天儿过了晌午，日头斜斜地挂着，晒得蛇族领地入口的那片湿地蒸腾起一股子潮乎乎的热气。
墨水就是在这时候回来的。
一身浅绿色的巫医袍子，边角都磨得有点起毛了，肩上挎着个鼓鼓囊囊的草药布包，风尘仆仆。守门的几个蛇族小伙子一看见她，眼睛都亮了，忙不迭地喊：“圣女！是圣女回来了！”
消息跟长了脚似的，没一会儿就传开了。三三两两的族人围上来，七嘴八舌地问候着，眼神里都带着点儿依赖和欣喜。他们这圣女，虽说性子有时候冲了点儿，但心地是好的，一手草药医术也是实打实为族人办事。
墨水脸上带着点儿赶路的疲惫，强打着精神应付族人。可她那双眼睛里头，除了累，还藏着些别的——一股子挥之不去的失落和憋闷。她这趟跑去乌鸦族，厚着脸皮提联姻，结果呢？人家族长乌冥羽压根没给她好脸色，话里话外都是拒绝，碰了一鼻子灰回来。
一想到这个，她就觉得脸上臊得慌。再一听族人里有人提起“林娆”这个名字，她那点失落瞬间就烧成了明晃晃的敌意，眼神都冷了下来。
就是那个不知道从哪儿冒出来的人类女人！不仅强占了他们蛇族的地盘，拿捏着她哥哥墨寒的性命，现在连她看上的……（她心里啐了一口）说不定就是这女人在背后搞鬼，才让乌冥羽拒了她！
正烦着呢，两个平时跟她关系还不错的雌性蛇兽人挤了过来，神秘兮兮地把她拉到一边角落。
“圣女，您可算回来了！”一个压低声音，眼睛还警惕地四下瞟了瞟，“您听说没？那个林娆……她那身吓人的本事，可能来得不正经！”
墨水眉头一皱：“什么意思？”
另一个赶紧接话，声音更小了，几乎成了气音：“我们都猜，她那又是雷又是火，还能突然冒出来的邪门功夫，全靠一个布偶！”
“布偶？”墨水愣住了，这都什么跟什么？
“对！就像个小人儿似的布娃娃！怪就怪在这里！”一个雌性抢着说，眼神里闪着既怕又兴奋的光，“好几个人都模模糊糊瞥见过，那布偶黑乎乎的，样式跟她身上穿的像一个路子，邪气得很！但没人能真正看清它的样子，好像隔着一层雾似的。”
另一个赶紧凑近，声音压得更低：“最神的是，大家都说，林娆那身吓死人的本事——凭空取物、招雷引火的，根源可能就在那布偶上！有人看见她对着布偶比比划划，然后力量就来了！指不定那布偶就是个什么了不得的‘力量容器’！”
“还有人说得更邪乎，”先头那个接过话，神秘兮兮地，“说那布偶就是她的化身，是她的命门！跟那些传说中的替身人偶一样，要是能把那布偶毁了……哼哼，她本人说不定也就……”
墨水心里猛地一跳，像被什么东西攥紧了。力量容器？命门？如果……如果这传闻是真的……
一股尖锐的嫉妒瞬间刺穿了她。凭什么林娆能有这种机缘，获得这样诡异强大的力量？要是这力量在她墨水手里……她不由得想起在乌鸦族受到的冷遇和乌冥羽那张冷淡的脸。如果她有林娆那样的身手和那些神出鬼没的武器，她还用得着看人脸色、小心翼翼提什么联姻？她大可以直接……一个模糊却极具诱惑力的念头闪过，让她的呼吸都急促了几分。
紧接着，那股嫉妒迅速发酵，变成了更深的阴暗念头。毁了布偶，就能杀了林娆？这想法像毒蛇一样钻进她的心里，带着一种冰冷的诱惑。既能得到力量，又能除掉这个压在她和整个蛇族头上的祸害……
这念头一起，就像野火燎原，再也无法熄灭。她对那个传闻中模糊不清的布偶，瞬间产生了无比强烈的兴趣——一种混合着贪婪、嫉妒和杀意的、近乎灼热的好奇。
而此刻，她们话题中心的另一个主角——墨寒，正站在林娆那间石屋的外廊下，浑身不自在。
他是被叫来的。林娆之前提了句，关于蛇族水源后续维护的事儿要跟他交代。结果他来了，屋里却没动静，只有墨石、墨青、墨丘那三个“戴罪之身”的侍男在院子里埋头干活，吭哧吭哧地挑水劈柴，不敢有丝毫懈怠。
墨寒也不想进去，就在廊下等着。目光没什么焦点地扫过院子，又落回廊柱粗糙的木纹上。他现在每次来见林娆，都觉得像是要赴一场不知内容的刑审，那女人心思太难测，手段又刁钻，专挑人最难堪的地方下手。
他正心里烦乱着，视线无意间扫过屋内那张书桌。林娆平时常坐在那儿。桌子上东西不多，显得有点空，有一个抽屉没完全合拢，露出了一个小角。
好像……是块黑色的布料？
墨寒的心跳莫名漏了一拍。他状若无意地挪了半步，换了个角度，看清了——那不是什么普通布料，那料子，那颜色……分明就是林娆经常穿在身上的那种。而且那露出来的一角，怎么看怎么像……像是个极小的人形玩意儿的手臂？
一个荒谬又让他心惊肉跳的念头猛地窜进脑海——难道……这就是那个……布偶？
他喉咙有些发干，下意识地又瞥了一眼院子里干活的三人。墨石正费力地抡着斧头，墨青在仔细分类清洗的衣物，墨丘吭哧吭哧地提着满桶的水，都没人注意他这边。
鬼使神差地，几乎是身体自己动了。墨寒脚步极轻地挪进屋内，走到书桌前，手指有些发颤地搭上那个抽屉的拉环，轻轻一拉——
果然！
一个做工精致却透着诡异感的布偶静静躺在抽屉里。通体玄色，细节栩栩如生，连那冷硬的神态都像极了某个让他日夜难安的人。布偶身上似乎还有些若隐若现的纹路，看着就非同一般。
墨寒的呼吸瞬间就屏住了。真是它！那个据说能操控他，让他痛他就痛，让他僵他就僵的邪门东西！竟然就这么随意地放在这里？
不过一瞬，无数思绪已在他脑中翻涌碰撞。毁掉它？绝对不可，一来动静定然不小，二来未必能成功，这物件既与自己有所联结，强行损毁说不定会波及自身。那么，悄悄拿走藏起来？这想法甫一浮现，就像得到了滋养的野草，在他心底疯狂滋长，愈演愈烈。
如果……如果这布偶不在林娆手上了，她是不是就没办法再那样……那样随时随地地拿捏他、戏弄他了？
强烈的屈辱感和一丝微弱的、对“可能摆脱控制”的渴望交织在一起，冲垮了他的谨慎。
他几乎是凭借着本能，动作快得惊人，一把将那个冰凉柔软的布偶抓起来，看也没看就迅速塞进自己兽皮袍子的内袋里，紧紧贴着胸膛放好。
那布偶似乎还带着一点林娆身上特有的冷冽气息，激得他皮肤起了一层栗。
做完这一切，他飞快地合上抽屉，退回到廊下原位，心脏在胸腔里咚咚咚地擂鼓，声音大得他怀疑整个院子都能听见。
他强装镇定地又等了一小会儿，林娆还是没回来。他是一刻也待不住了，感觉那布偶在怀里像个火炭一样烫着他。
他清了清嗓子，尽量让声音听起来平稳，对院子里说了句：“看来林娆大人暂时不得空，我先去处理族务，晚些再来。”
说完，也不等那三人回应，几乎是落荒而逃般地快步离开了石屋。一路上，他的手都不自觉地按在胸口那个鼓囊囊的地方，既心慌，又隐隐有一丝病态的、窃取了重要之物的刺激感。
而他不知道的是，几乎在他离开的同时，林娆的身影就悄无声息地出现在了石屋的另一端。她像是刚从别处瞬移回来，发梢都没乱一丝。
她漫不经心地走进屋子，径直来到书桌前，手指搭上那个抽屉，顿了一下，然后轻轻拉开。
里面空空如也。
林娆那双暗红色的桃花眼里，瞬间掠过一丝极淡的讶异，随即化为了然，嘴角甚至勾起一抹玩味的弧度。她根本没去看院子里那三个对此一无所知的侍男。
“系统，”她在心里默念，声音带着点儿懒洋洋的调笑，“小玩具布偶，跑哪儿去了？”
眼前只有她能看见的半透明光屏瞬间弹出，一个清晰的绿色光点在地图某处闪烁着定位信息——正是墨寒石屋的方向。
“呵，”林娆轻笑出声，走到廊下，目光仿佛能穿透层层石壁，看到那个正揣着“赃物”心神不宁的蛇族族长。
“胆子倒是不小，学会偷东西了。”她低声自语，语气里听不出多少怒气，反而更像发现了一件有趣的新乐子。她心念微动，在脑海中问道：“系统，那布偶若是被旁人拿去，有可能被毁掉么？”
【叮。请宿主放心。】系统刻板的电子音即刻回应，【布偶本身设有绝对限制。除宿主本人外，任何本土世界的个体均无法对其造成物理性损伤，任何破坏意图和行为都将被规则禁止。】
“哦？”林娆眉梢微挑，眼底闪过一丝了然与更深的玩味，“原来还有这种保障。那没事了。”
系统的解释让她彻底放下心来。既然如此，陪他玩玩又何妨？
“行啊，就先让你拿着玩几天。反正……”
她眼底闪过一丝绝对的掌控欲，如同看着爪下猎物无谓挣扎的猛兽。
“……终究是跑不出我的手心。”
她没打算立刻去戳破，也没打算立刻去追回。让墨寒以为得手了，让他提心吊胆，让他自己胡思乱想，这过程本身，似乎就挺有意思。至于这布偶离了她手会不会有什么问题？有了系统的保证，她更是完全不担心。就像风筝飞得再高，线也牢牢攥在她手里呢。
她转身，没再管抽屉的事，仿佛什么都没发生过。倒是院子里的墨石，偶然抬头擦汗时，觉得刚才族长大人的背影，好像走得格外匆忙急切些，是错觉吗？