第二天一早，张轨穿上官服，赶到了南主客的官廨。他原本准备好了，与李骧为昨日之事争论大吵一番，甚至连夜想好了许多句应对措辞，义正言辞地批评其谄媚蛮夷，兴奋地失眠到很晚才睡。可当真走进房间时，他惊奇地发现，李郎君率先笑眯眯地抬起头，向他打招呼问好。
“张佐郎，快些收拾准备下，今天是南主客的大日子。一会司马尚书会亲自莅临，接见远道而来的三位外使，由我们作陪。”李骧亲热地招招手，似乎把昨天的嫌隙抛之脑后，比往日更加和蔼可亲了。正如他所言，外使入住休息，现在才是正式接见的时候。
“好。”张轨感觉到一阵失望，可眼瞅着上官如此客气的表态，亦看到其他人关注的眼神，他也不好意思当众发难挑衅，反倒显得自己没有气量和格局。于是乎他只能答应下来，暗自沮丧地叹了口气。亏他一整夜精心准备的“台词”，尽皆无用了。
书吏们整理好文牍和纸笔，官员们则各自忙活自己的杂事，消磨了一段时间。等看到太阳升得差不多了，李骧招呼着众人起了身，他们需要赶在巳时之前，到客曹的主廨去报到，故而至少提前两刻钟。否则让上官派人来催，就显得自己不懂事，这是人人默认的规则。
按照身份和资历，张轨一组人走在了最后面。他发现吴艮放缓了脚步留在后面，悄悄向他挤了挤眼神，并用下巴颔首指了指前方。正当他半猜测半疑惑的时候，吴艮又急忙挥了挥袖子先走了，没留给他任何追问的机会。张轨思来想去，估计和李骧的反常举动有关，但不解其意。
来到客曹衙署，众人发现尚书司马楙特意穿了一身绛纱外皂、素色中衣，佩山玄玉，戴远游冠，腰间显眼地挂着朱红色绶带的金玺龟钮，这是他正式的王爵冠服，称得上仪式隆重了。毕竟这次接见外使，是他就任客曹尚书以来的第一次，理当重视。
司马楙正兴致勃勃地与典事索靖、令史何勖在探讨着什么，后二人也手舞足蹈地表述回答，探讨得很是激烈，没顾得上搭理新来者。于是李骧等人也只是拱手，顺势找了个角落坐下歇着，等待尊贵外使的到来。接下来的时间过得特别慢，张轨百无聊赖地敲着手指，与同伴们没有话题可说，等得枯燥乏味。巳时很快过去了，又熬了半个时辰，客人仍是不见身影。
“尚书，是否去催催？”李骧站起身，试探着询问。
“也好。”司马楙亦有私事牵挂，想早点结束。
令史何勖被唤了出门，承担这个光荣的使命，毕竟这是他的本职工作，通称跑腿。这位四体不勤的富家子，低声抱怨着跨步出了门，刚抬头看了看路，却猛然折身冲了回来。
“尚书，尚书，外使来了！”何勖欣喜地伸手指着身后。
“快，快去迎接！”司马楙的眼睛顿时亮了，赶忙带头冲到了屋外，满脸堆笑地露出了专业的应酬表情。随着他的行动，房内的其他人都不敢怠慢，一窝蜂地排在了他的身后，大跨步迎接贵客。果然如何勖所言，外头是鸿胪客馆的官员们，引着南蛮使者慢慢逛过来。
晋代层层堆叠、处处亢官的例子屡见不鲜，眼前又是个例子。明明汉末以后政务归于新崛起的尚书省，有客曹专门主持接待蛮夷的事，可古代九卿之一的“大鸿胪”没有取消，后者有个叫“典客”的部门专门负担外夷住宿的事情，空耗俸禄而低效运转。现在的大鸿胪是何遵，乃是开国元勋何曾的庶长子，凭借这个闲而有利的位置而享福，私下盗用了很多御府工匠作的禁物，从外夷的食宿费用也能赚得不少。没人因此状告他，因为到处皆然、习以为常了。
“化外之人，安敢劳动尚书大驾？”三个南蛮酋帅之中，居中的年轻家伙显得最为强势，估计与其部落地位有关。这家伙口头称呼着客套话，实际上只是微微作揖，便笑纳了大晋王侯的隆重礼遇。另外左右二人，态度就稍稍客气很多，尤其是个年轻的羌人，几乎是一揖到地。
“汝等远道而来，天子闻知，欣慰之至。我既是皇家宗亲，又是本曹尚书，焉有怠慢的道理？”司马楙脸上的神情不变，抬了抬手略加客气，然后抢先转过身去，走在了最前列。官宦之人，说话都不是表面那么简单，他这是声明了自己的宗室地位，以及与皇帝的联络密切，以防被人小觑。
主客双方互相寒暄着，踏入了南主客的官廨。按照身份高低，首先是司马楙坐了主位，继而是那个强势的南蛮年轻酋帅居次，接下来是个矮胖黝黑的壮年家伙，最后是那个羌人。至于客曹的其他人等，则依次排列在下面。仆从们开始忙活，端上新鲜的水果和饮水，以及肉干等食物。没等招呼，南蛮就不客气地动了手，旁若无人地大嚼起来。
“这是蛮夷，这是蛮夷，不要与之一般见识！”维持着呵呵微笑的司马楙，在心里不停地告诫自己，控制着情绪。他是司马懿的堂孙，和魏晋很多大家族三四代一样，属于养尊处优的富家子弟，没见识过真正的战场和民生。故而看到对方这种表现，难免皱眉。
“尚书，是否容我稍加介绍？”李骧趋步走到跟前。
“孤正要详加了解。”司马楙连忙点头，他还一无所知。
“是！”李骧是个很懂规矩的人，首先是用大量篇幅描绘了司马楙的尊贵身份和卓越才能，让蛮夷们惊叹佩服不已，然后才正式进入主题。听着他后面的谈话，张轨不禁瞪直了眼睛，没想到这个平日里喝酒误事的窝囊官，对于西南蛮夷的情况竟然十分熟悉，说得头头是道。
居上的年轻酋帅，是扶严夷的王子梁定。该部落正值强盛，首领叫做梁奇，号称拥有百万部众，能纠合麾下附属各部的蛮夷十万兵。而且其地处关键，位于交州的西北角（后世的越南西北部），占地约等于中原的两个郡，处于晋、吴两国的边界地带，是不可忽视的大势力，受到双方的不断拉拢，无怪乎态度如此倨傲。据说交趾沦陷于吴时，他们配合晋方的宁州刺史鲜于婴作战，可惜遗憾失败了，现在领地受吴人渗透。晋国要谋西南大局，少不了他们的配合。
其次的中年酋帅，是林邑国的二王子范鼋。林邑的位置更加偏远，位于交趾最南端的“趾头”部位，原本是汉朝治下的日南郡象林县。昔日东汉名将马援，平叛之后铸立铜柱于此，作为汉朝最南方的边界。只是在东汉时期，县功曹的儿子区连，带领当地土人作乱，割据成了国家，把象林县改叫林邑国。现在的国王叫做范熊，是区姓绝嗣之后继位的。其面积虽小，可地形复杂易守、民风顽强善战，有三万强兵，也是大晋可以依仗的助力。
最后面的那个年轻羌人，是牦牛羌的王子封鞅，身份就不再特殊了，是晋国疆域内的子民，乃附属部落。羌人的历史很古老，在两汉尤其是东汉期间最为活跃，屡屡和中原王朝抗争，分分合合打了上百年，烧当羌、先零羌的名号令汉廷很是头疼，赵充国、马贤的善战名声也因此而起。只是打到汉末时期，羌人的汉化程度已经非常高了，也大体上臣服于中原，被大量从西北迁往西南，以便于统治管理。牦牛羌是其中较为强大的部族，因居住在蜀地的牦牛县而得名，后逐渐迁徙分布于越巂郡一带，越来越南方，临近边疆。
以上三个酋帅的部落，各有其特点和代表性，其一是摇摆未臣的化外蛮夷，其二是独立自主的小型国家，其三是纳入管辖的汉化羌人，实力也按顺序由强至弱。第一种这样的不多，是晋吴对峙的特殊时期产物，中原各国没有余力彻底将其降服，目前是过得最滋润。第二种这样的较少，类似的还有更南的扶南国，是中原鞭长莫及的外域，独立地位很稳固。第三种这样的则很多，西南以羌、氐的部落最多，以前服从各属国都尉的管辖，现在直归当地郡县治理，大大小小均有。牦牛羌在历史上的独特在于，他们的祖先从青藏高原逐渐迁徙，最后在后世的云南地区广泛扎根。而据说其中的一个分支白狼羌，进入更南的缅甸地区，打败并融合了当地的骠人、孟人，形成了缅人。但是在当下，牦牛羌无疑是最不起眼的，扶严夷、林邑国才是晋国重点优待拉拢的对象。
听完了介绍，司马楙若有所思地点点头，其实是一边听一边忘，忘了个七七八八。不过他到底还是听懂了意思，对三人的态度也各不相同，分别重新审视了一番。然后他命随从去后堂，取来包装好的三个木制礼盒，分别呈送给外使们。这里头装的东西都一样，是白璧一双、黄金十斤。
封鞅欣喜得打量着这份礼物，不胜感激地起身致谢，对此待遇心满意足。范鼋口头称谢，倒是做到了宠辱不惊，稍稍喜悦而已，他此行的目的不在于此。至于自视甚高的梁定，压根不把这放在眼里，敷衍地说了一句罢了。看到这副景象，司马楙深感头疼，在心里念叨着，这帮蛮夷的胃口真是越来越大了。
“李郎君竟然如此精通西南夷务！”张轨在底下低声嗟叹。
“毕竟是西南余孽嘛。”吴艮见怪不怪地撇嘴。
“原本说好的是巳时相会，尚书在这等候汝等多时了！”就在这个宾主融洽的时刻，李骧在展示才能后的又得意洋洋之余，不恰当地拍了个马屁，属实是画蛇添足、狗尾续貂。
“李郎君，胡说什么呢！”司马楙瞪圆了眼睛，义正言辞地告诫道：“我辈的职责，就是为四方的外使提供最优最好的服务，你身为一个尚书郎，怎么都没有这个起码的觉悟？别说是等个个把时辰，就是耽搁了几天，又有什么不可以的？他们是外乡人，初次入洛总是不容易的。”
“是，是！”李骧赶忙承认错误，他还是太蠢直了点。
张轨、吴艮捂嘴偷笑，吕雅则长叹一口气。
“启禀尚书，我等初次来到天朝上国，见识到这么繁华的都市，看的眼睛都花了，故而脚步放慢了很多，还望见谅！尤其是那精美壮丽的楼阁，漂亮多彩的绫罗，令我等化外之民大开眼界。”梁定不卑不亢地解释道，眼神似笑非笑地往上看着，话里有话。
“无妨，无妨。”司马楙一边答应着，一边在心里暗道果然如此。封鞅这种治下的羌人好打发，可梁定、范鼋这类带有独立性质的蛮人，胃口是养得越来越大。按照以往的规矩，不光朝廷要给予赏赐，待客的官员也要提供赠礼，以示天朝上国的热情慷慨，看来礼盒是满足不了对方的。
“诸位尊贵的外使，陛下将于五日后隆重接见尔等，定的时间也是巳时，那可是万万不能耽搁的。届时百官在列，静候尔等登堂，仪式不可怠慢。”索靖掏出一个手册，那是他亲自撰写的仪式流程表，小心翼翼地提醒道。倘若那么大的事件出了乱子，无论是他还是司马楙均担待不起。
“哦。”梁定慢条斯理地回答，直接代表了另二人。
“还有啊，诸位的离开时间是何日？陛下会再次接见一次，并设宴为外使们送别。当然了，在这期间的任何事宜，均有我们客曹提供衣食住行等服务。有什么要求的话，尽管向南主客曹的李郎君提出就是，由他具体负责。”索靖依旧为此劳心，又把责任转推了一下，省得再麻烦自己。
“暂时还没想好。”梁定看了看同伴们，后者纷纷点头。
“多玩几日也好，尽管咨询李郎君。”索靖再次提醒。
“可以直接问吴佐郎，此事由他专任。”李骧肩膀一滑。
“我近来身体不适，可以找吕佐郎。”吴艮轻飘飘撇清。
“我有别的事要忙，最好寻张佐郎。”吕雅轻松推卸。
“我，我！”张轨左右张望，发现自己无人可替。
“行了行了，就由年轻的张佐郎去具体责办吧。反正你们有任何大小事宜，只管去寻他便是。”看到属下们这么闹笑话，索靖急忙摆出官威威慑住张轨，省得后者再生出别的想法来。对于他和司马楙来说，找到个能具体干杂事的人即可，是谁不重要，不劳烦自己便是。
“就这么定了！”司马楙加大力度，以防再闹笑话。
三个蛮酋的复杂眼神一并往来，张轨苦笑不语。
“然后呢，等到陛下接见之时，会提出几个小问题。比如说，平日里客曹对诸位的帮助如何，接待情况又是否满意，等等等等。”司马楙又列举了几项事情，无非是些和己身相关的，因为这关系到皇帝的印象，也导致了客曹的政绩，所以决定了自己的前途。说完之后，他腆着脸以王侯之尊，对蛮夷们赔笑道：“还望诸位给个良好的评价！”
“是，一定一定！”还没等说完，封鞅就频频点头。
范鼋正要答应，却观察到隔壁的动作，闭上了嘴巴。
“哎呀，尚书这是哪里的话，我们理当配合啊！”沉默片刻后，梁定才笑嘻嘻地发言，又忽然顿了一顿，这才说道：“可是我们住得比较远，入朝又赶上街道最忙碌堵塞的时候，明天的时间只能说尽量，无法保证必到。然而，光是五千里走来的诚心，就足以豁免一日一时的早晚吧！。”
“那是，那是。”索靖、何勖、李骧连连点头，呈现宾主和睦的景象，可眼神都偷偷瞟向主官。谁都听得出来，这是嫌弃官舍的待遇不够好，想借机索取更好的住所。为考虑蛮夷朝拜的便利性，鸿胪客馆明明就在皇城南不远处，何来比较远的说法？
“我们已提供最优等的食宿！”鸿胪客馆的吏员表示抗议。
“当然了，官舍是招待中下层人士的，对于诸位尊贵的外使，我本就打算了别的方案。”司马楙咬牙做了决定，拿出分量十足的诚意：“我在宫城边有一套旧日的府邸，正好拿来款待三位。无论是穿衣用食还是仆人奴婢，都按照我本人的藩王标准，一例提供！”
“多谢东平王！”三人闻言欢喜，拱手致谢。
正要长舒一口气的司马楙，忽然发现梁定的神情还是那么古怪，像等待投食的狮子老虎，似笑非笑地望着自己，不禁打了个寒颤。他算是看明白了，这也收买不了对方的“良好评价”，人家的胃口大着呢。从个人角度来看，他非常不情愿讨好这等卑劣又贪心的蛮夷，然而顾虑到皇帝对此事的重视，明日的接见事宜一点意外也要不得，倘若被说个接待不周、歧视外使之类的话，那自己的仕途可就彻底玩完了，毕竟外事体大。身为年轻的藩王，他不差金银财帛，多给点倒是有实力办到。想通了之后，他悲愤地在心里唾骂一番，真想不通明明是朝政中心的尚书台，怎么沦落到要求蛮夷美言的地步。
“刚才的白璧和黄金，只是初步的见面礼而已，从朝库调用毕竟不是那么方便，本王另有私人馈赠。”司马楙斟酌了一下，本想着于三人区别对待好节省点，可当众终究拉不下面子，于是一视同仁地承诺道：“我将分别特与绢帛两千匹、黄金百斤。”
按照当时的行情，这已经是笔非常豪奢的馈赠了。魏晋年代，贿赂主事者当个第五品的“牙门将”，也不过是绢帛千匹足矣，何况是对待穷远之地来的蛮夷。不过贫富悬别，司马楙作为封邑三千九十七户的大藩，其带兵大半辈子的亡父司马望也搜刮贪墨了许多军费，财力非常人可比，随口可以支付。
“多谢东平王！”三个使者起身拜谢，梁定终于满意。