归衡号的引擎舱发出沉重的轰鸣，舰身表面的高温尚未完全褪去，暗域防护层仍残留着岩浆灼烧的焦黑痕迹。凯伦正操控维修机械臂更换受损的能量鳞片，花瓣显示屏上跳动着炎狱核心碎片的能量数据：“碎片已稳定储存，其岩浆能量与烈焰核心产生同源共鸣，五核共鸣体系的能量输出提升了25%。但破障舰群损失惨重，仅剩十二艘能正常作战，断后的八艘舰体彻底损毁。”
林凡站在舷窗前，看着身后逐渐远去的炎狱星，那里已被湮灭舰队的暗黑色能量笼罩，虚无之渊幽影分身的咆哮通过能量波动传递而来，带着彻骨的寒意。星澈的意识投影悄然浮现，周身金色光带与共鸣容器中的碎片能量同步流转：“幽影分身的能量波动中，夹杂着湮灭主巢的本体意识——虚无之渊彻底暴怒了，它正在调动所有兵力封锁另外三颗子核心星，我们必须加快速度。”
战术屏幕上，湮灭核心区的星图正快速刷新，剩下的三颗子核心星分别标注为“冰渊星”“雷暴星”“幽空星”，呈三角之势环绕着湮灭主巢。星澈的意识流注入星图，将冰渊星的详情放大：“冰渊星是暗域空间中最寒冷的星域，表面覆盖着厚达万米的永恒冰层，核心藏在冰层之下的‘极寒深渊’中。暗域文明的记忆显示，那里栖息着‘冰渊之灵’，是由极寒能量和暗域意识凝聚的守护生物，对高温能量极为敏感。”
“炎狱核心碎片刚好能派上用场。”旋启的全息影像出现在舰桥，手中的轨道控制器投射出冰渊星的冰层结构模拟图，“极寒深渊的冰层含有湮灭能量，常规破冰手段会引发能量爆炸，但炎狱核心的岩浆能量能温和融化冰层，开辟安全通道。不过冰渊星外围有‘冰风暴’，风速达每秒一千二百米，夹杂着能割裂空间的冰棱，对舰体结构是极大的考验。”
舰队休整三天后，朝着冰渊星疾驰而去。沿途不断遭遇小规模的湮灭巡逻舰，这些战舰的装甲比之前更厚，主炮能发射混合了冰寒能量的湮灭光束。归衡号的五核共鸣炮轻松将其摧毁，但林凡敏锐地察觉到，巡逻舰的数量正在不断增加，显然虚无之渊已布下层层防线。
抵达冰渊星外围时，舰队果然遭遇了猛烈的冰风暴。暗灰色的风暴中，无数晶莹的冰棱如利剑般穿梭，舰身的暗域防护层被击中后，瞬间覆盖上一层厚冰，能量传导效率暴跌30%。“启动‘炎流护罩’！”凯伦下令，归衡号的舰身表面释放出炎狱核心的岩浆能量，形成一层淡红色的能量护罩，将袭来的冰棱融化成冰水，顺着舰体滑落。
舰队艰难驶入冰风暴核心区，冰渊星的全貌终于显露——一颗通体雪白的星球，表面没有任何火山或陆地，只有一望无际的冰层，冰层下隐约可见淡蓝色的能量流动，正是冰渊核心的信号。但星球上空，已集结了三十艘湮灭战舰，为首的是一艘巨型破冰舰，舰身装有能击碎冰层的巨型钻头，显然是虚无之渊专门部署的防御力量。
“光晶舰群正面牵制！尘埃舰队释放尘埃迷障！”林凡的指令落下，十八艘晶导舰同时释放光粒子流，朝着湮灭战舰群发起突袭。尘埃护卫舰则释放金色尘埃，在冰风暴中形成一道迷障，干扰敌方的雷达探测。归衡号与旋光号趁机绕到舰队侧翼，朝着冰渊星的极寒深渊方向疾驰而去。
当舰队抵达极寒深渊上空时，眼前的景象让众人震撼。冰层表面有一个巨大的圆形冰洞，深不见底，洞壁覆盖着淡蓝色的冰晶，散发着刺骨的寒意。冰洞底部，一颗淡蓝色的晶体悬浮在极寒能量中，正是冰渊核心，周围环绕着数十只人形的冰蓝色生物，它们身形纤细，周身缠绕着冰雾，正是冰渊之灵。
“冰渊之灵发现我们了！”冯旭平大喊，冰渊之灵同时抬手，无数冰棱从冰洞壁中射出，直奔归衡号而来。“释放炎流弹幕！”凯伦操控主炮释放岩浆能量，将冰棱融化成水雾。林凡趁机操控机械臂，将注入炎狱核心能量的提取器伸入冰洞，朝着冰渊核心靠近。就在提取器即将接触核心的瞬间，冰洞突然剧烈震颤，一道暗黑色的能量柱从冰层下喷涌而出，将提取器震飞。
“是虚无之渊的本体攻击！”星澈的意识投影剧烈闪烁，战术屏幕上显示湮灭主巢的方向爆发出强烈的能量波动，一道巨大的意识投影穿透空间壁垒，出现在冰渊星上空，正是虚无之渊的本体意识凝聚体。“渺小的守护者！竟敢屡次窃取我的核心！今日便让你们葬身在冰渊之中！”
虚无之渊的意识挥手释放出无数暗黑色的能量丝，缠绕在归衡号的舰身上，开始侵蚀舰体能量。同时，冰洞中的冰渊之灵受到湮灭能量影响，体型暴涨，周身的冰雾变成暗黑色，朝着舰队发起疯狂攻击。凯伦的花瓣显示屏出现红色警报：“舰体能量剩余45%！能量丝已侵入动力舱！”
“旋光号，注入轨道能量！”林凡大喊，旋光号释放银蓝色的轨道能量，与归衡号的五核能量融合，形成一道双色能量盾，暂时阻挡了能量丝的侵蚀。林凡看着冰洞中的冰渊核心，突然想到了一个办法，他操控机械臂将炎狱核心碎片抛出，碎片在空中爆发出耀眼的红光，吸引了所有冰渊之灵的注意力。“趁现在！提取核心！”
机械臂再次携带提取器伸入冰洞，这一次没有受到阻碍，精准地切下一小块淡蓝色的碎片。就在碎片脱离核心的瞬间，冰渊核心爆发出强烈的极寒能量，将周围的湮灭能量丝冻结成冰块。林凡立刻下令撤离，归衡号与旋光号同时启动最大推力，朝着舰队集结点疾驰而去。但虚无之渊的攻击并未停止，它的意识投影化作一道暗黑色的流光，紧紧追在舰队身后——这场核心收集战，已彻底升级为与虚无之渊本体的生死追逐。