晨曦微露，珠江江面上氤氲的水汽尚未完全散去，陈明远已站在泊于十三行码头的“海石”号甲板上，眉头紧锁。他手中握着一面从西班牙商人那里换来的威尼斯水晶玻璃镜，仅有巴掌大小，镶嵌着繁复的银边，镜面光洁如水，纤毫毕现。这本是他今日用来“敲山震虎”，与广州巨贾潘振承的永昌行建立联系的关键器物。然而，此刻这面镜子边缘，却多了一道细微却刺眼的裂痕。
“怎么会这样？”陈明远的声音低沉，带着一丝不易察觉的愠怒。他穿越至此，凭借对现代知识和物品的巧妙运用，一路虽有波折却也算顺遂，这面镜子是他计划中至关重要的一环，不容有失。
身后三位风格各异的佳人亦是神色凝重。林翠翠一身鹅黄绫裙，娇艳的脸上满是焦急，抢先道：“公子，定是昨夜卸货时，那些粗手粗脚的下人不小心磕碰了！我这就去找他们算账！”说着便要转身，裙袂翻飞间带起一阵香风。
“翠翠，且慢。”上官婉儿出声阻止，她穿着一身月白素缎旗袍，身姿挺拔，理性分析道，“存放镜子的锦盒是我亲自检查后封存的，内有软绒，寻常磕碰绝难造成如此裂痕。这痕迹……倒像是被什么尖锐之物刻意划过。”她目光锐利，如同她精通的算术，力求精准。
张雨莲默默上前，伸出纤指，极轻地触了一下裂痕边缘，感受着那细微的凹凸，低声道：“婉儿姐说得是。而且，这裂痕的位置刁钻，若不仔细看难以察觉，但在特定光线下便会无所遁形。像是……有人存心要让公子在关键时刻出丑。”
陈明远心中凛然。他初来乍到，凭借着几件稀奇的西洋货——能聚光点燃纸片的“燧石镜”（放大镜）、一按便能生出火焰的“神火机”（打火机），已在十三行引起不小轰动，但也无疑触动了某些人的利益。这面超越时代的玻璃镜，其清晰度远非当下流行的铜镜或模糊的铅锡玻璃镜可比，一旦亮相，必能引得追求奢侈新奇的广州上流社会，特别是以潘振承这等行商首领为首的人物侧目。如今宝物受损，不仅计划受阻，更意味着暗处已有敌手在行动。
“看来，有人不想我那么顺利见到潘启官啊。”陈明远深吸一口气，压下心中的烦躁，眼神重新变得坚定，“事已至此，追究暂缓。关键是，一个时辰后与永昌行的初步接洽，我们该如何应对？”
十三行街区，商馆林立，旗幡招展，各国语言交织，空气中弥漫着香料、茶叶和皮革的混合气味。永昌行的会客厅内，布置典雅，红木家具光可鉴人，却隐隐透着一股审视的压迫感。
接待他们的是永昌行的一位二掌柜，姓钱，身材微胖，面庞圆滑，一双小眼睛闪烁着精明的光。他对陈明远这位近日声名鹊起的“异域豪商”表面上客气，言语间却带着几分不易察觉的倨傲。毕竟，十三行见多了携奇货可居的洋商与内地商人，若无真材实料或过硬背景，难入潘家法眼。
寒暄过后，钱二掌柜捋着短须，笑道：“陈公子近日名头响亮，连几位西洋大班都对公子的货品赞不绝口。却不知今日，又带来了何等奇珍，能让敝行开眼？”
林翠翠闻言，下意识地握紧了袖中的锦盒，那里面有裂痕的镜子像块烙铁般烫手。上官婉儿神色不变，脑中飞速计算着各种应对方案。张雨莲则微微垂眸，似乎在观察厅内布局与钱掌柜的气色。
陈明远却从容不迫，微微一笑：“奇珍不敢当，不过是一些海外小玩意，或许能博潘启官一哂。”他并未直接取出镜子，而是话锋一转，“在下听闻潘启官不仅精通商贸，对天文地理亦颇有研究，尤其好奇海外诸国风物。恰巧，前几曰在下从一艘荷兰商船上，偶得一件小物，或可助人‘明察秋毫’。”
他示意上官婉儿取出一只小巧的木盒。钱二掌柜眼中闪过一丝好奇。只见陈明远打开木盒，取出的并非镜子，而是一枚单筒望远镜（他稍作改装，使其更符合这个时代的工艺外观）。
“此物名曰‘千里镜’，可将远处景物拉至眼前。”陈明远将望远镜递过去，简单指导了使用方法。
钱二掌柜将信将疑地接过，走到窗边，对着远处粤海关的旗杆望去。片刻之后，他发出一声低低的惊呼，猛地放下望远镜，脸上倨傲之色尽去，满是惊诧：“这……这旗杆上的龙纹，竟似在眼前！连彩绘的剥落都清晰可见！真乃神物也！”
陈明远淡然一笑：“雕虫小技罢了。相较于洞察远方，有时，看清自身反而更难。”他顿了顿，目光扫过钱二掌柜因激动而泛红的脸，这才对林翠翠微微颔首。
林翠翠心领神会，强自镇定地捧出那方锦盒。她的心跳得飞快，生怕下一刻那裂痕就会暴露，让公子颜面尽失。陈明远亲手打开盒盖，那面华美的水晶镜静静躺在绒布上。
钱二掌柜的注意力立刻被吸引，他凑近前，赞叹着银边工艺，随即目光落在镜面上。就在他凝神细看，似乎快要注意到那丝裂痕的瞬间，陈明远状似无意地调整了一下镜子的角度，让窗外光线恰好避开裂痕，同时开口：“此镜乃威尼斯工匠心血之作，照影逼真，可正衣冠，可省自身。钱掌柜不妨一试？”
钱二掌柜的注意力被“正衣冠、省自身”的话语牵引，加之方才望远镜带来的震撼，他并未深究，乐呵呵地拿起镜子顾影自怜起来，口中连连称奇，对镜中清晰的自己啧啧称叹。
危机暂时解除。林翠翠暗暗松了口气，看向陈明远的眼神充满了敬佩与倾慕。上官婉儿眼中也闪过一丝激赏，公子临机应变的能力，总是超出她的计算。张雨莲嘴角微弯，露出一抹安心的浅笑。
然而，就在气氛看似缓和之际，厅外忽然传来一阵喧哗。一名永昌行的伙计引着一位衣着华贵、神态傲慢的年轻公子哥走了进来，身后还跟着几名随从。
“叔父！听说今日有南洋来的商人献宝？怎不叫我开开眼！”那年轻公子扬声笑道，目光肆无忌惮地扫过陈明远和他身边的三位女秘书，尤其在姿色最为明艳的林翠翠身上停留片刻。
钱二掌柜脸色微变，起身介绍：“陈公子，这位是我家启官的侄孙，潘世恩潘少爷。”又对潘世恩道，“世恩，这位是陈明远陈公子，确有奇物在此。”
潘世恩大喇喇地走上前，一眼就看到了钱二掌柜手中的镜子，劈手便夺了过去：“哦？这就是那西洋镜？让我瞧瞧！”他拿着镜子胡乱照了照，又随手递给身边一个捧着礼盒的随从：“拿着，回去给奶奶瞧瞧新鲜。”
那随从慌忙伸手去接，不知是紧张还是手滑，镜子竟从他手中脱出，直坠地面！
这一下变起仓促，所有人都惊呆了。林翠翠更是吓得掩口惊呼。若镜子当场摔碎，不仅合作彻底泡汤，陈明远等人恐怕会立刻被扫地出门，成为十三行的笑柄。
电光火石之间，站在陈明远侧后方的张雨莲动了。她一直看似安静，实则全身戒备，目光始终留意着周遭。就在镜子脱手的瞬间，她已预判到落点，几乎是本能地，她脚步一错，身形如穿花拂柳般轻盈上前，裙摆下的绣花鞋尖巧妙地在镜子即将触地的前一瞬，向上轻轻一垫！
这一垫，力道恰到好处，既缓冲了下坠之势，又改变了镜子的轨迹，使其向上弹起半尺。紧接着，张雨莲素手一探，稳稳地将镜子接在手中。整个动作行云流水，发生在眨眼之间，仿佛演练过无数次。
厅内一片寂静。潘世恩和他的随从张大了嘴。钱二掌柜目瞪口呆。连陈明远都感到一阵后怕与惊讶，他深知张雨莲有武艺底子，却不知她反应如此迅捷，身手如此巧妙。
张雨莲面色微白，但气息不乱，她双手将镜子捧还给陈明远，低声道：“公子，物归原主。” 她垂眸避开潘世恩那变得饶有兴趣甚至带着一丝贪婪的目光，默默退回陈明远身后。
陈明远接过镜子，心中波澜起伏，但面上不动声色，对潘世恩淡淡道：“潘少爷，小心些。此物脆弱，承载的却是在下与永昌行合作的诚意。”
潘世恩回过神来，非但没有歉意，反而哈哈一笑，目光在张雨莲身上逡巡不去：“好身手！没想到陈公子身边竟有如此巾帼佳人！佩服，佩服！”他话锋一转，“不过这镜子嘛，既然没碎，说明与我潘家有缘。叔父，我看陈公子是诚心之人，不如直接引见我叔公吧？”
钱二掌柜面露难色，但潘世恩显然在家族中颇有地位，他只得应承下来。
凭借望远镜的震撼和张雨莲的应急之举，陈明远竟因祸得福，获得了面见潘振承的机会。初步接洽算是涉险过关，钱二掌柜的态度也恭敬了许多，亲自将他们送出永昌行。
返回寓所的途中，陈明远看向张雨莲，诚挚道：“雨莲，方才多亏了你。”
张雨莲微微摇头，脸上并无得色，反而带着一丝忧虑：“公子，分内之事。只是……那位潘少爷，看人的眼神令人不安。我观他面色，纵欲过度，肝火旺盛，非是良善之辈。我们需多加提防。”
林翠翠此刻也从惊吓中恢复，带着几分后怕和醋意，挽住陈明远的手臂：“是啊公子，那人讨厌得很！不过还是雨莲姐姐厉害，刚才那一下，真是帅呆了！”她语气娇憨，但看向张雨莲的眼神深处，多了一丝不易察觉的复杂。往日里，她自觉容貌最盛，常得陈明远纵容，上官婉儿虽聪慧却过于清冷，张雨莲更是沉默少言如同背景。可今日，张雨莲这石破天惊的一手，无疑在公子心中留下了深刻的印记。
上官婉儿则冷静地补充：“公子，镜子的裂痕和潘世恩的意外，恐怕并非孤立事件。我怀疑，有人在我们尚未察觉时，已经盯上了我们，并且手段颇不光明。需要尽快查清是谁在背后搞鬼，以及他们的目的。”
陈明远颔首，目光扫过珠江两岸繁华而暗流汹涌的街景，沉声道：“婉儿所言极是。明枪易躲，暗箭难防。今日我们虽侥幸过关，但真正的麻烦，恐怕才刚刚开始。”他顿了顿，声音更低，“尤其是……我们可能引起了潘家内部某些人的注意，这未必是好事。”
就在这时，一名做普通商人打扮的护卫匆匆走来，低声在陈明远耳边禀报了几句。陈明远的脸色微微一变。
“查到些什么？”上官婉儿敏锐地问。
陈明远目光凝重，缓缓道：“我们存放货物的仓库，昨夜并非无人潜入。有人看到‘永昌行’的人曾在附近鬼鬼祟祟出现，但，并非钱二掌柜这一脉的。”
三位女秘书闻言，心中都是一紧。永昌行内部竟也有人对他们图谋不轨？是商业竞争，还是别有隐情？那面有裂痕的镜子，究竟是谁的“杰作”？
夕阳的余晖将他们的影子拉得长长，映在青石板上，仿佛预示着前路的崎岖与莫测。广州十三行的水，比他们想象的更深，更浑。而陈明远不知道的是，一张无形的大网，正悄然向他们撒开。