李不言离开茶摊时，雪市的喧嚣正逐渐褪去。日头西斜，将镜湖冰面染上一层金红，那些冰雕玉砌的摊位在斜晖中投下长长的影子，仿佛一道道通往地底的裂缝。他紧了紧背囊，那方“雪岭之巅”茶砖沉甸甸地坠在腰间，像揣了块寒冰。
他没有立刻离开雪市，反而沿着“坎”位主道缓步徐行。此刻正是收摊时分，商贩们忙着将货物搬上雪橇，吆喝声、讨价还价声、冰靴摩擦声混作一片。一个卖冻鱼的摊主正用冰镐劈开硕大的冰坨，取出冻得硬邦邦的银鳞鱼，随手抛进藤筐，发出“咚咚”闷响。隔壁药材摊上，老药农小心翼翼地用麂皮包裹那几株“冰心莲”，每包一层都要呵口热气，生怕冻坏了花瓣。
李不言在“论剑坪”旁驻足片刻。冰面上，两个年轻剑客正在切磋。一人使快剑，剑光如雪花纷飞；另一人用重剑，每劈一剑都震得冰屑四溅。围观者不多，多是些同样携刀佩剑的江湖人，抱臂静观，偶尔低声点评两句。
“柳絮剑法第七式‘雪压青松’，劲道用老了三分。”
“那大个子倒是实在，可‘冰河倒挂’这招讲究的是猝然发力，他这般蓄力太过，破绽早露了。”
李不言看了几眼，暗暗摇头。使快剑的那位，剑招花哨却根基不稳，脚下虚浮；用重剑的更是徒有其表，空有一身蛮力，不懂剑理。北域苦寒，武道传承不易，这些年轻人大约是哪个小门派出来历练的弟子，功夫还嫩得很。
他正欲离开，忽听身后传来苍老的咳嗽声。转头望去，是个裹着破羊皮袄的盲眼老者，倚着根磨得油亮的竹杖，蹲在冰面一角。老者面前铺着块褪色的蓝布，布上摆着几件物事：一枚生锈的铜镜、半截断剑、几块颜色各异的石头，还有一本纸页泛黄、边角卷起的旧书。
最奇的是，老者脚边还蹲着只通体雪白的猫。那猫体型比寻常家猫大上一圈，毛长而蓬松，碧眼如翡翠，正懒洋洋地舔着爪子。见李不言看来，白猫抬起眼皮瞥了他一眼，那眼神竟似带着几分人性化的审视。
“年轻人，买点东西吧。”盲眼老者忽然开口，声音沙哑如破锣，“都是老物件，有来历的。”
李不言蹲下身，拾起那枚铜镜。镜面布满铜绿，照人模糊，背面却刻着繁复的云雷纹，中心处有个凹陷的圆形图案，似日似月。
“这镜子，是从镜湖里捞上来的。”盲眼老者摸索着拿起断剑，用剑尖点了点冰面，“三十年前，湖心冰裂，渔夫撒网，网上来一面铜镜、半柄剑，还有这个。”他指向那本旧书。
李不言翻开旧书。纸质脆硬，墨迹淡褪，是手抄本。开篇是些地理星象的记载，笔法古拙。翻到中间，有一页画着幅简陋的地图——群山环抱一湖，湖心有碑，碑旁标注着几行小字。那地形，分明就是此刻脚下的镜湖！
“这是……”李不言心中一动。
“古城舆图。”盲眼老者咧嘴笑了，露出仅剩的三颗黄牙，“老朽年轻时，在城南‘听雪楼’当过说书先生。这书，是楼主珍藏，后来楼塌了，书散了出来，我捡到半本。楼主说，这是前朝钦天监的秘录，记载着镜湖古城的来历。”
李不言仔细看那地图。图中湖心碑的位置，与黑衣刀客约定的地点完全吻合。碑旁另有一行小字注释，字迹潦草，他辨认良久，才勉强认出：“镇妖碑下，阴阳交界，子午相交，古城门开。”
“楼主还说，”盲眼老者压低了声音，尽管周围并无人注意这边，“那古城不是人造的。”
“不是人造的？”
“嗯。”盲眼老者点头，空洞的眼眶“望”向湖心方向，“是‘它们’建的。”
“它们？”
老者不答，却伸手摸了摸脚边的白猫。白猫“喵呜”一声，蹭了蹭他的手，碧眼中闪过一丝幽光。
李不言放下书，又看向那几块石头。石头共五块，颜色各异：赤红如血、漆黑如墨、洁白如雪、青碧如潭、土黄如沙。每块不过鸡蛋大小，表面光滑，隐有温润光泽，不似寻常山石。
“五行石。”盲眼老者道，“镜湖古城的东西。老渔夫捞上来时，五块石头摆成梅花状，压在铜镜上。楼主说，这是布阵用的，镇着湖底的东西。”
李不言拈起赤红石块。触手温热，竟不似在冰天雪地中放置了许久。他将石块凑到眼前细看，石心处似有暗流涌动，像封着一团火焰。
“怎么卖？”他问。
盲眼老者伸出三根手指：“三十两。不还价。”
李不言从怀中取出一张五十两的银票：“书和石头，我都要了。镜子也带上。”
老者接过银票，枯瘦的手指在票面摩挲片刻，点点头，摸索着用蓝布将几样物事包好，递了过来。白猫忽然站起身，绕着李不言的靴子转了一圈，鼻尖耸动，似乎在嗅他身上的味道。
“猫兄，有礼了。”李不言笑道。
白猫抬头看他，碧眼中闪过一丝难以言喻的神色，随即优雅地转身，跃上老者的肩膀，趴伏不动了。
李不言收起包裹，正要离开，盲眼老者忽然道：“年轻人，你身上有股味道。”
“什么味道？”
“血的味道。”盲眼老者空洞的“目光”落在他腰间，“不是人血，是……茶血。”
李不言心头一震，手下意识地按在背囊上，那里藏着“雪岭之巅”茶砖。
“那茶，喝不得。”盲眼老者摇头，声音更低，“喝了，就回不来了。三十年前，楼主就是这么没的。”
“楼主也喝过这茶？”
“楼主喝的是另一块，‘幽冥渊’茶砖。”盲眼老者缓缓道，“他从一个南疆蛊师手里换来的，说是能通阴阳，见鬼神。喝下第七天，他开始说胡话，说湖底有座城，城里的人都在等他。第九天，他跳进了自己凿开的冰窟窿。捞上来时……”老者顿了顿，干瘪的嘴唇颤抖了一下，“身子是热的，心口有个洞，洞里没有血，只有……茶叶。血红色的茶叶，还在跳动，像活的心脏。”
寒风骤起，卷着雪沫扑打在李不言脸上，冰冷刺骨。
“楼主留下的最后一句话是：‘它们要醒了，需要一具能行走在人间的躯壳’。”盲眼老者说完，不再言语，抱起白猫，用竹杖探着路，蹒跚离去，很快消失在收摊的人群中。
李不言站在原地，良久未动。夕阳已沉下半边，天边的金红转为暗紫，镜湖冰面映出诡谲的流光。雪市的人声渐渐稀落，大部分摊位已收，只剩几个零星的商贩在收拾残局。
他紧了紧背囊，转身朝湖心方向望去。冰碑在暮色中只剩一个模糊的轮廓，像一柄插在湖心的巨剑。碑周空无一人，但李不言总觉得，有无数道目光正从那冰层之下投来，冷冷地注视着岸上的一切。
“客官，要住店么？”
一个怯生生的声音在身后响起。李不言回头，见是个十二三岁的少年，裹着件不合身的旧棉袄，小脸冻得通红，正眼巴巴地看着他。少年身后不远，有个用木板和毛毡搭成的简陋窝棚，棚前挂着块破木牌，歪歪扭扭地写着“雪庐”二字。
“你家开的客栈？”李不言问。
少年点头，搓着手哈气：“爹娘年前进山采药，被雪崩埋了。我就把窝棚收拾出来，接待错过宿头的客人。一晚上十文钱，有热汤，有炭火。”他顿了顿，又补充道，“离湖心远，安全。”
李不言看了看那摇摇欲坠的窝棚，又看了看渐暗的天色。今夜子时要赴黑衣刀客之约，此刻确实需找个地方落脚，休整调息。这“雪庐”虽简陋，但位置偏僻，不易引人注意。
“带路吧。”
少年眼睛一亮，连忙引着他朝窝棚走去。窝棚搭在一处背风的冰丘后，用粗木做架，覆以多层毛毡，缝隙处塞着枯草。掀开厚重的皮帘进去，里面倒是比想象中宽敞，约有丈许见方。地上铺着干草和旧毡，中央挖了个浅坑，坑中炭火正旺，吊着个黑乎乎的陶罐，罐里煮着什么，散发出混杂的香气。
棚里已有两人。靠里侧躺着个裹在破毯子里的老汉，正在打鼾。另一侧坐着个中年文士，穿着半旧的青布棉袍，正就着炭火光亮读书。见李不言进来，文士抬头看了一眼，微微颔首，便又低头看书。
“客官这边坐。”少年引李不言在炭火旁坐下，舀了碗热汤递过来，“鹿骨熬的，加了老姜和野葱，驱寒最好。”
汤色乳白，热气腾腾。李不言接过喝了口，一股暖流直达四肢百骸。他摸出二十文钱递给少年：“两碗汤，再添些炭。”
少年欢天喜地地接过钱，又往火坑里添了几块木炭。炭是耐烧的“铁木炭”，烧起来噼啪作响，火星四溅。
“小哥怎么称呼？”李不言问。
“叫我阿吉就好。”少年蹲在火边，用木棍拨弄着炭火，“客官是第一次来雪市吧？我看您转悠一天了。”
“嗯，来办点事。”李不言喝着汤，状似随意地问，“阿吉，你在镜湖边长大，可曾听过湖底古城的传说？”
阿吉的脸色变了变，左右看了看，压低声音：“客官，这话可不敢乱说。老人们讲，夜里在湖边提‘古城’二字，会……会被听见。”
“听见？”
“嗯。”阿吉吞了口唾沫，声音更低了，“我爹在世时说过，他小时候贪玩，腊月里在湖心冰面凿洞钓鱼。那天特别冷，冰层透亮，他趴着朝下看，看见……看见冰下有座城，城里有街巷，有房屋，还有人影在走动。他吓坏了，想跑，可身子动不了。然后就听见有人在耳边说话，说的什么听不懂，但调子……调子像唱歌，又像念经。”
“后来呢？”
“后来是我爷爷提着一面铜锣找过来，边敲边喊我爹的名字，才把我爹‘叫’了回来。”阿吉眼中露出惧色，“我爹说，那之后整整三个月，他每晚都做同一个梦，梦见自己站在那座城里，街上的人都转过头来看他，那些人的脸……没有五官，只有三个黑洞。”
窝棚里忽然安静下来，只有炭火噼啪声和角落里老汉的鼾声。看书的文士不知何时抬起了头，目光落在阿吉身上，若有所思。
“你爷爷用的铜锣，可还在？”李不言问。
阿吉摇头：“爷爷去世后，铜锣跟着陪葬了。他说那锣是祖上传下来的‘镇魂锣’，专克湖里的东西。”
李不言从怀中取出那面从盲眼老者处买来的铜镜：“可是这般模样？”
阿吉凑近细看，忽然“啊”了一声：“这、这花纹……和我家那面锣边缘刻的一模一样！客官，您这镜子是……”
“今日在雪市买的。”李不言收起铜镜，“卖家说，是从湖里捞上来的。”
阿吉脸色发白，嘴唇哆嗦了几下，没再说话，只埋头拨弄炭火。
一直沉默的文士忽然合上书，开口道：“小兄弟说的，倒让我想起一桩旧事。”他声音温和，带着读书人特有的儒雅，“在下姓苏，是个游学的书生。三年前途经北疆，在‘听雪楼’旧址附近的一户人家借宿，那家的老人也说见过湖底异象。”
李不言看向他：“苏先生请讲。”
苏书生用火钳夹了块炭添进火中，缓缓道：“那老人是位老塾师，年轻时在听雪楼当过账房。他说，楼主痴迷镜湖秘事，收集了大量古籍残卷，还曾重金聘请南疆的‘观水师’前来探湖。观水师在水面布下七盏油灯，按北斗方位排列，自己端坐阵中，闭目施法。到了子时，七盏灯的火苗忽然变成绿色，湖心冰面浮现出一座城的虚影，城门缓缓打开……”
“城里有什么？”阿吉忍不住问。
苏书生看了少年一眼，摇摇头：“老塾师说，观水师只看了一眼，就惨叫一声，七窍流血而亡。临死前写了四个字，血书在冰面上。”
“哪四个字？”
“古城有主。”苏书生一字一顿道，“楼主看到那四个字，非但不惧，反而大喜，说终于找到了。之后不到半年，楼主便得了那块‘幽冥渊’茶砖，再后来……便如方才那位老丈所言，投湖自尽了。”
窝棚内再次陷入沉寂。炭火映在三人脸上，明暗不定。角落里的老汉翻了个身，鼾声停了，却发出含糊的呓语，听不清在说什么。
李不言摩挲着怀中那方“雪岭之巅”茶砖。血髓纹在布料下微微搏动，像一颗沉睡的心脏。黑衣刀客、盲眼老者、阿吉的爷爷、听雪楼主、南疆观水师……无数线索如蛛网般交织，最终都指向湖心那座冰封的古城。
“苏先生博闻强记，”李不言忽然道，“可曾听过‘雪岭之巅’这处地方？”
苏书生眼中精光一闪，随即恢复平静：“略知一二。那是北域三大绝地之首，终年暴风雪，飞鸟难度。传说山巅有座古观，观中供的不是神佛，而是一株千年茶树。茶树每甲子落叶一次，落叶血红，当地人称之为‘血髓茶’，视为不祥。”
“喝了会如何？”
“不知。”苏书生摇头，“典籍中只有寥寥数语记载：‘血茶入喉，人鬼不分；茶性通幽，可开阴阳路’。但具体如何，无人亲眼见过。毕竟……”他顿了顿，“上过雪岭之巅的人，从无生还。”
李不言沉默。怀中的茶砖似乎更沉了。
这时，窝棚外传来脚步声。皮帘掀开，寒风灌入，一个裹得严严实实的身影低头钻了进来。来人摘下兜帽，露出张布满冻疮的脸，却是个二十出头的年轻妇人，怀里抱着个襁褓。
“阿吉，还有地方么？”妇人声音虚弱，“孩子发热，实在撑不到城里了。”
阿吉连忙起身：“柳家嫂子，快进来暖和暖和！”他将妇人引到炭火旁，又舀了碗热汤递过去。
妇人道了谢，小心地喂孩子喝了几口汤，自己才就着碗沿喝了点。火光映亮她的侧脸，憔悴中透着坚韧。她怀里的婴孩发出细弱的哭声，在寂静的窝棚里格外清晰。
“这位大嫂，”李不言忽然开口，“孩子可是受了风寒？”
妇人抬头看他，眼中戒备，但见他神色温和，又看看怀中哭闹的孩子，终是点了点头：“前日夜里哭闹得厉害，我带他出屋哄，许是着了凉。今早开始发热，吃了村里的土方，也不见好。”
李不言从怀中取出个小瓷瓶，倒出三粒赤红药丸：“这是‘赤阳丹’，驱寒散热有奇效。温水化开，喂他半粒，余下的你收着，明日再服。”
妇人犹豫片刻，见阿吉朝她点头，这才接过药丸，千恩万谢。她用温水化开半粒，小心喂进孩子嘴里。不过半炷香功夫，孩子的哭声渐止，呼吸也平稳下来，竟沉沉睡去。
“多谢恩公！”妇人抱着孩子就要跪下。
李不言伸手虚扶：“举手之劳。大嫂是本地人？”
妇人点头：“家住湖西柳树屯，离此十里。”
“那大嫂可曾听过，近日镜湖附近可有异事发生？”
妇人脸色微变，下意识抱紧了孩子，低声道：“恩公不问，民妇也不敢说。自打上月十五月圆那夜，村里就不太平。先是王老汉家的狗疯了，咬死了三只鸡，最后撞死在院墙上。接着是村头的古井，半夜里传出女人哭声。前几日更邪性……”她声音发颤，“我家那口子夜里起夜，看见湖面有光，绿莹莹的，像鬼火。他大着胆子凑近看，你们猜怎么着？”
“怎么着？”阿吉紧张地问。
“冰面上……映出好多人影！”妇人眼中露出恐惧，“那些人影穿着古时的衣服，在冰下游走，像在赶集。我家那口子吓瘫了，连滚爬爬跑回家，病了三天。村里请了萨满来看，萨满说，湖底的东西醒了，在找替身。”
窝棚内寒意陡生。炭火不知何时弱了下去，火苗跳动不定，在棚壁上投出扭曲的影子。
苏书生忽然道：“大嫂，那萨满可说了破解之法？”
妇人摇头：“萨满做了法事，在湖边埋了黑狗头和鸡头，说能镇七日。今日……正是第七日。”
话音未落，窝棚外忽然传来一声悠长凄厉的狼嚎，由远及近，竟似在湖心方向！
紧接着，冰面传来“咔嚓咔嚓”的碎裂声，绵密如雨，仿佛有无数只爪子在抓挠冰层。窝棚开始轻微摇晃，炭火盆里的灰烬簌簌扬起。
阿吉脸色惨白，冲到门边掀开皮帘一角，朝外望去。只一眼，他“啊”地惊叫一声，踉跄后退，一屁股坐倒在地，指着外面，嘴唇哆嗦，却说不出话。
李不言闪身到门边，凝目看去——
镜湖冰面，裂了。
以湖心碑为中心，无数道裂缝如蛛网般蔓延开来，裂缝中透出幽幽的绿光。而在那绿光深处，隐约可见重重楼阁的轮廓，还有……无数蹒跚移动的身影。
子时未到，湖已先开。