“苍狼”的驾驶舱内，李曜闭着双眼，呼吸平稳悠长。
他的意识并不在休眠，而是沉入了脑海深处那片由蓝图和“架构核心”S-07共同构筑的浩瀚信息海洋。无数闪烁着微光的能量流线、复杂的几何结构、晦涩难懂的理论公式如同星河般缓缓旋转、生灭。
“……能量并非只能以‘流’或‘波’的形式存在，它本身可以是一种‘结构’……”李曜的意识捕捉到一段来自S-07核心的碎片信息，与他之前从数据匣中获取的“能量构筑”理念相互印证，但又更加深入。“……以精神为刻刀，以特定频率的能量为媒介，干涉现实，编织‘秩序’……”
他尝试着理解，并付诸实践。
摊开的右手掌心上方，空气微微扭曲。一丝丝淡金色的能量，如同受到无形力场束缚的活物，从他指尖渗出，却没有像往常那样直接逸散或爆发，而是开始缓慢地、艰难地交织。最初只是杂乱的电弧，但渐渐地，它们开始遵循某种内在的规律，勾勒出一个极其简陋、不断崩溃又不断重组的立体三角结构。
这个过程极其消耗心神。李曜的额头渗出细密的汗珠，太阳穴微微鼓胀。他能感觉到，自己增强后的精神力正以前所未有的精度被调动，如同最精密的机床，小心翼翼地雕琢着这些桀骜不驯的能量。
“结构还不稳定……频率的微调需要更精准……”他喃喃自语，完全沉浸其中。
突然，驾驶舱内传来一阵轻微的、非接触式的精神波动警示。是老陈通过能量塔转接过来的加密通讯，直接作用于他的感知。
“首领，‘裂谷集市’那边有动静了。”老陈的声音带着一丝凝重，直接在他脑海中响起，打断了他的能量编码练习。
李曜掌心的能量结构瞬间溃散，化为点点光屑消失。他睁开眼，瞳孔中残留着一丝淡金光芒，迅速隐去。
“说。”
“我们派往集市交易金属玉米种子的商队回来了。带回的消息是，集市的管理层对我们提供的‘能量作物’表现出超乎寻常的兴趣，价格给得很高，但……”老陈顿了顿，“他们同时委婉地提出，希望我们能扩大供应规模，并且，愿意用一批我们急需的高精度加工机床和稀有合金作为定金，换取长期独家代理权。”
李曜眼神微凝。“独家代理？胃口不小。他们没提别的？”
“没有明说。但商队队长感觉，集市内部似乎多了些生面孔，不像寻常的商贩或佣兵，气息更……阴沉。而且，我们在集市外围的暗哨回报，最近两天，有不明身份的轻型侦察单位在‘铁砧’周边空域出现过，速度很快，没等我们锁定就脱离了。”
“窥探……”李曜的手指在控制台上轻轻敲击。“是‘裂谷集市’的人，还是借着集市名头混进来的其他势力？比如……‘灰狐’？”
“无法确定。但‘暗影’此人，根据之前的接触，行事风格诡秘，喜欢藏在幕后。这种直接提出独家代理和派员窥探的方式，不像他一贯的风格，倒更像是一种……试探，或者逼迫。”
李曜沉默片刻。消化S-07的技术，将“铁砧”的整体实力提升一个台阶，需要时间。现在与“裂谷集市”这样体量的势力正面冲突，绝非明智之举。
“回复他们，独家代理权不可能，我们可以优先向他们供应一定份额的玉米种子和成品能源块。至于那些机床和合金，”李曜嘴角勾起一丝冷意，“告诉他们，我们用‘架构核心’的部分低级应用技术资料换。”
通讯另一端的老陈明显愣了一下：“首领？这……会不会太早暴露我们的底牌？”
“只是最外围、理论上可能推导出的能量效率优化公式，够他们最顶尖的工程师研究半年，还未必能实用化。”李曜平静地说，“既要展示肌肉，让他们不敢轻举妄动，也要给他们一点甜头，稳住他们。我们需要时间。”
“我明白了。”老陈了然，“我这就去拟定交换清单。”
结束通讯，李曜将注意力转回“架构核心”的解析。刚才的通讯让他心中升起一股紧迫感。外部压力不会因为他的埋头研究而消失，只会越来越近。
他再次尝试能量编码，但这次的目标不再是构建稳定的结构。
几缕能量在他指尖缠绕，颜色逐渐变得深沉，最终化为几近透明的、带着微弱扭曲视觉效果的细丝。他小心地控制着这些细丝，如同操控无形的提线，缓缓延伸出驾驶舱，融入到基地周围弥漫的、由能量塔散发的微弱能量场中。
这是S-07资料中提到的一种低消耗、高隐蔽性的精神感应延伸技巧——“能量触须”。它不能直接攻击，也无法进行精细的能量操作，但能极大增强使用者对自身能量场覆盖范围内的感知灵敏度。
一瞬间，李曜的感知仿佛被放大了。
他“看”到了能量塔稳定运行的脉搏，“听”到了试验田中金属玉米幼苗吸收地脉能量时发出的、如同植物拔节般的细微“声响”，甚至能模糊地感应到基地内人员活动时产生的生命磁场和情绪波动——焦虑、期待、专注、疲惫……
这种感知还很粗糙，如同隔着一层毛玻璃观察世界，但已经远超他之前的极限。
就在这时，一股极其隐晦、带着冰冷质感的异常波动，如同投入平静湖面的石子，在他扩大的感知边缘一闪而过。
位置在基地东南方向，大约三公里外的一处风化岩柱群！
李曜猛地睁开双眼，精光爆射。
“抓到你了！”
几乎在他锁定目标的瞬间，“苍狼”驾驶舱内光芒大盛，引擎发出低沉有力的咆哮。暗蓝与淡金色涂装的庞大机身猛地从停机坪上站起，背后的推进器喷出幽蓝色的尾流，庞大的机体不再笨重，反而带着一种猎豹般的敏捷，轰然启动，卷起漫天尘土，朝着东南方向疾驰而去。
“护卫队一级警戒！侦察队跟我来！”李曜的命令通过精神链接瞬间传遍基地核心频道。
“苍狼”的速度极快，几个起落就冲出了“铁砧”的简易防御墙，将一片惊愕与骚动甩在身后。三公里的距离对于进化后的机甲而言，转瞬即至。
那片嶙峋的风化岩柱区已然在望。
就在李曜操控“苍狼”一个急停，右臂暗金色利爪弹出，准备扫描锁定目标时——
“嗡！”
一道刺目的亮白色能量光束毫无征兆地从最高的一根岩柱后方射出，并非射向“苍狼”，而是精准地打在它前方十米处的地面上，炸开一个焦黑的坑洞，强烈的能量波动扰乱了周围的空气。
警告意味十足！
紧接着，一台造型奇特的轻型机甲从岩柱后显出身形。它通体呈现暗灰色，线条流畅而低矮，背部有一个碟形隆起结构，显然是某种高性能传感器或隐身装置。它的手臂上搭载的并非传统意义上的枪炮，而是一种怪异的、如同多棱水晶般的发射器，刚才的能量光束正是由此发出。
这台机甲没有任何标识，风格也与李曜已知的任何势力都不同。
它没有继续攻击，也没有立刻逃离，只是静静地停在原地，那水晶发射器微微调整角度，对准了“苍狼”，仿佛在无声地宣告：我知道你来了，但我并不怕你。
李曜眼神冰冷，“苍狼”的传感器全力扫描对方，却如同泥牛入海，大部分探测波都被那层暗灰色涂装和碟形结构吸收或偏折了，只能得到一些模糊的基础数据。
“你是谁？”李曜通过公共频道发出冰冷的质询。
对方沉默着，没有任何回应。
片刻后，那台轻型机甲背后的碟形结构微微一亮，机身周围的空间开始出现水波状的扭曲。
“想跑？”
李曜心念一动，“苍狼”左臂抬起，速射能量枪瞬间锁定目标，一连串炽热的能量弹如同暴雨般倾泻而出，封堵了对方所有可能的闪避路线。
然而，那台轻型机甲在能量弹即将临体的瞬间，速度陡然爆发，以一种近乎瞬移的诡异姿态横向漂移，险之又险地避开了大部分攻击，只有少数几发擦过了它的装甲，溅起零星的火花，却未能造成实质损伤。
与此同时，它手臂上的水晶发射器再次亮起，但这次射出的并非能量光束，而是一种无形的、高频振动的脉冲！
“侦测到高强度精神干扰脉冲！”驾驶舱内响起刺耳的警报。
李曜感到大脑如同被针刺了一下，虽然立刻被他强大的精神力屏障抵消，但仍造成了一瞬间的恍惚和对机甲操控的细微延迟。
就是这短暂的延迟，那台暗灰色机甲已然完成了空间跳跃的准备工作，机身变得模糊不清。
“能量窒息！”李曜低喝一声，“苍狼”胸口的能量纹路骤然亮起，一股无形的力场以机甲为中心猛地扩散开来，笼罩了方圆数百米的范围。
力场范围内，所有活跃能量都瞬间变得滞涩、惰性化。
那台即将消失的暗灰色机甲猛地一颤，周身的空间扭曲现象如同破碎的镜子般寸寸碎裂，显露出实体。它似乎没料到“苍狼”拥有这种范围性能量压制能力，动作出现了明显的慌乱。
“留下吧！”
“苍狼”右臂的暗金利爪带着撕裂空气的尖啸，直取对方驾驶舱！
千钧一发之际，暗灰色机甲做出了一个极其冒险的动作——它非但没有后退，反而猛地向前冲刺，同时将双臂交叉在胸前，那多棱水晶发射器爆发出最后的光芒，形成一面薄薄的、布满裂纹的能量护盾。
“轰！”
利爪与护盾猛烈碰撞！
护盾应声而碎，暗灰色机甲如同被重锤击中，翻滚着倒飞出去，狠狠撞断了两根岩柱才停下来，机体表面电弧乱窜，显然受损严重。
但它并未完全失去行动能力。在“苍狼”再次逼近前，它挣扎着抬起完好的左臂，对准地面发射了一发小型的烟雾弹。
浓密的、带着强干扰性质的烟雾瞬间弥漫开来，遮蔽了所有视线和传感器。
李曜操控“苍狼”冲入烟雾，利爪横扫，却只撕扯到一片空气。
待烟雾被能量场驱散，原地只留下一些机甲碎片和一摊深色的冷却液，那台神秘的侦察机甲已然不知所踪，只在空气中残留着一丝空间跳跃后特有的、微弱的能量涟漪。
李曜没有追击，他站在残骸旁，“苍狼”的传感器仔细扫描着现场。
对方展现出的技术非常奇特，尤其是那种精神干扰脉冲和短距离空间跳跃能力，远超“灰狐”甚至“星尘矿业”已知的常规单位。
是“裂谷集市”隐藏的力量？还是……另一股尚未浮出水面的势力？
他蹲下身，用利爪的尖端小心翼翼地挑起一块较大的、尚保存完好的装甲碎片。碎片内部，隐约可见精密的电路和某种生物神经束般的诡异结构交织在一起。
“铁砧”已经被更多的眼睛盯上了。
李曜收起碎片，操控“苍狼”缓缓站直身体，望向远方阴沉的地平线。风暴，正在汇聚。而他，必须在那之前，掌握足以撕碎一切威胁的力量。
他接通了与老陈的通讯，声音平静却带着不容置疑的决断：
“加快‘架构核心’的解析进度。另外，通知下去，从明天起，基地进入二级战备状态。我们需要更多武器，更坚固的防御，以及……更快的速度。”