麟德殿的喧嚣早已散尽，只余更漏声声，敲打着寂静。
夜色如墨，御书房内只点了几盏宫灯，光线昏黄，将两人的身影拉长，投在绘有万里江山的屏风上，明明距离不远，却仿佛隔着重峦叠嶂。
楚晏兮已褪去了繁重的朝服，只着一件暗绣金纹的玄色常服，墨发松松挽起，少了几分朝堂上的凌厉，多了几分慵懒。
却也难掩眉宇间的疲惫与……一丝不易察觉的脆弱。
她屏退了所有宫人，偌大的空间里，只剩下她和静立在下方的沈疏桐。
空气凝滞，带着龙涎香残留的余韵，以及一种无声的张力。
楚晏兮望着几步之外，那抹清冷如霜雪的身影，最后一点强撑的帝王威仪终于土崩瓦解。
她缓缓从书案后走出，赤金凤袍的曳地长裙在身后逶迤，发出细微的沙沙声，在这寂静里格外清晰。
烛光跃动，映照着她那张初初长开、已具倾城之姿的容颜。
及笄之年的女帝，褪去了最后一丝少女的稚嫩，眉眼间的风华愈发夺目。
尤其那双桃花眼，此刻没了平日的凌厉或慵懒，只剩下水光潋滟，眼尾微微泛红，像是受了极大委屈的孩子，直勾勾地望着沈疏桐。
“阿疏姐姐……”
她又唤了一声，嗓音带着不易察觉的颤抖，
“这里没有外人，只有你我。你还要同我这般说话吗？”
她步步靠近，身上淡淡的龙涎香混合着少女特有的清甜气息，丝丝缕缕地萦绕过去。
“我知道，前朝那些老臣上书劝谏，说我已及笄，当广纳侍君，开枝散叶……你是因为这个，才躲着我，才对我如此冷淡，是不是？”
她仰起脸，那双桃花眼里盛满了卑微的希冀，仿佛只要沈疏桐点一下头，她便能立刻原谅这九天来的所有冷待，
“我不在乎他们说什么！我从没想过要纳什么侍君，我的君后之位，从来……”
她深吸一口气，鼓足了生平最大的勇气，几乎是将自己一颗赤诚的、滚烫的心捧出来，递到对方面前，声音轻得如同耳语，却字字清晰：
“从来，都只为你一人留着。”
话音落下，御书房内落针可闻。
楚晏兮屏住呼吸，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。她紧紧盯着沈疏桐，不放过她脸上任何一丝细微的变化。
沈疏桐依旧站在那里，身姿挺拔如孤松。她今日未戴官帽，墨发仅以一根简单的青玉簪束起，几缕碎发垂落在颊边，更衬得她肤色冷白，面容清绝。
她生了一双极好看的眼，眼型偏长，内勾外翘，睫羽浓密，本是清冷禁欲的凤眸，此刻在烛光下，眼底却似有暗流汹涌，翻涌着痛苦、挣扎，以及一种近乎绝望的克制。
她看着眼前的小女帝，看着她桃花眼中毫不掩饰的爱恋与委屈，那本该装着苍生黎民的眼眸中，此刻却装满了她一人。
看着她因为紧张而微微颤抖的唇瓣，她曾尝过，所以她知道有多软，多甜。
看着她捧出的一颗真心——那是她视若珍宝，却不得不亲手推开的东西。
袖中的手，指甲早已深深陷入掌心的伤口，那尖锐的疼痛让她保持着最后的清醒。
终于，在楚晏兮那充满期盼的目光中，沈疏桐缓缓抬眸，对上了她的视线。
那双凤眸里，所有翻腾的情绪在刹那间被强行压下，归于一片深不见底的、冰冷的平静。
她微微后退半步，拉开了那过分靠近的距离，动作间带着一种不容置疑的疏离。
然后，她垂下眼帘，用那清冽如玉、却毫无温度的嗓音，一字一句，清晰地说道：
“陛下，”
她刻意省略了那亲昵的称呼，语气恭敬而疏远，
“臣，不能。”
不能。
不是不愿，不是不想。
是不能。
简简单单的两个字，如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了楚晏兮所有的幻想，将她那颗捧出的心，击得粉碎。
楚晏兮脸上的血色刹那间褪得干干净净，连那双总是流光溢彩的桃花眼，也瞬间黯淡下去，只剩下巨大的空洞和不敢置信。
她踉跄了一下，下意识地伸手扶住身旁的书案，指尖冰凉，微微发抖。
她看着她，看着沈疏桐低垂的、不再与她对视的眼，看着那紧抿的、透露出决绝意味的薄唇。
为什么？
为什么不能？
是顾忌这君臣身份？
是畏惧天下人的口诛笔伐？
还是……你沈疏桐，根本就从未对我有过半分男女之情？
无数个问题在喉间翻滚，却一个也问不出口。
巨大的委屈和心碎如同潮水般将她淹没，眼眶酸涩得厉害，她却倔强地仰着头，不让那蓄满的泪水滑落。
沈疏桐能感受到那落在自己身上，灼热又逐渐冰冷的视线。她能想象出楚晏兮此刻会是何等模样。
她的心，同样在滴血，每一寸血肉都在叫嚣着疼痛。
那声带着哭腔的“阿疏姐姐”，那番孤注一掷的告白，如同凌迟的刀，一下下割在她的心上。
可她不能心软。
前朝虎视眈眈，狄国居心叵测，她们的身份是横亘在两人之间无法逾越的天堑。
若此时放纵，将来必成致命软肋。
她宁愿此刻由她来做这个残忍的刽子手，亲手斩断这不该有的情丝，哪怕……代价是让她的小姑娘，恨她入骨。
她依旧维持着垂首的姿态，广袖下的手，紧握成拳，任由那掌心的湿濡与刺痛，提醒自己保持冷静。
“陛下若无其他吩咐，臣……告退。”
她再次开口，声音平稳得没有一丝波澜。
楚晏兮没有回应。
她只是死死地盯着她，仿佛要将这道清冷决绝的身影，刻进骨血里。
沈疏桐等了片刻，未得回应，便再次躬身一礼，然后，转身，一步一步，极其稳定地，走出了御书房。
她的背影挺直，不曾有半分犹豫和回头，很快便消失在门外浓重的夜色里。
直到那身影彻底不见，楚晏兮才仿佛被抽走了所有力气，缓缓滑坐在冰冷的地面上。
赤金凤袍铺陈开来，如同凋零的盛大花朵。
一滴泪，终于不受控制地，从她眼角滑落，砸在金砖上，洇开一小片深色的、心碎的痕迹。
殿外，秋风起，吹动檐下铁马，叮咚作响，更添凄凉。
而走出殿外的沈疏桐，在踏入无人可见的转角阴影处时，脚步猛地一个踉跄，抬手扶住了冰冷的宫墙。
她剧烈地喘息着，仿佛溺水之人，一直强忍着的痛楚终于浮现在脸上。
她抬起那只一直紧握成拳的手，缓缓摊开，掌心早已被指甲掐得血肉模糊，一片狼藉。
她闭上眼，仰起头，任由秋夜的凉风拂过她冰冷的面颊，却吹不散心底那彻骨的寒与痛。
“晏晏……”
一声极轻极轻的、破碎般的低唤，消散在夜风里，无人听闻。