北风卷着细碎的雪沫，掠过假山枯枝，发出呜呜的轻响，更衬得这僻静角落死一般的沉寂。
贾蓉狼狈逃窜的背影消失在月洞门后，只留下雪地上几行凌乱的脚印，和空气中尚未散尽的、令人作呕的纠缠气息。
尤三姐依旧低着头，纤长的手指紧紧攥着大红羽缎斗篷的边缘。
方才的惊怒与屈辱还未完全平息，肩膀微微颤抖着，如同寒风中无所依凭的花枝。
她既感激曾秦的解围，又因自己最不堪的一面被这府里如今风头最盛、也最是光风霁月的人物瞧见，而感到无地自容。
“多……多谢曾先生解围。”
她声音艰涩，带着一丝不易察觉的哽咽，依旧不敢抬头看曾秦。
曾秦目光落在她身上，那抹鲜艳夺目的红，在这素白清冷的天地间，倔强而又脆弱，像一团不肯熄灭的火焰。
他语气平和，听不出太多情绪：“三姑娘不必多礼，路见不平罢了。任谁见到方才情形，都不会坐视不理。”
他声音清朗，不带丝毫狎昵，仿佛只是陈述一个简单的事实，这让尤三姐紧绷的心弦稍稍松缓了些许。
她深吸了一口冰冷的空气，努力平复翻涌的心绪，再次福了一礼，声音依旧很低，却清晰了许多：“无论如何，多谢先生。若非先生恰巧路过，我……”
后面的话她说不下去，只化作一声几不可闻的叹息，“天色不早，不打扰先生了，告辞。”
她说着，便欲转身离开这个令她羞愤难堪的地方。
“三姑娘留步。”
曾秦却忽然开口，叫住了她。
尤三姐脚步一顿，疑惑地转过身，终于抬起了头。
映入眼帘的是一张清俊沉静的面容，眉眼疏朗，目光澄澈，正静静地看着她。
雪花落在他青衿的肩头，晕开浅浅的湿痕，更显得他身姿挺拔，气质清寒。
“先生还有何吩咐？”她有些不安地问道，指尖下意识地蜷缩起来。
曾秦向前缓步走了两步，在距离她三步之遥处停下，既不过分亲近，也不显得疏远。
他看着她那双犹带水光、却比寻常女子更多几分倔强与灵动的眸子，唇角微微牵起一个极淡的弧度，声音不高，却字字清晰地落入她耳中：
“方才对蓉大爷所言，‘窈窕淑女，君子好逑’……在下并非全是虚与委蛇，借题发挥。”
他顿了顿，目光坦诚，带着一种纯粹的欣赏，“至少，那句‘十分喜欢’，是在下肺腑之言。”
“……”
尤三姐整个人如同被定身法定住了一般，僵在原地，一双美眸瞬间睁大，难以置信地望着曾秦。
他……他说什么？
肺腑之言？
十分喜欢？
一股巨大的、完全出乎意料的冲击，如同狂潮般席卷了她。
脸颊“轰”的一下烧了起来，比方才被贾蓉纠缠时更烫，更烈，一直蔓延到耳根脖颈。
心脏像是被一只无形的手攥紧，又猛地松开，开始不受控制地狂跳。
他……他竟然……对自己……
荣国府里那些关于这位曾举人的传闻，此刻不受控制地涌入脑海：医术通神，圣眷优渥，连中举人，国子监内舌战群儒……
还有，他对宝姑娘的“痴缠”，对鸳鸯的“求娶”，对袭人的“招揽”……
一桩桩，一件件，都显示着这个男子的不凡，与他那……似乎总离不开女子的风流名声。
如今，他竟将这目光，投注到了自己身上？
要说一丝心动都无，那是自欺欺人。
她尤三姐虽出身不算高贵，却心比天高，素来瞧不上贾珍、贾蓉这等酒色之徒，只觉他们腌臜不堪。
可眼前这人，年轻俊朗，才华横溢，前程远大，气度更是清华从容，与宁荣二府那些纨绔子弟截然不同。
被他这样的人直言“喜欢”，那种被认可、被渴望的悸动，如同细密的电流，瞬间窜遍四肢百骸。
可是……太突然了！实在太突然了！
他们这才是第二次见面！
第一次还是在人多的场合，匆匆一瞥，话都未曾说过一句。
他了解她什么？
不过是一副皮囊罢了！
他这般人物，身边会缺了绝色？
香菱、麝月已是难得，还有那薛宝钗、林黛玉，哪个不是才貌双全的金闺贵女？
他对自己这“十分喜欢”，又能有几分真心？
几分是出于怜悯？几分是……一时兴起的戏言？
无数念头在脑中电光火石般闪过，让她心乱如麻。
答应？她尤三姐岂是那等轻浮之人？
更何况，她看不透他。
拒绝？心底那一点刚刚燃起的、微弱的火苗，又让她有些不甘和……畏惧。
畏惧错过，畏惧这或许是她黯淡人生中唯一一抹截然不同的亮色。
挣扎、犹豫、羞怯、茫然……种种情绪在她眼中交织变幻。
她贝齿紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来。
最终，那点残存的理智和长久以来因身份处境而养成的警惕，占据了上风。
她猛地低下头，避开曾秦那过于清澈、也过于灼人的目光，声音带着压抑的颤抖，艰难地开口：“先生……莫要拿我说笑了。我……我是什么身份，自己清楚。先生前程似锦，何苦……何苦来招惹我这般人？方才的话，我就当……就当从未听过。先生救命之恩，三姐铭记于心，他日……定当图报。”
说完，她不敢再看曾秦一眼，几乎是逃离般，猛地转身，踩着积雪，踉踉跄跄地快步离去，那抹鲜艳的红色身影，很快便消失在假山石后，只留下一缕淡淡的、若有若无的冷香。
【叮！表白对象：尤三姐（金陵十二钗副册）。表白结果：婉转拒绝。奖励发放：强化点数+10。】
【当前强化点数：40。】
系统的提示音在脑海中响起。
曾秦站在原地，看着尤三姐消失的方向，脸上并无丝毫被拒绝的失望或恼怒，反而露出一丝若有所思的神色。
他早就料到不会如此顺利。
尤三姐性子刚烈泼辣，心思却极重，绝非轻易肯交付真心之人。
今日这番仓促间的“表白”，更多是借此机会，在她心中埋下一颗种子。
打破她对自己固有的、可能源自传闻的“风流”或“居高临下”的印象，让她意识到，他看到了她皮囊之下的那份独特与挣扎。
目的，已然达到。
他轻轻拂去肩头的落雪，神情恢复了一贯的从容，转身，沿着来路，不疾不徐地向角门走去。
……
假山另一侧，尤三姐背靠着冰冷粗糙的石壁，大口大口地喘息着，胸口剧烈起伏。
雪花落在她滚烫的脸颊上，瞬间融化，分不清是雪水还是……泪水。
她抬手捂住依旧狂跳不止的心口，脑子里反复回响着曾秦那句“肺腑之言”，和他最后那平静无波、仿佛只是随口一提便不再在意的神情。
他就……这么走了？
如此干脆？
甚至连一句挽留或解释的话都没有？
一股难以言喻的空落和后悔，如同冰冷的潮水，悄无声息地漫上心头，比方才被贾蓉纠缠时更甚。
她是不是……拒绝得太快了？太决绝了？
万一……万一是真的呢？
万一他……真的有几分真心呢？
这个念头一旦升起，便如同野草般疯长，缠绕得她几乎喘不过气来。
她烦躁地跺了跺脚，将斗篷的帽子拉得更低，遮住自己复杂难言的神色，匆匆往自家院落走去，只觉得这冬日，从未如此寒冷难熬。
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与此同时，宁国府另一边，贾蓉的院子里。
“砰！”
一只上好的成窑五彩茶盅被狠狠摔在地上，顿时粉身碎骨，碎瓷和茶水溅得到处都是。
贾蓉脸色铁青，胸口因愤怒而剧烈起伏，嘴里不干不净地骂着：“曾秦！你个骚狗攮的王八羔子！坏了爷的好事！你算个什么东西！不过是我贾家养的一条狗！侥幸得了点势，就敢在爷面前充人物，教训起爷来了？！”
他越想越气，在屋里来回踱步，如同困兽。
“还有尤三那个小蹄子！装什么贞洁烈女！在爷面前扭扭捏捏，见到那姓曾的小白脸，怕是骨头都酥了！一对不知廉耻的狗男女！”
他回想起曾秦那副从容不迫、仿佛一切尽在掌握的样子，更是恨得牙痒痒。
那眼神，那语气，分明是没把他贾蓉放在眼里！
“不就是会扎几针，读了几句酸文，走了狗屎运巴结上了皇上吗？得意什么！这京城里，淹死会水的，打死犟嘴的！你小子别犯在爷手里！否则，爷定叫你求生不得，求死不能！”
他咬牙切齿，眼中闪烁着阴鸷怨毒的光芒。
“还有荣府那边，一个个把他当宝贝疙瘩捧着，呸！什么玩意儿！等着瞧！爷迟早让你知道，这宁荣二府，到底是谁说了算！”
他猛地一脚踹翻了旁边的绣墩，恶声恶气地对着门外喊道：“人都死哪儿去了？给爷拿酒来！快点儿！”
下人们噤若寒蝉，忙不迭地去准备。
贾蓉兀自喘着粗气，心中对曾秦的嫉恨，如同毒藤，深深扎根，疯长蔓延。
今日之辱，他算是彻底记下了。