞道：“陛下亲自召见，委任你为尚书省的佐郎，这可是常人想也不敢想的机遇。据我所知，你才刚刚虚岁十八，真是前途无量的才子。！”
“是啊是啊。”费恭、高轨一边忙一边插话。
“吕佐郎，谬赞了。我是个边地来的晚辈，从没立下什么勋劳，能够与诸位为伍，真是很大的荣幸。”看到新同僚的这副样子，张轨感到开心又激动，之前的阴霾一扫而空。只是他发现除了眼前这三人，吴艮等人则重新回到座位，埋头在文牍之中，再也不理会这边的事，仿佛忙得不可开交。
“莫要妄自菲薄！我们人到中年才混得佐郎，你十八岁就入职尚书，前途的差异焉能相提并论？张郎勉乎哉，可别辜负了圣恩。”吕雅帮着张轨安顿好，还亲自为其垫上了坐席，态度亲如家人。
“是啊，我先后熬了二十多年，轮换了六个小曹，一直从事主笔书吏的职务，为各位尚书郎起草文书。好不容易在六年前，才提升了一级，荣幸成为尚书佐郎。至于吕佐郎嘛，就比我快得多了。”吴艮伸出手指比划了一下数字，笑嘻嘻得道：“至于隔壁小曹的诸葛佐郎，比张郎大不了两岁，同样前途光明。”
“那是多赖天子厚恩！岂是我辈所能奢望的。”吕雅神色如常，朝着西侧太极殿的方向拱了拱手，不咸不淡地回了一句。说罢他轻轻拍了拍新人的肩膀，回到自己的位置盘着腿坐下。
“嗯，天子厚恩。”吴艮点点头，埋头写字，不再多言。
就算是再迟钝的人，也该察觉到房子里的异常气氛，张轨此刻终于嗅到点味道。他探头探脑地看了看，意识到刚才与吕雅三人短暂交流时，其他人竟然一声都不吭，挥笔凌书而没有实写，甚至完全是摆着文牍装样子，明显是无事可做，却装作忙碌非常。恐怕这其中，另有内情。
任何部门之中，内部的明争暗斗是少不了的，只是程度如何而已。倘若幻想着有朝一日坐上高位，整个部门能如臂指使，所有部下都忠心效劳，那是纯粹的异想天开，能保障顺利运行都不容易。朝廷给个官职，只是支个名分，实际权力还得靠自己去争取掌握，无论是台省官还是郡县令，都是如此。故而在底层是干技术活，在领导层则是干管理活，后者的艺术在于既不让下属团结起来对抗自己，又要让部下保持适当的良性竞争均衡，更要让自己推出的任何措施能被顺利执行。越大的团队，越是考验这种非实干的才能。
和很多人一样，张轨不是不明白这个道理，只是自己都身在局中，偶尔还心存幻想而已。他注意到南主客小曹的异常氛围，扭头看了看台上空着的尚书郎坐席，暗暗在心里犯嘀咕。无论出于何种原因，光从眼前事实来看，这位主官对于本部的管理，是存在明显疏漏且失控的，不和已摆经在明面上。
“怎么样？张郎君，你去过那么多的地方，对咱们小曹的观感如何？这尚书台的气派，应该与别处大不同吧。”还没等张轨多想几刻，吕雅又转过头来，笑呵呵地寒暄起来。
“诚如所言。”张轨连忙应声点点头，把注意力挪了回来：“中枢台省，国之肺腑，毗邻皇城而施政，真可谓名正言顺。轨能够进入这个序列，和四海贤才为伍，深感荣幸之至。”
“张郎君说了这么多，固然是很好。可为何偏偏不说咱们小曹呢？”不愧是经验丰富的老吏，吕雅眼神毒辣地捕捉到了一个细节，那就是对方对宏观表示夸赞，对微观绝口不谈。他作出非常理解的神情，以过来人的口吻道：“是否觉得，咱们客曹是处于六曹的末位，南主客更是既偏且冷？”
“啊，这。”张轨突然被猜中心事，无法掩饰失态。
“你要这么想，那可就大错特错了！”吕雅板着脸教训道。
“愿闻子高兄教诲！”张轨不善作伪，直接拱手承认。
“又来了。”吴艮心中嘀咕，抬头看了眼，又低下头去。
“我且问你，本朝以何治天下？”吕雅反问道。
“本朝以孝治天下！”张轨随口而答，对这话听得都长茧子了。
“孝者，属于何也？”吕雅继续着启发式教育。
“不，不知道。”想了刹那，张轨有点懵。
“孝乃人伦之礼，属于礼嘛！”吕雅笑着道。
“好像是的。”张轨皱了皱眉，无法反驳。
“本朝当下最为紧迫的，就是重塑日趋衰败的礼法。例如陛下下令制定的《泰始律》，将礼法之治融入进去，就是为了纠正风俗。”吕雅边说着边叹了口气，语重心长地说道：“你大概也知晓，曹魏年间世风败坏，尤其是所谓的各类‘名士’，饮酒谈玄而藐视礼法，非汤、武而薄周、孔，追求什么老庄无为之趣，是多么可笑的事情啊！无论是宣帝（司马懿）、景帝（司马师）、文帝（司马昭）还是当今天子，都是对这种现象深恶痛绝，不惜以杀戮来制止的。”
听了这一大段话，张轨感到脑子里晕晕乎乎，无法否认对方的逻辑，可总觉得哪里怪怪的，只是具体说不出来。“竹林七贤”那些名士，之所以抗拒礼法、佯狂避世，不就是因为那时候司马氏父子专权，不得不如此吗？为何因果关系还能扭转过来？可他终究抓不到语言漏洞，继续点头称是。
“礼法，不仅仅囊括了那些细枝末节，更是包括了四方蛮夷。本朝初兴，上下清明，必将远迈秦汉而超商周，故而绥北塞诸胡，抚东海倭奴，怀西域诸国，收南方蛮族，恢复万邦来朝的景象。士彦，你也是饱读诗书之人，定然知道《论语》的第一章，就有关于礼的论述。”吕雅犹如名师，循循善诱。
“礼之用，和为贵，先王之道，斯为美。”张轨脱口而出。
“《诗》亦有云，在《玄鸟》之篇。”吕雅再度抛题。
“四海来假，来假祁祁。”张轨不过脑地背诵。
“是极，士彦不愧是博学之士！说实话，往日的客曹，的确是最末流的位置，那是因为天下尚未承平，大晋刚刚得到禅让建国，兵财之事需要上心，然而现在情况不同了。其实陛下的心中，对于客曹是尤为重视的，远远超过其他各曹。从每次私下的谈话推知，他都有这种倾向，而且希望把本曹的地位提升。你在这个时候加入，犹如是坐上了一匹待命驰骋的千里马，前途无量啊！”吕雅嘿嘿笑着，故意压低了声音，以营造神秘感。
“当真？”张轨被引得晕晕乎乎，口不择言。
“怎么，吕郎君难道会骗你？”吕雅的书吏费恭笑道。
“这可是仕宦良机啊！”吕雅的另一个书吏高轨道。
“不说别的，士彦可知道，客曹新的尚书是何人吗？东平王司马楙！”提及这个名字，吕雅正经地站起身来，谦卑地朝西侧拱了拱手，又详细介绍道：“东平王乃是宗室近亲，封地有三千九十七户，论实力是位列前茅的强藩，论年纪也是刚刚二十六岁，正是大展才华的时候。陛下特意把前任老朽之辈免去，让锐意革新的他来掌握客曹，其用心已经很明显了！在可以看见的未来，本曹上下官吏都有得到重用拔擢的机会，你可要好好努力啊！”
从刚才这么多的讯息，联想到之前的很多事，张轨突然“开窍”了。看来皇帝没有忘记他，给个佐郎的官职并非是敷衍打发，肯定是大有深意在里面。而他今日的确看了花名册，那个新任的司马楙是宗室没错，整个尚书台六曹之中，唯有他们曹是以皇族当尚书。大晋向来重用宗室，这点毋庸置疑。
“南主客嘛，管理的蛮夷许多和吴国接壤，关系到军国大事，很容易做出成绩。你在这个任上，可不要辜负了百年一遇的机会，抓紧干出点实事才好。我辈老了，若是有好的机遇，也都会推让给你的。”吕雅动情地与张轨握了握手，犹如自家长辈般慈祥。
不知是不是这副身体年轻的缘故，听完了对方描绘的璀璨图景，张轨此刻完全陷入对美好未来的幻想中，变得热血沸腾、朝气蓬勃起来。之前的众多经历被淡忘，他已经摩拳擦掌、跃跃欲试，希望能马上开始自己的奋斗事业。只可惜，他才刚到，主官也没来，眼下什么任务都没有接到，只能无奈束手。
又闲聊鼓励几句之后，吕雅也拾起一份文书，认认真真地研读撰写起来。张轨则没事可做，呆坐在座位上左顾右盼，看着同僚们纷纷忙碌的样子，心底胡思乱想。又过了一刻钟左右，却听见声十分沉重的长叹，扭头发现是吕雅晃着脑袋，神情疲倦地放下了文书。
“子高兄，是遇到什么难题了吗？”张轨见状好奇。
“老啦，眼睛不够用了。”吕雅指了指纸张，报以苦笑。
“怎么，有没有寻医问药？”张轨关心问询。
“无妨，日日读这些蝇头小字，患上了眼疾。”吕雅解释道。
“吕佐郎总是务实躬亲，难免读字伤目。”费恭又道。
“本小曹的琐事，几乎都是他在负责。”高轨继续补充。
“若是信得过的话，手头的事不如交予我来帮忙吧！”听罢这三人的叙述，张轨也不知道是哪里来的冲动，毫不犹豫地提议道。也许是被对方刚才的热情所感动，也许是对本小曹的前景充满信心，他想表现得积极主动。而且从那些现状来看，这两个佐郎的性格很明显，吕雅待人亲切而长期积劳，吴艮性格冷淡又政务轻松，他很快就有了偏向性。如果说之前吕、吴二人力量均衡、分庭抗礼，那么他这个第三佐郎的选择很重要，三角形是具有不稳定性的。
“哎呀，士彦才刚刚来到，怎么可以就让你过度劳累？况且本小曹中，唯有尚书郎能分配各自的任务，哪里有互相转办的道理。我一个人处理惯了，就稍微让眼睛休息下即可，没事的。”吕雅皱着眉头、眯着眼睛，把手摇得如同扇子，义正言辞地表示拒绝。
“呵呵。”置身事外的吴艮，发出无人听得清的低哼。
“不，我主动承接帮助，难道尚书郎还会为此而怪罪不成？子高兄若是不答应，那就是不信任我。今后有我在，必不会让你继续积劳伤身。”张轨斜着眼睛，瞟了眼闷头不理的吴艮等人，更加坚定了自己的选择，他要站在正义、正直、正确的一边。
“唉，都怪我这个不中用的身体，反倒让你平白增添负担，真是过意不去啊。其实手头这份任务并不难，就是需要耐心处理，涉及的数据比较多。士彦既然如此执意，那就有劳了。”又推辞了两次后，吕雅实在是拒绝不了热情洋溢的张轨，只好自我抱怨着答应了。
于是吕雅捧着十余本文书，放到了张轨的案头上，为其仔细交待起来。的确如其所言，涉及的只是对西南部分地区的蛮夷数据统计，主要是针对赋役方面，数字繁杂且枯燥，却真的不算难。现在是泰始八年（西元272年），晋朝着名的“户调之式”还没有执行，所以目前对各地蛮夷的赋税很不平均，有的按中原的三分之二、三分之一执行，有的是一匹布至一丈布，有的是三斛米至五斗米，而且各种各样的征收方式都有，如同当前的官制一样混乱待梳理。故而对于这些数字的统计，只能一条条、一件件地比对下去，依靠人工为主。下级的散吏已做好了前期的基础统计工作，他们佐郎级别要做的是把业已计算好的各县数据，抽样检验并最终汇总。
或许应该好奇，为什么负责“四夷朝贺”的“客曹”，需要做这种理应是负责财税的“度支曹”所辖的业务？张轨并不掩饰地问了，而吕雅也笑呵呵地予以解释，这当然是目前的官僚体制导致的。就如同一直说的，“三公九卿”与“尚书台”职责重叠，其实尚书六曹的工作也是互相有涉及，还没有剥离清楚，全看主官的能力和手腕，因为尚书台本就是新崛起、扩充不到百年的机构，“三十五曹”的设置变动频繁，压根就没彻底权责划清过。例如说，某个尚书郎甲不想本小曹继续接手某个繁琐的工作，会想尽办法与上级诉苦、喊累、求情，甚至动用自己的人脉去运作，把这项事踢给尚书郎乙的小曹去做。而等到后者换了个实力更强、人缘更广的尚书郎丙，又有办法把这项事踢给别的小曹去做。每项任务都是类似的逻辑，每每“因人施政”而不是有固定制度，尚书郎有各自的响亮职名却无各自的清晰职属，尚书台越来越运行臃肿而效率偏低。
吕雅还重申了一点，那就是客曹其实不冤枉，它也需要这个新任务傍身。官员的职位数，关系到本曹上下人员的升迁和前途，当然是越多越好。原本小小的客曹，被扩大设置了左、右、南、北主客曹四个小曹，分别主管四境的蛮夷事务，虽然对朝廷来说显得浪费封俸禄，对本曹人来说却是大大的利好，因为可以有更多的尚书郎、尚书佐郎的官位名额，上头的尚书握有了更大的实权，底下官吏有了更大的晋升盼头。可是客曹相对来说清闲无事，蛮夷朝贺也就是一年几次罢了，怎么样才能维持住这么庞大的运行机构呢？那只有没事也要找事，没有任务就自创任务，没有事情就自己折腾事情，让尚书令乃至于天子，看到本曹忙得不停的样子，才会有存在的价值。
所以当初真正忙碌不堪的“度支曹”，对在籍普通民众的赋役掌控已经烦不胜烦，很想把不太重要的蛮夷赋役统计给踢出去，自己掌握好蛮夷赋税的实收入库就行，而“客曹”心甘情愿地当了这个冤大头，双方称得上是互利互惠，谁都觉得自己占了便宜。吕雅并贴心地补充了几句，“南客曹”的事务在本曹也称得上是最清闲无聊，因为最势力强盛的鲜卑、匈奴在北，而更加汉化恭顺的的夫余、马韩、辰韩在东，关系到丝绸之路贸易的龟兹、大宛、康居在西边，唯独是落后且偏远的那些蛮夷在南，而且离得非常远，通讯都十分艰难。上一次的南蛮朝贺，算起来都是三年前的泰始五年了，是为了泰始三年司马衷被立为太子的事。消息传过去，礼物准备好，再加上漫漫旅途跋涉，就花了整整两年的时间。要等到下次有南蛮朝贺，都不知道是遥远的何时了。
“总不能眼看着咱们‘南主客’小曹，因无事可做被裁并掉吧？这可是我等百余名官吏的衣食所系呢！”吕雅半开着玩笑，鼓励着张轨认真对待这件事，并隐晦地透露了一个消息。那就是有个重要文书的撰写，很容易立下显眼的功劳，他可以转交给对方来办，以表示对其友情的酬谢。
“只可惜，士彦你刚刚就任，还没有配置好书吏，只能先独立完成了。待到李郎君来，我一定替你多多美言，让他快些与你分点帮手。”讲完了任务后，吕雅转而谈及人情世故，热心地主动请缨。
“按照朝廷规制，尚书郎、佐郎，都有资格配置两名书吏。这是公家给予的待遇，哪里是私人请托的事？”听了这么久，吴艮的不满溢于言表，顾不上维持和谐表象，忍不住吭声反驳道。
“那士彦，你先忙着。”吕雅对吴艮的抱怨压根当做没听见，笑眯眯地和张轨又聊了几句，然后指着门外道：“我还有些公务，需要和其他小曹的佐郎商议，就先出去了。若有什么不懂或者疑难，大可以搁置留着，等我回来一同商议。虽说委托与你，可我绝不推脱。”
“吕佐郎自去，尽管放心。”张轨笑了笑，埋头计算起来。
“有劳。”吕雅负着双手，领着哼哈二将，大步而出。