夜风穿过雕花窗棂，带着御花园晚香玉的幽香，却吹不散林翠翠心头的寒意。她独坐妆台前，指尖轻抚着那只乾隆赏赐的翡翠簪子，冰凉的触感让她想起白日里那惊心动魄的一幕——若不是她反应迅速，那盘被下了毒的桂花糕就已入了婉嫔的口。
翠翠姑娘，睡下了吗？门外传来压低的嗓音，是上官婉儿。
林翠翠急忙开门，见上官婉儿与张雨莲二人立在门外，面色凝重。月光下，她们的身影被拉得细长，宛如两道游移的幽魂。
有新发现。张雨莲闪身入内，从袖中取出一小包东西，这是从御膳房后院的垃圾堆里找到的。
林翠翠小心翼翼地打开油纸包，里面是几块已经发硬的糕点残渣，凑近细闻，能嗅到一丝若有若无的苦杏仁味。
果然又是苦杏仁...林翠翠眉头紧锁，与婉嫔那盘糕点中的毒一样。
上官婉儿压低声音：我打听过了，最近三个月，宫中有三位嫔妃突发急病，症状相似，都是呕吐、眩晕，其中两人已不治身亡。
你的意思是...林翠翠心头一紧。
不是孤立事件。张雨莲接话，我查看了尚药局的记录，那几位病倒的嫔妃，都曾得罪过同一个人。
房间里顿时陷入沉寂，只有烛火噼啪作响，在墙壁上投下摇曳的影子。
林翠翠攥紧了手中的翡翠簪子，尖锐的末端刺痛了她的掌心：是谁？
上官婉儿刚要开口，忽然窗外传来一声轻微的响动。三人同时噤声，交换了一个警觉的眼神。
喵——一声猫叫远远传来，渐渐远去。
张雨莲松了口气：是野猫罢...
话音未落，林翠翠忽然抬手制止她，眼睛紧盯着窗纸上一个细微的破洞——那里，似乎有一只眼睛刚刚移开。
她猛地冲到门前，拉开门扉，廊下空无一人，只有一盏灯笼在远处摇曳，投下斑驳晃动的地光。
有人偷听。林翠翠低声道，后背升起一股寒意。
次日清晨，林翠翠被传唤至钟粹宫为和嫔梳妆。
踏进宫门，她便感到一股不同寻常的气氛。宫人们个个低眉顺眼，连呼吸都刻意放轻，仿佛生怕惊动了什么。
你可算来了。和嫔坐在镜前，脸色苍白，本宫昨夜又做了噩梦。
林翠翠恭敬行礼，打开随身携带的妆匣：娘娘放心，今日我为娘娘调配了新的胭脂，能提神醒脑，安神定志。
她小心翼翼地取出几个小巧的瓷盒，里面是她用玫瑰花露、珍珠粉和少量薄荷精油特制的化妆品。在现代，她是一名专业化妆师，熟知各种植物精油的特性，来到这个时代后，她将这些知识转化为在后宫立足的资本。
听说婉嫔昨日险些遭人毒手？和嫔透过镜子观察林翠翠的反应。
林翠翠手上动作不停，轻轻为和嫔敷上底粉：娘娘消息灵通。幸而发现及时，婉嫔娘娘并无大碍。
和嫔忽然抓住她的手腕：告诉本宫，你是否看出什么端倪？那毒...与之前的可相似？
林翠翠心中警铃大作。和嫔的问题太过直接，不像她平日谨慎的作风。
奴婢愚钝，不敢妄加揣测。她垂眸回答，继续手上的工作，用特制的胭脂轻点和嫔脸颊，营造出健康红润的气色。
和嫔松开手，语气忽然变得哀戚：这深宫之中，谁不是步步惊心？本宫有时真想离开这黄金牢笼...
林翠翠默然不语，专心为和嫔描画眉形。她知道，在这后宫，推心置腹往往是危险的开始。
妆成，和嫔端详镜中的自己，露出一丝满意的微笑：你的手艺确实无人能及。难怪连皇上都对你刮目相看。
林翠翠心中一惊，面上却保持平静：娘娘过奖，奴婢只是尽本分。
离开钟粹宫时，一名小宫女匆匆塞给林翠翠一张字条，随即低头快步离去。
林翠翠走到僻静处，展开字条，只见上面草草写着：申时三刻，御花园东南角竹林，有关乎性命之事相告。
字迹潦草，墨迹深浅不一，显是仓促写成。
申时三刻，林翠翠如约来到御花园东南角的竹林。此处僻静，罕有人至，只有风吹竹叶的沙沙声。
她等了约一炷香的工夫，却不见有人来。正欲离开，忽然听见竹林深处传来细微的呻吟声。
循声而去，林翠翠骇然发现一名宫女倒在竹丛中，胸口插着一支发簪，鲜血已染红了她浅绿色的宫装。
林翠翠急忙上前，认出这是今早递字条的小宫女。
谁伤的你？她扶起宫女，急切问道。
宫女艰难地睁开眼，嘴唇颤抖：...小心...美妆...她咳嗽着，血沫从嘴角溢出，她们...要除掉...知情的...
谁知道？谁知道下毒的事？林翠翠追问。
宫女的呼吸越来越微弱：...贵妃...和...她艰难地吐出几个模糊的音节，...胭脂...有毒...
林翠翠还想再问，却发现宫女已经气绝身亡。她颤抖着伸手，拔下那支致命的发簪——簪头是一朵精致的玉兰，这是宫中高位嫔妃才有的款式。
突然，远处传来脚步声和说话声。林翠翠一惊，意识到自己已陷入险境——若被人发现她与尸体在一起，手中还握着凶器，百口莫辩。
她迅速将发簪藏入袖中，起身欲躲，却已来不及。一队侍卫出现在竹林入口，为首的喝道：何人在此？
林翠翠心念电转，忽然瞥见竹丛中一抹熟悉的衣角——那是她今早刚见到的，和嫔身边大宫女秋纹的服饰。
奴婢路过此地，听见异响前来查看，不想...她故意提高音量，让躲藏的人听见，发现这宫女遇害，正要去禀报。
侍卫队长狐疑地打量她：你是那个...会化妆的林翠翠？
正是奴婢。林翠翠福了一礼，暗中观察那丛竹影，见衣角微微颤动，这宫女我认得，是和嫔宫里的，名唤春梅。
她故意点明受害者身份和所属宫殿，那丛竹影猛地一颤。
侍卫队长脸色顿变：和嫔宫里的？快，去禀报内务府！你，随我们来，需记录口供。
林翠翠被侍卫们围在中间，离开前她回头瞥了一眼那丛竹子，心中已有计较。
回到住处，林翠翠紧闭房门，这才取出那支夺命的发簪仔细端详。玉兰雕工精致，簪身是上好的白玉，在烛光下泛着温润的光泽。她注意到簪尾有个极小的刻字——。
宫中名字带的嫔妃有两位：芳贵人和已故的芳嫔。芳贵人位分不高，用不起这样贵重的发簪；而芳嫔三个月前已暴病身亡——正是上官婉儿提到的那三位嫔妃之一。
林翠翠心中骇然，若这发簪真是芳嫔的旧物，为何会出现在今日的凶案现场？芳嫔之死，难道也与这一连串的下毒事件有关？
她想起宫女临死前的话：小心美妆... 她们要除掉知情的... 贵妃...和...... 胭脂有毒...
一个可怕的猜想在她脑中形成。她急忙打开自己的妆匣，取出那些为各宫嫔妃特制的化妆品，仔细检查。当打开那盒为和嫔特制的胭脂时，她嗅到了一丝极淡的苦杏仁味——若非特别留意，根本察觉不到。
林翠翠的手开始发抖。这盒胭脂她今早才为和嫔使用过，若真有毒...
忽然，窗外传来三声轻轻的敲击——是她与上官婉儿约定的暗号。
她推开窗，上官婉儿敏捷地跃入室内，面色苍白：翠翠，大事不好。婉嫔...婉嫔中毒昏迷了！
什么？林翠翠如遭雷击，我今日并未去她宫中...
不是今日的毒，是慢性毒药，已潜伏多时。上官婉儿压低声音，太医说，毒性来自她日常用的脂粉。
林翠翠踉跄后退，扶住桌沿才站稳。那些脂粉，正是她一个月前为婉嫔特制的。
还有更糟的，上官婉儿眼中满是恐惧，现场找到了你的簪子，就吊在婉嫔的妆台旁。
林翠翠下意识地摸向自己的发髻——那支乾隆赏赐的翡翠簪子，不知何时已不翼而飞。
皇上已下令彻查，怕是很快就要来拿人。上官婉儿抓住她的手，你必须立刻离开这里！
就在这时，远处传来整齐的脚步声和盔甲碰撞声，正在迅速接近。
林翠翠脑中飞转，想起宫女临死前的警告，想起那盒有毒的胭脂，想起不翼而发的翡翠簪子。她已落入一个精心设计的圈套，而设局者，显然对她在宫中的一举一动了如指掌。
脚步声已在门外停住，重重的敲门声响起：开门！奉旨查案！
上官婉儿急忙推她：后窗，快走！
林翠翠却站着不动，眼睛盯着妆台上那支玉兰发簪和那盒有毒的胭脂。若此时逃走，便是认罪；若留下，又无证据自证清白。
在急促的敲门声中，她忽然注意到胭脂盒内侧有一个极小的标记——一朵精致的玉兰花，与那支发簪上的雕刻如出一辙。
开门！否则破门而入！
林翠翠深吸一口气，在门被撞开的刹那，迅速将发簪和胭脂盒塞入地板的一道缝隙中，只留一点点玉兰簪尾露在外面，不仔细看根本无法察觉。
门轰然洞开，御前侍卫鱼贯而入。为首的统领面无表情：林翠翠，奉皇上口谕，你涉嫌毒害婉嫔，即刻押往刑部候审！
林翠翠没有反抗，任由侍卫将她双手缚住。经过上官婉儿身边时，她轻声道：找张雨莲，告诉她...玉兰花开在胭脂盒上。
她被推搡着走出房门，月光洒满庭院，照亮了远处一个熟悉的身影——和嫔站在廊下阴影中，嘴角似乎挂着一丝若有若无的笑意。
林翠翠心中一片冰凉。她终于明白，自己已深陷一场精心编织的罗网，而织网者，恐怕远不止一人。
临出宫门，她回头望了一眼自己住过的小屋，只见上官婉儿已被另一队侍卫控制。四目相对间，她轻轻用脚尖在地上画了一个模糊的玉兰花纹。
夜色深沉，宫墙巍峨的影子如巨兽般吞噬着她的渺小身影。前途未卜，生死难测，唯一确定的是，这深宫中的暗流，已将她卷入漩涡中心。